贾雨村仔细的誊抄了折子，心里长长的松口气。自己真是被功名利禄给迷住了眼睛，只盯着那个兵部尚书的职位，却忘了帝王心思不是那么好揣测的。今天若不是顾直来报信只怕自己还做梦呢。
贾政前天还亲热的把自己请到府上，说已经尽力帮着他活动了，那个兵部尚书的职位跑不了。听了贾政信誓旦旦的话，贾雨村满心感激，谁知他还没表达自己的感谢，贾政话题一转。说太子对自己恨看重。这次能成为兵部尚书，全是太子的提拔。贾珍还暗示着，忠顺王对自己不怎么感冒，在皇帝跟前只夸奖王振宇好。说什么自己的资历不够，剿匪虽然有功劳，可是杀戮太重，地方上怨声载道云云。忠顺王一直都在皇帝和内阁跟前说自己的坏话！
言下之意是，贾政是替太子在拉拢贾雨村，表示要是贾雨村当上了兵部尚书，可要一切看太子的脸色行事，把太子的心腹安插在要紧的职位上。贾雨村那个时候已经有点心动了，可是他到底不是那些眼光短浅的人，贾雨村按捺着心里的激动，面子上装着不怎么在意的样子。
本来贾雨村就在家等着好消息了，谁知顾直上门一席话把贾雨村惊出来一身冷汗。贾政那里是一心一意的帮着自己运作，她根本是拿着自己当成棋子，一边讨好太子，一边给顾直挖坑，看着他摔跟头出气。还能顺便卖给自己个天大的人情！
太子眼看着忠顺王笼络人心，声势越发壮大，太子心焦起来，他不能眼睁睁的看着忠顺王把朝臣都拉到他那边去。于是太子爷开始到处笼络人心，花钱，封官毫不手软。太子想拉拢贾雨村，也不想放过顾直。而且顾直一进京开始就和太子哪一系人有交情，但是顾直自从为官开始，并没表现出来坚定地站在太子身边的样子。太子对顾直，急需的是确定顾直到底是站在那一边的。
对于贾雨村，太子当然不想放过把兵部尚书收入囊中的机会，王振宇是个官场老油条。这些年不偏不倚，不是太子或者忠顺王随便给点恩惠就能拉过来的。因此太子的注意力都放在了贾雨村身上了。叫顾直到皇上跟前举荐贾雨村，正好可以确定下顾直的心意，也能拉拢贾雨村。
太子发话了，顾直不管是什么心思都要去硬着头皮搞定贾雨村做兵部尚书的事情。但是事情可不是表面上的那样简单。因为皇帝从一开始就没打算叫贾雨村做兵部尚书，皇帝不过是拿着兵部尚书的职位在试探大家呢。
顾直比逼着赶鸭子上架，自己倒霉不说，还要连累上自己。兵部的事情需要有年资，德高望重的人才能坐得住，因此皇帝内心权衡再三还是王振宇更合适些。可是兵部掌管天下武备，若是王振宇对皇帝有二心，那不是自毁长城？皇帝为了制衡，可以允许太子和忠顺王互相争斗，但是皇帝不会吧兵部交给任何参与党争的人，掌握天下军队的，必须是忠心于皇帝的人。
就资历和皇帝的信任这两件事，贾雨村自认赶不上王振宇。自己不过是被兵部尚书的名声给冲昏了头了，想着自己一个被革职的官员，辗转几年，不敢有任何的纰漏才算是有了点成就。要知道兵部尚书啊，贾雨村十年寒窗，宦海沉浮还不就是为了这天呢！
顾直的一席话，贾雨村心里的狂喜慢慢地褪去，冷静的想想，自己确实有些得意忘形了。皇帝如何不知道太子和忠顺王各自拼命地扩展势力，互相争斗的呢。太子是皇帝的长子，他坐在太子的位子上也有二十年了，东宫和皇权之间的矛盾越发的突出。皇帝正在年富力强的时候。怎么能看着儿子一天天的扩张声势，那是怎么一种可怕的感觉。
忠顺王不甘心当年自己没有成为继承皇位的幸运儿，而且先帝十分宠爱，养成了忠顺王跋扈张扬的性格。忠顺王的不安分，正好给了皇帝一个制衡太子的棋子，皇帝这是在冷艳看着太子和忠顺王互相斗呢。皇帝提出来两个兵部尚书的人选，就是想考察下，除了考察王振宇，贾雨村更是在考察内阁里面的臣子。看是谁偏向了太子，谁偏向了忠顺王。
若是顾直跑到皇帝跟前举荐自己，岂不是白白的惹了皇帝的疑心出来。忠顺王早就和贾雨村暗示过。只要他同意站在自己这边，这个兵部尚书的位子就是他的。贾政也代表太子那边传话出来。只是贾政还夹带私货，他明知道皇帝是在趁机考察大臣，还拉着顾直下水。
