李汐禾的心悬着了,没想到顾景兰的动作那么快,孟氏被接到盛京,红鸢怕是来不及处理干净!
怎么办?
顾景兰与她相处的这段时间,对她还算了解,知道她在紧张,他沉着脸,若非万不得已,他也不想逼迫李汐禾至此。
他也要解自身危局,李汐禾是先皇后唯一的血脉,即便有错,皇上也不会杀了她。
他阴暗地想,若是被贬成庶人,最好不过了!
既然都喜欢以权压人,就看谁的权力更大。
孟氏被宣上殿来,她是河东人士,身材高挑,面容秀美。李汐禾与她有过几面之缘,印象之中孟氏胆子小,哪怕她是江南来的商女,孟氏在她面前也是唯唯诺诺的。
孟氏一生没出过河东,更别说面圣了,吓得瑟瑟发抖,跪地叩拜皇上。
皇上也没喊起,声音威严,“孟氏,你可认得汐禾公主?”
孟氏惊惧抬头,看向居高临下,威仪尊贵的李汐禾,身体微抖,脸色煞白,“民妇认得……公主……曾以王氏女身份在河东行商,民妇在夫君的席上见过她。”
“小侯爷状告汐禾与吕维安在河东搜刮民脂民膏,又唆使吕维安怂恿河东节度使不交赋税,可有此事?”一直不说话的左相刘言问。
孟氏脸色越发苍白,不敢抬头看到坐在龙椅上的皇上,这满朝文武都是重臣,威严可见一般,她早就吓得说不出话来。
右相崔中衡慈祥地说,“孟氏,你莫要惧怕,这是金銮殿,只要将你所知的如实相告,没人会伤害你。”
“孟氏,你可要如实说来,若是作伪证,可是要连累族人。”一名东南党的文官笑容温和,可话中有话暗藏杀机。
孟氏肉眼可见的恐惧,李汐禾并未说话,只是静静地看着她,孟氏说,“公主在宴席间,确实曾与夫君说过,河东势大能自治,朝廷有许多地区未交赋税,河东境内要养兵,要治流寇,处处都要花银子,没必要老实缴税。我家姑姐是杜大人的妻子,夫君借着这层关系邀了杜大人与公主谈茶叶生意,公主从江南调来十名厉害的茶农帮忙开垦荒山,条件就是河东要银子扶持。河东所收赋税皆用在公主的茶海里,没有银子再缴赋税。”
刘相幼孙死于李汐禾之手,这一局他默契配合顾景兰要把李汐禾置于死地,族内官员收到他的眼神,出列说,“以孟氏之言,公主的确与河东节度使勾结,大肆敛财。两线战事损失惨重,将士们没有兵马粮草,没有兵器,皆因国库连年空虚,各大节度使不交税银,或迟交所致。若各地节度使效仿河东,大唐的律法威严何在?皇室威严何在,请皇上严惩公主,以正国法。”
一群大臣俯声,“请皇上严惩公主,以正国法。”
前有吕维安的口供,后有孟氏作证,能锤实了李汐禾知法犯法。
张淮冷嗤一声,“宴饮席间说的话,怎能当真?公主酒瘾大,酒后戏言罢了,她无权决定河东的税收,真要怪罪,也是河东节度使拥兵自重,朝廷可派兵镇压,与公主何干?”
一名从河东调任京官的大人说,“河东虽养了三万兵马,可往年皆如实缴税,自公主与河东生意来往后,河东节度使便不再上缴税银,分明是公主怂恿,以公主之尊干涉朝政,是何居心?”
崔相淡淡说,“若老夫没记错,公主与河东做生意时,只是王家大姑娘,又非公主,李大人,欲加之罪何患无辞?”
那位李大人又说,“且不管公主是以何身份涉足朝政,都是死罪,天子犯法与庶民同罪,公主杀刘子安时说的话,莫非自己忘记了?”
孟氏又说,“民妇还有公主与夫君来往的信件,信件中公主问河东索要过万两白银,杜大人曾已河东要交税银为由暂缓,公主却不愿。”
孟氏又把几封信件交给皇上和诸位大臣传阅,李汐禾的奏折宫中是有记录的,笔迹一比对就认出来了,这的确是李汐禾所写,铁证如山。
“汐禾,你还有何话说?”皇上震怒,形势对李汐禾极其不利,这样的铁证下谁也不保不住李汐禾。
张淮仍想说什么,被崔相一个眼神制止。
李汐禾认下孟氏所述罪状,“父皇,儿臣的确曾以王家大姑娘的身份在河东开设商铺,开荒种茶,也曾问河东节度使索要银两。”
“荒唐!”皇上不可置信地看着她,“你简直胆大包天,竟敢大肆敛财,干涉朝政,你可知罪?”
顾景兰眼底掠过一抹担忧,若是有人敢犯下这样的滔天大罪,必要诛九族,可李汐禾是帝王血亲,又是先皇后唯一血脉,皇上即便震怒,也不会杀她。
他这一派的大臣和刘相都觉得胜券在握,可顾景兰却觉得李汐禾心机深沉,如此痛快认罪,必然有诈,他也不敢掉以轻心。
刘相乘胜追击,“皇上,公主以商女身份便敢犯下如此重罪,如今身份尊贵,怕是有恃无恐,无法无天,若结党营私,必会危害社稷,霍乱朝纲,请皇上莫要纵容,严惩不贷。”
太子因李汐禾而被禁足,失了圣心,传闻李汐禾还要娶四位驸马,又杀了刘子安,得罪的人太多了,都想她死。
李汐禾目光环顾过那些咄咄逼人的大臣,笑了笑,“父皇,儿臣想详述在河东与杜大人,吕维安交易全过程。”
“说!”皇上在刘相开口前应允了。
李汐禾缓缓说,“河东因气候和地缘之故,很适合产棉茶,儿臣去河东想买几座山中棉茶,一来能有品质上乘的茶叶,二来也能解决当地茶农的生计。然而到了河东才知道,韦氏霸占着河东大多数的贸易,我与一名乡绅本以谈好生意,他把四座荒山租给我种茶。可韦氏的人出面阻拦,打死了乡绅,并抢占荒山,知道我是江南儒商后,坐地起价,说那荒山是韦氏所有,要收高于五倍的租金,且年年涨价。我不愿,韦氏放下话来,说没他点头,河东我找不到一座山能种茶树。我不信,去找了杜大人,杜大人说河东姓韦,兵马都靠韦氏养着,他也无可奈何。”
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