邓家倒下的第二日，循州城里像被人掀开了一口烂井。
井底的臭气，终于冒了出来。
城西盐栈门前，封条贴了一层又一层。早起买盐的妇人挎着竹篮，站在街口不敢近前，只远远瞧着弓手把一袋袋盐包搬上车。盐白得刺眼，麻布上的邓家暗记被雨水洇开，像一块块洗不掉的旧疤。几个账房先生被绳子串在一处，低着头从巷子里走过，脚下青石湿滑，有人摔了一跤，额角磕出血，也没人敢扶。
从前邓家门前的石狮子，谁路过都要绕三分。今日孩童拿泥巴砸它，砸完便跑，躲进巷尾探头笑。
可笑声不敢大。
循州人见惯了风向转得快，今日封邓家，明日会不会又封到旁人门上，谁也说不准。茶肆里那些惯会嚼舌的人，声音都压得低。有人说邓家家主昨夜从后园逃进西山，带走两匣金银；有人说曹三在堂上供出了半城官吏；还有人说，那个岳家二郎在死牢里没哭没喊，反倒借一包盐布，扳倒了城西一棵老树。
“岳家二郎”四个字，在循州城里，忽然有了分量。
不是官位的分量。是叫人心里发怵的分量。
一个编管罪眷，刚被锁进死牢，隔夜就洗了冤，顺手把邓家拖下水。这事太邪，也太硬。街边脚夫说起他，先要左右看看，像怕那病弱少年就站在身后；衙门里的小吏说起他，则把“岳”字咬得很轻，话头一转，便说天气。
冯璋听着这些风声，没有半分喜色。
巡检司后堂里，几张湿账册摊在案上，账页用竹片压着，边角还卷着焦黑。许推官坐在一旁，捧着冷茶，眉眼不动。州判来过一趟，又走了，走时满口都是“严办”“不姑息”，脚底却比来时更快，像生怕沾上邓家的灰。
冯璋把一册账往案上一摔。
“都在躲。”
许推官吹了吹茶面，慢声道：“不躲，难道还替邓家说话？邓家卖盐铁给蒙头人，铁证入堂，曹三又供了。谁这时伸手，谁就是下一只被砍的手。”
“我说的不是邓家。”冯璋抬眼，“我说岳雷。”
许推官终于看了他一眼。
冯璋压低声音：“城里风声起得太快。昨日还说岳家通匪，今日就说岳二郎翻了天。有人夸他，便有人怕他。临安那只手，听见这风声，会怎么想？”
后堂沉了下来。窗外檐水滴在石阶上，啪，啪，一下一下。
许推官把茶盏放下。
“邓家的急信，昨夜便有人送出去了。”他说，“不是邓家家主送的，是州里某位不愿留名的好心人送的。说岳雷借峒乱翻案，煽动编管众，结交峒人，反陷良民大户。那信若走得快，过不了几日，便能到行在。”
冯璋骂了一声，拳头砸在案边，震得账册跳起。
“邓家卖铁给反贼，这叫良民大户？”
“到了临安人的纸上，怎么写，全看握笔的人。”许推官道，“冯巡检，你我都知道岳雷这回冤，可上头未必只看冤不冤。岳家两个字，本就扎眼。如今他又在岭南一州，借一桩通敌案，扳倒地方大户，得了民心，还跟峒人有活口往来。你若坐在临安高堂上，会不会心安？”
冯璋没答。
他是武人，不爱绕话，可他并不蠢。岳雷这一胜，救了命，也把自己推到更亮的火光底下。死牢里那条命活回来了，可从此以后，盯他的眼，只会更多。
“所以你昨日才说，暂释镣铐，留堂作证，不敢当场洗尽？”冯璋问。
许推官点头：“留一点案尾，既是护我等，也是护他。岳雷若一夜之间从通匪死囚变成干干净净的义士，临安更难忍。如今写成‘疑为罗织，仍候详勘’，好歹有个缓冲。”
冯璋不喜欢这话，却知道他说得对。
官场的刀，不只砍人，也能拿来挡刀。岳雷这身罪籍，害他，也暂时遮他。若遮得好，能拖几日，拖到眼下最急的一桩事先办完。
峒乱。
