七月初三，日根野弘就竟领着残部，在诸将拼死掩护下强行突围而去。
至此，耗时近一月的犬山城之役正式落幕。此战各家皆损兵折将，尤以小院军伤亡最是惨重，柴田军次之。
小院军本就府库拮据、粮草更是达到缩衣节食的程度，而经此一役后，原本积攒的石贯损耗殆尽，几乎到了本家破产、难以为继的地步。
祸不单行，秋日收成将至，可接连的征战牵连，领地内村民十生九死，田间劳力近乎断绝。身为小院家军粮奉行的藏田又七，望着田里待收却无人打理的稻谷，眼看着就要烂在地头，急得整日坐立难安、心如油煎。
万般无奈之下，作为家主的小院一树只能亲自四处奔走求援，登门求助各方势力。最后靠着丹羽长秀、前田利家等人从中周旋出力，才勉强凑出人手，赶在入冬寒潮来临前，将田里的粮食尽数收割入仓。
此间，好朋友的木下藤吉郎也出手相助。他本是农民出身，熟稔农作稼穑之事，下地割稻、捆束搬运样样娴熟，做起农活来得心应手，帮了不小的忙。
七月十日，清洲城本丸御殿论功行赏。柴田胜家、前田利家、织田信清等人，皆依战功受封，各得赏赐。
偏偏此战战功居首的小院一树，却被众人有意无意刻意忽略，封赏名单之上，竟无他半分名字。
消息传开，织田家内部顿时议论四起，不少元老老臣皆是面面相觑，看向朝堂局势的目光里，多了几分耐人寻味的深意。
而更为反常的是，小院一树却没有任何意见，依旧我行我素，丝毫不为外界的评头论足所干扰。
正如军师竹中半兵卫所言，“忍耐，就是要想得开，挺得住……”
七月十二日清晨，小院一树如常巡视本家领地的各处，如巡察防务、安抚乡民等，可刚归来尚未歇息片刻，便接到了丹羽长秀的传唤之令。
二之丸，丹羽长秀屋敷。
寂静的庭院中，丹羽长秀身着宽松浴袍，盘腿坐于廊下，而一旁的佣人默默烹茶。
很快，赤脚快步的小院一树低着头，默默来到丹羽长秀身后，单膝下跪。
“小院君，近来可好？”
“是，托奉行大人的福，一切安好！”
丹羽长秀默默点头，“那么，心中可有烦忧？”
小院一树闻言先是一顿，“嗯……无有。”
“呵呵，小院君可不擅长说谎啊！”忽然，丹羽长秀轻轻转过身看向小院一树，叹了口气继续说道。
“唉，请你不要怪罪上様，如今你还年轻，家中许多的老臣皆虎视眈眈盯着，实在是……”
“无妨，在下能为君分忧，乃是在下的荣幸。至于那些金银俗物，可有可无罢了!”
闻言的丹羽长秀满意地点点头，欣慰地拍了拍小院一树的肩膀，“行，你年纪轻轻便有如此感悟，实在不易，我也没有看错你啊。”
两人说话间，一旁的茶汤好了。
“来，你我好好品一品这来自隔壁明国的龙井吧！”
随后，两人又是一些一问一答的谈天说地后，丹羽长秀忽然询问起小院一树的可有婚配。
在得到小院一树摇头后，丹羽长秀先是默默点头，随后便继续喝茶。
约莫一个时辰过后，二人告辞分别，小院一树转身返回自家屋敷。
“主公。”
权八郎早已在院内等候，连忙上前侍奉。小院一树卸下一身风尘，褪去戎装，换上宽松舒适的小袖便服。
“对了，铁之介呢？”
“回主公，铁之介大人正在后院练剑。”
小院一树眉头微蹙，叮嘱道：“他伤势尚未完全复原，切莫任其逞强，万万不可练得太过劳累，你多留心规劝。”
“属下谨记，定会适时提醒。”
二人移步走入居室，连日奔波劳顿的小院一树也顾不得诸多礼数，径直仰面躺倒在榻榻米上，望着木造天花板怔怔出神。
片刻后，他朝着门外侍立的权八郎开口问道：“权八郎，近日怎不见兵库人影？”
“回主公，鬼木大人这些时日，一直跟着藏田大人驻在领下各村，忙着善后秋收、安抚村民、清点粮储诸事。”
“原来如此。”小院一树淡淡应了声，又随口问道，“对了，这些时日城里可有什么新鲜趣事？”
权八郎略一思索，躬身答道：“城内倒无别样动静，只是城外近郊的金山寺，今夜有能剧开演。”
“能剧？”
“正是。”
小院一树心中一动。他身为穿越而来之人，只在后世听闻过日本能剧的名头，却从未亲眼观赏过。眼下闲来无事，心中烦闷也正好借机排遣，倒不如前去开开眼界、放松心神。
心念既定，小院一树立刻翻身起身，目光清亮，对着权八郎便道：“既如此，走，咱们也去金山寺凑一凑热闹。”
夜幕落下，夜色笼罩清洲城外的金山寺。
寺内挂着一排排纸灯，暖黄灯光照亮寺院石阶与林木。原本清净的寺庙，此刻挤满前来观赏能剧的百姓、下级武士以及僧侣。
小院一树换了一身藏青色小袖，外搭薄羽织，腰间只插一柄胁差，褪去平日里武将的凌厉。权八郎跟在他身后，二人顺着石阶走进寺中。
