天文二十三年（1554年）一月十九日傍晚，高阳院是怀揣着“遭人如此羞辱，此生还从未有过，人生之痛苦，这时候方有体会，教我还有何面目见人！”的心思告别自己的女儿离开鹤首城的。
高阳院想要径直离开伊达领的念头刚刚萌发便被泼了一盆冷水，在没有取得任何进展的情况下她是不可能离开伊达领的，虽说对于政衡充满了忿恨，可还是不得不去面对，世上最痛苦的事情莫不如是。
政衡同样清楚，宇山久兼安排他的正室夫人送羊入虎口，可不是明面上简简单单的探望女儿，除了示好的意思外，更多的是一种谦卑，现在的尼子晴久要取得出云国，必须得到地方豪族的认可，可是这些地方豪族最关注的就是随着尼子晴久出征现在遭政衡生擒活捉的父子兄弟。
尼子晴久在出云国与新宫党之间角力，由于山中幸高的适时出卖，一时间处于弱势，急切需要更多的援军，一面招揽地方豪族，更多的将目光瞧向了被编入苦役营的俘虏。
尼子晴久急切，政衡却是不急。
先期说好的八十万两石见银还没有影子的情况下，显然不可能答应他的任何请求，至于严苛压榨俘虏们的抗议显然是徒劳的，尼子晴久想要发表一些口气硬一点的声明都难以成行，其他人更不用提了。
备前国天神山城一战后，由于伊达家接收了美作国，美作军团的绝大多数返回了故土，其余人等也都调到了备后国成为了开垦荒地的重要劳力，而伊达领外的俘虏则被政衡严苛压榨，在不饿死的情况下在寒冬中修桥铺路，整理冈山平原，为日后的筑城做好准备。
高阳院为了见不见一事惆怅的时候，政衡却是早已经将此事放下。现在对于他来说。关注一个漂亮女人还不如多看一行《魏武注孙子》来得实在，贪色名声在外，上行下效，吉备四国内为他挑选美女的投机者不在少数。
小早川繁平其实早就想要来一趟鹤首城。由于目盲行路艰难，再加上政衡一直出征在外，便只得等到了现在方才成行，与他一同前来的还有家臣田坂赖贺。
这田坂赖贺乃是繁平后见人田坂全庆的遗孤，当年毛利元就肃清拥护小早川繁平一派时，田坂全庆遭到暗杀，其子田坂赖贺落发为僧方才躲过一劫。
当日宫泽平八为了名正言顺，抬出了小早川繁平这杆大旗。小早川繁平何许人，沼田小早川氏家主正平嫡长子，小早川隆景不过是小早川正平的女婿半子。现如今那位连结双方关系的梨羽姬被宫泽平八献给了政衡。宫泽平八更是将亲小早川隆景的势力横扫一空，更是肃清了将嫡女许配给毛利元就的乃美一族，然后借着小早川繁平的名义渐渐站住了脚跟。
小早川繁平年岁不过十三四岁，还是一个不懂事的盲童，那田坂赖贺却继承了其父的精明。宫泽平八将两人弄到鹤首城来，显然打得并非表面上的主意，更多的是想要将两人束缚在鹤首城，宫泽平八才能够在安艺国大展身手。
田坂赖贺并没有跟随着小早川繁平走进书房，虽然他很想看一看那位手握吉备四国的男子到底是一个什么样的人物，身为陪臣的他还没有资格在没有得到主人同意的情况下擅自出入。
在木门打开的瞬间，他看到了一位年纪不是很大的独眼年轻人。但是随即发现这位年轻人的身上有一股让人无法抗拒的气势，就如同毛利元就一般。那种高高在上，不容人拒绝的威严。
他忙低下了脑袋，不敢再将视线瞅向对方。
小早川繁平拄着一根木杖走了进来，在一名侍从的帮助下坐在了书房内新增的软榻上，对于盲人来说。政衡身上的咄咄逼人的气势显然没有任何用处，书房内有点沉闷。
小早川繁平坐定后，略低下头，向政衡问候道：“我是沼田的小早川扫部头繁平，特来向侯爷问安。”他的声音微弱而略带颤抖。但是仍然显得相当沉稳，没有被政衡的赫赫威名吓倒。
随着乃美一族的肃清，宫泽平八凭借着伊达家连胜的威势早已经站稳脚跟，否则也不会将小早川繁平和田坂赖贺打发来鹤首城了。政衡饶有兴趣的望着小早川繁平，让他感到兴趣的是，前世泡论坛的时候，说小早川繁平轻易不睁眼，睁眼则难敌，神佛皆杀。
