天色微明，庙前早已香烟缭绕。
清德庵住持率庵中众尼设坛布香，庄严肃穆。
人群簇拥，哀声不断，曹庄头披麻戴孝，跪伏于前，口中不停喃念：“若有不敬，愿以老命抵偿……”
沈清站在人群外围，悄悄用手肘撞了撞身旁的顾沉，低声催促：“你快编几句文邹邹的话，先把他们唬住再说！”
顾沉轻叹一声，整了整衣襟，往前一步，清朗开口：“人死非鬼，是人所为！”
众人哗然。
他声音像是在念一条确定无疑的天命：“那女子并非溺死，而是他人所害。”
曹庄头骤然站起：“你胡说什么？”
沈清也踏前半步，朗声道：“那姑娘坠潭之地，地势为凹，水流回涌，子时落水却清晨浮出，不合常理。她身无挣扎痕迹，口鼻皆无水溢出，皆表明落水时已无生机。”
曹庄头恼羞成怒：“这潭子几十年没出过事若不是邪祟，怎会无声无息！”
沈清语调沉着：“她不是夜半出事，而是在傍晚时分被引到潭边。凶手比她高大许多，左脚内扣、右脚外翻，步态偏斜，所以脚印留迹异常。你们村中，有这样特征的人吗？”
她话音刚落，人群里有村妇低声道：“赵青山……他不是幼时摔坏了脚，走路不利索……”
沈清听见，目光灼灼扫向人群：“赵青山？你出来。”
那少年不过十五六岁，身形瘦削，听得唤名时明显一震。
香碟在他手中颤了一下，叮地掉落在地
赵青山脸色刷地发白，低声喃喃：“不是我……我没做什么……我昨天只是去庙前拜香！”
“你没做什么？”沈清慢慢靠近他，目光平静却极有压迫感，“我都没问，你怎知是在庙前？别装了，抖的像筛子一样，心里无鬼你紧张什么？”
赵青山一愣，喃喃自语：“我那是气话……她太过分了，我就是随口——”
沈清冷冷打断：“你不是刚才还说，‘我只是过来拜香’吗？”
赵青山的眼神彻底慌了，往后退了一步，却正撞到一位村汉，被一把推了出来。
“我们在水边找到脚印，”沈清平静地继续，“她的鞋印小巧，站在岸边没动过，而另一个人，从她身后靠近，留下的脚印粗重而深，是你走过去推她那几步。”
赵青山张了张嘴，想辩解，却什么也说不出来。
沈清淡声道：“她不愿与你多说一句，是她的权利。你恼羞成怒，只是因为她不回应你？！”
少年终于颤声哭了出来：“我……我只是想让她回头看我一眼……我没想害她……她说话太狠了……我、我气不过才推了她一下，她就滑下去了，我……我不是故意的……”
人群沉默一瞬，旋即喧哗四起。
住持闭目叹息：“人心可怖，岂能推责于鬼祟。”
赵青山瘫坐在地，身后已有人上前将他拉住。
沈清脑子里浮现出那个少女在香火缭绕中，是人将她推入幽深水底，亦是人，造了这“水鬼索命”的恐惧。
住持郑重地向沈清合掌行了一礼：“你一介庵中祈福之人，却能以理破邪、安定人心，是我等之幸。”
沈清连忙还礼，语气却不失调皮：“师母谬赞了，小女不过是凑巧识得几分道理罢了。”
她眼珠一转，故作诚恳道：“既然弟子也算出了一点小力，以后要是偶尔出观，您可千万别再处处拦着我……”
住持语气带着慈严：“你这小丫头，才立了点功，就想趁机讨好处？”
沈清一脸虔诚的看着师母。
住持摇头失笑，拂尘轻拢：“世间最难对付的，便是嘴皮子利落的年轻人。”她顿了顿，又道，“但凡事有度，不可越矩。”
“谨遵师命。”沈清乖巧地应了，却悄悄朝顾沉投去一瞥，似在炫耀自己“讨到便宜”。
顾沉见状轻笑，心想她这撒娇卖乖的本事倒是扎实。
稍许两人一起走出庙门，并肩立于潭边，风吹起水汽，一时竟有种梦醒之感。
顾沉忽然轻声道：“当初看你缠着我要拜入北山卦门，只当你孩童心性爱胡闹，却不想你心中自有抱负。”
沈清淡声：“我可没有你想的那么伟大，我没有什么抱负。”
顾沉不解：“那你为何千方百计要拜入我门？”
“你们男子自然不懂，我是为了以后能决定自己命运。”
顾沉更加不解的看着她。
沈清不远不近地望着水面：“你知道我在庵里是做什么吗？我是祈福的，祈福期满就要……”
“就要被我爹嫁给嫁给一个糟老头子，当小老婆。”
沈清笑着说完这些，像是在说一个很遥远的、与自己无关的命运。
但是她心里却清楚，自己说的还不是最坏的版本。
顾沉倏地皱起眉来，忍不住转头看她，眼中透出实实在在的疑惑：“你父是鸿胪寺丞，好歹也是六品官员，你又是嫡女，怎会落得这般安排？”
“他是不是糟老头其实又有什么区别。”沈清笑了笑，眉眼淡淡的。
顾沉神情渐沉，心头莫名一紧，他沉声道：“可你既出身京城官爵家，寻个清贵人家、平等门户婚配也是有的。你是不是搞错了长辈的意思？”
沈清忽然有点狡黠笑出声来：“其实不管什么人家、门户，是妻还是妾对我来说都是一样的，所以我打算在今年内跑路！”
“今年？”，顾沉被她笑得一怔，听到她今年就要跑又心中一震，默然许久，低声道，“你……能跑到哪里？”
顾沉也还太小，不懂一个世家嫡女，为何会如此抗拒家族安排的婚事在，更不懂在女子的命运里，“婚配”二字背后究竟意味着什么。
沈清看着他：“所以我才拜入北山学习，哪怕逃出去，也总能靠自己吃口饭，总比任人玩弄强。”
顾沉望着她的侧脸，忽然很想说“我会帮你“。
可话到嘴边，他又觉得荒唐——
他凭什么帮？他连她真正的处境都不清楚，连她是谁家的人、要嫁给谁都不知道。
更何况……他自己的身份，又能光明正大地护住谁呢？
但是心里却像被什么堵住了一般，于是他能闷闷的道：“你若真想逃……也要想清楚，世道难行，不是读几本书、算几卦就能自保的。”
“总得试一试，至少不能坐以待毙！”沈清幽幽的说。