“皇上已经下了决心要在辽东改土归流，这个事情非得有个霹雳手段的人才能完成。其实皇上更看好能为完成改土归流的人，雨村先生，你可是皇上眼前的红人了。”顾直的话在贾雨村的脑海里面回响着。兵部尚书算什么？若是能成为辽东总督，做个关外之主，那个时候自己手上要兵有兵，要人有人，要土地有土地。什么兵部尚书？还不是看自己的脸色？
就算是从辽东回来，那个时候自己从一个能臣，一跃而成变成了国家柱石了。别说个小小的六部尚书，就是内阁首辅也是手到擒来！想到这里，贾雨村仿佛是看见了一条金光大道在眼前，顿时热血沸腾了。
“皇上来了！”一个小丫头轻巧的到了皇后身边，低声的通报着皇帝来了。皇后笑意盈盈的迎接出去，正看见皇帝一身轻松的进来。皇后看着皇帝的脸色，就知道皇帝的心情不错。夫妻两个坐下来说话，皇帝先说了一会儿女的事情，不知怎么的就提到了林家和顾直的婚事：“朕看这门亲事不错。林家的姑娘不错，她既然要成亲了，你也该预备些礼物才是。”说着皇帝有点惋惜的叹口气：“平阳一个人又该孤单了。”
“孤单的不是平阳一个，我看林如海才是最舍不得的那个。他的夫人不在了，就剩下一个女儿，眼看着嫁出去，林如海还真是茕茕孑立，形影相吊了。我听说顾直很有心，特别推了太子赏赐的宅子，住在离着林如海很近的地方，就是为了方照顾岳父大人吧。”皇后叫人拿出来一张单子，上面写着皇后赐给黛玉的东西。虽然很丰盛，可是东西都是按着规矩给的。不过是些锦缎，不怎么名贵的古董摆设和一些宫制的小东西罢了。
皇帝的心里却是想，顾直为人不错，是个有孝心的，能富贵了还想着自己的恩师，可见是个知恩图报的忠厚人。只是太子——“怎么太子倒是学会了礼贤下士。朕倒是疏忽了，顾直出身寒微，他是娶媳妇又不是做上门女婿，京城居不易啊。国忠你去看看，顾直的新房在什么地方，立刻来回朕知道。”皇帝叫来身边的贴身太监韦国忠去打听下顾直的新房。
韦国忠站着没动，对着皇帝说：“顾大人还是住以前的地方，也就和林如海的宅子隔着一道墙。只不过两个宅子分别在两条街上开门，现在顾直已经叫人打通了那道墙，安上个角门就是了，方便着林家的姑娘以后回家照顾父亲。只是，那个宅子不怎么宽敞，房屋也是很旧的，有些年久失修了。
皇帝听了若有所思，他沉吟下对着韦国忠说：“朕恍惚记着，好像离着林家不远的地方，闲着一个宅子——”皇帝忽然想起什么，看了一眼皇后不说了。皇后倒是一脸无所谓：“臣妾想起来了，当年妹夫的家就在那边。那个宅子已经抄没入公了，皇上本来还想拿来赏赐给别的有功之臣。都是过去的事情了，他自己犯罪，臣妾不能因为妹妹的关系就和皇上求情，乱了国法。皇上若是看重顾直，不如就把那个宅子赏赐给他。”
听了皇后的话，皇帝反而是有些不好意思起来：“当年，朕没有株连的意思——”
“皇上，事情过去了，还提起来干什么？顾直为了平息匪患，身受重伤，这样尽忠为国的人，皇上应该奖赏。林如海也是皇上看重的臣子，皇上很该施恩给这样的大臣。不如，臣妾斗胆请皇上加恩顾直，给他选一个合适的府邸吧。”皇后温柔的态度，化解了皇帝的尴尬。
“好，还是皇后贤德，你称得上是母仪天下！就把那个宅子赏赐给顾直！”皇帝一摆手，接着吩咐：“叫了顾直进宫来见朕，还有叫太子和内阁都来，朕有事情和他们商量！”
东宫，太子一头大汗的进来，他一屁股坐在了宝座上，很随意的扯过来个垫子斜倚着：“好险！孤险些就行差踏错。皇上当时的脸色，真是难看。那个贾政给我出的都是什么主意？叫顾直去皇上跟前为贾雨村求兵部尚书的职位！”
太子的心腹太监令狐野端着一杯茶放在了太子手边，殷勤的跪在地上给太子捶腿：“殿下息怒，幸亏是上天有眼，这会是忠顺王碰了一鼻子灰。他在皇上跟前力荐贾雨村出任兵部尚书，皇上岂能不疑心的，尤其是贾雨村已经上折子，自请到关外去整顿屯田改土归流。殿下帮着贾雨村在皇上哪里讨得了辽东总兵的职位，贾雨村应该是很感激殿下的。”
