听雨轩在聚贤楼对面，三层小楼，比聚贤楼矮了一截，却胜在雅致。
门口种着几丛翠竹，檐下挂着一串风铃，风吹过时叮叮当当的响。
细细的水流从楼上垂下来，落在底下的石槽里，淅淅沥沥，像一场不会停的雨。
折月站在门口听了一会儿，才跟着伙计上楼。
霍朝已经在二楼等着了。
雅间临窗，正好能看见街对面的聚贤楼和远处码头上林立的桅杆。
听见脚步声，他抬起头，站起身，微微颔首：“韩大东家。”
折月还礼：“霍少东家。”
两人对面坐下，春分坐在折月身后。
伙计端上茶来，是今年的新龙井，汤色清亮，香气淡雅。
霍朝亲自执壶，给折月斟了一杯。
他端起茶盏，抿了一口，开口却不是谈生意。
“韩大东家觉得，这听雨轩的名字，起得如何？”
折月淡淡一笑：“霍少东家是想听我说‘好’，还是想听我说‘好在哪儿’？”
霍朝微微一怔，随即笑了：“韩大东家果然爽利。愿闻其详。”
折月放下茶盏，目光往窗外那挂水帘扫了一眼。
“听雨听雨，听的是雨打芭蕉、雨落屋檐的意趣。可这里没有芭蕉，也没有屋檐，只有一道假的水帘。说是听雨，其实听的是水。水声淅沥，连绵不断，倒比真正的雨多了几分从容。”
她顿了顿，又补了一句：“真正的雨，总有停的时候。这道水帘却不会停。所以，这里听的与其说是雨，不如说是‘不绝’。”
霍朝看着她，目光里多了几分意外。
片刻后，他轻轻击掌：“好一个‘不绝’。韩大东家这一解，比外面那些只知夸‘雅致’的人，强出十倍。”
折月笑了笑：“霍少东家过奖。我不过是实话实说。”
霍朝端起茶盏，又抿了一口，忽然道：“我有时候想，若是生在书香门第，每日读书作文，与三五好友品茶论诗，该是何等快事。”
他说这话时，目光落在窗外那挂水帘上，像是在看什么很远的地方。
折月没有接话，她想起自己的大哥韩溯日。他也是这样的人，明明可以走更远，却选择守着离江镇。
片刻后，霍朝收回目光，自嘲地笑了笑：“让韩大东家见笑了。”
“不会。”折月摇头，“霍少东家饱读诗书，有这份心思，再正常不过。”
霍朝微微一愣：“韩大东家怎么知道我饱读诗书？”
折月说：“我听说霍少东家十六岁便中了秀才，若不是家中世代从商，怕是早就一路考进翰林了。”
霍朝沉默片刻，轻声道：“十六岁中秀才，那都是七年前的事了。”
他端起茶盏，喝了一口，语气平淡，却带着一丝不易察觉的怅然。
“霍家的根在商，不在官。读书是为了明理，不是为了做官。”
折月看着他，忽然道：“霍少东家可曾后悔？”
霍朝一愣，看着她。
折月脸上没有试探，也没有同情，只是平平静静地问了一句。
他想了想，摇头：“谈不上后悔。霍家世代经商，到了我这一辈，若是撂下摊子去读书，家里上上下下几百口人怎么办？”
他顿了顿，又笑了笑，那笑容里带着几分释然：“再说，做生意也不全是俗事。货殖之中，亦有大道。”
折月点头：“霍少东家说得是。”
两人沉默了片刻。
霍朝放下茶盏，神色一正，换了个语气：“韩大东家今日约我，是为了晋商入信川的事吧？”
折月也放下茶盏：“是。”
霍朝看着她，等她继续。
折月没有绕圈子，直接开口：“我听说，你们打算推一款新布料，打入信川市场。”
霍朝眼底闪过一丝意外，随即恢复如常。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，不紧不慢地说：“韩大东家的消息倒是灵通。”
“你都约见上了我们信川府的最高长官了，如若我们还不知道，那不显得我们连跟你们晋商做对手都不配。”折月说得坦然。
见对方如此大方坦荡，自己藏着掖着也非君子所为，霍朝便也坦诚道：
“金玉缎，晋阳织造坊新出的料子，色泽鲜亮，手感柔滑，比市面上常见的锦缎轻薄，更适合做春秋衣裳。”
“金玉缎。”折月重复了一遍这个名字，“好料子。可光有好料子，还不够。”
“哦？”霍朝道，“愿闻其详。”
折月一笑：“兖州和渊州的事，我听说了。你们进去的时候，当地的布商联合起来压价、抢货、堵门路，能用的手段都用上了。结果呢？没拦住。不是那些布商不努力，是你们的东西确实好。”
她看着霍朝，语气平静却字字清晰：“信川府不一样。”
“信川府的布商，不是兖州和渊州那些只会哭穷骂人的布商。”
“我们手里有好东西，也有好手艺。若是你们非要‘打’进来，两败俱伤是轻的，拖个三五年，大家都赚不到钱。”
霍朝放下茶盏，看着她：“那韩大东家的意思是？”
“合作。”折月说。
霍朝愣住了。
他设想过很多种可能。折月是来替商会传话的，是来试探底牌的，是来谈判条件的。
唯独没想过，她是来谈合作的。
折月不紧不慢地开口：“我虽没亲眼见过金玉缎，倒听周掌柜提了一嘴，也如霍少东家说的一样，质地轻薄，纹样新颖，是做春秋两季衣裳的好料子。”
她话锋一转：“信川府这边，一年前推行了一款新的织布机。新织布机织出来的布又密又匀。”
霍朝眉头微动。
折月轻抿一口茶，笑道：“说起来，这机子还是我娘突发奇想，改了织布机的几个部件。”
霍朝很意外，问：“韩老夫人还懂这个？”
折月笑了笑：“她什么都懂一点。”
说完又继续道：“机子是改动不大，但效率提高了三成。”
霍朝的瞳孔微微收缩。
三成。
这个数字意味着什么，他太清楚了。
折月又道：“信川府半数的织户，已经换了这种新机子。”
霍朝望向折月，“韩大东家的意思是，用这织布机，来织金玉缎？”
折月笑了：“霍少东家果然聪明。”
她继续说：“晋商有好布，信川有好机。若是两方联手，把产量提上去，把成本降下来，这布的价格就能打到现在的七成，甚至五成。”
她看着霍朝，目光清亮。
“到时候，这布就不是卖给信川府的几个富户，而是卖给全国的百姓，甚至卖到邻国也不是没有可能。”
霍朝久久没有说话。
他端起茶盏，抿了一口，又放下。
又端起，又放下。
折月不急，安静地等着。
窗外那挂水帘还在淅淅沥沥地响，像一场不会停的雨。