就在蚁后张口咆哮的同一秒……
那支玻璃瓶破空而出，划出一道亮得刺眼的弧线，不偏不倚，正中它额心。
“啪嗒。”
碎裂声清脆。
蚁后浑身一抖，仰天哀嚎，那声音撕心裂肺，比刚才疼十倍……像皮被活剥，肉被浇沸油，痛得它六足乱刨，薄翼狂扇，连带整个蚁群都乱了阵脚。
胡巴一和雪丽杨闷头狂奔，连呼吸都压着，谁也不敢回头……这一眼，可能就是这辈子最后一眼。
蚁后嘶鸣刺耳，周波嘴角微扬。
两步后撤，身形一矮，人已跃下屋顶……行军蚁刚涌至檐边，他脚尖离瓦，身影已如离弦之箭射入沙地。
速度骤然炸开，百米不足四秒。沙砾拖滞腿脚，却压不住他奔突之势，快得只剩残影。
其实不必如此急切。蚁后哀叫一落，蚁群便调头回扑，密密麻麻攀上它臃肿的躯体，前赴后继，想用血肉护住王族。可强酸不认忠心，只认成分……蚂蚁本就偏酸，遇强酸即溃，甲壳软化、肢节熔断，连挣扎都来不及。
没几息，蚁后喉管灼穿，叫声戛然而止。生命在腐蚀里无声收束。
胡巴一他们奔出老远才觉身后空寂。这过程看似漫长，实则不过数次呼吸之间。周波追上来时，两人正扶着膝盖喘气，扭头一望，蚁潮已缩成远处一道晃动的黑线。
“你刚跑哪儿去了？”胖子抹了把汗，嗓门还带着惊魂未定的虚浮。
周波没接话，只甩出一句：“回去说。”
骆驼就在前方五百米外。三人几步赶至，翻身骑上，周波扯缰喝道：“走！”
安丽满手一抖，骆驼应声迈步。他早看出这年轻人不对劲……黑沙暴将至时他提前裹紧头巾，蚁群暴起前他反身跳屋，像早知道那东西会从哪处裂口钻出来。
一行人一口气奔了一小时，才勒停歇脚。
雪丽杨盯着周波背包侧袋里那一排不锈钢小瓶，终于把憋了一路的话问出口：“周波，瓶里装的什么？怎么一泼，蚁后就僵住了？”
周波笑笑，目光扫过众人绷紧的脸：“本来不想说的……但既然一起走了这么远，也算信得过的人了。”他指尖点了点最上一排刻痕，“这是液氮，来沙漠多备了几瓶；中间这排‘11’，是超强腐蚀剂，铁板沾上三秒穿孔；底下‘111’是液氧，用对了，比子弹还狠。强酸和液氧各五瓶，液氮多些……八百块，全搭进去了。”
八百块，在眼下这年头，够买半辆解放牌卡车。可命悬一线时，八百块算什么？
强酸？液氧？液氮？胖子倒抽一口冷气：“我咧……全是玩命的货！”
旁人未必懂，雪丽杨却懂。她盯着那些小瓶，眼底掠过一丝凝重。周波见状，抬手拍了拍背包：“棉絮垫着，杜瓦瓶双层隔热，摔不漏、冻不爆。”
她点点头，没再追问。方才若没这瓶子，她和胡巴一早被蚁群吞干净了。
胡巴一忽指第二排空缺处：“少了一瓶强酸？你掉队那会儿，就是回去收拾蚁后？”
周波颔首：“看过一份旧日志。这种蚁，记仇的是蚁后，不是工蚁。非洲那边叫食人蚁……有人烧了巢穴，蚁后活下来，触角长出半尺，夜里循着气味找到村口，整村人，骨头都没剩几根。”
众人脊背一凉。
周波顿了顿，声音沉下去：“不管你们图什么、找什么，动手前，先跟我说一声。我不点头的事，最好别碰。我能拉你们一次，不代表次次都肯伸手。”
他目光扫过每张脸：“我这条命，只有一条。该拼命时，我豁得出去；可要是你们自己作死……我未必拦。”
空气静了两秒。胡巴一低头搓了搓手，胖子摸了摸后脖颈，没吭声……真论起来，若不是先前擅闯蚁穴、硬撬石门，哪至于被追得连滚带爬？
胡巴一抬头：“周波这话，我认。命是自己的，天大的发现也换不来一条命。”
郝爱果刚张嘴，陈教授抬手截住，转向周波，语气平直：“是我们莽撞了。考古重要，命更重要。接下来，听你的。”
周波没再多言。目的到了，话也就到此为止。
稍作休整，队伍再次启程。
目标西夜古城，半天脚程。因周波早备足水囊，烈日当头也不慌……沙丘连绵，热浪蒸腾，人影在光晕里晃，脚印被风一舔就浅，再一舔就无。若非身后那串歪斜蹄印，几乎分不清自己是在走，还是被大漠缓缓吞没。
不知过了多久，安丽满忽然抬手一指远处一座高耸的沙丘，扬声喊道：“再加把劲儿，前头那座大沙山，就是西夜古城的旧址了！今晚就歇那儿！”
西夜古城残存得还算齐整，可终究毁于战乱，又在沙漠里埋了百多年，多半已沉进沙里，如今只剩一座孤堡矗立着。
这堡子够大、够深，里头还有一口老井。门一堵，狼群也闯不进来；眼下正刮风季，外头连个脚印都难见，更别提人影。
众人挑了间屋子，拢起一堆火。
火光一亮，人仿佛才真正活转过来……有水，有遮风挡雨的地儿，再填点肚子，这就已是眼下最实在的舒坦了。
周波心里清楚，这古城底下还藏着没人碰过的地方：井底另有一处祭祀坑，再往下，才是真正的墓室。
一切安顿妥当，天已全黑。周波踱到胡巴一身边，声音压得低：“出去透口气？”
胡巴一愣了一下，随即点头，朝屋里人招呼：“女士们歇着，我们几个出去抽根烟。”
胖子耳朵立马竖起来，一拍大腿：“哎哟喂，抽烟不叫上我？这可不行！”
三人刚跨出门，胡巴一便摸出两支烟，一支递周波，一支塞王胖子手里，顺口问：“胖子，听不听？不方便就麻利儿去解个手。”
胖子嘴上应得快：“那……要不我先去放个水？”人却原地没挪半步，眼珠子直往两人脸上瞟。