阿泽垂着头，不敢去看霍修谨的脸色。
沿途各大关卡都查遍了，确实没有半点线索，就跟人间蒸发似的。
霍修谨听完，手指紧紧攥成了拳头，骨节泛出森冷的苍白。
痛吗？自然是痛的。
明明他没有做错什么，却被那狠心的女人生生剜走了心头最软的一块肉。
但他毕竟是霍修谨，是大曜国的镇北将军。
“找不到，就先停一停。”霍修谨缓缓转过身，声音已经恢复了往日的冷硬与无情，“将派出去的大半暗卫撤回来，只留几个在要塞暗访即可。”
阿泽猛地抬起头，满眼错愕：“将军，就这么不找了？若是再耽搁下去，沈姑娘只怕会走得更远……”
“不找了。”
霍修谨走回帅案后，掀开战袍下摆大马金刀地坐下，眼底的郁气被绝对的理智强行压了下去。
他身在西南，不是来寻欢作乐的。
如果他现在为了一个女人乱了阵脚，大肆搜山，必定会打草惊蛇。
他现在的首要任务，是稳固西南边防，查清那些见不得光的账目。
只要大权在握，到那时，想做什么都是随他心意。
“传令各部将领，明日卯时，本将要亲自巡视云州大营防线，另外，让暗线盯紧了江宁府那边的粮草押送，任何一丝亏空，都给本将记录在案，随时密报。”霍修谨提起朱砂笔，在公文上飞快地批复，语气森寒，“至于京城那边，让人时不时给苏家透点口风，就说本将在西南军务繁忙，无暇他顾。”
阿泽抱拳应道：“属下遵命。”
西南腹地，十万大山深处。
一处名唤白水寨的南疆村落，坐落在两座翠绿的高山之间。寨子里溪水潺潺，错落有致的吊脚竹楼依山而建。
清晨的薄雾还没散尽，空气中弥漫着草木的清香。
寨子边缘，一座相对僻静的两层小竹楼里，已经升起了袅袅炊烟。
这里便是沈怜溪一行人安顿下来的新家。
“姑娘，早饭做好了，您快趁热吃些。”翠儿端着两碗热气腾腾的竹筒饭和一碟炒得鲜香的野菜，快步走上二楼的露台。
沈怜溪正坐在藤椅上，手里拿着一根磨得光滑的骨针，正在绣一方锦帕。
听到声音，她将针线放下，抬起头，露出一张清丽柔婉的面容。
她的气色比在逃亡路上好了许多，眼底的郁结也早已一扫而空。
“李大哥呢？叫他一起上来吃吧。”沈怜溪接过竹筒饭，温声问道。
“李护院一早就去后山砍柴了，他说这里的柴火好烧，要多囤些备着，他那份我给他留在灶上温着呢。”翠儿在旁边坐下，看着楼下寨子里来来往往、穿着各色异族服饰的南疆，忍不住感叹，“姑娘，咱们来这白水寨都快半个月了，这日子过得，简直跟做梦一样安稳。”
“安稳不好吗？”沈怜溪轻轻搅动着碗里的米饭，嘴角泛起一丝笑意。
“好，当然好！”翠儿连连点头，眉眼间全是轻松，“起初奴婢还怕这深山老林的，到处都是毒虫猛兽，当地人也不好相处，谁知道咱们一交了银钱，里长就把这空置的竹楼租给咱们了，而且这里的婶子大娘都热心得很，前儿个还送了咱们好些野果子呢。”
沈怜溪吃了一口饭，细细咀嚼后咽下。
是啊，真好。
自从跟着那个牵线的向导进了这片大山，她那颗一直悬着的心就彻底落回了肚子里。
刚来时，李护院还有些担心语言不通会生出事端。
可说来也怪，沈怜溪虽然听不懂太复杂的南疆语言，但对这里的生活方式却有一种骨子里的熟稔。
如何辨别山里的毒草，如何用烟熏退蛇虫，甚至是寨子里一些特定的手势和规矩，她都能凭着本能应对自如。
这就省去了许多不必要的麻烦。
“李护院身上的伤也好利索了。”沈怜溪放下碗筷，看着翠儿，“昨日他跟我说，想在寨子外头开垦两分荒地，种些平日里吃的菜蔬，咱们身上的银钱虽然还有剩余，但总不能坐吃山空，等过两日，我就把这批双面绣完工，托村口那个走商的老板带去外面镇上卖了，换些细棉布和晏辞的口粮回来。”
翠儿立刻接话：“姑娘的手艺，那走商的老板见了都直竖大拇指，说是拿到大一点的城里，能卖出天价呢！咱们往后的日子肯定越过越红火。”
正说着，楼下传来了沉稳的脚步声。
李护院扛着一大捆干柴，满头大汗地走进了院子。
他将柴火在墙角码放整齐，拍了拍身上的木屑，仰着头冲楼上喊道：“沈夫人，柴砍回来了！刚才在后山，我还遇着了寨子里的阿布大叔，他比划着说，明日他们要去深潭那边捕鱼，问咱们要不要换几条新鲜的。”
“要的。”沈怜溪走到竹栏杆前，探出身子回话，“李大哥，你待会儿拿些咱们带来的细盐去跟阿布大叔换，晏辞正好能喝点鱼汤熬的米糊补补。”
李护院憨厚地笑了起来：“好嘞！这地方真不错，没有外面那些个弯弯绕绕，只要手里有把子力气，就不愁没饭吃，夫人，您说咱们这算是彻底安顿下来了吧？”
“算是安顿好了。”沈怜溪点点头，目光看向远处的连绵青山，语气里透着一股前所未有的松弛，“这里天高皇帝远，外头那些乱七八糟的风波，都刮不到这里来，咱们就踏踏实实地过咱们的日子。”
李护院洗了把手，大口吃起灶上温着的饭。
翠儿收拾好碗筷，走回里屋看了一眼熟睡的沈晏辞。
小家伙睡在铺着软棉的竹摇篮里，呼吸均匀，小脸红扑扑的。
“姑娘，小少爷睡得真香。”翠儿压低声音走出来，脸上带着笑，“奴婢现在想想以前在将军府的日子，真觉得那是上辈子的事了，那时候成天提心吊胆，看人脸色，生怕哪句话说错了就被徐嬷嬷她们拉去掌嘴，现在多好，自己当家作主，谁也不用怕。”
沈怜溪重新拿起那方绣帕，指尖银针穿梭。
听到翠儿的话，她的动作微微一顿，随即又恢复了流畅。
“过去的事情，就不要再提了。”沈怜溪的声音很轻，却异常坚定，“人总是要往前看的，如今算是老天爷给了我重活一次的机会，我不会再犯同样的傻。”