看着对面坐着的莫度男爵，塔利亚放下手上的酒杯，看似饶有兴致地望着对方，还有一下没一下地轻轻敲击着身前的茶几。而本来正站在窗边望着窗外的布鲁斯韦恩走了过来，坐在塔利亚的身边，背靠在沙发上，伸出左手搂住塔利亚的肩膀。
非常和谐非常恩爱，起码看上去是这样。这也代表了他们是站在同一阵线上的，起码在面对莫度时是如此。
由需求而牵引的同盟，还真是脆弱的关系，尤其是在参与方的需求并不完全一致的情况下。看到对面这对“夫妻”难得有了点夫妻的样子，卡尔莫度嘴角抽了抽，倒是没说什么。
只是他对面那两人可没准备让气氛回到之前的样子，也没打算让他一直保持沉默。
“那么，男爵，我们再来说说你的人吧。”
似乎是很享受布鲁斯韦恩的怀抱，不过塔利亚还是轻轻拍了拍后者的手，让后者松开了。在莫度面前，她的礼仪很到位。
而在很多时候，礼仪象征着距离。
对此，莫度并不在意。他本来就没打算融入刺客联盟，融入塔利亚的小团体里。作为世界上最强的魔法师之一，他有着自己的骄傲，以及骄傲的本钱。而他的理想他的目标，也与“世俗”无关。
“既然是我的人，你表现得这么关注不太好吧。”他淡淡地回应道。
塔利亚点了点头。
“理论上你这话没错。如果你没有借用我们的力量来找到你的人，那这话就更准确了。”她轻笑着说道，“如果我花了那么多的人力物力去帮了别人那么一个忙，我总得知道那个忙具体是什么吧。”
听了这话，莫度那张冷24小时一个表情的脸也难得地露出一个笑容——比哭还要难看的笑容。
“我以为我们这是等价交换。而且我想你们更应该关注你们与另一边的赌局，而不是我这个注定与你们不会有太多交集的临时盟友——除非，你想要让我这个临时盟友，变成你们永远的敌人。”
用这么个难看的笑容说出这样的话，很容易会让别人认为莫度是在开玩笑……才怪！这毫无疑问是威胁了。
不过，他对面的布鲁斯韦恩依然是淡淡地看着他，并轻轻捏了捏塔利亚的手臂，算是给了她支持。至于塔利亚本人，她本来就没有丝毫要害怕的意思。
“相信我，这是我和布鲁斯都想要避免的。而我们也是这么做的。作为盟友，我想我有权得到解释，有资格知道那些事吧。”她笑着说道，“当然，如果你不把我们当盟友，那自然不用说。不过如果那样的话，我想我们的长老会很乐意与你的师傅……不，是曾经的师傅，好好谈一谈。”说到这里，她收起那带着些许得意的礼节性笑意。“别逼我们站在你的敌人那边。”
莫度缓缓地将那难看的笑容收了起来，转而冷冷地看着对面两人。
“或许你会觉得你们的长老会很神秘很有能耐。但在我眼内，那不算什么。你们的长老会除了引以为豪却毫无价值的历史，就只剩下腐朽的思想和狭隘的目光。他们对我没有任何威胁。”
听了莫度这话，塔利亚饶有兴致地点头：“错了，他们最起码还有一样能耐，那就是人脉。不怕告诉你，当那位长老告诉我他可以找到你这位魔法大师的时候，我是有多么的吃惊。不过，这远远比不上我从他口中得知他还知道古一的所在时的震撼。那可是古一！至尊魔法师阁下！更重要的是，她还是你的前师傅，以及现在的生死大敌……我是说，哇哦，猜一猜拥有这个情报的我们能为此做些什么！”
市长办公室内的气氛再次变得沉默了，不过这回还多了点冷意。
“我想我也可以对你们说那句话。”过了好一阵，莫度才忽然开口。
塔利亚依然是一副感兴趣的样子：“嗯，那是什么？”
“别比我站在你们的敌人那边。”
