自雷泽一战过后，整整七日时光，八人尽数埋首苦修，不曾有半分懈怠。
蝶罗宗演武场晨昏不息，剑光、琴韵、水墨灵光、蝶影月华交替升腾。他们反复推演对阵烈古斯通时的阵型破绽，打磨术法衔接，磨合彼此攻防节奏，将雷泽死战所得的体悟一点点融入自身招式之中。
所有人都在打磨根基，锤炼实战应变。
七日期满，众人相约，再启试炼。
再次踏上试炼殿高台，众人手持试炼玉牌，激活传送法阵。
灵光一卷，身影转瞬消失在广场之上。
再次睁眼，周遭已是一片死寂的陨星荒漠。
天空没有日月，唯有破碎的星辰残片悬浮半空，大地遍布巨大的陨石残骸，黑红色沙土之下不断溢出蚀骨的寂灭之气。
这里是试炼更深一层的秘境，难度远胜昔日雷泽。
空气中弥漫着令人神魂发僵的肃杀气息。
“此地的寂灭之力，比雷龙的雷霆更加阴毒，一旦沾身，会直接侵蚀识海。”鹤归山抬手测探，手中玉符瞬间蒙上一层灰败之色。
话音未落，大地轰然震颤。
无数碎石腾空而起，在荒漠中心汇聚，层层叠叠，凝结成一尊数十丈高的陨星凶灵。它身躯由陨铁与寂灭黑雾构筑，眼窝之中跳动漆黑鬼火，周身流转吞噬一切的毁灭之力，正是这一层试炼的守关凶手。
陨星凶灵发出无声的咆哮，整片荒漠的寂灭之力尽数向它汇聚。
下一刻，它抬手挥出漫天黑红色陨星碎片，如同流星雨轰然砸落！
“结阵！”
萧战一声喝令，八人迅速就位，八方镇雷阵临时改换，化作抵御寂灭之力的守御阵型。灵光屏障腾空而起，可陨星碎片撞上光罩，屏障瞬间泛起大片裂痕。
这头凶灵的力量，远超烈古斯通！
寂灭气息顺着阵纹缝隙渗透而入，侵入众人经脉神魂。不过短短数回合，防线便节节败退。墨染衣水墨天幕被黑雾腐蚀消融，云栖梧琴音被寂灭之力压制，灵力难以舒展；林小蝶的灵蝶触碰黑雾便片片溃散。
陨星凶灵大步踏来，巨拳裹挟无边寂灭之力，狠狠砸在大阵核心！
咔嚓——！
维系阵型的灵光彻底崩碎。
八人被冲击波震得齐齐倒飞，口吐鲜血。寂灭之气沿着伤口疯狂向内侵蚀，经脉刺痛，神魂发昏。
“撑不住了！”风入松咬牙硬扛，肉身之上迅速爬满灰败的纹路。
陨星凶灵缓缓抬起巨掌，漆黑的毁灭之力在掌心汇聚，对准倒地的八人。
死亡近在眼前，他们已经没有余力再组织反击，眼看就要殒命于这片陨星荒漠之中。
就在这千钧一发之际。
虚空中轻轻响起一阵清脆悦耳的银铃般笑声。
一道小小的身影自黑暗里缓步走出。
那是个看上去不过七八岁模样的小女孩，身形玲珑，肌肤莹白，发丝泛着淡淡的星芒，周身萦绕细碎的流光，从夜幕之中诞生的小精灵。她一身浅紫星纹衣裙，赤脚踩在滚烫的陨星沙土之上，脚下星光点点，半点不受寂灭荒漠的影响。
她歪着脑袋望向凶灵，眼神依旧带着孩童的天真，只是随口轻轻一挥手。
没有惊天动地的轰鸣，没有璀璨耀眼的术法。
一股难以言喻的浩瀚力量悄然铺开。
方才凶灵蓄势待发的毁灭之力，顷刻间烟消云散。庞大的陨星躯体从外到内一寸寸崩解，黑红色的寂灭黑雾如同冰雪遇骄阳，飞速消散。方才凶戾无比的陨星凶灵，在这小女孩随手一击之下，便被轻轻松松击退，再无半分威胁。
陨星凶灵残存的本体畏惧地向后退缩，再也不敢上前半步。
做完这一切，小女孩没有和萧战几人搭话，也没有停留，转身便向着秘境深处的虚空走去，似乎是本就只是路过此地。
八人怔怔望着小小的背影，心神震荡，一时忘记了身上的伤痛。
