1920年4月深夜
汉堡港，某个隐蔽的码头
北海的夜风带着咸腥气息，吹拂着汉堡港某个远离主航道、被战争部分损毁却仍在秘密使用的码头。
月光被薄云遮掩，只有几盏刻意调暗的煤油灯在栈桥上摇曳，将人影拉得忽长忽短。
一艘中等吨位的货轮，“翠鸟号”，静静地靠在泊位上，它的烟囱没有冒烟，船身没有任何显眼的国旗标识，如同一个沉默的幽灵。
在码头旁一间简陋的、曾是港口调度室的小屋里，气氛却与外表的冷清截然不同。
桌子上摊开着清单，一边是德文，一边是英文。
桌旁坐着两个人。
一边是德意志人民共和国经济委员会的特别代表，弗里茨·施密特，他脸色有些苍白，但眼神坚定，手指偶尔无意识地敲击着桌面，透露出内心的不平静。
另一边，是“翠鸟号”的实际主人，英国商人乔纳森·霍布森。
他身材微胖，穿着考究的粗花呢外套，与周围破败的环境格格不入。
他红光满面，一双精明的蓝眼睛里闪烁着毫不掩饰的喜悦和贪婪，手里端着一杯从船上带下来的威士忌。
“施密特先生，您看，”
霍布森用流利但带着口音的德语说道，手指划过清单上的物品，
“上等加拿大面粉、美国罐头牛肉、你们国内急需的药品、还有这些杂七杂八的东西，我相信你们都需要的！”
“上帝，这些药品现在比黄金还贵！”
“还有橡胶、稀有金属……都是你们急需的‘硬通货’。”
“我敢说，整个欧洲，除了我霍布森，没几个人敢冒这么大风险，穿过法国人的封锁线，把东西送到你们手里。”
霍布森的语气充满了自得之色。
施密特深吸一口气，目光扫过清单，这些物资确实能解共和国的燃眉之急。
“霍布森先生，我们感谢您的……商业勇气。共和国会记住朋友。”
施密特刻意用了“朋友”这个词，尽管双方都明白这纯粹是一场交易。
“朋友！说得对，我们当然是朋友！”
霍布森哈哈大笑，拍了拍施密特的肩膀，显得异常亲热，
“在利益一致的时候，谁不是朋友呢？
你看，我们英国佬务实，你们德国人严谨，我们结合起来，就能创造奇迹！”
霍布森压低了声音，带着一种分享秘密的语调，：
“伦敦那帮老爷们在议会里高谈阔论什么‘遏制布尔什维克’，但市场……市场才是最诚实的！”
“需求就在这儿，利润也在这儿！”
这时，码头工人正在紧张地卸货，一箱箱、一袋袋的物资被小心翼翼地搬下船，装上等待的德国卡车。
与此同时，另一批工人则抬着一个个沉重的、覆盖着帆布的箱子上船。
当一阵海风吹过，掀起了一个箱子上覆盖着的帆布的一角，在昏暗的灯光下，隐约露出了里面金灿灿的光芒——
那是熔铸成金条的贵金属。
还有几个长条形的箱子，从形状看，很可能是卷起来的油画或者珍贵的古籍。
霍布森的目光紧紧跟随着那些被抬上船的箱子，眼中的贪婪几乎要化为实质。
霍布斯抿了一口威士忌，一边咂咂嘴一边说到：
“啊，看看这些……这些承载着历史和艺术的瑰宝。”
“它们将在伦敦或者纽约找到新的归宿，被懂得欣赏它们价值的人珍藏。”
“这未尝不是一种……文明的延续，不是吗？”
霍布斯试图给这场交易披上一层文明的外衣。
施密特的嘴角微微抽动了一下，他沉默地看着那些代表着德国部分文化遗产的箱子被抬走，心中五味杂陈。
但施密特很快掩饰过去，沉声道：
“对于我们而言，此刻人民的生命和共和国的生存，是更高位的价值。”
“面包能养活孩子，药品能救治伤兵，机器能让工厂转动。”
“霍布森先生，我们各取所需。”
“精辟！太精辟了！”
霍布森再次大笑，显然心情极好，他并不在意德国代表的些许不快，
“生存是第一位的！”
“所以，这是一场双赢的交易，绝对的双赢！”
“你们得到了生存下去的血液，而我……”
霍布斯晃了晃手中的酒杯，金色的酒液在灯光下荡漾，
“我得到了合理的回报。看，多么公平！”
霍布斯凑近了一些，酒气混合着古龙水的味道扑面而来：
“施密特先生，相信我，这只是一个开始。”
“只要需求存在，只要利润足够，‘翠鸟号’或者其他什么船，还会再来的。”
“大英帝国有很多像我一样的‘务实派’，我们看好未来的……合作前景。” 霍布斯特意在“合作”二字上加重了语气。
施密特面无表情地点点头：
“我们希望贸易渠道能够持续。”
“共和国需要稳定的物资供应。”
“当然，当然！” 霍布森保证道，随即像是想起了什么，从口袋里掏出一张新的清单，
“对了，这是下一批我们可能提供的物资清单，以及我们感兴趣的……嗯，‘交换物’的初步意向。”
“或许您可以带回去，和柏林方面研究一下？”
施密特接过清单，塞进了公文包。
两人走出小屋，站在码头边。一边是满载着生存希望的卡车缓缓驶离黑暗，另一边是装载着黄金与古董的货轮即将启航，带着资本家的利润驶向远方。
霍布森望着“翠鸟号”，心满意足地深吸了一口海风，仿佛闻到了金钱的芬芳。他低声用英语自语道：
“美妙绝伦的生意……用一些过剩的物资，换来这些无价之宝。”
“德国人真是……走投无路了。”
而施密特站在他身后，看着消失在夜色中的卡车车队，紧握的拳头缓缓松开。他低声对自己，也是对柏林的方向说：
“我们用沉重的代价，换来了喘息的时间。”
“这一切，都是值得的。”
“活下去，才能赢得未来。”
夜色深沉，掩盖了这场秘密交易的所有细节，只留下北海的潮汐，不知疲倦地拍打着堤岸，仿佛在诉说着无尽的欲望与生存的渴望。