地坑之下，一片漆黑。
苏牧只觉得自己一口气下坠了十多米，随着一股热气袭来，双足才终于落地。
“嘶……”
这个高度，把他摔得不轻，还好他体魄不俗，才没摔断腿。
定睛一看，黑暗地洞的下方，隐隐可见微弱红光传来。
他朝着光亮的方向走了几步，拐过一个弯，前面立即豁然开朗，变得明亮无比。
耀目的红黄之色映入眼帘，那是岩浆的光彩。
地洞之下，是个岩浆湖，一股刺鼻的硫磺味充斥在空气中，伴随而来的还有高温。
苏牧往前行去，只见整个岩浆湖大约三四十米长，六七米宽，如同月牙形状。
而在月牙的中心处，一株暗红色的巨大花株正亭亭玉立，完全无视了烈焰高温的焚烧，开得灿烂。
“好美！这就是烈焰魔莲！”
苏牧不禁惊叹，世间灵药真是神奇，那么滚烫的岩浆之中居然有生物能够存在，甚至还长得那么好。
仔细一看，烈焰魔莲露出火湖表面大约一人高，莲叶只有一大一小两片，莲茎接近儿臂粗细，莲花主体比斗笠还大一圈，中间是个宛若饭盆大小的莲蓬，上头镶嵌着十二粒鸽卵般的莲子。
魔莲已经完全成熟盛开，随时可以采摘。
苏牧按捺不住内心的激动，想要上前将其摘下。
不料这时，旁边竟然传来一道声音！
“这东西比烙铁还烫十倍，凭你的实力，强行采摘，手就废了。”
声音是从身后传来。
苏牧大惊，扭头看去，只见一个赤裸上身的光头老者坐在地上，枯瘦的身躯和石壁几乎融为一体，没有散发出任何的气息，如同一尊石像。
“你是何人？”苏牧问道。
光头老者反问道：“你来我的地盘上窃取灵药，却不知道我是谁？”
“你的地盘？你也是黑焰山的人？”苏牧心道糟糕，这老头的实力他完全看不穿，感觉好像比黑焰山主齐浩峰还要强大。
遇上这么个守宝人，今日别说夺宝，恐怕连脱身都难！
光头老者呵呵一笑：“黑焰山？老夫明明记得这里叫做赤焰山，莫非我百年不出，连地名都被人改了？”
“啊？”
苏牧睁大了眼睛。
百年不出！
意思是这老者至少一百多岁？而且在百年前就已经能够在这种极端环境下闭关修炼，不吃不喝直到现在？
“您是天人境强者？”苏牧问道。
光头老者哂道：“天人？那是很久以前的事了。”
苏牧：……
完犊子。
这回撞铁板上了！
很久以前就已经是天人，这老头的实力比黑焰山主还要恐怖不知道多少倍！
整个火山湖都是人家的闭关地，齐浩峰那个自称黑焰山主的人，来了这里无数次都没发现光头老者的存在，可想而知这老头究竟有多可怕。
这火湖地洞明明很热，但此刻苏牧的内心却是一片冰凉。
他小声道：“前辈，那个……要是没什么事的话，我先走了。”
有这老头在，他是不可能夺走烈焰魔莲了，当务之急是先想办法保命。
此时苏牧也明白了，天剑宗、萧族等大势力的人之所以不参与争夺烈焰魔莲，根本不是因为“天人强者不在乎四品灵药”，而是他们早就知道这里有个强得离谱的老怪坐镇，不想得罪这个老怪。
孟玉尘和柳连宗两个天人的到来，多半也是知道些什么，故意制止四大真武境强者的战斗，怕他们打出真火，震碎地表岩层，惹怒这个闭关了上百年的超级强者。
“站着，老夫有话问你。”
苏牧刚抬起脚，光头老怪就叫住了他。
苏牧只好乖乖停下。
老怪说道：“现在外头是什么局势？”
苏牧回道：“炎神宗的三个外宗执事在和黑焰山主交战……”
老怪摇摇头：“我问的不是这个。”
苏牧不解：“那您想知道的是……赤龙城的局势？”
老怪再次摇头：“小小赤龙城，老夫一念即可洞察，何须问你。我想知道的是，龙武皇朝现在是谁坐皇位？百多年前，西极圣土坠落的那位仙人，可曾称霸天下？”
苏牧听得有点迷糊，一知半解的回道：“皇位好像从来没换过人，一直是龙武帝君坐着。至于西极圣土、仙人什么的……晚辈没听说过。”
光头老怪面露沉思之色：“那龙武皇朝之外的格局，你可知道？”
苏牧果断摇头。
对他来说龙武皇朝就已经很大很大了，对于皇朝之外的消息，他就只知道一个“百国千域、浩土无疆”的概念。
光头老怪闻言，又问出一个问题：“武神殿还在不在？”
苏牧点头道：“在的，在的，武神殿一直是最为强大的势力，据说在皇朝之外，也有很大的影响力。”
光头老怪呵呵一笑：“你拿龙武皇朝和武神殿比？真是滑天下之大稽！”
旋即自言自语道：“神变境的国主没死，武神殿也没倒，看来那一战，是仙人败了。世间无仙，我亦无需再躲，天大地大，从此逍遥快活……”
说着，他缓缓站起身来。
苏牧惊讶的发现，这老者的身躯居然有一半都是和山壁嵌在一起的，走出来的时候，还有种胶水粘黏的拉扯感。
“前辈，您要离开？”他问了句。
“是啊。”光头老者呵呵一笑，对他道：“小伙子，你我也算有缘，老夫赐你一段造化。”
语罢抬手一指。
哗啦！
岩浆湖瞬间沸腾起来，那一株花开正艳的烈焰魔莲，顿时好像受到了巨力冲击，整株从池底喷飞出来，连根带藕，脱离岩浆湖，飞落到苏牧的身侧。
而且在其底部根须的位置，还缠着一颗火红色、亮晶晶的宝钻。
“前辈，这是？”苏牧见状惊讶。
光头老怪解释道：“莲花只是俗物，这宝钻才是珍品。收好它，将来踏入天人境，你会明白它的奥妙。”
语罢一步踏出，身影竟就凭空消失了！
消失了！
“前……我去，这是什么实力？”苏牧愕然当场。
这老头的修为太高了，估计比起皇朝国主也是不遑多让，比炎神宗宗主炎无心那种法相境高人都要强大的多！
刚才老头踏出的步伐，应该就是传说中的神通手段“缩地成寸”！
还好这老怪没有恶意，否则哪怕身怀囚仙塔，苏牧也绝不可能活命。
一个无法操控的天界至宝，在人间强者面前，也不过是个硬一点的疙瘩块罢了。
好在……最后结果是可喜的！
苏牧高兴极了。
烈焰魔莲就这么被连根拔起，放在了他的面前。
整株魔莲的高度足有四米多，此时仍然散发着惊人的高温，根须部位紧紧缠绕着那颗赤色宝钻，好像将其当成了养料的来源。
“有这东西在，我的修为短时间内还能更上一层楼！”苏牧心情激动。
原本他只是想在天骄大赛上崭露头角，用自己的资质，为家族找个靠山。
但现在看来，这个目标太小了！
有《九死涅盘经》和烈焰魔莲做基础，再加上宁无雪所授的本事，他完全可以和天下英才争锋，走上更瞩目的高峰！