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棚内一片死寂。
未满三百岁的金丹后期！
金丹修士寿元大约五百载。
三百岁前达到金丹后期，意味着他有极为充裕的时间，去冲击那虚无缥缈、北玄境已有数百年未曾有人踏足的境界——元婴期！
若魂无极真能成功，他将成为北玄境数百年来第一位元婴修士！
届时，血魔宗的实力将彻底碾压其他四大宗门，甚至一统北玄境，也绝非妄想！
而他们这些依附于擎天宗的小修士，在这种席卷整个修行界的大势面前，又将何去何从？
一股莫名的寒意，悄然爬上每个人的背脊。
从聚仙阁出来的时候，李长生只感觉心头沉甸甸的。
回到天方城小院，李长生静坐良久。
方晴透露的消息在心头翻涌。
血魔宗、万剑山、魂无极不足三百岁的金丹后期……北玄境的平衡正在松动。
炼气四层的修为，在这即将掀起的巨浪中，能自保吗？
他苦笑。独善其身需要实力，更需要运气。
接下来几日，他将全部心神投入炼丹。
长生功运转不息，灵石被握在手中加速修炼。
只有专注时，才能暂忘外界阴云。
这日清晨修炼结束，他决定外出打探消息，并为炼制洗髓丹做准备。
刚出院门，便察觉天方城气氛迥异。
街上修士明显增多，且多了许多身着统一低阶法袍之人，袖口衣襟绣着家族或宗门徽记。更引人注目的是，街口茶楼前竟有人当街吆喝。
“何家招募客卿！炼气二层即可，月俸五灵石！”
“陈家招好手！炼气三层以上，家族藏经阁可开放！”
“赵氏商行高薪聘护卫！”
吆喝声此起彼伏，散修们围拢询问，眼中满是渴望。李长生蹙眉——这般大张旗鼓“抢人”，绝非寻常扩充，倒像是备战囤力。
走向城中心，更惊人消息传来：不仅中小家族，连卢家、王家等金丹大家族也在增聘外姓修士。
而最轰动的是擎天宗外门，正式放宽招收标准！
门槛降至炼气三层，年龄放宽至三十五，考核简化！消息如飓风席卷全城，无数散修激动颤抖。加入擎天宗，曾是遥不可及的梦！
李长生站在人流边缘，听着兴奋议论，心中却一片清明。
“若是几个月前……”他嘴角泛起淡淡讽刺。那时他炼气四层，或会一试。但现在，他只觉庆幸。
所有势力同时疯狂扩张，动机已昭然若揭。山雨欲来风满楼，这风已猛到让人本能地寻找掩体或捡起武器。
这些被优厚条件吸引加入的散修，在未来冲突中会是什么角色？
炮灰。
你以为抱上大腿，实则是被套上枷锁。
战端一开，征召令下，你能不去？
“未入擎天宗，或许是好事。”李长生目光沉静。
保持卢家外聘丹师身份，虽也会被波及，但不会被第一时间推上前线。
乱世中，低调提升实力方是上策。
他不再为外界躁动所扰，径直前往擎天宗坊市万宝阁。
万宝阁人气旺盛，王掌柜远远望见他，脸上堆满比往日更盛三分的笑容，快步迎出：“李丹师大驾光临，蓬荜生辉！”
这一声“李丹师”，叫得笃定自然。
李长生心念电转，面上不动声色：“王掌柜客气了。”
“哪里！是老夫眼拙，竟不知李丹师便是卢家外聘的那位天才丹师！”王掌柜压低声音，亲近道，“近日才得确信，佩服！”
果然瞒不住了。李长生淡然一笑：“侥幸得卢前辈赏识罢了。”
见他承认，王掌柜笑容更盛，引至偏厅：“李丹师今日需要什么？”
坐定后，李长生取出一玉瓶：“出售些丹药，顺便打听消息。”
掌柜拔塞验看，面色骤变，震惊抬头：“二阶聚元丹？成色近中品！李丹师竟已能炼制二阶丹药了？！”
这震惊绝非作伪。成为卢家丹师不到一年，从初涉丹道到掌握二阶丹药，此等速度简直骇人！
李长生平静道：“侥幸成功几炉，成丹率还低。此事望王掌柜保密，以免招来麻烦。对你我都有好处。”
王掌柜何等精明，立刻领会保守秘密，维持这条优质货源，对万宝阁大利。
“明白！老夫绝不外传！”他郑重保证，随即掂量丹药，“十颗聚元丹，品质上乘，三百灵石！以后此等品质，价格不变！若日后能炼制完美品质，价格绝对让您满意！”
三百灵石！
比预想还好。李长生微笑颔首，却不接灵石袋：“灵石不急。李某今日还想采购一批药材——炼制‘洗髓丹’所需全套药材。”
“洗髓丹？”王掌柜笑容微滞，眼中闪过恍然与惊叹。
难怪上次李长生不惜二百灵石抄录丹方！原是早有计划，步步为营。从一阶到二阶，再瞄准三阶……此子心性沉稳，目标明确，令人侧目。
“李丹师志向高远。”王掌柜由衷道，转为商人模式，“三阶灵药价格非一二阶可比。洗髓丹主药年份苛刻，产地特殊，价格不菲。”
“三百灵石能配几份？”李长生直奔主题。
王掌柜沉吟：“三十灵石一份。三百灵石，刚好十份。”
三十灵石一份！李长生眼角抽动。一份尝试的原材料，抵三颗多聚元丹售价！而他炼制聚元丹尚未稳定盈利。
这只是药材成本。炼丹损耗、失败皆是沉没成本。难怪三阶丹如此昂贵！
王掌柜解释：“三阶灵药培育以百年计，采摘艰险。洗髓草需三百年份，玉髓芝生在地脉灵眼，地心火莲藕需深入熔岩之侧……三十灵石已是实在价。”
李长生深吸气，压下退缩念头。洗髓丹洗练经脉，对筑基有助益。一旦炼成，下品值五十灵石，中品上品更贵，完美品质价值难以估量。
前期投入是无底洞，但回报惊人。
这是豪赌，赌的是自己的“天赋”。
乱世将至，没时间慢慢攒钱了。必须尽快提升实力！
“好！先来十份！”李长生咬牙点头。
王掌柜眼中掠过赞赏，吩咐取药。
很快，十个玉盒玉匣捧出，内盛灵气盎然的药材。碧绿银纹的洗髓草、温润流光的玉髓芝、赤红如火的地心火莲藕、幽蓝剔透的寒潭幽兰……