就在她身影即将融入虚空彻底消失的刹那，她忽然微微回头。
那一瞬间，孩童天真的神色褪去，一双眸子深邃悠远，凝重而沉静。
只是短短一瞥，却已然跨越万古岁月，永恒定格在众人眼底。
萧战浑身一震，心底猛地翻起巨大波澜。
这道目光，这股深藏在眼眸之下的浩瀚气韵，竟然和当日天穹之上，双鹰燕回望他时的眼神，如出一辙！
一模一样的厚重深远，藏着无尽岁月的沉淀，带着一种看透万古沧桑的凝重。
没有多余言语，小女孩的身影彻底消散在虚空之中，秘境里只余下缓缓平息的寂灭气息。
陨星凶灵彻底失去战意，乖乖蛰伏在荒漠远处，不再主动进攻。
云栖梧缓缓站起身，擦去嘴角血迹，低声喃喃：“方才那道眼神……”
“没错。”萧战沉声开口，心底疑云丛生，“那一眼，像极了双鹰燕。”
众人面面相觑，心中掀起滔天猜想。
这宛如夜空小精灵的女孩，究竟是谁？她和双鹰燕之间，到底有着什么样的关联？
试炼秘境之中，难以想象竟然藏着这样一位深不可测的存在。
陨星荒漠的寂灭气息慢慢沉降，失去战意的陨星凶灵蛰伏在陨石堆深处，远远不再靠近。
萧战八人暂且收敛心神，不再尝试继续挑战这一层秘境。方才生死一线的危机犹在眼前，那个紫衣星纹小女孩的回眸，牢牢刻印在所有人的识海之中，挥之不去。
“此地凶险难测，我们先退出试炼，再细细推敲方才所见。”萧战开口提议。
众人无异议，循着试炼空间的传送节点，催动灵力触碰光点。光影流转之间，一行人回到试炼殿广场。一如从前，踏出结界的刹那，体内伤势尽数修复，经脉、气血重回完满，唯有那场惊心动魄的经历与那道深邃回眸，真实留存于记忆之内。
告别试炼殿值守长老，八人径直走向蝶罗宗后山的藏书阁。
藏书阁古木参天，楼阁由千年灵木与青石构筑，层层书架堆叠着无数竹简、兽皮卷、古玉册，记录着自上古延续下来的秘闻、异兽记载、域外旧事。平日里多是宗门长老查阅，少有人会一次性八名修士一同入内，守阁老修士抬眼，淡淡颔首放行。
“古籍浩如烟海，我们分头查找。重点搜寻两类记载：其一，名为双鹰燕的存在；其二，身形幼小、看似孩童，却身负无上伟力的万古生灵。”萧战分派任务，八人立刻散开，各自在不同书册区域翻阅查找。
指尖拂过一卷卷蒙着薄尘的古简，墨染衣铺开帛书，细细辨认早已晦涩的上古文字；鹤归山精通古籍考据，专挑记载天地异种、万古隐者的玉册翻看；其余几人各寻典籍，细细检索蛛丝马迹。
漫长的搜寻持续大半日。
大部分书卷之中，全无相关记载。双鹰燕太过神秘，当日北疆一战惊鸿一现，世间留下的记述寥寥无几。至于那名星衣小女孩，更是几乎没有文字提及。
就在众人快要失望之际，林小蝶忽然从最高一层的木架之上，取下一卷泛黄残破的兽皮古卷。兽皮边缘风化破损，上面的文字古老难识，隐约绘着一幅褪色的简笔图画。
“诸位，快来看看这个。”
众人闻声齐聚。
鹤归山凝神辨认古卷文字，一字一句缓缓解读：“……天地之外，有隐者，善化万形，或为巨禽，或为稚童，随心而变，不居一相。不涉凡界纷争，唯在苍生危难之时偶出手相助，事了即隐，不留名姓，静待有缘之人，共赴顶峰……”
兽皮画上，一侧绘着展翅遮天的巨鹰，另一侧画着一身星衣的小小孩童，二者轮廓气韵同源。
读到此处，所有人心中轰然一震。
