何大清听见易中海的话正要说什么，没想到何大明按住他的胳膊站了起来。
“哥，你先等等。”
这话一出，满桌子人都看向何大明。
聋老太太端着酒杯的手悬在半空，易中海刚夹起来的花生米停在嘴边。
何大明站起来，目光先落在易中海身上，脸上挂着笑。
“易师傅，有句话想先请教您，房契上白纸黑字写着五十块，老太太反悔要加价。
您刚才从头到尾，句句话都在帮着老太太想让我哥加钱。
现在我就想问一句，您是我哥的工友，还是老太太的工友？”
易中海脸上的笑容瞬间僵了。
筷子夹着的花生米掉回盘子里，在瓷盘上弹了两下。
他没想到何大明会当着满桌子人的面，直接把矛头对准他。
易中海认识了何大清那么多年，自然拿准了何大清现在在乎名声，所以才敢帮聋老太太。
“大明，你这话说的……”易中海干笑两声，放下筷子，“街坊邻里的，帮理不帮亲嘛。
我就是看老太太不容易，一个孤老婆子……”
“帮理不帮亲？”何大明打断他，“房契过了再反悔，这是哪门子理？
坐地起价讹老实人，这是哪门子理？
您把这不占理的事说得跟积德行善似的易师傅，您这‘理’，是谁家的理？”
“我……”易中海嘴巴张了张，脸上的血色一层一层往下褪。
他在这个院儿里当了这么多年和事佬，从来没人当面这么质问过他。
街坊们都是要面子的人，就算心里不痛快，看在街坊情分上也顶多是不吭声，谁会像何大明这样，笑眯眯地把刀子递过来，还让他自己接着？
何大明没等他憋出下文，转过身看向聋老太太。
脸上的表情已经从冷变成了热，热得像见了亲奶奶。
“老太太，刚才在饭桌上您说记性不好，我信。
您这么大岁数了，谁还没个犯糊涂的时候？
不过价钱这事，既然您说当时没算明白，那我帮您算算。”
聋老太太闻言眼睛眯了起来。
“老太太，我刚回北平那天，在南城碰上一档子事，巧了，跟咱今天这事一模一样。”何大明不紧不慢地说，“南城有个老太太，卖了房收了钱，过了半个月反悔了，
堵着人家门口闹，非说价钱算错了，要加钱。
买家不干，老太太就满大街嚷嚷，说买家欺负孤老婆子，低价骗了她的房。
闹了两天，买家报了官。”
聋老太太端着酒杯的手微微一顿。
“官差来了，一看房契，问了三句话。
第一句：房契上的字是你签的不是？
老太太说是。
第二句：钱你收了没有？
老太太说收了。
第三句：收了钱过了契，你凭什么反悔？”
何大明把茶杯放下，看着聋老太太的眼睛，“老太太当场答不上来。
官差二话不说，判她讹诈，打了十个大板，还让她把多要的钱全吐出来。”
聋老太太的脸色一点一点变了。
她之前也听说过这事儿，如今会跟何大清坐地起价，是拿准了何大清不会闹。
“十个大板啊。”何大明摇了摇头，叹了口气，“打完了，人是被抬回去的。
这还不算完。后来整条街都知道她讹人，街坊邻居全跟她断了来往。
卖菜的见了她不卖，挑水的见了她绕道，连个愿意跟她说话的人都没有。
老太太，这四九城里头住着，没了街坊，比死了还难受。
您说是不是？”
聋老太太手里的筷子掉了，落在桌上弹了一下，滚到地上。
何大清想弯腰去捡，被何大明一个眼神制止了。
“老太太，今天这事巧了，跟南城那事简直一个模子刻出来的。”何大明把筷子捡起来，放在了桌面上：“唯一不一样的是，南城那边已经闹到官面上去了，咱这还没闹。
我寻思着，把保长请来，把各甲长也请来，再把咱这院儿里的街坊邻居全叫上，当着所有人的面，您把房契拿出来，指着上面的字说，这五十块大洋是算错的。
只要您当众说一句，我何大明二话不说，再加五十，凑一百给您。
少一个子儿，我是你孙子。”
说完何大明站起来，对傻柱一招手：“柱子，去把院儿里的邻居都叫来。
老太太有话要当众宣布。”
何雨柱从凳子上蹦起来，撒腿就往外跑。
这孩子在饭桌上憋了半天，虽然没太听懂大人们在说什么，但二叔让自己跑腿，那肯定是有好戏看。
“站住！”聋老太太猛地站起来，拐杖在地上狠狠一顿。
柱子被这一嗓子吓得钉在原地，回头看了一眼何大明。
何大明没说话，只是微微摇了摇头，示意他先别动。
聋老太太站在那里，胸口剧烈起伏，眼神死死盯着何大明。
这个年轻人，这个刚从外地回来的小子，在码头扛大包的苦力，笑眯眯地就把她逼到了墙角。
叫保长？她一个孤老婆子，仗着街坊的情面在院儿里受人敬重，真把保长叫来，房契一亮，自己坐地起价讹人的事传出去，往后在这条胡同里她还怎么活？
没人敬她，自己就什么都不是了。
“玩笑话。”聋老太太咬着牙，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“老太太就是逗逗你们，试你们何家人靠不靠得住。
大明你别当真。”
何大明恍然大悟似的点了点头，表情真诚得不能再真诚：“原来老太太是试我们。
那您看，我们何家，靠得住不？”
聋老太太嘴角的笑僵在那里，声音像是从牙缝里挤出来的：“靠得住，你们何家仁义。
五十块就五十块，老太太一个子儿也不多要。
谁敢再加价，老太太第一个跟他急。”
“有老太太这句话，我就放心了。”何大明恭恭敬敬端起酒杯，双手捧到她面前，“老太太您放心，往后在这院儿里，谁敢说您半个不字，我何大明第一个跟他急。
今儿当着易师傅的面，这杯酒我敬您。”
聋老太太接过酒杯，仰头一口干了，把酒杯往桌上一搁，拐杖往地上一戳：“我先回了。”
聋老太太拄着拐杖转身就走，脚步又急又快
院子里安静了片刻。
炉子上的水壶咕嘟咕嘟响着，热气从壶嘴里喷出来，在冷空气里化成白雾。
何大明转过身。
桌上还剩一个人。
易中海已经站起来了，看样子是想趁乱溜走。
“易师傅，别急着走。”何大明两步走过去，手按在易中海肩膀上，力道不大，但易中海的腿就像被钉住了似的，迈不动步子。
“大明，今天这事是误会，我就是……”
“误会不误会的，您心里最清楚。”何大明打断他，语气比刚才对老太太客气多了，客气得让易中海后背发凉，“易师傅，您在轧钢厂上班，我哥也在轧钢厂。
您俩多少年的交情，您照理说该向着我哥。
可今天您从头到尾，句句话都帮着老太太要钱。
老太太要一百，您说七十；老太太讹人，您说是街坊情分。
易师傅，您这张嘴，能把黑的说成白的，我何大明佩服。”