“这很容易。”塔利亚笑着点了点头，“我们只是想知道你让我们废了那么多周折抓到斯特兰奇，到底想要对他做什么。实话告诉你，布鲁斯跟斯特兰奇也有一段历史。如果你对斯特兰奇没什么重要的要求的话，我们会很感激你能将他交给布鲁斯，让他去了结这段历史的。”
鉴于斯特兰奇曾经拿了布鲁斯韦恩的血液来做实验，再加上后来又作为猫头鹰法庭的一份子多次与布鲁斯韦恩交战，这对于盟友这种关系来说，倒是一个合理的理由。至于盟友会不会接受……
有那么一瞬间，随着莫度手上亮起微弱的黄光，气氛变得剑拔弩张起来。不过，随后莫度就很好地控制住他的怒意，将黄光中断。
“如果你们想要斯特兰奇的话——不，这就是我给出的答复。”他淡淡地说道，“不过，我可以给出我的理由。”
“请说，我们很期待。”塔利亚再次一笑。
这种被动的境地，在莫度的整个人生里几乎从未出现过，哪怕是他在面对他的老师——至尊魔法师古一的时候。不过，他也没有选择就此翻脸。就当前来说，刺客联盟对他还有用。
“具体的我不会透露，你们也别指望深入了解。我会告诉你们的是，古一剩下的时间无多了，而她似乎新收了一个门徒，算是给我准备了一个敌人。虽然说我不认为她能在短短的时间内能将我的未来敌人培养到可以与我匹敌的程度，但我很乐意在闲暇的时间里给自己准备一手，给我未来的敌人准备一手。没错，雨果斯特兰奇就是那一手。而就像未来雷霄古夫人你说的，他是我的人了。”
莫度的话让塔利亚和布鲁斯韦恩都有些错愕。两人对视一眼，然后才由塔利亚继续问道。
“你打算用雨果斯特兰奇给你制造改造人大军，像之前的猫头鹰法庭那样？”说到这里，塔利亚顿了顿，“不，我不认为是这样。作为一位魔法大师，我想你不会对那些所谓的非人道科技有多少好感。不过据我们所知，斯特兰奇并没有亲属……”
“你们要怎么想，那是你们的问题。这与我无关。”莫度打断对方的话，“而真相是我的问题，也与你们无关。现在，既然我已经表示了我作为盟友的诚意，那你们是不是也应该给出点相应的回应？即使你们不知道什么叫诚意，也应该表达出应有的敬意——面对比你们强的人时应有的敬意。因为抛开其他的嘈杂，在我面前的是你们，而不是你们的长老，更不是你们当作筹码的古一。说到这里，相信我，如果古一知道你们这么借用她的名号的话，她会不高兴的。你们应该知道一件事——至尊魔法师最主要的职责是守护，这一点没错。但不是每一个守护者都是善良的。同时，‘守护’的感情色彩应该是中立，而不是褒义。”
说完，莫度从沙发上站了起来，施施然地往外走去。塔利亚和布鲁斯韦恩只能一边看着他的背影，一边消化着他所说的话。
这里面的内容多了去了。
塔利亚和布鲁斯韦恩不知道莫度对斯特兰奇的需求象征着什么，这有点可惜。因为如果是佐罗在现场，他会知道的。因为据他所知，古一给莫度准备的敌人，也姓斯特兰奇……
这也是一个可惜。不过对于佐罗来说，他不知道市政厅内发生了这样的对话，因此不会有可惜的念头。此时，他也在与人见面。比起塔利亚与布鲁斯韦恩所会面的莫度男爵，如今佐罗眼前的这个要弱多了。
（p.S.：这是今天的第一章，晚点还有一章，不过有可能会过了零点，然后明天会恢复正常节奏。另外说明一下，现在的这一章更多是为下一卷做铺垫。还是那句话，这周内结束哥谭卷——说真的，我也觉得哥谭卷太压抑了……还是说，哥谭、蝙蝠侠和布鲁斯韦恩本来就是压抑的代名词？）