云栖梧指尖轻轻抚过兽皮画像，低声道：“原来如此。并非两个不同的强者，而是同一存在，可以自由改换身形。化作双鹰燕时，便是遮天巨禽；化作小女孩模样，便是宛若夜空精灵的稚童。”
风入松瞪大双眼，喃喃自语：“难怪方才那小女孩回眸一瞬，眼神和双鹰燕一模一样。是同一人，只是改换了外形现身试炼秘境。”
萧战静静看着古卷上的简笔图像，心中久久不能平静。
北疆大战之时，双鹰燕击溃塔罗斯首领与魔界偏将，凌空离去，一句“小友，老夫等你顶峰相见”回荡在他识海。今日试炼陨星荒漠，对方化身星衣稚女，又一次在生死关头出手救下他们。
对方明明神通浩瀚，远超轮回仙帝，却从不主动现身相见，每次都在危机之时短暂出手，随即悄然隐去。
一次次观望、一次次援手，似乎一直在默默注视自己。
可对方究竟是什么来历？为何独独留意于他，定下顶峰相见之约？古卷文字简略，只留下寥寥数语，更多秘密依旧深埋，无从知晓。
“这卷兽皮古卷，也只是上古前人偶然瞥见留下的记录，没有姓名，没有出身，没有更多往事。”鹤归山轻轻卷起兽皮，“只知晓这尊存在游离于仙、凡、魔、异界之外，随性化形，极少现世。”
墨染衣沉吟：“它不插手寻常纷争，只在凡界濒临覆灭我们濒临殒命的绝境出手，似乎是在观察我们的修行之路。”
萧战缓缓点头，心中豁然，却也生出更强的紧迫感。
对方实力浩瀚无垠，所谓顶峰相见，绝不是一句随口闲谈。如今自己的修为，在真正顶尖强者面前依旧渺小。想要赴这场约定，唯有持之以恒，苦修不辍，一步一步踏向更高的境界。
“线索暂时到此。”萧战收回目光，“古卷能给我们的信息有限，不必执着于此。我们的重心依旧是打磨自身，稳步修行。下次再入试炼，我们要依靠自身力量渡过险境，不能再寄望他人出手相助。”
众人深以为然。
将兽皮古卷小心放回原处，八人走出藏书阁。
山间晚风拂面，落日悬于群山之巅。
神秘隐者的谜团暂时搁置心底。前路漫漫，试炼的险境、修行的难关还在前方，萧战握紧手中长剑，目光坚定。
他要凭自己的双手，一点点攀登，直到抵达那传说之中的顶峰，赴那一场跨越万古的相约。
自藏书阁探寻到那卷兽皮古卷之后，萧战八人心中都多了一层警醒。
他们清楚，上次陨星荒漠能捡回性命，全赖那位能随心化形的万古隐者出手。这份援手可遇不可求，试炼之中，不能把希望寄托在旁人的慈悲上。
接下来数日，蝶罗宗演武场的晨光与暮色里，八人从未中断打磨。
不再一味强攻，他们针对陨星凶灵的寂灭之力反复推演。鹤归山专门推演克制寂灭侵蚀的防御阵纹，找出寂灭气息渗透阵型的破绽；云栖梧调整琴韵，不再单纯攻伐，转而以琴音隔绝神魂侵蚀；墨染衣潜心绘制镇灭黑雾的山河道图；林小蝶培育能够吞噬死气的灵蝶；雪满楼琢磨以极寒冻结寂灭气流；风入松锤炼肉身，想扛下凶灵的近身重击；月照庭改良月华疗伤法门，在激战之中快速稳住众人伤势。
萧战作为阵眼，不断调整八人攻防轮转的节奏，一旦阵型某处承压过大，立刻调动其他人补位，进退之间环环相扣天衣无缝。
数日光阴一晃而过。
这一日，八人齐聚试炼殿高台。
“这一次，我们只能依靠自己。”萧战环视同伴，声音沉稳，“若是不敌，便及时寻传送节点撤离，不可硬拼到全军覆没。”
“明白！”七人齐声应答。
八枚试炼玉牌同时亮起灵光，传送法阵再度启动。光影翻涌，天旋地转，一行人再次踏入那片死寂的陨星荒漠。
