她记得昨天晚上还跟邻居念叨，说盼着儿子回家吃顿热乎饭。
可真等他回来了，开口就是伤人的话。
“她愿意忙活又不是为了我，跟我有什么相干？”
王斐一脸无所谓地看着娘。
“您到底让不让我安生吃饭？”
他说完便低下头，继续扒拉碗里的饭。
“你……”张梨花被噎得说不出完整句子，干脆一甩手，“吃，吃死你得了！”
她转身就往外走，脚步急促地踏过门槛。
这孩子从小倔，如今越长大脾气越冲，她说一句顶十句，根本没法好好讲理。
其实在侯府时，王琳琅也不是独苗，上面两个哥哥，中间那个最受冷落，父母疼大的，操心小的，偏偏看不见夹在中间的那个。
她住的院子偏在西角，离主屋远，每日饭菜总是最后一个送到。
两位嫂子常凑在一起说笑，她插不上话。过年分衣料，她的那一份颜色最素，布料也薄。
她知道被人忽略是什么滋味，也知道有些怨气不是一天攒成的。现在看着二哥这个模样，她太明白了。
一定是家里发生了什么事，或者他经历过什么旁人不知道的委屈。
“娘昨天还在提你，说怕你在外头挨冻受饿，夜里没个干净地方躺。没想到今天你就回来了。”
王斐的手猛地一颤，抬眼盯她：“我娘什么样我清楚，她不可能讲这种话。你是想让我觉得自己不是东西？让她心疼？”
“王斐，你怎么又冲你妹妹嚷？”
张梨花从外面折返回来，脸色依然难看。
她站在门口没有进门，一手扶着门框，另一只手指着屋里的人，“你们这是要闹到什么时候才算完？”
“娘，没事。”
王琳琅轻轻摇头，转头朝二哥笑了笑。
“我才回家，许多事不懂，可有一件事情，我瞧得很明白。”
“啥事？”
“二哥好像挺讨厌我？是我从侯府回来让你不舒服？还是我哪句话说错了，惹你不高兴了？我不想猜来猜去，咱们开门见山，好不好？”
“谁……谁跟我不对付？”
王斐把碗筷往桌上一磕，抬头盯住娘。
“我为啥不乐意回来？你们每次见我进门，就跟查案一样盘问个没完。我又没偷没抢，没做亏心事，就不能让我安安心心扒拉两口饭？”
他猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。
“饭都凉透了，要不是你娘记挂着你，谁还给你留着？”
张梨花走近几步，拿起锅盖揭开蒸锅。
她叹了口气，把饭端出来放在桌上，动作缓慢却坚决。
王琳琅瞧着二哥嗓门越来越高，脸上却躲躲闪闪不敢看她，心里明白，他肯定有事憋着，不说不行，可说又说不出口：“二哥说得也没错，娘，咱们走吧，让他自个儿静静吃完。”
说完，她扶起还愣在原地的张梨花。
张梨花脚步迟缓，身体微微晃了一下才站稳。
外头风有点凉，吹得她额前几缕散落的头发来回摆动。
她没有立刻迈步，而是停在那里。
“琳琅，我们干嘛走？他现在尾巴都快翘上天了！”
张梨花气得直跺脚，一边转头四下找家伙。
“这孩子越来越没法管，回趟家不是黑着脸就是冷言冷语，今天非得拿藤条教训他不可！”
墙边那只旧木凳被她撞了一下，发出沉闷的响声。
屋角堆放的杂物让她视线受阻，但她还是倔强地扭着身子四处扫视。
“娘，二哥打小就这脾气吗？”
王琳琅没拦她。
窗外透进来的光线斜照进来，在地上拉出两人并肩而立的影子。
“小时候多乖啊，从不争东西，也不吵闹。也不知道从哪天起，毛病越来越多，一天到晚摆脸色。”
张梨花猛一回头，终于瞅见墙角立着的藤条，几步冲过去抄起来。
她握紧把手的位置，反复调整手掌的角度。
手臂肌肉绷了一下，又缓缓放松下来。
“前两天，他为啥突然往外跑？”
王琳琅追问了一句，声音依旧柔和。
“我和你爹劝他找点正经活干，哪怕挣几个铜子儿也是正经营生，总比整天窝家里吃白饭强。结果他一听就炸了，说我们瞧不起他……”
提起这事，张梨花气得脸颊直颤。
“哪家当父母的不说孩子几句？就他金贵，碰不得骂不得！”
“那您拿藤条，是想吓唬吓唬他，还是真动了气要抽他？”
王琳琅依旧看着她，目光沉静。
“我……”
张梨花嘴唇动了动，却没有继续往下说。
她低头看了看手里的藤条，眉头皱成一团。
片刻后，她的肩膀忽然垮下来一点。
张梨花嘴上硬，其实哪里真舍得打儿子，还不是被气得脑子发昏。
她把藤条往地上一扔。
“娘，先缓缓。”
王琳琅轻轻挽住她的胳膊，话说得软，但句句在理。
“二哥这人倔得很，眼下话都说僵了，再逼他，搞不好转身又出门，谁晓得这次能多久才回来？您也不是怕他惹祸，是担心他在外头挨饿受冻，万一遇上坏人，到时候哭都没地方哭。”
门外的光线更亮了些，映在两人身上。
看娘渐渐停下脚步，王琳琅接着说：“大嫂今儿刚从鬼门关爬回来，全家人都累得够呛。不如先梳洗休息，事情明天再谈。二哥就算再火大，睡一觉也该冷静了，说不定明早就能坐下来好好说话。”
看到那股翻腾的怒意开始消退，才稍稍松了口气。
这一番话落进耳朵里，既道破了张梨花藏在心底的牵挂。
怕儿子在外出事，又替她卸下了连日操劳积下的烦躁。
她眼圈一热，声音都发了颤。
“归根结底，王斐就觉得我们偏心。可孩子们从小到大，我和你爹宁可自己饿着，也没让他们少吃一口，真心实意待他，怎么就成了冤家对头？”
王琳琅低头，轻轻叹了口气。
她心里清楚，娘这些年过得不容易，操持家务，照顾一家人。
而二哥王斐的性格倔强又冲动，说话语气冲，做事不计后果。
这些年来也没少让娘操心。
娘的心酸她懂，二哥的别扭，她更清楚。