苏小小是被一阵细微的动静弄醒的。
一种很轻的、像有什么东西在墙外扒拉泥土的声音。断断续续，从后院方向传来。
她坐起来，看了一眼系统面板。
精神力满的，椰子树的能量波动正常，感应藤的反馈也很稳定。
不对。
感应藤的反馈虽然微弱，但持续了一整晚。说明昨晚有东西一直待在后院墙外，没有离开。
苏小小走到后院了望口，往外看。
院墙外面的地上，有一小堆东西。
居然是几只死老鼠，整整齐齐地码在墙根底下，每只都被咬断了脖子，伤口干净利落。
变异鼠。
苏小小愣了一下。
那只灰白老猫，昨晚在墙根底下待了一晚上，放下了几只死老鼠。
这是……送礼？
她操控藤蔓把那几只死老鼠卷进来，检查了一下。都是普通变异鼠，个头不大，身上没有晶核，但皮毛完整，肉质新鲜，应该是刚杀的。
猫给人送猎物。
前世她在末世后期见过类似的事。有些变异兽智力不低，会用食物换取庇护或者交换资源。这只灰白老猫，难道是想跟她做交易？
苏小小想了想，从储物白萝卜里取出一颗过了保质期的樱桃，用藤蔓递到墙外，放在那堆死老鼠旁边。
回礼。
她不知道老猫会不会要，但既然对方主动示好，她也没必要拒之门外。一只聪明的变异猫，在末世里比很多人都靠谱。
……
处理完老猫的事，苏小小把注意力转回椰子树。
第二次催熟后，椰子树已经长到两米多高，树冠展开，花芽饱满，就差最后一次催熟就能结果。
她走到椰子树前，深吸一口气，双手按在树干上。
第三次催熟。
精神力顺着掌心涌入树干，比前两次都要顺畅。植物亲和技能升级后，和木本植物的链接也更紧密了，能量损耗明显降低。面板上精神力从十四点往下掉，速度比第一次慢了近一半。
椰子树在晨光中快速生长。
树干拔高到三米，树冠又宽了一圈，花芽迅速膨胀，开出一串串淡黄色的小花。花谢之后，小椰子从花柄处冒出来，一颗颗绿色的小果子挂在叶腋间，慢慢长大。
系统提示弹出。
“椰子进入结果期，变异判定中……”
“检测到二阶晶核沃土、领地光环、生活辅助区能量溢出、陨石能量结晶碎片滋养、精神力深度注入……综合变异概率：百分之二十三。”
“变异判定中……”
“判定结果：稀有变异——椰汁净化。”
成了。
苏小小眼睛一亮。
她立刻打开属性面板。
【净化椰子树（稀有变异?生活辅助）】
特性：椰汁净化、果肉滋养、恒温保鲜
产出：每三日结果一次，每次六颗
特殊效果：椰子水具备净化低级丧尸病毒及常见毒素的功效，初期感染一小时内饮用可阻止病毒扩散；椰肉富含营养，长期食用可缓慢提升体质
消耗：中等生机消耗，需定期补充晶核沃土养分
苏小小摘下一颗椰子，用军刀劈开。
椰子水清亮透明，闻着有一股淡淡的清香味。她尝了一口，甘甜清凉，顺着喉咙滑下去，整个人都清爽了不少。
净化椰子水。
前世她见过这种东西。末世中后期，有人培育出了净化类的变异植物，一颗净化果实能换半座城的物资。初期感染的人，喝一口就能保命。
这东西的价值，比樱桃炸弹和食盒萝卜加起来还高。
苏小小把椰子水小心地倒进一个干净的玻璃瓶里，塞紧盖子，收进储物白萝卜最深处。
以后这就是她的底牌之一。
……
城西据点，会议室。
温知夏坐在主位上，手指有节奏地敲着桌面。
小李站在旁边汇报：“城北马队的人又来了，这次带了三十多个人，领头的还是那个光头。要求比上次多，要换十盒头孢、五卷止血绷带、三瓶碘伏。他们出两千发步枪弹。“
“答应他们。“温知夏头也没抬。
小李愣了一下：“全部答应？他们要的量不小，我们的药品储备也——“
“我说答应。“温知夏打断他，“而且价格可以再降一点，给他们加两盒退烧药。“