破碎星辰悬浮在昏暗天穹，遍地陨石残骸，黑红沙土之下，寂灭之气缓缓流动。远处，陨星凶灵蛰伏在巨大陨石堆之间，察觉到闯入者，眼窝内漆黑鬼火骤然暴涨。
轰隆隆——
大地震颤，陨星凶灵缓缓站起身，数十丈的庞大身躯之上，黑雾翻涌，无数陨星碎片在周身盘旋。它记得这八名闯入者，上一次有人出手打断厮杀，这一回，再无外力干扰。
无声的咆哮席卷荒漠，漫天陨星碎片裹挟寂灭之力呼啸砸落！
“阵型启！八方锁寂大阵！”
萧战一声令下，八人瞬间落位。
雪满楼率先出手，极寒灵力倾泻而出，大片黑红沙土瞬间冻结，减缓寂灭之气蔓延；墨染衣凌空挥毫，数幅山河画卷凌空铺开，挡在众人前方，承接陨星碎片的轰击；云栖梧琴弦急振，清肃琴音化作无形屏障，护住所有人识海，抵挡寂灭神魂侵蚀。
林小蝶万千灵蝶飞出，蝶翼流光缠绕飞来的陨星碎块，一点点消融其上的死气；鹤归山接连打出阵诀，地面亮起层层阵纹，锁死陨星凶灵脚下空间，限制它大步冲锋；月照庭柔和月华笼罩众人，一旦有人被死气擦伤，月华便及时抚平伤势。
风入松肉身光华绽放，守在大阵最前方，硬扛凶灵偶尔甩出的巨力冲击。
萧战立身阵眼，长剑不断引动所有人汇合的灵力，寻着陨星凶灵本体陨铁之间的缝隙，持续发起攻势。
轰隆！轰隆！
一次次猛烈碰撞在荒漠之上炸开。
陨星凶灵的寂灭之力依旧霸道，每一次挥拳，黑雾便如浪潮冲击大阵。阵纹反复明暗，众人灵力持续消耗，身上不断被死气侵蚀，一阵阵刺骨的麻木顺着经脉蔓延。
这一战远比雷龙烈古斯通更加煎熬。
没有天外援手，没有突发奇迹，只有八人依靠长久磨合的默契，一点点消耗对手，见招拆招，不断弥补阵型漏洞。
没有人慌乱，没有人冒进。一旦某一人灵力透支，其他人便轮流分担压力，短暂轮换调息。
鏖战持续许久，陨星凶灵周身盘旋的陨星碎片越来越少，外层护体的寂灭黑雾不断稀薄。庞大躯体上的陨铁石块，在连绵不断的合击之下，一块块崩落。
陨星凶灵暴怒嘶吼，拼尽残存力量，凝聚最后一记寂灭重拳，朝着大阵中心轰然砸来！
“全力抵挡，抓住机会！”
萧战提剑向前，汇聚八人全部余力，一道璀璨剑光直刺凶灵鬼火眼窝——那便是它力量核心！
嘭！
巨响震彻整片陨星荒漠。
漆黑鬼火剧烈摇曳，猛地黯淡下去。陨星凶灵庞大身躯剧烈颤抖，周身黑雾快速消散，一块块陨铁碎屑不断剥落，轰然瘫倒在陨石堆之中，再也无法凝聚力量起身。
赢了。
没有外力相助，仅凭八人自身的战法、默契与毅力，硬生生击溃陨星凶灵。
所有人都耗尽大半灵力，身上布满寂灭死气造成的暗伤，气息急促，疲惫到了极点。
“成功了……”林小蝶喘着气，额角渗出细汗。
萧战望向倒地溃散的凶灵，长长吐出一口气。
这一战，让他更加确信，依靠自身磨砺出来的力量，才最为踏实。
“此地不宜久留，我们去往传送节点离开试炼秘境。”
众人互相扶持，向着远处空间光点缓步走去。踏上传送灵光的一刻，熟悉的力量再次笼罩全身，所有暗伤尽数修复。
身影一闪，八人重回蝶罗宗试炼广场。
这一次，没有任何旁观者的误判，他们心中清楚，方才的胜利，完完全全属于他们自己。
自陨星荒漠凭自身实力斩杀凶灵、圆满通关试炼之后，萧战八人的修行心境，已然彻底沉淀下来。
不再依赖奇遇、不寄望外援、不贪求速成，每一场血战每一次磨砺每一回生死徘徊，都扎扎实实化作自身底蕴。
