第二天，陈怀明又带着人，去搜了一趟山。
这回，他有意把队伍带得绕了个弯，从山洞对面的山梁上过。他站在梁上，远远看了一眼那片山洞，洞口静悄悄的，像是没有人。他心里一沉，又松了口气。
搜完山，队伍往回走。半路上，他让排长们带兵先回，说自己要解手，落在后头。
回到营地，他先去找了何医官。
“何医官，”他关上门，压低声音，“我有一桩事，想求你。”
何医官正在碾药，听他这么说，放下药杵：“你说。”
“昨儿搜山，我在山沟那边，碰见几个伤号。”陈怀明说，“不是棒老二。是北边过来的，伤了腿，走不动了。我想讨点消炎的药，还有几卷绷带。”
何医官没问是谁，也没问为什么。他看了陈怀明一眼，转身从药箱里，拿出两包药粉，一卷绷带，又想了想，添了一小瓶药酒。
“消炎的药，我这儿也不多。”何医官说，“这两包，够一个伤号用三五天。绷带，用完了，拿开水煮一煮，还能再用。”
陈怀明接过药，揣进怀里：“何医官，这药钱……”
“别提钱。”何医官摆摆手，“我是军医，救人是本分。你拿去的药，治的是人，不是匪。这账，我不记。”
陈怀明心里一热，没再推辞。
天擦黑的时候，他揣着药和干粮，独自进了山。摸黑走了一个多时辰，到了山洞前。
洞口，那汉子还靠在那儿，腿上的布条，换过了，还是渗血。女人和孩子，缩在洞里，听见脚步声，一齐绷紧了身子。
看见是他，汉子愣了一下：“老总，你怎么又回来了？”
陈怀明没答话。他蹲下来，把布包放在洞口：“这是药，还有两斤干粮。药是消炎的，你腿上的伤，不治，这条腿就废了。干粮不多，够你们撑几天。”
汉子看着他，没接：“老总，你放我们走，已经是天大的情分了。这药，这粮，我们受了，往后咋还？”
“不用还。”陈怀明说，“你们是红军的人，我不是。可你们也是人，我也是人。人伤了，不能见死不救。”
汉子沉默了好一会儿，忽然说：“老总，你贵姓？”
“姓陈。”
“陈老总，”汉子说，“我叫阿贵，是川南的，家里也是种地的。红军到我们那儿，分了地，我才跟着走的。我不是要造反，我就是想种自己的地，让娃儿吃口饱饭。”
陈怀明听着，没说话。分地，他懂。他家里那两亩水田，是他爹一块一块，从牙缝里省出来的。可四川的田赋，预征到了民国五十年。种地的，一年到头，刨出来的粮食，自己留不下几粒。
“你说，红军能让种地的，吃上自己的粮？”他问。
“能。”阿贵说，“红军在我们那儿，就是这么干的。打土豪，分田地。种地的，才有地种。陈老总，我不懂啥大道理。我就知道，跟着红军，我娘能吃饱饭。”
那孩子忽然插话：“陈老总，红军不拿老百姓的东西。我们一路上，住老百姓家，都是给钱的。我叔说，红军有规矩，一针一线，都不许拿。”
陈怀明心里，动了一下。他带兵剿匪，见过土匪怎么祸害百姓。红军不拿百姓一针一线，这规矩，跟土匪，是两个样。
他蹲在洞口，半天没说话。他想起家里的账本，想起父亲那句“爹这辈子，怕是等不到了”。
“你们的伤，养好了，就往西边走吧。”他站起来，“这一带，是二十军的防区，搜得紧。别在这儿待了。”
阿贵点了点头，把药和干粮收进洞里。那孩子，一直没说话，这会儿忽然开口：“陈老总，你是好人。”
第三天夜里，陈怀明又去了一趟山洞。这回，洞里已经空了。阿贵他们走了。地上，留着几卷换下来的血布条，还有一样东西：那本识字课本。课本压在一块石头底下，页角卷着，上头歪歪扭扭，写满了练字的笔迹。陈怀明把课本拿起来，翻了翻，揣进怀里。
陈怀明没接这话。他转身，走了。
回到营地，天已经黑透了。他刚进连部，何医官就跟了进来，关上门，压低声音：“连长，你昨儿夜里，是不是去了那山洞？”
陈怀明看着他，没否认。
何医官叹了口气：“我是军医，军医的职责，是救人的命。可我也是人。连长，你做的这事，我不问，也不说。可我得提醒你：政训处的沈调查员，今儿白天，在山沟那边转了一圈。”
陈怀明心里一紧：“他看见啥了？”
“没看见人。”何医官说，“可我瞧他那个意思，怕是起了疑。连长，这事，得想个法子圆过去。”
陈怀明想了想，说：“他要是问，就说，九连搜了两遍，没搜到。山那么大，沟那么深，藏几个人，找不着，也正常。”
何医官点了点头，又看了他一眼：“连长，你放走他们，图个啥？”
“图个心安。”陈怀明说，“我爹说过，人在世上，得讲理。见死不救，这理，就说不通了。”
何医官没再说什么，走了。
第二天上午，沈调查员果然来了。他笑眯眯地，坐在连部，也不问别的，先扯了几句闲话，才问：“陈连长，听说你们连，把那片山沟搜了两遍？可搜到啥了？”陈怀明倒了碗水，递过去：“搜了两遍，连个脚印都没找着。山太大，沟太深，藏几个人，不好找。”沈调查员接过水，喝了一口，笑着说：“陈连长，你这山沟，搜两遍都搜不到人，怕是山神爷在保佑你啊。”陈怀明也笑了笑：“是弟兄们搜得仔细。也是那一带，确实没人。”沈调查员看了他一会儿，放下碗，走了。走到门口，他又回头，似笑非笑地补了一句：“陈连长，心善是好事。可有些事，善过了头，就要招祸了。”陈怀明没接话。他看着沈调查员的背影，慢慢把碗里的水，喝干了。
陈怀明坐在连部，把那包药的账，记在了自己名下。药是他自己掏钱买的。他不想让九连的账上，沾上这一笔。
他合上本子，想着阿贵的话，想着那孩子亮晶晶的眼睛，久久没有吹灯。