晨雾散开的时候，船靠了岸。
码头是神农架边缘一个小渡口，几块青石板台阶从水边往山坡上延伸，石缝里长满青苔。背后是密林，松树和冷杉混在一起，树冠高处的雾气还没散尽，把山脊线糊成一团模糊的灰绿色。唐震把背包甩上肩，走下跳板。三个黑斗篷跟在他身后，跳板在它们脚下发出一声被重物碾压的闷响，然后依次踏上青石板，没有脚步声。
领队站在船舷边，没有下船。他点了一根烟，烟头的红光在晨雾里一明一灭。“一周。张薙和彼岸花，至少带回一样。我们在山口扎营，等你。”他把烟灰弹进水里，烟灰在江面上浮了一瞬就被水波吞掉了，“别拖太久。林总不喜欢等。”
唐震没有回答。他沿着青石板台阶往上走，走进密林的阴影里。黑斗篷保持二十步的距离跟在他身后，斗篷下摆在碎石地面上拖行，发出极细微极细微的摩擦声，和蛇鳞刮过干土的声音一样。他加快脚步，它们也加快。他放慢，它们也放慢。距离始终保持在二十步，不多不少。
他攥紧背包带子，手背上的鳞片在晨光里泛着一层极淡的青金色。从拇指和食指之间那片新生的青金色鳞片开始，青金已经蔓延到了手背正中央，边缘还在往小臂方向一寸一寸地推进。张玄灵说的话还在他脑子里转——七天，最多十天。过了这个时间窗，血刻就会从压制巫毒的枷锁反过来成为青金扩张的温床。他自己算了一下：从灰砖楼出发到今天，已经过了两天。还有五天，最多八天。
远处山坡上，张玄灵和顾敏从另一条小路上山。老道在一块突出的岩石后面停下来，从怀里掏出一个小望远镜——老周的，镜片上积了一层灰，但还能用。他举起来对准渡口方向，看着唐震的背影走进密林，三个黑斗篷的轮廓在树影间时隐时现。
“他进去了。”张玄灵把望远镜递给顾敏，“那三个东西还跟着。距离没变，二十步。”
顾敏接过望远镜看了看，然后放下。“我们跟多近。”
“别让他们发现的距离。”张玄灵把干辣椒塞进嘴里嚼了一下，喉结上下一滚，“走。别让那三条尾巴发现我们。”
两人沿着山脊线侧面的兽道往下走。松针很厚，踩上去没有声音。顾敏把油灯挂在背包侧面，灯焰在玻璃罩里稳稳地立着。她用手护住灯罩，跟在张玄灵身后。老道的灰布道袍在树影里忽隐忽现，步伐不快但每一步都踩得很稳，胶鞋底在松针上几乎没有留下印子。
唐震在山坳里找到了采药队的营地。
不是完整的营地——是营地残留的痕迹。几顶帐篷被撕破了，帆布裂口不是刀割的，是被人从里面往外扯烂的。帐篷杆断了，断口参差不齐，铝管被掰弯的角度不是人力能做到的。地上有拖拽的血迹，暗褐色，已经干涸了很久，血迹从帐篷门口往林子深处延伸，拖了七八米之后突然断了——不是停止了，是断，像被拖走的人在半空中被什么东西提了起来。装备散落一地：铝制饭盒、罗盘、几捆安全绳、半包被撕开的压缩饼干，饼干上长了一层灰绿色的霉。
营地外围的灌木丛里，有一处岩缝。岩缝很窄，入口被几棵倒伏的冷杉挡住，不仔细看根本发现不了。唐震拨开树枝时，岩缝里传来一声极轻极轻的咳嗽——不是从嗓子里咳出来的，是憋了很久不敢咳，实在憋不住了才从牙缝里漏出来的半声。
“出来。”唐震的声音不高，“我是厂里来的。保卫科。”
岩缝里安静了很久。然后树枝又动了一下，从里面伸出一把砍刀——刀尖在发抖，刀刃上全是缺口。握刀的手从岩缝里探出来，手背上全是已经结痂的抓痕，指甲缝里嵌满了黑色的泥沙。
“证件。”声音很哑，像是好几天没喝水。
唐震把保卫科的工作证放在石头上推过去。那只手把砍刀放下，拿起工作证翻来覆去看了好几遍，然后把证件推回来。
“你是厂里来的？”岩缝里探出一张脸——五十多岁，颧骨很高，眼眶凹陷，嘴唇干裂得渗血，“等了半个月，终于来人了。”老冯眼眶红了，声音发哽，把堵在岩缝口的冷杉树干推开，“我叫冯德胜，采药队的。队里就剩我们两个了。还有一个在里面——小杨，杨建国。他被吓得不轻，脑子不清楚。”
