九月二十日晚
马刀把一份审讯记录放在桌上，往后退了一步，背靠墙站着。
“那个神父也查清了。”
钟途拿起那几页纸。字迹是马刀自己写的，笔画又硬又粗，跟他这人一样。
“那个爱尔兰水手，叫帕特里克·奥布莱恩。码头混了两年多，以前在威廉姆斯总督府干过杂活。不是布朗宁的人。”
钟途翻了一页。
“神父迈克尔也是威廉姆斯的人。威廉姆斯撤走之前，把这两颗钉子留了下来。一个管煽动，一个管动手。”
钟途抬头。“布朗宁的线呢？”
“没有。格雷和丹尼斯是布朗宁的暗桩，已经挖干净了。威廉姆斯这边是另一条线，两条线互不知道对方。”
“铁路那几个技工不是预埋的间谍。就是被奥布莱恩灌了几顿酒，说什么华人迟早完蛋，不如现在做点事，英军回来了有功领赏。很蠢，不是专业的。”
钟途把审讯记录合上，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“人呢？”
“全关着。技工四个，奥布莱恩一个，加上迈克尔，一共六个。怎么处置？”
钟途靠回椅背，闭了一下眼。
“技工送第六矿区劳改。奥布莱恩和迈克尔——”他睁开眼，“处理了吧。”
“好的。”
马刀也不多问，点了下头，转身出门。
脚步声消失在走廊尽头。钟途一个人坐了很久。
威廉姆斯和布朗宁。两个人各留了一条暗线。说明撤退不是溃败，是有计划地收缩。这帮人，走了也不让你消停。
不过没关系。城里的钉子拔干净了。
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第二天一早，港口哨兵来报：海面上出现七八条大型蒸汽运输船，悬挂米字旗，正在减速进港。
整个总督府瞬间绷紧了弦。赵虎带了一个营跑步赶到码头，子弹上膛，加特林推上堤坝。
钟途赶到时，领头那艘船已经在港外抛锚。桅杆上除了米字旗，还挂了一面白旗。
望远镜里，甲板上站着的不是红衣兵。是穿便装的平民，男女老少挤满了船舷，脸上写着惶恐。
李书堂从后面追上来，气喘吁吁递过来一封信。
“他们派了小艇送来的。是东澳总督府签发的通行令，要求博斯港配合接收平民撤离。”
钟途放下望远镜。
“意思是来接人的？”
“对。接溃兵和白人平民。”
钟途沉默了几秒。赵虎在旁边瞪着眼睛等命令，手按在腰间刀柄上。
“放他们进港。”
赵虎一愣。“钟哥？”
“放。”钟途转身往回走，边走边说，“书堂，你带巡警队去维持秩序。告诉那些船长，装人可以，但不许装货，不许靠近军事区域。违反的直接扣船。”
“明白。”
钟途走了两步又停下来。
“再做一件事。”
他回头看着李书堂。
“贴告示。全城贴。双语的。”
李书堂掏出本子。
“写什么？”
“就写：西澳华人自治委员会正式通告。数月之内，戴英帝国远征军必将对西澳发动大规模军事进攻。博斯城作为港口重镇，将成为主战场。届时，炮火无眼，不分军民。”
“凡城内白人平民，愿意登船离开者，自治委员会绝不阻拦，码头全程开放。不愿离开者，须在巡警处登记造册，服从战时管理。”
李书堂的笔尖悬在纸上，迟疑了一下。“钟哥，这不是把底牌亮给对面看了？”
“不是亮底牌，是做人。”钟途头也不回，“要打仗了，让老百姓死在这儿算什么本事，再说，你不觉得这些白人屁事真多吗？能走的让他们走。走不了的，登记管好。以后跟戴英谈也好，跟全世界交代也好，我们手上不能有平民的血。”
可惜，这批平民放回去，假情报就没用了。不知道这次布朗宁还来不来？
钟途心中叹道。
李书堂合上本子，笑了笑没再说话，快步去办了。
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告示贴出去的当天下午，博斯城再次炸了锅。