太子的脸上露出满意之色，他轻点着头，仿佛在品咂着茶水：“贾雨村是个灵透的人，不用点就透彻了。等一下贾雨村肯定来的，我不见他，你出去对着贾雨村说，都是皇上恩典，带了辽东要尽心办事。那边天气酷寒，你把孤王的白狐裘给他，叫他保重身体。”
“那个贾雨村必然会感念殿下的恩典，会肝脑涂地，一心为殿下的。”令狐野谄媚的笑着，他忽然想起什么，微微蹙眉：“只是没想到，北静王如何就信了贾政的话？！郡王平日最精明细致不过，怎么也会有失察的时候。当贾政和北静王来的时候，奴婢以为一定是贾家的贤德妃在宫里得了什么风声，皇上心里已经定了贾雨村，谁知——却不是那回事。若是顾直真的按着殿下的吩咐……今天为难的人怕是殿下了。”
贾政，太子脑海里面浮现出一张无趣，平板的脸，他嗤笑一声，不屑的说：“这个贾政，真是个无能第一的东西！孤王身边怎么都是这样的酒囊饭袋？顾直要成亲了，虽然要避嫌，可是也不能一点表示没有。给顾直的贺礼要加厚一倍！”
世界上有人得意就有人失意，就在林家和顾直忙着预备婚事的时候，贾家却一直维持着低气压。林家报喜的人来了之后，贾家看起来还是一切如常，只是不管主子还是奴才，脸上都蒙着一层灰扑扑的东西。小丫头们整天心惊胆战，生怕惹了主子们，或者是管事的嬷嬷被教训。往日老太太那边的人最好过。只要规矩不错，差事办的好，有点什么小错误贾母也不管，只是老太太身边的丫头们说几句就完了。大家都想着还是老太太心地善良，比起来眼里不揉沙子的琏二奶奶可是好多了。
只是现在却倒了个儿了，老太太的脾气似乎变得不好了。前几天一个婆子失手打破了一个花盆竟然被撵出去了，就连着老太太身边的姑娘们都不敢大声讲话了。凤姐一早上过来给贾母请安，她倒是不担心贾母拿着她出气，对于林家的婚事，凤姐觉得林如海的考虑很正常。林家就黛玉一个女儿，黛玉天生的身子弱，虽然她心里明白，却不能劳累了。嫁给顾直再好不过，宝玉虽然好，却不能帮着家里。林如海都那个年纪了，不仅要操心女儿还要拉着女婿！凭空多个儿子出来，谁吃得消呢？
只是这些日子老太太心里不痛快，自己还是谨言慎行，小心别撞上了老太太的气头上。想着凤姐已经进了贾母的屋子里，正见着宝玉在那边坐着和贾母说话呢。凤姐不敢相信自己的眼睛，怎么宝玉这么早就来了？自从听见了黛玉定亲的消息，宝玉好像是三魂七魄丢了一半，整个人浑浑噩噩的，也不出来见人，也不读书，甚至对着丫头们也不肯正眼看一下。
贾母心疼宝玉，只说是宝玉读书累了不用来请安，也不叫人去打搅他。凤姐是个最乖巧的，她有什么好东西都叫人送了一份到宝玉那边，那边什么事情她都装着没听见，只悄悄地叫了袭人过来吩咐，要眼珠不转的盯着宝玉。
谁知暴雨闭关修炼的几天，竟然出来了！贾母见着凤姐来了，脸上不是往常那个阴沉颜色，她对着凤姐笑着说：“你们都说我偏心宝玉，可难怪我偏心他。这个孩子一早上过来和我说，要认真读书，明年要下场考试去。说要光耀咱们家门楣。”凤姐看宝玉，竟然惊讶的发现宝玉再也不是往日的颓唐和迷茫，眼里闪着光彩。
“我是个最没用的人，老太太心疼我，我却是个不知庶务的，读书不成，叫老太太白疼我了。我算是明白了，今后我要发奋读书，怎么也要挣出来个功名。”宝玉的话一出口，贾母呆了半晌，激动地要脸都红了，她颤巍巍的说：“好，到底是我没白疼宝玉。我知道你的心，你放心，有我在，你要做官容易。”说着贾母忍不住潸然泪下，抓着宝玉说：“你要读书上进固然是好，可是咱们这样的人家不是那种贫家小户，只有读书一条出路。你要仔细身子，不要累坏了。”
正说着王夫人和三春都来了，贾母激动地声音都发抖了，和王夫人说了刚才宝玉的话，王夫人眼泪顿时下来了，一个劲的双手合十念佛，她抓着宝玉也是激动地浑身发抖：“我的儿，你总算是明白了。只是你要仔细身子，不急于这一时。我就你一个儿子，要事累坏了可怎么好？”说着王夫人想起来贾珠，又是一场伤心。