冯璋走到挂图前。那是一张粗画的循州山川图，羊皮旧了，边角卷起。西山三寨被他用炭笔圈住，旁边又添了一个“蒙”字。邓家盐路断了，可山里的蒙头人并不会因此投降。相反，邓家倒得越快，蒙头人越知道官府要追盐铁这条线，怕是要抢在官军动手前，先打一场狠的。
“报！”
门外亲兵冲进来，膝盖沾着泥，气还没喘匀。
“西山急报！昨夜三更，蒙头人带人袭了乌石铺，杀巡丁七人，抢走两车米。今早又有哨探回报，平乱那两营兵退到白茅岭，不敢进山。峒匪在岭上挂了三颗人头，说，说……”
冯璋猛地回头：“说什么？”
亲兵咽了口唾沫：“说邓家欠他们的盐铁，官府若不给，便打到循州城下。”
后堂里，连檐水声都像停了一瞬。
许推官的手指按在茶盏沿上，指节发白。
冯璋看着图上那个“蒙”字，脸上的怒意一点点沉下去，沉成一层冷硬的铁色。他想起乱石坳，想起曹三袖里的账签，想起那四口好铁。
邓家这棵树虽倒，余火却烧进了山里。火借风势，反扑得更凶。
“去黄塘。”冯璋道。
亲兵愣了一下：“请岳二郎？”
冯璋拿起案上那根沾了泥的马鞭。
“请。”他顿了顿，声音硬得像石头，“也看住。告诉他，本巡检问的是平峒之事，不是让他来领兵。他若有话，今日就说；若没话，循州城破了，大家一道埋。”
黄塘这头，岳雷刚换完腕上的药布。
药是李氏从塘里老妪那里讨来的草药，捣碎后苦涩刺鼻，敷在磨破的血肉上，疼得他指尖一抽。安娘低头替他缠布，小脸绷得紧紧的，像在缠一件易碎的瓷器。
“轻些也疼。”岳雷笑了笑，“照常缠。”
安娘抬眼瞪他，眼眶还红着：“二哥少哄我。”
岳雷便不说话了。
棚外，人声比往日多。邓家倒了，黄塘人心里出了一口恶气，却也多了新的慌。邓家盐路一断，山里峒匪更凶；康节级被押，牢城营那些平日收钱办事的爪牙未必甘心；城里有些旧受邓家饭的人，明面不敢动，暗处会不会生事，也难说。
岳雷没有把这些说给李氏听。李氏熬了一夜，眼下青黑，手里还攥着给幼弟补衣的针，针脚歪了两处。她不问，他便不说。
可他知道，安宁只是一口薄纸糊的窗。
纸外头，火还烧着。
午后有两个城里脚夫从塘边过，肩上挑着空盐篓，见了岳家棚便绕远了些。绕过去后，又忍不住回头看。那目光里有畏，也有一点说不清的巴结。昨日黄塘人还怕岳雷沾上通匪死罪，今日城里人便怕同他说错一句话。岳雷看在眼里，只觉得背上又多了一层湿衣。名声这东西，有时能挡刀，有时也最招刀。
蛤蟆被塘民按在麻三旧棚里，哭了一上午，求岳雷饶命。岳雷没去见，只让杜秀才按供状留底，等提刑司发落。不是他心软，是此时不能让黄塘私刑开头。邓家刚倒，多少双眼睛盯着他，只等他失一步分寸，好把“聚众挟私”的帽子再扣回来。
巡检司亲兵到黄塘时，塘里人一下静了。那亲兵没拿刀吓人，只站在塘口，拱手道：“冯巡检请岳二郎入城，商议西山峒乱。”
“商议”二字，说得客气。
可岳雷听见的，是另一层意思。
试探，借用，防范。
他把袖口放下，遮住腕上新缠的粗布，慢慢站起身。
李氏看着他，唇动了动，终究没有拦。她只拿过一件洗得发白的外衫，替他披上，又替他理平领口。
“别逞强。”她说。
岳雷点头：“我知道。”
他走出棚门时，黄塘众人都看着他。昨日他们跪在泥里谢他活命，今日他们又眼睁睁看他被城里的官差请走。岳雷从他们眼里看见敬，也看见怕。他没有多说，只对陈砺道：“你同我去。石叔留黄塘，护家。”
石叔在门口握紧短刀，重重点头。
岳雷踏上去循州城的泥路时，天边又压来一层黑云。雨未落，风先起，吹得黄塘边的芦草一片片伏下去。
城里邓家的余火，山里蒙头人的刀，临安路上的密信，都在同一日，朝他压了过来。
他不能退。