白人居民区像是捅了蚂蚁窝。大街小巷到处是拖家带口往码头跑的人，马车堵成了长龙，箱笼行李扔得满地都是。有人哭，有人骂，有人跪在教堂废墟前祈祷。
巡警队全部出动维持秩序。李书堂嗓子喊得快冒烟。
七八艘运输船在港口停了三天。
三天里，近一万名白人平民和剩余的溃兵登船撤离。码头上的场面跟当初布朗宁撤退时几乎一模一样——恐慌、拥挤、哭喊、推搡。不同的是，这次维持秩序的不是英军，而是穿灰蓝军服的华工士兵。
没有抢掠。没有趁火打劫。没有一个白人在码头上被打。
几个本来要走的白人技工站在船舷上，回头看了一眼码头上那些沉默戒备的华人士兵，眼神里多了一点说不清的东西。
船队离港那天，钟途在总督府二楼的窗户后面目送。
城里还剩一万两三千白人。
这只是第一批。
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时间像被踩了油门。
两个半月一晃而过。博斯城和整个西澳后方像一台被拧紧了发条的机器，所有齿轮同时转动。
十一月中旬，钟途骑马出城，第一站是博斯城西南的农垦区。
十五万亩前期开垦的荒地早在九月下旬就开始春耕，种子原先博斯城有一部分，剩下的都是粮商拖运来的。打头阵的是五千多名有种地底子的华工，后来又补了两万人。都是前面开荒大军中的，这帮人当铁路工、矿工之前就是庄稼汉，锄头一上手，架势比洋人农场主利索得多。农具更不用说，有钢厂在做个农具还不简单，只可惜还没有化肥。
十一月的西澳正值春末初夏，田地里的小麦和大麦已经抽穗灌浆，绿油油的麦浪在风里翻滚。旁边几块地种的是豆类和饲料作物，耐旱省水，长势比预想中还好。
周老根已经从金矿调回来了，现在正蹲在田埂上，两只手沾满了泥，正掰开一穗麦子看籽粒。听见马蹄声抬起头，咧嘴笑了。
“钟哥儿你看，饱的！再有一个月就能收割了！”
钟途翻身下马，蹲在他旁边，也掰了一穗。
籽粒确实饱满，捏着硬实实的。
“十五万亩全是这个长势？”
“差不多。南边有几千亩稍差点，水不太够，但也能收个六七成。”周老根擦了把额头的汗，“按这个架势，第一茬粮食少说能打个三四千万斤。省着吃，十五万人撑个半年没问题。”
钟途站起来，拍了拍裤腿上的土。
三四千万斤。不太够。但粮食的命根子算是保住了。
“老根叔。”钟途转身看他，“叫你回来，是准备两件大事。”
周老根站起来。“哪两件？”
“第一，下个月夏收。十五万亩粮食必须颗粒归仓，一粒都不能烂在地里。第二，收完粮就启动大迁徙。博斯城里能搬的全部搬进后方山区，包括人和粮。”
周老根抹了把脸上的泥，点头。“行，我明天就动身回七标段。”
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离开农垦区，钟途直奔东北方向的练兵场。
校场上黄土漫天。赵虎的一团正在搞山地夜战演练。没有整齐的队列，没有步操口令。三千人拆成了几十个小股，在丘陵灌木间穿插迂回，练的就是一个字——散。
能聚能散。白天藏，晚上咬。
隔壁一片谷地里，石勇的二团在练伏击。两个连埋在枯草堆里纹丝不动，等“敌军”纵队通过时突然开火，三排齐射后立刻撤离，不恋战，不纠缠。
陈铁的三团在更远的山沟里。钟途没去看，但马刀汇报说练得最狠——陈铁把夜间伏击的流程拆成了十二个步骤，每个步骤重复练了上百遍。
周彪的骑兵团八百人，带着马在荒原上拉练。练的全是袭扰战术——突袭、劈砍、脱离，咬一口就跑。
钟途在高坡上看了半天，没有打扰他们。
这些人两个半月前还有一大半是拿锄头的矿工。现在扛起枪来虽然谈不上精锐，但眼神变了。
