天还没亮，岳定军和铁头就离开了鄂州辎重营。
他们没走官道。铁头走之前在地上画了一条线——从鄂州往东北，绕过官道，从一条老运河故道走。故道多年不走船了，河道窄了、浅了，两岸枯黄的芦苇长满了，但岸边的土路还在，踩实了，比官道隐蔽。铁头走在前面三到五步，步子不快不慢，偶尔停下来蹲在路边听一会儿。
晨雾还没散尽，贴着芦苇穗子浮着，灰白的一层。岳定军背着麻布口袋跟在后面，口袋里装着包图袋、备用木片图和十二样东西。口袋带子勒进虎口，掌心那道旧疤贴着布面。
走到中午，两人在故道边一处废弃的河神庙停下来歇脚。庙不大，一间正殿塌了半边屋顶，露出椽子和灰泥的断口。神像只剩半截身子，头和右臂都没了，断面被风雨磨得圆钝。神像底座上还残留着彩绘的痕迹——石青色的水波纹，颜色很淡。岳定军坐在底座石阶上，从口袋里掏出干粮——伙房给的最后半块饼，硬得像石头。他用牙咬下一角，嚼了半天才咽下去。铁头没吃，蹲在对面，捡了一根枯枝在地上画东西。
岳定军看着他画。
先画一条线，是他们正在走的故道路。然后在线的中段画了一个圈，圈里三个小人。三个小人前面有一个，旁边一匹马。铁头画的是他送图那天被截的过程。画完三个小人，他又在那个骑在马上的人旁边添了一个小人，手里拿着一张弓。弓拉开，箭头对着前面跑的那个小人。
画到射箭的时候，他的手指在地上停了一下，然后把那个箭头往左偏了大约两指。他画了第二遍——被追的小人压在竹筒上，人在竹筒上面，竹筒在人底下。然后第三遍，只画竹筒，竹筒裂了一道缝，缝里渗出水。
三遍画完，他把枯枝插在地上，看着岳定军。
岳定军看着地上那三幅画，沉默了一会儿。三幅画连起来就是铁头送图那天的全过程——被追、中箭偏、摔下马、压住竹筒。竹筒裂了，渗了水。图上的炭笔线条泡模糊了。但铁头记得图上所有的线。图在脑子里，竹筒丢了也没事。
“你被截那天，竹筒就裂了？”
铁头点头。他在画旁边写了一个字：记。
“图上的线你还记得多少？”
铁头没写字，他拿枯枝在地上重新画了一幅七陵图。线条歪歪扭扭，但每一座陵的位置、每一个盗洞的方向、每一段路的长度，都画得清清楚楚。画完，他抬头看着岳定军。岳定军看了很久那幅图，说了一句话：“你把图从巩县背到了朱仙镇，背在脑子里。”
铁头没点头。他站起来，把枯枝扔在地上，拍了拍手上的土。两人继续上路。
傍晚，他们经过一个村子。村口一棵歪脖子槐树，树干上拴着一头老黄牛。铁头在村口墙上蹭了一点白灰，在自己衣领上画了一道——这是两人约定的“安全”记号。他画完，回头看了一眼来路。岳定军顺着他的目光看过去——故道远处有一段直路，直路上有一个骑马的影子，距离很远，但能看出马的轮廓。那人骑得很慢，跟在后面。
铁头在地上写了一个字：“跟。”
“几个？”
铁头伸了一根手指。一个。
岳定军沉默了一会儿：“继续走。”他没停步。
走到傍晚，铁头停下来蹲在路边。他在地上画了一个圈，圈里画了个叉。岳定军蹲下来看——圈的位置是去朱仙镇的方向。铁头写了一个字：“空。”
朱仙镇的营盘空了。岳家军撤了。岳定军看着那个圈和叉，站起身，望了一眼北方。他想起在朱仙镇文书帐的那些夜晚——铁头蹲在门口，周淮安在隔壁帐里点灯，岳飞在中军帐看地图。那些灯都灭了。
他收回目光：“走。”
天黑了，他们拐上一条更窄的田埂。田埂两侧是收割过的稻田，稻茬戳在冻土里，一排一排，矮矮地立着。夜风从稻田那头过来，带着霜降之后泥土的冷涩。远处有蛙鸣，叫几声停几声，断断续续。更远处一个村庄的灯火，很小的一点橘黄，在黑暗里浮着。铁头走在前面带路，夜里的田埂不好走，但他走得很稳。
岳定军跟在后面，右手不自觉地攥了一下——掌心那道疤被夜风吹得发紧。他松开，又攥。能攥紧。他抬头看铁头的背影——矮小，瘦，肩胛骨在粗布衣服下凸起。这个背影他在巩县见过，在临安见过，在朱仙镇见过，在鄂州见过——现在还是同一个背影，走在一条新的路上。
脚下的田埂往前延伸，通向一座小石桥，桥那头是往东的路。桥面上月光铺着，白晃晃的。铁头先上了桥，走几步，在桥中间停了一下，低头看了一眼桥下的河水。岳定军跟上去，站在他旁边。
桥下水急，水声在夜里格外清楚，哗哗地响，把远处追踪者的马蹄声盖得干干净净。