唐震弯下腰钻进去。岩洞里很暗，潮湿的石壁上挂着一盏快要燃尽的煤油灯，灯焰只有黄豆大小。角落里缩着一个年轻人，二十出头，穿着撕破的蓝布工装，抱着膝盖缩在石壁最深处。他的眼睛是睁着的，但眼珠子不会转。嘴唇一直在动，反复念叨着什么，声音极小，像是怕被人听到——“别进去……别进去……她找到你了……她找到你了……”他说到“她”的时候用指甲在石壁上刨了一下。指甲已经刨没了，指尖上皮肉翻着，渗出来的血是黑的。
唐震蹲下来，把水壶递给老冯。老冯接过来灌了两口，用袖子蹭了蹭嘴角，断断续续地讲起来。
“进山第三天。雾大得邪，指南针打转。我们迷了路，走到一个荒村——吊脚楼全黑了，不是烧黑的，是黑，像木头从里面烂出来。坝子上有干尸，姿势不对。有的跪着，有的趴着，两只手往前伸，指甲全翻过来了。不是被杀死的——是有什么东西从他们身体里往外钻。张队长看到坝子中间那顶竹轿，脸色一下就变了。他说快走。我们往回跑，跑出村口时雾散了——回头一看，村子没了。山还是那座山，树还是那些树。好像从来没存在过。”
唐震把水壶拿起来又递了过去。老冯又灌了一口，手还在抖。
“从那天起，队里的人就开始不对劲。先是做同一个梦——梦里有女人，头发是蛇，眼睛冒火。然后有人咳黑痰，咳到最后痰里的黑色越来越浓，稠得像油。再然后有人开始抓挠自己，从胳膊挠到胸口，从胸口挠到脖子，指甲里全是自己的皮肉，挠出血来也不停。抓到最后皮都破了，渗出来的血是黑的。张队长后来进村找解药，再没出来。安邦的人来了，把还能走路的一个一个带走。我和小杨躲在岩洞里没敢出声。从那以后小杨就没清醒过。”
唐震问张薙是不是自己进村的。老冯说是——张队长那天晚上把队员全部安顿好，自己打了背包，留下一张字条，只说了四个字：天亮之前。第二天一早他就不见了。安邦的人把字条拿走了，但走之前老冯看见压在石头底下的字条背面还写了一行更小的字：彼岸花，断魂草，荒村祠堂。他把这句话记在心里，等了半个多月，等来了唐震。他把这句话按在心底最深处，连小杨都没告诉。
唐震把水和压缩饼干留给老冯。“我找到张薙，带你们出去。”
老冯摇头。他从岩缝里探出半张脸，看了一眼外面树影间站着的三个黑斗篷，又缩回来。“你进得去，出不来。那个村子不是人该去的地方。我们在里面待了不到一刻钟，出来之后全队人半个月里一个接一个疯掉。”
唐震没有回答。他弯腰钻出岩洞。
出洞时三个黑斗篷已经从二十步外移到了十步外。它们没有走——是下半身在碎石地面上无声地拖行，斗篷下摆在地上留下三道极浅极浅的拖痕，拖痕的宽度比人的鞋底窄得多，像是只有骨架和皮的重量。唐震加快脚步，它们也加快。他停下来回头看了一眼——斗篷帽檐下什么都看不到，但他能感觉到六只竖瞳正从帽檐的阴影里盯着他。不是监视，是等待。它们在等他走进那个村子。
张玄灵放下望远镜。他和顾敏埋伏在山脊上一棵倒伏的冷杉后面，松针的阴影把他们遮得严严实实。
“他找到幸存者了。”
顾敏问什么情况。张玄灵把望远镜递给她。“两个。一个还能说话，一个躲在岩缝最深处。唐震蹲在洞口听他们讲了很久——那个还能说话的，把进山之后的事全倒给他了。”
顾敏问幸存者说了什么。张玄灵沉默了一会儿。他把干辣椒从嘴里拿出来，在树皮上磕了磕辣椒籽，声音压得很低。
“提到一个村子。采药队进过那个村子，出来之后全队人都疯了。张薙一个人折回去，再没出来。”他顿了顿，“那个村子，顾知白在信里提过——他当年在巫山庙宇镇附近找到第八处节点时，顺藤摸瓜查到了一处被废弃的古巫傩聚落，就在神农架深处。他怀疑那是十巫封印的祭坛外围，没来得及确认就失踪了。张薙带人闯进去，怕是踩到了同一个地方。”
顾敏把油灯从背包侧面解下来抱在怀里。灯焰往唐震的方向偏了一寸，又弹回来。不是风，是灯在感应。守灯人的灯知道那个村子的方向。
天色暗下来。唐震在一处岩壁下找到一块平坦的石面，放下背包。黑斗篷在十步外的树影里停下，三团黑影并排站着，一动不动。他把焊条从口袋里掏出来攥在手心里，铁器上的字痕硌着掌纹——秦广林，守门。焊条的温度比空气低，贴在掌心像一块不会融化的冰。
