“能。”
贾琮答得干脆。答完，他把声音放平：“可我此刻进不去这道门，隔着帘子救不了人。紫鹃姑娘，你得替我做两件事。”
紫鹃一叠声应。
“头一件，撤炭盆，开窗缝，温水帕子勤换。第二件，太医来了说什么、开什么，你原样学给我，一个字别添，一个字别减。”
紫鹃怔了怔。这话的意思她听懂了。她转身要进去，台阶下灯笼一晃，太医到了。
王太医五十多岁，背着药箱跑得满头汗，进院先扫了一圈人堆，扫到贾琮，眉头皱了皱，没理会，径直上了台阶。
院里的人顿时有了主心骨，婆子媳妇让出一条路，七嘴八舌往门里让。贾琮退到灯影边上，站着不动。紫鹃回头看了他一眼，咬咬牙，跟进去了。
不多时，紫鹃出来，眼圈通红，压着嗓子把里头的话学了个囫囵：太医诊了脉，说姑娘素日气血两亏，今夜邪气乘虚而入，急宜扶正，开了人参五钱、肉桂一钱、黄芪三钱，叫这就煎。
人参，肉桂。
贾琮的血往头上撞。
高热灼手，津液都快烧干了，此刻进参桂，跟往烧红的灶膛里泼油有什么分别。
“紫鹃姑娘。”他上前一步，“这药，煎不得。”
紫鹃夹在两尊佛中间，脸都白了。一边是太医院的供奉，一边是隔门断中三条症候的三爷。她回头看了一眼黑洞洞的门，里头她姑娘咳得正碎。
“煎不煎，主子们说了算。”她把牙一咬，冲小丫头摆手，“先撤下来！”
太医在门里听见了，掀帘出来，脸沉如水：“哪里来的狂徒，敢拦太医院的方子？”
“大房贾琮。”他躬身一揖，“太医，姑娘这热是内火外发，津液大伤。参桂辛热，此刻入口，火借势起，热必定更高。医家的常理，热病救阴，不在温补。”
“医家常理？”太医气笑了，“黄口小儿，也配谈医。姑娘虚劳多年，虚则补之，医典明载。你倒是说说，你读过几日书，跟的什么人？”
“虚则补之，说的是虚。”贾琮道，“今夜烧着的这一把，是火。太医日日请脉，姑娘这阵子可有一夜睡到天亮？可有一顿添过半碗饭？补了这些年，补到哪里去了，太医心里没数么。”
这话说得太重，也太准。太医的脸腾地红了：“你——”
“幼时随一位游方道人学过半年医。”贾琮答得不慌不忙，“道爷后来云游去了，查无此人。这话诸位只当听个故事。可我方才隔门说的三条症候，紫鹃姑娘句句应了。治病靠的是这个，不靠招牌。”
“好一张利口！”太医胡子都翘起来，“姑娘千金之躯，岂容你拿游方野道的把戏来试！治出好歹，谁担待？”
正僵着，竹影外一阵环佩响。
“哟，都堵在门口做什么呢？”
琏二奶奶来了。凤姐披着斗篷，身后跟着平儿，人未到，笑声先到。进了院，她把笑收得干干净净，先看门里，再看太医，末了目光落在贾琮身上，陌生得很。
“这位是……”
“回二奶奶，大老爷屋里的琮三爷。”平儿低声道。
“哦。”凤姐眼睛亮了一下。来的路上，婆子们已把隔门断症的事学了个大概。她先问平儿：“里头这会儿怎么样？”平儿低声回了。她点点头，再开口就快刀斩乱麻。
“太医的方子，治了姑娘这几年，越治越回去。这位三爷，倒隔门就断了三条症候。”她转向贾琮，丹凤眼眯起来，“三爷，我只问一句，你担得起么？”
“担得起。”贾琮迎着她的目光，“丑话我说在头里。行医的规矩，话不说满。姑娘这热，我有把握叫它今夜松动。若到明早热势分毫未减，我自己到老太太跟前领罪。治坏了，我一个人担，不攀扯旁人。”
满院的人都屏住了气。方才拦门的婆子缩在人堆后头，恨不得把自己塞进竹影里。
