夕阳斜斜地挂在沙漠尽头，把三人的影子拉得很长。
白伊走在最前面，脚步不快不慢。
她左手握着的赤沙参已经收进手镯里，但她指尖还残留着触碰禁忌知识时那种灼痛感。
像被什么东西烫了一下，不是皮肤在痛，是更深的地方，像有什么东西顺着指尖往意识里钻。
这种感觉和深渊的污染很像，但又不一样。
深渊是活的，那种力量会挣扎、会反扑、拼命往你身体里钻。
但这东西，它更像——像有人把一块不该存在的东西硬塞进了脑子里。
啧。
花灵从衣领里探出头，花瓣轻轻蹭了蹭她的脸颊，像是在问：你还好吗？
白伊没说话，只是摇了摇头。
赛玛尔走在她身后，腰间的水囊晃来晃去。
她嘴里叼着一根不知从哪里摘的干草棍，沉默地走着。
伊尔汉走得更靠后，脚步很稳，鞋印一个接一个印在沙上。
傍晚时分，三人走到一处驿站。
说是驿站，其实就是几间土坯房围成的小院子，门口拴着两头驮兽，一个老人正蹲在屋檐下烧水。
赛玛尔走过去交涉了几句，回头冲白伊招了招手：“今晚住这儿，明天傍晚能到须弥城。”
白伊点了点头，走进院子，在一间空房里放下行囊。
傍晚的风穿过土墙的缝隙，带着干草和沙土的味道。
花灵从她衣领里飞出来，落在窗台上，花瓣微微张开，像是在透气。
白伊坐在土炕边上，从手镯里取出一个信封。
信是今天中午在一个小集市上拿到的。
璃月总务司的邮路一直通到这里，一个骑驮兽的驿卒把信交给她时还多说了一句：“从璃月港来的，加急。”
白伊展开信纸，归终的字迹跳脱活泼，和她本人一样。
“你那个院子，我们给你看着呢。你回来要是少了一片叶子，你找我算账。”
白伊弯了弯嘴角。
信继续往下写。
归终先是写了几件璃月的趣事——甘雨最近在忙什么，留云又和谁吵架了，歌尘新的曲子又有灵感了。
白伊看得认真，嘴角一直带着笑。
然后笔锋一转。
“帝君隔几天就来坐坐，不怎么说话，就坐你那把椅子上喝茶。
有次我问他‘你想她就直说’，他说‘不想’。
我说‘那你天天来干嘛’，他说‘喝茶’。
你评评理，这人是不是嘴硬。”
白伊的目光停在“不想”那两个字上。
她看了好几秒。
然后她的嘴角弯了一下，又很快压平了。
花灵从窗台上飞回来，落在她肩头，歪着头看她。
白伊没理它，继续往下读。
信的最后一行字明显比前面小了许多，像是后来补上去的。
“你别忘了给我们带礼物。”
白伊看着那行字，嘴角又弯了一下。
她把信纸折好，放回信封里，收进手镯中。
动作很慢，像是要把每一个字都记住。
篝火的光在她脸上跳了一下。
花灵安静地缩在她身边，花瓣微微合拢。
赛玛尔在火堆那边看了一会儿。
她没有问是谁写的信，但她看着白伊收起信纸时脸上那一点细微的变化——那种她从未在这个冷静到近乎淡漠的大夫脸上看到过的表情。
嘴角那一下弯起，像是藏了某个只有信中人知道的秘密。
赛玛尔沉默了一会儿，终于没忍住，开口问：“家里人？”
白伊正在添柴的手顿了一下，然后点头：“是。”
赛玛尔没有追问。
她靠在石墙上，把嘴里的干草棍咬了两下。
三个人都没再说话，只有柴火在燃烧，偶尔发出细微的爆裂声。
第二天傍晚。
三人终于走出沙漠最后一道防线。
远远的，须弥城的灯火在暮色中亮起来，像一片金色的星点在墨绿色的雨林边缘闪烁。
花灵从白伊衣领里探出头，发出了一声极轻的、如释重负的叹气。
白伊站在沙丘边缘，看着那座被雨林包围的城，看了几秒，然后继续往前走。
赛玛尔在城门口停下脚步，把水囊甩到肩上：“我回家洗澡睡觉。明天见，白大夫。”
白伊点头：“明天见。”
伊尔汉走到白伊面前，停了一下，像是有话想说，但最后只是点了点头，转身走了。
白伊目送他消失在一条巷子里，然后转身向城门走去。
花灵从她肩头探出花瓣，小声说：“他刚才是不是想说什么？”
“不知道。”白伊说。
“我觉得他这个人吧——”花灵想了想，“就是那种，明明有话要说，但打死也说不出口的那种人。”
白伊没有接话，继续走。
须弥城的灯火越来越近。
她走到城门口时，脚步慢了下来。
城外那棵巨大的树，树冠在暮色中像一片墨绿色的穹顶，遮住了半边天空。
树下站着一个女子，深绿长裙被暮色染成墨色，长发半束，像早就等在那里。
白伊没有惊讶，也没有寒暄。
她走过去，在几步之外停下。
大慈树王看着她，像在等她开口。
“我碰了禁忌知识。”白伊说，“它和深渊不一样。”
大慈树王没有问“哪里不一样”。
她只是看着白伊，等她自己说下去。
白伊说：“深渊它会挣扎，会往你身体里钻。但禁忌知识不同，它不反抗，不挣扎，只是沉在那里，像一块石头压进泥里。”
她顿了顿：
“最后渗进地脉，渗进记忆，渗进世界树。
对吗？”
大慈树王安静了几秒，然后点了点头。
“对。”她说，“它是从天空岛来的东西。比深渊更麻烦。”
大慈树王看着白伊的手。
她的左手指尖，那圈触碰禁忌知识后留下的黑痕已经淡了，只剩一点极浅的灰。
白伊顺着她的目光低头看了一眼自己的手，没说话。
“一般人碰了它，轻则疯，重则死。”大慈树王说，“但你碰了却没事。”
她看着白伊，目光很轻：
“因为，你不在世界树的记录里。”
白伊沉默了几秒，然后换了一个话题：
“你有帕蒂沙兰吗？我问了一圈，没找到。”
大慈树王眨了一下眼，像是没想到她会问这个。
然后她笑了，那种很淡的笑，像暮色里最后一缕光。
她从袖中取出一个小布包，布是褪了色的藏蓝色，边角已经磨得发白了。
她打开布包，里面包着十几粒细小的种子，颜色是深棕色的，像一颗颗微缩的沙粒。
“这是帕蒂沙兰的种子。”大慈树王说，“你拿去吧。”
白伊伸手接过，指尖碰到她的手，那瞬间她感觉到大慈树王的手很凉，比自己低了一些温度。
大慈树王微微一笑：“明天到教令院的净善宫坐坐吧。那里有一些知识，或许对你有用。”
她顿了顿，又说：“这是我能提供的唯一帮助。”
白伊把种子小心收进手镯里，点了点头，然后转身向城门走去。
街边的灯一盏一盏地亮起来。
暖黄色的光连成一片，把石板路照得温润。
她走过教令院外的大道，走过那条种满紫花的水道。
夜风从树间穿过，花瓣落进水里，顺着水流漂向看不见的远方。
她在一座桥上停下来，低头看了很久的水。
花灵没有打扰她。
过了好一会儿，白伊抬起头，往客栈的方向走去。
路灯把她的影子拉得很长。
她的脚步不快不慢，像每一步都量过。