显然传闻有误，政衡并没有从小早川繁平的身上看到丝毫剑客的气息，摇了摇头，笑着说道：“扫部头，来了几天了，有没有去见过你的姐姐。”小早川繁平的姐姐便是梨羽姬，也就是问田大方。
小早川繁平装作镇定，内心实则紧张，原本以为政衡会说关于沼田小早川的事情，没有想到居然和自己聊起了家常，突然想到了自己的姐姐现在已经是政衡的侧室夫人，暗舒了一口气，却也不敢怠慢，连忙说道：“今日到的，姐姐现在还好嘛？！”
政衡缓缓说道：“你的姐姐那处都好，就是惦念着他的亲弟弟，前几日还问起你来，想着孤苦伶仃独自一人留在家中该是何等的凄凉孤寂，深感负疚，实在是不太放心，便求我让你来鹤首城。”
停顿了片刻，政衡继续说道：“现如今安艺国内群情激愤，动荡不安，大内、尼子以及伊达都将用兵，显然不适合安逸的居住下去，便同意了你姐姐的恳求。”
小早川繁平却是没有想到其中还有如此蹊跷，原本还带着些许的哀怨和叹息，现在全都烟消云散了，又想到他的姐姐乃是政衡的侧室夫人，显然还很得宠，他的地位就能够得到保证，坎坷的心头终于安下心来，忙鞠躬道：“外臣惶恐。”
政衡眼见得小早川繁平表现拘谨，便没有了兴趣继续磨叽下去，说道：“你先下去吧，跟随助五郎前往二丸会茶堂等候，等一会你的姐姐就会与你相见。”说着又命人前去告诉梨羽姬一声。
不提小早川繁平与梨羽姬见面时候的场面。
小早川繁平刚刚离去，宫原正重带着几个新纳的家臣来到了鹤首城，禀报道；“启禀主公，刚刚奉行馆接到了一封约见的请求，来人自称是室町幕府的幕臣细川兵部大辅藤孝和和田弾正忠惟政。”
政衡的目光一凛，看了一眼宫原正重，见得后者脸色坚定，显然没有虚言，旁人或许会小视了细川藤孝和和田惟政两个年轻人，知晓前世今生的他却知道这两人全都是现在逃往近江的那一位的心腹，闭目思考了一阵，说道：“让他们先住下，探探他们的口风。”
宫原正重点头称是，现在的伊达家确实不宜过早与在畿内称王称霸的三好长庆直接交锋。去年那位强豪将军联合已经出家的细川晴元攻击三好长庆，失败后逃往近江国朽木庄寻求六角义贤的庇护。现如今听闻伊达家称霸中国地区，坐拥吉备四国，兵锋直指近在咫尺的播磨国，让强豪将军看到了重建幕府的曙光。
宫原正重离去后，政衡便命人让草间四兵卫查探关于京都的消息，看看那位强豪将军为何会如此急迫，现在可是大雪纷飞的时候，倭国各地都结束了争斗躲藏在屋中躲过这个寒冬，这个时候过来，确实是有点不合时宜。
政衡望着窗外的飘雪已经小了许多，不禁冷笑道：“雪停了，更冷了。”幕府将军寒冬时节派遣心腹找上门来，形势已经十分明显，预兆显现，权力中心的新的一轮角逐已经渐渐拉开了。
对于畿内争霸战，政衡倒是见怪不怪了，这些年来畿内的乱战比起各地的动荡要精彩多了，每年几乎都要发生一场剧烈的震荡，自从四五年前江口一战三好长庆击败前代将军足利义晴和管领细川晴元夺取了畿内霸权起，失败者和胜利者之间都会爆发一场战端。
对于政衡来说，这个时候与三好长庆角力实在是得不偿失。
当年大内义兴处心积虑的送足利义稙返回京都，做着挟将军以令诸侯的美梦，仅仅十一年后不得不归国，仅仅三四十年后辉煌一时的大内一族就烟消云散。政衡可不想步大内义兴的后尘，现如今中国地区的对手们全都无人独自面对伊达家的进犯，正是扩大势力和影响的最好时机，更何况三好长庆现如今如日中天，不一定能够战而胜之。
……
城外町市旁的三条街外的长屋，屋外白雪蒙蒙一片，屋内炉火熊熊，一股淡淡的茶香弥散开来，让屋内所有的人都心神俱暖。细川藤孝品了一口，让茶香留连在自己的口中，许久，才淡淡的说：“好茶。”
和田惟政皱着眉头将那只茶杯推到一边，说道：“兵部大辅，现如今幕府岌岌可危，年前逆臣三好长庆高调邀请六角左京大夫，显然不安好心，一旦双方达成和睦，怕是又要踏上逃亡之路。”