那种在矿洞里被打出来的狠劲，用在战场上，比什么都管用。
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最后一站是第六矿区。
地下军工厂已经满负荷运转了两个月。林铁柱亲自带着钟途往矿洞深处走。
“m1871的五发弹仓改造全部完毕，一共四千六百支。手榴弹日产八百枚，库存三万两千。地雷三千四百颗。炸药包、燃烧瓶、烟雾弹都在量产。”
林铁柱边走边抹脸上的煤灰，声音里憋着一股劲。
“最大的好消息——苏文轩上个月把雷汞搞出来了。”
钟途脚步顿了一下。
“底火呢？”
“也成了。子弹底火月初试制成功，现在小批量生产，日产三百发。产量还在爬，模具和工艺还在磨。”
钟途嗯了一声，快步走到子弹生产线前。
一排用蒸汽机带动的冲压机床嗡嗡响着。苏文轩穿着满是铜粉的围裙站在旁边，见钟途来了，递过来一颗弹壳。
“钟哥，你看。”
铜壳底部镶着一粒亮闪闪的底火帽。钟途放在指尖捻了捻。
“打过没有？”
“打了三百发试验弹。瞎火率百分之四，还在降。”苏文轩推了推鼻梁上的护目镜，“再给我两个月，能压到百分之一以下。”
钟途把弹壳放回桌上，拍了拍苏文轩的肩膀。
“够了。先把产量拉起来。”
他没多说，但手在苏文轩肩上多停了两秒。
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十一月过完。十二月初。
期间又有四艘商船陆续抵达博斯港，载走了近一万名白人平民。城内的白人从最初的两万多，骤降到一千出头。
留下来的都是些有产业、有地、不舍得走的人。麦克劳德那个杂货铺老板就在其中。这些人全部在巡警处登记造册，发放通行证，严格管控。
十二月五日，钟途带着周彪和一队骑兵，沿铁路线一路向东北，抵达苍原金矿。
矿区比三个月前扩大了三倍。河滩上到处是淘金的工棚，上游的矿洞已经开了十几个口子。周老根的副手张贵林领着钟途走了一圈，打开了矿区的秘密库房。
十几口大木箱，整整齐齐码在地窖里。箱子打开，里头是一排排拇指大小的金块，还有成袋的金沙。
“三个月，总共出了一吨八。”张贵林搓着手，“浅表层的金沙最好挖，狗头金也出了不少，最大一块有八斤重。”
钟途蹲在箱子前，拿起一块金锭，在手心翻了翻。沉甸甸的，压手。
一吨八。按当下金价，折合超过二十万英镑。
足够再买几船军火。
他站起来，把金锭放回箱中。
“继续挖。加人，加设备。能采多少采多少。”
钟途视察完苍原金矿回到博斯城。
回到总督府已是傍晚。
李书堂在门口等他，脸色不太对。
“怎么了？”
“码头来了一艘美国运粮船。”李书堂跟着他往里走，压低声音，“船主叫威尔逊，说是亨德森介绍来的熟人。粮食已经在卸了，一千吨面粉和咸肉，价格公道。但……”
“但什么？”
“卸完粮，他把我叫到一边，说了一件事。”
两人已经走进办公室。李书堂把门关上。
“他说——一个月前在辛加坡，亲眼看见港口里扎了一堆戴英的大型运输船和商船，密密麻麻的。听港口搬货的苦力都在议论，说是要往印肚集兵，再转运到西澳。”
钟途皱眉道：
“他确定？”
“不确定。”李书堂摇头，“他原话是：消息是码头上听来的，不一定准。但那个架势不对，船太多了，我跑了十几年海，没见过那阵仗。你们最好早做准备。”
办公室里安静了整整十秒。
窗外港口的汽笛声远远传来。钟途走到那幅占了半面墙的地图前，两只手撑在桌沿上，死死盯着地图右侧那片空白的海洋。
五个月。
现在已经过了将近三个月。
留给他的时间，可能比想象中更少。
“书堂。”
“在。”
“半个月后，大迁徙部分提前启动。”