能剧舞台设在正殿前方的空地上，是一座最普通不过的素木戏台。台面洁白，后方立着绘有青松的背景板，两侧单独划分区域，供乐师落座。
台前早已人山人海，身份稍高的武士与僧侣坐在前排，普通百姓围在外圈，嘈杂且井然有序。小院一树不想凑人前招惹注目，便带着权八郎，在外圈一棵老槐树下落座。
片刻后，乐师登台。笛鼓之声相继响起，古朴单调的音律响起，场内瞬间安静下来。
当晚上演的剧目是《隅田川》。
能乐师戴着木雕假面，舞步缓慢，配合古日语唱腔，演绎着母子分离的悲情故事。这种日式古典戏剧节奏偏慢，讲究物哀与内敛，初看尚有几分新鲜感，但时间一久，便显得枯燥乏味。
小院一树原本是想借此放空思绪。自打犬山城战役结束，他有功无赏，被织田信长刻意冷落；小院军财政亏空，领地民生凋敝，一大堆麻烦压在肩头。
可沉闷的能剧，非但没能舒缓心绪，反倒让他内心愈发浮躁。
故而，他索性不再盯着戏台，目光随意扫过四周人群，打发无聊的时间。
随着视线扫过斜前方松树时，小院一树的动作微微一顿。
松树底下站着一个女人。
此女子身着暗紫色十二单，衣料质地上乘，绝非寻常平民能够负担。她一头长发被玉簪束起，最显眼的是脸上戴着一张纯白无纹的般若面具，将整张面容遮挡得严严实实。
和场内所有人不同，她并未关注戏台，而是背对舞台，望向漆黑幽深的后山树林，周身透着一股拒人千里的冷淡。
战国时代，女子本就极少独自夜间外出，这般怪异的行事风格，实在反常。
小院一树不由得下意识多看了几眼。
可就是这短暂的片刻功夫，松树下的女子骤然转头，面具精准对准小院一树的方向。
下一瞬，她直接迈步走来。
女子走路极轻，宽大的衣摆扫过地面的松针，没有发出半点声响。沿途席地而坐的百姓，像是本能感受到她身上的冷意，纷纷下意识往两侧避让。
见此情景的权八郎神色一紧，右手立刻搭在刀柄上，往前半步护住小院一树。
“无妨。”小院一树低声制止他，静静看着对方走到槐树之下。
“你方才可是一直在看我？”
面具之下传出女声，音色清冷，语气直白，不带一丝客气。
小院一树淡淡回道：“金山寺乃公共之地，我随意观望四周而已，谈不上看你。”
“随意观望？”女子的语气多了一丝讥讽，“阁下目光停在我身上六息有余，普通的扫视，可做不到这般。”
“……姑娘未免太过敏感。”
女子往前踏出半步，拉近二人距离，晚风拂动她的衣袂，淡淡的冷香扑面而来。
“看你的装束与身上的血气，应该是刚从战场归来的织田武士吧。”她微微俯身，直视着小院一树，言语带着挑衅，“难道战场厮杀已经满足不了你，只能靠暗中窥探女子，找些无趣的乐子？”
这话极具冒犯性，权八郎当即怒声呵斥：“放肆，你休得胡言！我家主公绝非此辈！”
女子冷眼扫向权八郎：“主仆交谈，还轮不到你个下人插嘴。”
简单一句话，裹挟着极强的压迫感，直接让权八郎语塞。
小院一树再次按住冲动的权八郎，抬眼正视对方的般若面具，报出自己的名讳：“在下小院一树。若是方才视线让姑娘心生不悦，我向你致歉。但还请你管住口舌，不要随意污蔑他人。”
“小院一树……”
女子低声重复了一遍这个名字，语气里带着几分玩味。
“犬山城之战，以弱兵拖住日根野弘就主力，此战功劳冠绝全军，最后却被织田上様搁置赏赐。我说的没错吧？”
小院一树瞳孔微缩。
这件事仅限织田家高层内部知晓，外界鲜有人知。眼前这个神秘女人，对自己的底细，乃至织田家内部的隐秘都一清二楚。
没等小院一树开口追问，女子直起身，重新看向后山的黑夜。
“今日我暂且不与你计较。”
“不过小院大人，我奉劝你一句。乱世之中，锋芒外露，死得最快。今日这件事，我记下了。来日我定会亲自登门，讨回这份冒犯。”
说罢，女子不再停留，转身走入旁边的树林阴影里。短短数息时间，身影彻底消失，原地只余下一丝淡淡的冷香，证明此人确实来过。
戏台之上的唱腔依旧婉转，可小院一树已经没了看戏的心思。
他盯着女子消失的山林，眉头微微皱起。身份不明，目的不明，还对自己知根知底，这样一个人潜藏在暗处，绝非好事。
权八郎沉声道：“主公，要不要属下带人进山追查？”
小院一树思索片刻，缓缓摇头。
“不必。”
对方实力深浅未知，行踪诡异，贸然追查只会徒增变数。与其主动触碰未知的危险，不如静观其变。
“唉，先回去吧。”
小院一树收回目光，此刻他心里已然清楚。