钱三来报的时候，沈昭宁正在书房看邸报。
钱三站在书案前，弓着腰，声音压得很低：
“侯爷，那天您要我查的皇上和您不和的传闻，好像是宫里传出来的。”
“宫里？”沈昭宁抬起头，目光沉了沉。
“好像是几个公公。小的在茶楼蹲了几天，看到说书的和几个公公有接触。他们躲在雅间里说话，小的不敢靠太近，但看那身形和穿着，八九不离十是宫里的人。”
钱三说得谨慎，每句话都留了三分余地，但意思已经递到了。
沈昭宁沉默了片刻，摆了摆手：“好，你先下去吧。”
钱三退出去后，陆暗从门口走进来，把门带上，低声问了一句：“是皇上吗？”
沈昭宁摇了摇头，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“若是皇上，根本不需要去传谣言，他要动我，一道旨意就够了。”
他顿了顿，“另有其人，只是不知道用意为何。”
陆暗没有再问，退到门外守着。
沈昭宁一个人坐在书房里，把这几日的事串起来想了一遍，温泉庄子那晚的冲突，京城里忽然冒出来的谣言，宫里有人暗中散播，线头太多，缠在一起，理不清。
孟娇儿端着奶水过来的时候，已经是晚上。
她站在门口敲了敲门，声音脆生生的：“侯爷，娇儿给您送药露。”
陆暗开了门，侧身让她进去，冲她点了点头，算是打了招呼。
孟娇儿把碗放在桌上，转身就要走。
沈昭宁叫住她：“等会。”
他从书案旁边的抽屉里取出一个锦盒，递过去：“里面是根玉簪子，你试一下。”
孟娇儿接过锦盒，打开。
里面躺着一根白玉素簪，通体莹白，没有雕花，没有镶宝石，就是一根简简单单的玉簪，但玉质细腻温润，在烛光下泛着柔和的光。
她拿在手里，指尖碰上去凉丝丝的，滑溜溜的，比那根兰花银簪子贵重许多。
“这个太贵重了。”
孟娇儿把簪子放回盒子里，递回去。
沈昭宁没有接。
“不会，是我母亲的旧物，放着也可惜了，整个府邸只有我和宴清两个男儿，留着也用不上。”
他看着她，顿了顿，
“我知道你不喜欢花里胡哨的，这根素净，我选了许久。”
孟娇儿听到“选了许久”四个字，心里动了一下。
侯爷亲自选的。
她把锦盒攥在手里，没有再推辞。
“那我收着，谢谢侯爷。”
她顿了顿，“侯爷趁热喝。”
说完抱着盒子出了门。
走到长廊上，她才放慢脚步，把锦盒打开又看了一眼。
白玉簪子安安静静地躺在里面，像一截凝固的月光。
她心想：老侯夫人的旧物，一定要藏好，不能弄丢了。
第二日，孟娇儿刚拿到月钱，门房就来传话，王大娘和王家佑在侯府门口等着，说是要见她。
孟娇儿把钱袋子揣进袖子里，跟着门房出去了。
侯府门外，王大娘和王家佑站在石狮子旁边，穿得破破烂烂的，衣裳上打着补丁，头发乱糟糟的，像是特意收拾过但又收拾不出什么体面。
王大娘一看见孟娇儿，眼眶就红了，声音带着哭腔：
“娇儿啊，马上要冬天了，你大娘和你大哥冬衣都没置办。”
“你也知道以前你王大哥冬日看书写字，冻的满手冻疮。”王大娘最会卖惨。
门房站在旁边，听到这话，嘴角抽了一下。
深秋还没到，桂花才刚开，就惦记着冬衣了？
他往边上呸了一口，转过身去不看。
孟娇儿从袖子里掏出钱袋子，递过去：“这里是这个月的月钱，十两，够买的。”
门房耳朵尖，听到“十两”两个字，眼睛瞪大了。
娇儿姑娘的月钱这么多？他在侯府当了好几年差，一个月的月银才一两。
王家佑一把从孟娇儿手里拿过钱袋子，攥得紧紧的，像是怕她反悔。
他低头掂了掂，塞进袖子里，上下打量了一下孟娇儿。
这丫头身上的衣裳真不错，藕荷色的褙子，料子滑得像水，一看就值不少钱。
给赵瓶穿那得多好看，给她就是白瞎。
王家佑看孟娇儿头上啥也没戴，耳朵上光溜溜的，手腕上空荡荡的。
皱了皱眉，没有赵瓶半点风情。
孟娇儿不知道他在想什么，只是说：“上次大娘来，刚把娇儿的簪子和耳坠都拿走了，这个月实在没有多的了。”
王家佑一愣，转头看王大娘：“什么簪子和耳坠？娘，你没告诉我。”
王大娘慌忙朝孟娇儿挤眼睛，示意她别说。
王家佑看见了，声音硬了几分：“娘，你别挤眼睛，我看到了，回去都拿给我。”
王大娘缩了缩脖子，没敢吭声。
王家佑又朝侯府里面看了一眼，高门大户，飞檐翘角，院子一进一进的，深不见底。
他把目光收回来，拉着王大娘转身就走，走了两步又回头，说：
“娘走吧，娇儿好好做，我们下个月还来。”
王大娘还想让儿子和孟娇儿多说两句，拽住他的袖子：
“儿子，要不你和娇儿多说两句话？”
“说什么？有什么好说的。”
王家佑甩开她的手，不耐烦地皱起眉头，
“我不要温书吗？天天说说说，浪费时间。”
他已经想好了，拿了钱就去找赵瓶，上回她说看上了一只银镯子，正好买了去哄她开心。
再买两壶酒，和赵瓶这个心肝宝贝温存温存。
孟娇儿站在门口，看着他急匆匆要走的背影，轻声说了一句：
“大娘，让大哥回去温书吧。”
王大哥每回来都这样，来也匆匆去也匆匆，她习惯了。
门房看着那母子俩走远的背影，朝地上淬了一口唾沫，声音不大，但每个字都带着鄙夷：
“什么东西。”
“娘俩从头到尾就没关心过娇儿姑娘一句身体，拿了钱就要走。”
孟娇儿听见了，没接话，低着头转身想进府门。
门房好意提醒：“娇儿姑娘，要我说你这种十两银子一个月的差事真不多。”
“我看着娘两就没憋什么好屁，故意穿的破破烂烂，想让娇儿姑娘你可怜他们。每个月都将你的月钱拿的一分不剩。”
“这样的男人，娇儿姑娘还是重新想想的好。”
孟娇儿知道门房的意思，她心里有些难过，也只是对门房笑了笑，重新踏进侯府的大门。