雨，到天亮才歇。
岳震的烧退了大半，人虽虚，眼神却回了魂，能喝下小半碗粥。岳雷悬了一夜的心，落下来一半。剩下的那一半，还吊在正屋那头。
他的预判，没落空。
这一日因雨后路烂，押解队没急着走，在破驿又耽了半日，等日头把官道晒得能下脚。就这半日的工夫，岳雷瞅见——那押司，把自己关在正屋里，写了好一阵东西。写完，唤了个心腹差人，附耳交代了几句，又封了一个扁扁的纸封，塞进那差人怀里。
那差人揣好纸封，没跟大队走，独自一人，往来路的方向，打马去了。
岳雷垂着眼，把这一幕，看得清清楚楚。
一封札子，一个专程回头送信的差人。送往的方向，是来路——是临安的方向。
这就对上了他昨夜的盘算。押司动了笔。
可札子已经送出去了，人也走了。怎么截？
岳雷心里飞快地转。硬截，是不能的——他一个被绑着的罪眷，追不上，也碰不得官差的公文。可他不必去追那封札子。他要做的，是让这封札子，递到那白面贵人手里时，非但咬不死岳家，反倒先烫了押司自己的手。
怎么烫？得先知道这札子里，写的是什么。
这个，他猜得到七八分，却不能全靠猜。
机会，是陈砺给的。
晌午，趁着差人们晒衣裳、骂泥路的乱当口，陈砺又一次，绕到了岳家这间破屋的背后。他没进来，只蹲在屋后那道塌了的矮墙根，假意系着鞋带，背对着屋里，声音压得极低，像是自言自语。
“押司今早，写了封札子。”他说，“着王九，送回前头的递铺，转临安。”
岳雷在屋里，正给岳震掖被角，手上没停，也压低了声：“军爷怎知。”
“他写的时候，我在门口当值。”陈砺顿了顿，“瞄见了几个字。‘此子心智深沉，绝非病弱’，‘恐非池中之物，宜早除’。”
岳雷的手，微微一顿。
果然。押司这一封，不是寻常的告刁状。是直奔着他的命去的——把他这一路的“反常”，挑出来，写成“此子有异、宜早除”，递给临安，等于是替那白面贵人，把“病死最干净”的盘算，重新点了一把火。贾婆那头假报的“人将死”，这一封一去，怕是要露馅。
陈砺为什么告诉他这个？
岳雷心里清楚。这是那半句“我也恨”之后，陈砺递过来的第二样东西。头一样是水，这一样，是信。一个押解的官差，把押司的密事，透给被押的罪眷——这一步迈出来，陈砺自己，也担着干系了。
可岳雷此刻顾不上细想陈砺。他脑子里，那盘棋，正一子一子地落下去。
“军爷，”他声音很低，“那封札子，走的是官驿递铺？”
“官驿递铺。”陈砺道，“一站传一站，快马，三五日到临安。”
官驿递铺。岳雷的眼底，光一闪。
这就有缝了。
押司这封札子，是私心整人，可它走的，是官家的递铺。官家的递铺，递的该是官家的公文。押司一个押解的押司，职责是“押解”，他越权写一封“论断罪眷心性、请上头除之”的札子，本身，就有点不合“规矩”——这是缉事衙门、是那白面贵人该管的事，轮不到他一个押司置喙。
更要紧的是，这封札子里，白纸黑字写着“宜早除”。
“早除”一个编管的罪眷。可那罪眷，是朝廷明令“编管岭南”的。没有新的旨意、新的勘断，你押解的押司，凭一封私札，就要“早除”一个朝廷判了编管的人——这要是较起真来，是押司“擅杀编管罪眷”、是“越权”、是“坏了朝廷法度”。
押司想借这封札子，把岳雷往死里推。可这封札子，恰恰也是押司自己，把“我想擅杀朝廷罪眷”这桩事，亲手写下了、递出去了的凭据。
平日里，这凭据烫不着押司——因为收信的，是同一条线上的白面贵人，大家心照不宣。可若是……若是这封札子，在递到白面贵人手里之前，先“走漏”到了别的什么人耳朵里呢？
比如，那个一路同行、却未必事事都听押司的——监临这一路的、别的官面上的人。
岳雷想起一桩事。这一路南下，押解罪眷，押司是主，可沿途每过一州一县，文书都要在当地官府“批转”、点验。押解途中若出了人命，当地官府，是脱不得干系、也最怕担干系的。一个地方官，最恨的，就是有人在自己地界上，惹出“擅杀朝廷罪眷”这种，要上达天听、追究下来谁都跑不掉的乱子。