三春和李纨听着宝玉的话，心里各有滋味，迎春是个最随和的人，家里长辈几乎把全部的希望都放在宝玉身上，今天宝玉能说出来要发奋读书的话，自然长辈心里欣慰。迎春也是高兴。至少贾母心情好了，她们这些小辈的日子也好过了。
探春自然不必说，宝玉若是能上进，今后她也有个靠山，本来探春庶出的身份已经叫她尴尬无奈，环儿是个被赵姨娘宠坏了，今后怕是不能指望了。平日里宝玉和姐妹们关系好，探春心里有了些底气了。
倒是李纨心里五味陈杂。当年贾珠何尝不是现在宝玉的样子，一样的信心满满，对着未来踌躇满志。结果呢。一切就像是一场短暂的春梦醒来之后，了无痕迹。听着王夫人提起来贾珠，别人还罢了，李纨先哭起来。
凤姐忙着劝：“宝兄弟懂事，知道上进可是件大好事。怎么老太太和太太反而是伤心起来。依着我说，赶紧给宝兄弟收拾了外面的书房是要紧的事情。把这个好消息叫人告诉老爷，也省的老爷生气不是。”贾母拿着绢子擦擦眼角，转眼看见了躲在暗处伤心的李纨：“可是我老糊涂了，既然宝玉要读书，今后我的话，宝玉要请安便来，要是忙着读书就只管去。凤丫头，宝玉要什么东西都从我的账上出。还有宝玉还是跟着我吃饭，每天做了叫人送去！”
王夫人大量下宝玉，心疼的拉着宝玉在怀里：“我的儿，这几天怎么憔悴了不少？你天生就不是个底子硬实的，若是读书太苦，伤着了可怎么办？叫了太医来，给你好好地挑调理下身子。”说着王夫人一顿，对着贾母说：“宝玉是我的儿子，我最盼着他好。以前宝玉还小，担心委屈了孩子。如今宝玉长大懂事了，我想着他身边的丫头也都大了，那些不安分的还是放她们出去吧。”贾母听了王夫人的话，沉吟片刻：“嗯，你想的也对。且慢慢地看吧。”
李纨见着王夫人和贾母说起来宝玉身边的丫头，她就带着姑娘们出去了。刚出来，就见着宝钗笑嘻嘻的过来了，她看见李纨和三春笑着说：“你们怎么都出来了？这几天老太太的心情不好，我们家铺子里刚得了些上好的新鲜果子，想着拿过来些，请老太太尝尝。怎么——”
探春笑嘻嘻的拉着宝钗说：“老太太没有不高兴，今天也不知道是感动了哪位菩萨了，二哥哥说要发奋读书，明年就要下场应试，说什么不能辜负了老太太和太太的心血，要谋个功名呢。可不是天大的喜事？！只是现在老太太和太太在商量事情，我们在哪里碍手碍脚的就出来了。”
谁知宝钗听了探春的话，眼里却闪过一丝惊疑，但是很快她就掩饰过去：“真是好事。若是宝玉果然就此收心，也算老太太没白疼他。”说着宝钗对这身边的丫头说：“你叫人把果子拿进来。三妹妹我们还是去别处走走。”
林如海家里，今天正赶上了林如海休沐，一早上起来林如海就打发了人去贾家那边送请柬。本想着难得清闲，可以好好地看看书，休息下。谁知家里的管事却都找上门来，先是管家回复请柬发出去多少的，收到请柬的人都是什么态度。等着管家刚走，账房进来。给林如海汇报黛玉的嫁妆预备的怎么样了。林如海拿起来单子看一遍，里面没看出什么不妥的。只是林如海总是觉得那里不对劲。可是什么地方不会却说不上来。
账房看着林如海说：“小的也觉得欠缺了什么，想着当初夫人的嫁妆单子还在。不如拿出来比较着看看。”
正说着叶家娘子也来了，问黛玉出阁的时候，请那几位送亲太太，现在姑娘一个人打点嫁妆针线，可是有些事情必须要德高望重，年长的女性来完成。林如海郁闷的叹息一声，无奈的说：“八婶娘远在姑苏，咱们家一向是人丁不兴旺，京城里面都是些远亲旁支。真是可恨！看样子少不得我要拉下来脸，请右都御史的夫人来帮着操持下了。”
这个年代，家里没有女主人很多事情都要乱套了，林如海就黛玉一个孩子，他总希望女儿能风光出嫁，可是家里缺少了女主人，别说安排婚事，预备嫁妆了，就生很多礼数都不能完成！莫非自己真的要去求贾母？这个念头刚闪出来，林如海就立刻否决了。
“哎，林家也是书香之家，却没想到也要被人笑话没了礼数了。”林如海正在抱怨，就见着管事进来：“老爷，宁王来了！”