众人没有急于开启更深层的试炼，也没有刻意追求境界跃进，只是每日照常打磨功法、磨合阵型稳固道心。
蝶罗宗的日子平静而充实。
白日演武练法，复盘战技破绽；傍晚静坐观心，洗涤杂念浮躁；夜深各自调息养气，温养经脉灵力。
时光缓缓流淌，又是数日安稳修行。
这一夜，月色清辉洒落蝶罗宗群山，山间松涛轻响，殿宇寂静无声。同门弟子尽数入眠，整座宗门陷入静谧安宁。
萧战独居静心小筑，盘膝端坐蒲团之上，双目微阖，通体放松，进入深度调息状态。
白日与陨星凶灵死战的感悟、雷泽鏖战雷龙的极致压迫、北疆护道的苍生执念、一次次直面生死的警醒，无数修行积淀，在他体内悄然交融、归一、沉淀。
从筑基三层稳扎稳打，一路沉淀至今，积攒早已远超同阶修士，只是始终缺一个水到渠成的契机。
而今夜，契机悄然而至。
丹田之内，原本温润流转的灵力，忽然自主沸腾起来。
没有狂暴异动，没有强行冲关的凶险，只是无比柔和无比顺畅地开始层层凝练压缩提纯。
往日里略显松散的灵力颗粒，此刻如同百川归海，尽数归一，沿着早已拓宽、淬炼得无比坚韧的经脉，缓缓周天循环。
一战护苍生，道心定山河。
正是这颗历经战火淬炼、生死打磨、承载万民安宁的守道之心，彻底叩开了境界桎梏。
嗡——
一道微不可闻的道韵轻鸣，自他体内响彻。
盘踞许久的筑基四层壁垒，没有丝毫卡顿没有半分阻碍，无声无息自行消融破碎。
海量纯净的天地灵气，顺着门窗缝隙、顺着山间月华，源源不断涌入小筑，灌入他四肢百骸、丹田经脉。
他的丹田海骤然拓宽数倍，灵力储量翻倍暴涨，周身穴道尽数通透，肉身筋骨在灵气浸润之下，再度得到极致洗练。
……灵力层层攀升，稳稳跨过瓶颈，不断夯实全新境界！
不知静坐多久。
当所有灵气彻底平复经脉周天彻底圆满之时，萧战缓缓睁开双眼。
眸中一道清亮灵光一闪而逝，随即归于沉稳淡然。
气息厚重凝练，底蕴深不可测，周身灵力圆融无瑕，每一寸力量都扎实到了极致。
筑基五层！
他悄无声息，稳步突破！
不同于旁人突破之时声势浩大灵光冲天，他的突破极其内敛，不惊山峦不扰宗门、不动月华。
只因他根基太稳、道心太定、积淀太厚。
无数次生死绝境的打磨加之无数次自我审视的沉淀、无数次不骄不躁的苦修，造就了这一场最安稳最圆满最扎实的境界跃升。
萧战抬手轻握，感受着体内暴涨却无比温顺可控的力量。
战力、肉身韧性、灵力纯度、神魂稳固度，全方位提升一截。
若是再对上当初的上古雷龙烈古斯通或是陨星凶灵，他无需全员极限透支，便能更加从容地主导战局，减少全队损耗。
他没有半分狂喜躁动，只是心底愈发清明。
境界提升，不是用来骄傲张扬，而是用来更好地守护。
曾经他深感渺小，在顶级强者面前如同螳臂当车；如今步步攀升，根基越扎越深，前路的万丈高峰，终于渐渐有了攀登的底气。
他想起北疆战场那名哭泣的老妇，想起无数埋骨山河的将士，想起那道跨越万古的“顶峰相见”之约。
实力，从来都是护道的唯一根本。
今夜的突破，只是他修行路上稳步踏出的又一步。
前路漫漫，修行不止。
他敛尽周身灵力，平复气息，再度闭目静坐，稳固全新境界，不让半点突破的浮躁留存心底。
月色依旧温柔，夜风依旧静谧。
蝶罗宗无人知晓，今夜无声无息之间，宗门的中坚弟子，已然悄然再登一层境。
待到明日天光破晓，又是全新的征程。