这一层，岳雷想得透。一封“宜早除朝廷罪眷”的私札，对收信的白面贵人，是会意的暗号；可这同一封札子，落到一个事不关己、又怕惹祸上身的官眼里，就成了一桩烫手的把柄——“押解途中，押司擅议除杀编管罪眷”，这话往大里说，是坏法度、是擅权，是任何一个不想沾包的官，都要避之唯恐不及、甚至要抢先撇清的脏事。
同一张纸，递到不同的人手里，是两样东西。一样是刀，一样是引火烧身的火。
他要做的，就是让这张纸，在递到“拿它当刀”的人手里之前，先在“拿它当火”的人那里，过一道。
他眼下，在这押解队里，没有能用的人。可他有贾婆——那个被他反收、留在江南西路、消息灵通的耳目。还有，他有施全那条，正悄悄往南、往各处铺的线。
他不能拦下这封札子。但他可以，让这封札子的“内容”——“押司擅自论断、欲除朝廷罪眷”这件事，顺着另一条道，先一步，“漏”到沿途某个怕担干系的地方官耳朵里去。让那地方官，为了自保，去“关照”一下这桩“擅杀罪眷”的隐患，去敲打敲打这个多事的押司。
到那时，押司这封自以为得计的札子，递到临安，未必能要了岳雷的命；可“押司在押解途中欲擅除罪眷、惊动了地方”这桩事，却会先一步，变成悬在押司自己头顶的一桩麻烦。
这就是“将计就计”。
他不去硬挡那封刀子，他顺着刀子递出去的方向，在半道上，给递刀的人，埋一个绊子。用的，不是他岳雷的拳头，是官家自己的“规矩”——按规矩，押解的押司，管不着“除不除”；按规矩，在谁的地界上死了罪眷，谁担干系。他把这两条规矩，反手扣到押司头上。
“军爷，”岳雷低声道，“这事，我记下了。多谢。”
他没有把自己的盘算，对陈砺和盘托出。话点到为止，是规矩。可他把陈砺这第二样东西，稳稳地，收进了心里。
陈砺“嗯”了一声，系好那系了半天的鞋带，起身，若无其事地，走了。
岳雷望着他的背影，心里又记下一笔。
这一回，陈砺递的不是水，不是一句模棱两可的“我也恨”。他把押司密札里的字句，原原本本，透了出来。一个押解的官差，泄了押解主官的密事给被押的罪眷——这要是被押司知道，陈砺这身差役的皮，连同他这条命，都得搭进去。他冒这个险，图什么？
图的不是岳雷给得起什么——岳雷一个罪眷，眼下什么都给不起。图的，是他心里那口憋了十几年的气，是他眼睁睁看着忠良被害、却无能为力的那点不甘。他帮岳雷，其实是帮他自己心里，那个没死透的、还想做点“对的事”的军汉。
岳雷懂这个。也正因为懂，他更不能急着去“收”陈砺。这样的人，你拿好处去买，反倒脏了；你只能等他自己，一步一步，走到你这边来。今日这一步，是他自己迈的。
岳雷坐在破屋里，望着窗外渐渐放晴的天。
这一局，他还没出手，只在心里，把这盘棋，摆开了。要把消息“漏”给哪个地方官、经由哪条线、漏到什么火候——这些，还得等下一个州县、等一个能搭上贾婆或施全那条线的机会。急不得。
可他心里清楚，经此一遭，有样东西，变了。
从前，他对这押司，是忍，是避，是钻他贪财惜命的缝。到今日，他头一回，要主动出手，用官家的规矩，反制一个官。这一步迈出去，他这个“病弱罪眷”，在心里，已经不只是个被押着走的死囚——他开始，在这盘别人摆好的、要他死的棋上，落自己的子了。
父亲一辈子，信的是堂堂正正、真刀真枪。父亲败，也败在太信这个。
他敬父亲的正。可他要走的路，得比父亲，多懂一样东西——这世道的规矩，既能拿来杀人，也能拿来，反杀那拿规矩杀人的人。
窗外，日头出来了。湿漉漉的山野，腾起一层薄薄的白汽。
怀里，岳震睡得安稳，烧退了，呼吸匀长。
岳雷低头，看了看这个昨夜还在鬼门关边上打摆子的弟弟，又抬眼，望了望临安的方向。
那封要他命的札子，正一站一站，往北去。
他等着，在它到地方之前，替它，改一改风向。