他坐在背包上，把袖子卷起来。手背上的鳞片在黑暗里一明一灭，青金色的光从鳞片边缘往中心慢慢收敛，然后再次亮起。鳞片已经蔓延到了手腕以上，正往小臂方向推进。他用拇指在腕关节处一片新生的鳞片边缘按了一下，指甲底下渗出一滴极细极细的黑血，黑血在鳞片上滚了一圈落在地上，把石面上的一小撮苔藓烫焦了。
倒计时。从灰砖楼出发到现在，过了两夜。张玄灵说的时间窗口是七天，最多十天。算上船上那一夜，他只剩下五天。六天后青金会侵入锁骨以上，血刻开始反噬。他必须在青金爬到手肘之前找到张薙。
他把手电筒拧灭。黑暗里手背上的鳞片还在发光，一明一灭，像心跳。
不远处，老道和顾敏也在另一处岩壁下生了火。张玄灵用石头围住火堆，火光不外泄，只能照亮两人脚下的巴掌大一小片碎石地。
顾敏抱着油灯，灯焰稳稳地亮着。“他就在前面不到一里。”
张玄灵嚼着干辣椒，辣椒籽在齿间嘎吱嘎吱响。“那三个东西今晚不会动。它们不是在等天亮，是在等唐震找到那个村子的入口。它们自己进不去——能进去的人必须有血刻。林明嗣养这批半成品就是为了这一刻：让唐震开门，让它们跟着进村，把里面残余的巫毒样本带出来。”
顾敏把油灯放在膝盖上。灯焰往唐震的方向偏了半寸，又弹回来。“灯知道他在哪。它一直偏着。从重庆偏到这儿，没停过。”
张玄灵看了灯焰一眼，没说话。他把铜印放在火堆旁边，印面朝上。裂纹在火光里泛着极淡极淡的暗红，已经触到了“道”字的最后一笔。
深夜。
唐震靠坐在岩壁上，闭上眼。困意涌上来，但他不敢睡。每次闭眼超过半刻钟，那座塌了大半的城墙就会重新浮现在脑子里——不是梦，是烙印。骨针刺入掌心的位置还在隐隐发冷。他把右手摊开，掌心血刻在黑暗里泛着极淡极淡的青金色微光。竖瞳的轮廓比昨天更清晰了。
他抬起头。
山坳深处，树缝间透出一缕极淡极淡的青金色微光。不是月光——月光是白的，这缕光是活的，和魂瓶烧出来的烟一个颜色，和水下的灰白影子一个颜色，和他手背上鳞片发出来的光一个颜色。光在树缝间闪了一下，然后暗了，然后又亮了一下，像心跳。不是灭了。是退回去了。它在等他。
老冯的声音在他脑子里响起来：“那光我们见过。村子就在那边。张队长说，不要靠近，靠近了就回不来。”
他把焊条攥紧，把方向记在脑子里。今晚不去。天亮了再走。
远处岩壁下，张玄灵也看到了那缕光。
他把铜印从火堆旁边拿起来——印面发烫，不是温的，是烫的。铜质印身在夜雾里泛着极淡极淡的暗红色微光，裂纹在“道”字最后一笔的末端停住了，但印面的温度还在往上升。他把铜印攥在手心里，手指关节被烫得微微发白，但没有松手。
顾敏把油灯抱在怀里。灯焰往那缕光的方向偏了一寸，这次没有弹回来。它一直指着那个方向。
“那光——”顾敏的声音压得很低，“是村子，还是它。”
张玄灵没有回答。他把铜印挂回脖子上，站起来。远处那缕青金色的光在树缝间闪了一下，然后暗了——不是灭了，是退回去了，像有什么东西在黑暗中慢慢转过身，往山坳更深处走了一步，然后停下来，回头看了一眼。
“贫道也分不清。”他把干辣椒掰成两截，半截塞进嘴里，另半截放回怀里。
远处，那缕青金色的光在树缝间又闪了一下。然后暗了。退回去了。深夜里山坳重新陷入完全的黑暗，只有唐震手背上鳞片的青金色荧光在黑暗中一明一灭，像心跳。倒计时还在走。
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我知道很多朋友都是默默追更，不怎么冒泡，但你们每一次的点击、每一张票、每一个收藏，我都实实在在看到了，也都记在心里。
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我会踏踏实实把《我不是阴阳道士》的故事写下去，把神农架、丰都的那些故事讲得更扎实，不辜负你们的等待。
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咱们下一章见。