方引的头重重地磕在地上，“阿叔，我想和……”锦娘的名字在他舌尖滚了滚，到底没敢说出来。
阿娘说庚帖上写宋大娘子闺名锦娘，这两个字他每天睡前都在唇上悄悄念过无数遍，只是不敢发出声音来。
现下他更不敢说，万一亲事不成，自家说小娘子的闺名对她名声不好。
“阿叔，求你成全！”他跪在地上，头贴在青砖地上，一片冰凉。
宋阿爹叹了口气：
“三郎，这婚事你做不得主。”
方引抬起头来，目光一片坚定：
“阿叔，若是阿叔因着旁得看不上我，我也认了。若真是因为银钱，只求阿叔可怜，我进……家……后，定努力赚钱，不让阿叔这钱白花一文！”
宋阿爹见他这样子，心下高兴，只是脸上不显。他走过去，扶起方引，“三郎，等等你爹娘吧。”
方屠户正压低声音和自家娘子吵嚷：
“我方才在外头，一张老脸都丢尽了！这事儿传出去，让人知道我姓方的收了定钱又抬价，把人抬跑了，往后谁还敢跟咱们家结亲？！”
李氏嘟囔：
“你冲我吼什么？！要不是我多打听，能知道宋家底子那么厚？三十贯怎么了？他家一年挣的怕是不止三十贯！再说了，方引那个杂种往后去了宋家，你当还能见着半文钱？现在不趁着他还在方家手里多要些，往后喝西北风去？！”
“你！”方屠户气得额上青筋直跳，手指头点着李氏，
“妇人之见！宋家底子厚不厚跟咱们有什么关系？你十贯已收了，庚帖换了，婚书签了，现下坐地涨银，以后咱们家四郎五郎怎么说亲事？！”
李氏被他吼得气势矮了三分，却仍梗着脖子道：“那你说怎么办？我话都说出去了，三十贯一个子儿不能少！你现在要我改口，我这张脸往哪儿搁？”
“脸？”方屠户冷笑一声，“你再不改口，连这门亲事都没了！到时候方引不出去，四郎的婚事也黄了，杨家那边你拿什么交代？”
李氏咬了一会儿嘴唇，才不甘不愿地嘟囔：“那……那你说怎么办？我这也是为了家里，四郎明年要成亲，五郎也快了，屋子不够住，手头紧……”
方屠户不听她啰嗦，在堂屋里来回踱了两圈，猛地站定：
“钱还是十贯，一会儿你就说前头是误会，是听人嚼舌根传错了话。你把话说软和些，宋阿爹是个体面人，他见你服了软，也不会真计较。”
李氏的脸拉得老长，嘴上却不敢再犟，只从鼻子里哼了一声。
方屠户又说：“你去把庚帖找出来，再把那十贯钱备好，咱们这就出去。”
他走到门口又回头，“记着，态度放好些，别摆你那当家主母的谱。今日这事要是办砸了，往后四郎的彩礼你自己张罗去。”
李氏到底还是起身去了里屋，翻出宋家的庚帖，又拿了十贯钱用蓝布包了。
方屠户已经换了一副笑脸，掀帘走进去，手里拿着那封庚帖和一个蓝布包。见方引在屋内站着，竖着眉毛骂道：
“还不给你阿叔添茶！没眼色的东西！”
他把庚帖和钱放在桌上，却不往前推，“宋老弟，这事是三郎他阿娘做得不对，不该听人传了几句闲话，做出这糊涂事体！
我刚已是狠骂过她了，你要是不嫌弃，这亲事咱们还是照原来的说定，十贯养婿银，一文不多要。”
李氏跟在后面，脸上挤出个笑来，声音也放软了：
“宋家阿兄，是我一时糊涂，听了外头的人胡沁。三郎虽是庶出，可我好歹也养了他这些年，总盼着他有个好归宿。宋家阿兄大人大量，莫与我一般见识。”
宋阿爹端坐着没动，目光在方屠户和李氏脸上慢慢扫过，又落回庚帖和钱上。
“方老哥，方娘子，你们两口子都是爽利人，话说到这个份上，我也不好再说什么。只是担心因养婿银少了，你们夫妻心里窝火。
宋家就我父女两个，想过个安生日子，不想日日惦记着亲家那头是不是又恼了，更怕哪日一个不好，再说出要把三郎接回去的话，我们父女就更是没法子了。”
李氏的脸一阵红一阵白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
宋阿爹叹口气，接着说：
“都是当人爹娘的，不都是为了孩子？我也与方老哥交底，我是真看中了三郎。可看中归看中，若是就今日这般稀里糊涂地做了亲，日后还免不了有不顺心气的地方。
咱们若是真心做亲家，不如摊开来说道说道，我宋家能做的，半分不含糊。”
李氏听出了三分门道，这事有缓。她是个极精明的妇人，听着宋阿爹的弦歌，已经猜出几分雅意来。
她愁苦了脸：
“宋家阿爹，将心比心，三郎在我膝下养了十六年，上门入赘本来就是不得已，这银钱少了，我也怕他抬不起来头。三十贯听着是多些，可我一个好好的郎君就此给了宋家，继承宋家香火，与我方家再无干系了。”
方屠户听见这话眉毛一立，李氏偷偷踢了他一下，接着说：
“虽说我家儿郎多，不差他一个，可总也是方家的小郎入了宋家的宗的不是？”
宋阿爹假意一惊，“方娘子这话却是差了，虽是入赘，他一不改宗，二不改姓，只不过给宋家承个香火，怎么说得像是出了方家的宗族似的？”