“我愿意去当兵！我愿意为国尽忠啊！”
“求您看在太祖爷的份上，饶我一命吧！”
“饶命啊——！”
他身后的人也跟着哭喊起来，磕头如捣蒜，把额头都磕出了血。
然而，城楼上的那个身影，却连动都没动一下。
他的心，比这冬日的石头，还要冷，还要硬。
“行刑！”
两个冰冷的字，从他嘴里吐出。
监斩官一哆嗦，手里的令牌“啪嗒”一声掉在了地上。
他赶紧捡起来，闭着眼睛，用尽全身的力气，扔了下去。
“斩——！”
“噗嗤！”
十几颗人头，伴随着十几道冲天而起的血箭，咕噜噜地滚落了一地。
温热的血，溅在冰冷的石板上，冒着丝丝白气，那股浓烈的血腥味，瞬间弥漫了整个午门广场。
“啊——！”
不知是谁，发出了一声凄厉的尖叫。
紧接着，呕吐声，哭喊声，昏厥倒地的声音，响成一片。
那些观刑的宗室们，彻底崩溃了！
疯子！
皇帝是个疯子！
他真的敢杀！他真的敢杀自家的亲戚啊！
恐惧，像瘟疫一样，在人群中蔓延。
崇祯冷冷地看着底下这群丑态百出的“亲戚”，眼中没有一丝怜悯。
他就是要用这十几颗血淋淋的人头，告诉所有人：
朕的耐心，是有限的。
顺我者昌，逆我者……死！
管你是不是姓朱！
“王承恩。”他头也不回地说道。
“奴……奴婢在……”王承恩的声音抖得不成样子。
“传朕旨意。”
崇祯的声音，清晰地回荡在血腥的午门上空。
“即刻起，在承天门外设立‘护国军’招募点。”
“凡我大明宗室，年十六以上，四十以下者，皆可报名。”
“凡报名者，当场发放安家银五十两，每月饷银五两，两倍于边军！其中一半又由内币出，不增加国家负担。”
此时的崇祯，真的有钱，万历年间就开始收商税矿税，此时内币存银一千三百万两，加上查抄的三百万多万两。
“朕只给你们一个时辰的时间。”
他顿了顿，目光扫过底下那一张张惊恐欲绝的脸，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“一个月后，凡未报名者……”
“革去宗籍，停发所有俸禄，贬为庶民！”
“钦此。”
……
半个时辰后。
承天门外的“护国军”招募点，人山人海。
刚才还对当兵嗤之以鼻的龙子龙孙们，此刻一个个争先恐后，生怕自己报不上名。
那场面，比抢过年的头香还要疯狂。
“别挤！都他妈给老子排队！”
“我先来的！我是辅国将军！”
“将军个屁！再挤老子揍你！”
负责登记的文书，手都快写断了。
看着这群前倨后恭的“亲戚”，崇祯的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
对付这帮贱骨头，讲道理是没用的。
只有刀，和银子，才管用。
就在这时，殿外传来通报。
“启禀陛下！新任总督京营戎政孙传庭、神枢营总兵官满桂、护国军总兵官周遇吉，宫外求见！”
“宣！”
崇祯精神一振，转身走回了乾清宫。
很快，三个身材魁梧、浑身散发着铁血气息的武将，大步走了进来。
为首的孙传庭，面容刚毅，眼神锐利如鹰。
“臣，孙传庭（满桂、周遇吉），叩见陛下！”
“三位爱卿平身！”
崇祯快步走下龙椅，亲手将他们扶起，姿态做得十足。
“三位都是我大明的肱股之臣，国之柱石！京营、神枢营、还有新组建的护国军，朕，就全拜托给你们了！”
孙传庭三人对视一眼，都从对方眼中看到了激动。
他们都是被皇帝破格提拔，正是要建功立业的时候。
只是……
孙传庭为人沉稳，还是忍不住拱手道：“陛下，臣斗胆。整顿京营，非一日之功，所需粮饷、器械……数目巨大。如今国库……”
他话没说完，但意思很明显。
没钱，你说个锤子。
“哈哈哈哈！”崇祯放声大笑，“孙爱卿，你担心的，朕早就替你想到了！”
他拍了拍手。
王承恩立刻会意，领着几十个小太监，抬着一口口沉重的大箱子，走了进来。
“哐当！”
箱子打开，满殿的金光银光，差点闪瞎了所有人的眼！
一箱，两箱，十箱，二十箱……
整整五十口大箱子，码得跟小山一样！
“这里，是白银一百万两！”
崇祯指着那堆积如山的银子，豪气干云地说道。
“是朕，从那些阉党爪牙、国之蛀虫的家里，给你们抄出来的！”
“朕告诉你们！钱，朕有的是！粮，朕也管够！朕对你们只有一个要求！”
他走到三人面前，一字一句地说道：
“给朕练！往死里练！”
“朕要你们，在三个月内，给朕练出一支至少遇敌不溃，敢打敢战的之军，即可！”
大明的军队糜烂到什么程度，崇祯心里是十分的清楚，什么天下强军就不要想了，能遇敌不溃，敢打敢战的之军，就谢天谢地了。
“能不能做到！”
孙传庭、满桂、周遇吉三人，看着那如山的金银，听着皇帝这掷地有声的话，只觉得一股热血，直冲天灵盖！
还有什么好说的？皇帝陛下如此务实的要求，还不敢接这活儿吗？
兵熊熊一个，将熊熊一窝！
如今，有这样一位杀伐果断、不拘一格、还舍得给钱的皇帝做靠山，要是还练不出兵来，他们干脆找块豆腐撞死算了！
“臣等，遵旨！”
三人“噗通”一声单膝跪地，声音里充满了前所未有的坚定。
“必不负陛下所托！”
崇祯满意地点了点头。
搞定了兵源，搞定了将领，搞定了钱粮。
他为皇太极准备的第一份大礼，已经打包完毕。
送走了孙传庭三人，崇祯感觉心情无比舒畅。他踱步到地图前，目光从北方的山海关，一路南下，最终落在了东南沿海那片蔚蓝之上。
光有陆军，还不够。
朕，还要一支无敌的海军！
他忽然想起了什么，对身边的王承恩随口吩咐道：“对了，拟一道密旨，八百里加急，送去河南南阳府。”
“给唐王朱聿键。”
王承恩连忙取来笔墨。
崇祯眯着眼睛，看着地图上那个叫“台湾”的岛屿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“告诉他，让他想办法，替朕去招安一个人。”
“一个叫……郑芝龙的海盗。”
“告诉他，只要郑芝龙肯归顺，什么条件，都可以谈。”
“高官厚禄，封侯拜将，朕，都许了！”