“好。”凤姐一拍手，“都听见了？治好了，是姑娘的福气。治坏了，他担。”她眼风扫过满院的婆子媳妇，“都给我做个见证。”
平儿在旁轻轻扯了扯她的袖子。凤姐没理，又补一句：“老太太跟前，我回。”
她顿了顿，忽然笑了：“三爷这身衣裳，也太素净了些。回头我叫人送两匹料子过去，府里的爷出门，别叫人笑话。”
贾琮躬身：“谢二嫂子。”
这声谢接得平，不喜不怯。凤姐又多看了他一眼，这才领着平儿去了。
太医气得脸色铁青：“二奶奶！这要是传出去……”
“太医的体面，明儿我陪您到老太太跟前慢慢说。”凤姐笑吟吟的，话却不留缝，“今夜先顾病人。太医也留下，帮着参详，正是咱们的敬重。”
太医甩了袖子，没走。想来真出了事，他要亲眼看在当场，省得日后由着旁人一张嘴。
贾琮进了潇湘馆的外间。
炭盆果然撤了，窗开了一线，夜风丝丝地透进来，把满屋的药气冲淡了些。紫鹃办事，是用了心的。
内室隔着一道帐子，药香混着病气，还是闷。紫鹃把黛玉的手腕请出帐外，腕上覆一方细帕。那截手腕细得腕骨浮起，搁在脉枕上，轻得没分量。
贾琮三指搭上去，闭眼。
脉数，一息六至往上，细，重按无根。热在里，阴分已伤。
“针来。”他睁眼，“请姑娘侧过些，露出臂弯。”
银针在灯焰上燎过。曲池，合谷，外关，三针下去，捻转提插，用的泄法。针针都避着人，进得稳，出得利索。太医坐在三步外，本要看笑话，看着看着，眼皮撩起来了。这手针上的功夫，没有十年下不来。
帐子里的人咳了一声，没躲。他换一根细针，捏起那根瘦得透明的拇指，少商穴上轻轻一点，挤出一滴血珠，颜色暗红。
“疼么？”帐子里忽然飘出一句，气若游丝，倒把满屋的人都问愣了。
“疼就对了。”贾琮手上不停，“疼，神识就还清楚。”
帐子里静了静，再没言语。
只有他自己知道，后背的衣裳早已叫汗浸透了。从前在科里救人，头顶有灯，手边有药，一屋子的人各就各位。今夜什么都没有，一针下去，对错都收不回来。
他收针的手，从头到尾没抖。
药是现成的几味。桑叶二钱，薄荷八分，连翘一钱半，芦根五钱，生甘草一钱，急火煎一盏，兑半盏鲜梨汁。紫鹃守着药吊子，眼睛一瞬不瞬。
“药轻。”太医在旁冷笑，“重病用轻药，杯水车薪。”
“烧透的琉璃盏，得拿温水慢慢焐。”贾琮看着药吊子上顶起的白汽，“猛一激，盏就炸了。”
药煎得了，紫鹃拿小银匙温着，一匙一匙喂。外间没人说话，只剩药汁过喉的一点细响。
贾琮坐在灯影里等。每一息都抻得老长。
小半个时辰后，帐子里的咳声缓了。一声，隔半晌，又一声。雪雁换了三回温水帕子，出来回话时，声音都轻了：“姑娘的额头，没那么烫手了。”
亥时末，贾琮再搭上脉。数势减了一线，一息五至有余。
热势，松动了一线。
太医也凑过来请了一回脉。请完，他坐回椅子上，盯着灯焰看了半晌，到底没说出“侥幸”两个字。脉是实的，退一分是一分，赖不掉。
凤姐一直没走，坐在外间的椅子上听动静。听见这一句，她站起来，拢了拢斗篷：“行。我在这儿也是干熬，回老太太屋里报信去。”走到门口，她又回头，笑吟吟补了一句，“三爷，今夜我替你拦人。明早的热，你自己担。”
他刚要开口，太医在旁缓缓起身，理着袖子冷笑一声。
“此刻退的是表热，算不得数。”老太医走到门口，回身撂下一句，“子时是阴阳交替的关口，虚人最难熬。今夜子时若烧回头，神仙也救不回来。”
话音落地，三更的梆子远远敲了过来。
帐子里，黛玉猛地又咳了起来。