“为什么？“
温知夏抬起头，眼底闪过一丝冷光。
“因为他们快撑不住了。“
她站起身，走到地图前，手指点在城北和城西之间的路线上。
“城北到城西，最近的路是穿过老城区外围。他们上次来的时候走的是北边绕远，多花了一倍时间。这次如果急着要药，大概率会抄近路。“
小李反应过来：“你的意思是……让他们走老城区？“
“对。“温知夏的手指在老城区外围画了个圈，“老城区外围的丧尸密度不低，三十多个人穿过去，至少得折损三分之一。运气不好，还会惊动里面的变异兽。“
“可他们要是不去呢？“
“会去的。“温知夏语气笃定，“伤员等不起。两千发步枪弹换那么多药品，这个价格太诱人了。他们舍不得放弃。“
她转身走回座位，拿起桌上的暗影能量把玩着。
“让他们去老城区碰碰运气。死了人，是他们自己选的路。活着过来了，药品照给，反正我们也不亏。“
小李点头：“明白了，我这就去安排。“
人走后，温知夏靠在椅背上，望着窗外老城区的方向。
那个神秘强者的院子，就在老城区外围的正中间。
城北的人要是真走那条路，十有八九会撞上。
到时候，不管谁赢谁输，对她都有好处，而她只需要坐收渔翁之利。
……
小院这边，苏小小把六颗椰子全部摘下来，椰子水分别倒进玻璃瓶里密封保存，椰肉切成条晒干，留着以后当零嘴或者炖汤。
六颗椰子，倒出来整整四大瓶净化水。
她把瓶子整齐地码在储物白萝卜里，又在旁边放了一张纸条，上面写着“净化椰子水?初期感染有效“。
以后万一有需要，拿出来就能用。
忙完这些，苏小小走到后院，查看那只老猫有没有再来。
墙外的樱桃不见了。
地上的死老鼠也被清理干净了，只剩下一小撮灰白色的猫毛，和几个浅浅的爪印。
爪印朝着老城区深处的方向延伸。
苏小小看着那些爪印，若有所思。
这只猫，不简单。
它能在丧尸遍地的老城区里自由活动，能精准找到她的院子，还懂得用猎物换食物。这种智力水平，已经接近二阶变异兽了。
但它身上没有二阶变异兽那种强烈的能量波动。
更像是……一直在隐藏实力。
苏小小操控藤蔓，在墙根底下放了一颗甜脆胡萝卜和一小把速生韭菜。
下次再来，看看它收不收。
……
傍晚，食盒萝卜刷新了晚饭。一份鱼香肉丝、一碗冬瓜丸子汤、一碟凉拌黄瓜。
苏小小端着碗坐在堡垒门口，边吃边看夕阳。
正吃着，感应藤忽然传来一阵反馈。
北侧边界方向。
有一群人在移动，人数不少，至少二十个以上。方向是从城北往城西走，走的路线正好穿过老城区外围。
苏小小放下碗，走到北侧了望口。
暮色里，二十多个人影正沿着北侧街道往西走，队形松散，有人背着枪，有人抬着担架。
城北马队的人。
他们为什么走这条路？
苏小小想了想，明白了。
温知夏故意给设下圈套，逼他们抄近路穿过老城区外围。这里丧尸密度高不说，万一惊动了什么变异兽，损失更大。
好算计。
苏小小没有出手的意思。
她的院子在老城区南半部，北侧那群人离她还有一段距离。只要不往她这边来，她就当看戏，不然怕是如了温知夏的意。
那群人走到北侧街道中段的时候，果然出事了。
街道两侧的废墟里窜出十几只丧尸，嘶吼着扑过去。枪声立刻响了起来，杂乱无章，一听就是没经过训练的乌合之众，看见多一点的丧尸就被吓得没了章法。
苏小小站在了望口，面无表情地看着。
枪声持续了大概五分钟，然后渐渐稀了。
那群人继续往西走，但人数明显少了。抬担架的只剩两个人，担架上的人不知道还在不在。
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