朱氏双眼骤瞪，惊疑道：
“什么？花丛中过，片叶不沾身？照这么说，你往日竟常流连花丛？”
秦安达噎了一噎，一时竟不知如何作答。
她竟是这般抓的重点？
秦安达懒得多费唇舌，只一拂袖，转身便去找了苏婉凝。
朱氏独对寒窗，望着天边冷月，暗自垂泪至夜半。
这边秦安达与苏婉凝情意渐浓，那边秦秋意与五皇子也情投意合，进度颇快。
二人时常煮茗论诗，同游诗社，或是乘舟泛湖，碧波映霞；偶有闲时，便并肩漫步于庭前花径，说些私语情话，或是共坐廊下，看落日熔金。
五皇子待秦秋意体贴，见她喜食软糯点心，便差人日日送来；
秦秋意遇着五皇子偶感风寒，便亲自绣了香囊差人送给他，以解他的相思之苦。
秦安达与国公爷夫妇见此情景，皆是乐见其成。
唯有老夫人多思了一层，拉着秦安达叮嘱：
“儿啊，这事未定之前，你需得对彭氏好些。如今家里境况不算宽裕，秋意的嫁妆，终究还得指望她费心筹备。”
秦安达不甚在意：
“娘放心，她怎会不给自己亲女儿备嫁妆？虽说她近来性子瞧着有些变了，但母女血脉相连，断不会亏待秋意。”
话虽如此，老夫人的叮嘱，他却也记在了心上。
这日，他特意从街上的老字号买了些精致点心，想着去彭雪院里刷些存在感。谁知彭雪竟以身子不适为由，拒他于院门外。
秦安达气得暗自咬牙，心下暗忖：
好你个彭雪，今日这般折辱我，待我日后成了皇亲国戚，定要讨回这口气！
他负气转身，拎着点心又去了梅姨娘处，偏巧梅姨娘也说身子不适。
秦安达见她面色苍白，还不时蹙眉作呕之态，倒不似作假。
他便压下心头火气，淡淡吩咐：
“你好生休养，莫要劳心。”说罢，便转身离开了。
最后，那盒点心，送到了苏婉凝手中。
***
彭雪又进宫了。
太后靠在软榻上，见她进来，眼睛先弯了一下。
“怎么又来了？”太后笑眯眯地问。
彭雪行了礼，自己寻了个绣墩坐下，笑起来的时候露出两个小酒窝：
“在府里待着有什么趣儿，哪里比得上跟太后在一起开心。”
“就你嘴甜。”太后伸手点了点她。
这话倒也不全算恭维。
自从穿过来之后，彭雪隔三差五就进宫来坐坐，两个人说说闲话，吃吃茶点，一来二去的，倒真跟从前差不多了。
太后身边的嬷嬷私下里都说，世子夫人来了，太后笑得都比平日多些。
可彭雪今日来，不单是为了与太后吃茶培养感情的。
她陪着太后说了好一阵子闲话，从京里新出的绢花样式说到城外庄子上的新鲜瓜果，话头转了好几转，才顺着一个话茬儿，不经意似的提了一句太子府上的事。
太后原本笑着的脸，慢慢收了回去。
沉默了一会儿，太后叹了口气，声音低下来：
“本宫也急，可急有什么用。太医看了多少回了，方子开了不知多少，什么用都没有。上个月太子妃又请了个民间的大夫，说是专攻此道的，本宫还特意准了的，到头来……唉。”
这话太后肯说，说明是真的没把她当外人了。
彭雪听完，低头沉吟了片刻，再抬起头来时，眼神很定。
“太后若是信得过雪儿，”她声音不大，但每个字都稳稳当当的，“雪儿这里倒是有药。能治太子的病。”
太后手一抖，手里的茶盏差点没端住。
她盯着彭雪看了好一会儿，脸上的笑意褪得干干净净，换上了一种彭雪从未见过的严肃。
“此事非同小可，”太后的声音压得很低，低到只有她们两个人能听见，“你不可信口开河。”
彭雪没慌。
她从袖中取出一只小小的白瓷瓶，放在桌上，瓶身光洁温润，里头几粒褐色的药丸轻轻晃了晃。
“雪儿拿脑袋担保。”她看着太后的眼睛，一字一句地说，“太后若是不放心，大可请太医来查验。这药有没有问题，太医一看便知。”
太后看着那只瓷瓶，看了很久。
她是真的盼了好几年了。
太子是她的嫡长孙，也是她看着长大的储君，皇家的子嗣不仅是家事，更是国事。
太医束手无策，药不知道吃了多少，毫无起色。
她太需要一个希望了。
哪怕这个希望看起来有些荒唐。
太后沉吟片刻，转头对身边的贴身嬷嬷吩咐了一声：“去请皇上来。”
皇上来得很快。
他踏进寿康宫的时候，面上是带着笑的，可那笑意在看到彭雪端端正正跪在地上的样子时，顿了一顿。
太后把事情说了。
皇上听完，没急着说话，目光先落在彭雪身上，然后才落在那只白瓷瓶上。
“药是哪来的？”他问。
彭雪低着头，答道：
“回皇上，雪儿前些时候机缘巧合，遇到一位游方的神医，从他那处得的。”
皇上慢慢坐了下来。
他看彭雪的眼神变了，不是从前那种看小妹的温和，而是天子看臣子时那种审视与压迫，沉甸甸地压下来，彭雪能感觉到那目光的重量。
“荒唐。”皇上的声音不大，却像一块石头砸进水里，“此事涉及朝堂，涉及皇家颜面。你是真不要命了？”
彭雪叩了个头，额头触地，声音闷闷的却很坚定：
“皇上，雪儿以性命担保。”
皇上被她这话噎了一下，手指在扶手上点了两下，“你——”
太后及时开了口：
“先让太医来验验药，总归是没错的。对外就说是强身健体的药丸，旁的不必多说。”她顿了顿，看了皇上一眼，“验一验，不碍什么的。”
皇上沉默了片刻，到底松了口。
但他转而看向彭雪，眼神比方才更沉了几分。
“即便这药吃了没事，”他一字一顿地说，“若不能助太子诞下子嗣，那也是欺君之罪。你可知晓？”
“知晓。”
皇上看着面前的彭雪。
她还跪在那里，脊背却挺得很直，额头上方才叩头时沾了一点灰，她自己浑然不觉，两只手平放在膝上，没有一丝发抖。
他忽然想起很多年前，这个小姑娘第一次被带进宫来的时候，才五六岁，胆子就大得很，旁的孩子见了先皇都吓得话都说不利索，她倒是敢仰着脸看他，还问他龙袍上的龙是不是真的会飞。
这么多年过去，彭雪嫁了人，做了世子夫人，胆子倒是一点没变小。
皇上在心里叹了口气。
太子是他定的储君。
占嫡占长，能力出众，最重要的是心性宽厚——
太子将来登了基，只要兄弟们不谋反，都能安安稳稳地活着。
而三皇子呢，能力也不差，可整日里装模作样地修贤名，可他做父亲的心里最清楚，那个孩子骨子里是什么样的人。若让三皇子坐上那个位子，成年的儿子们，怕是一个都活不下来。
太子必须要有子嗣。
这不单是为了太子，也是为了整个皇家的安稳。
“传太医。”皇上终于开口。