两人计划到夜里动身。
萧瑀换了身深色的圆领袍，他没带随从。
许元跟在他后头，两个人从皇城西侧的角门出去，走的是坊墙根底下的窄道。
腊月的长安，到了夜晚之后坊门就会关闭，大街上很安静。偶尔会有金吾卫巡逻骑马经过，火把的光芒一闪而逝。
大理寺位于皇城的东南角。
萧瑀没有走大路，绕了两条街之后，拐进了后面的一个死胡同。
门口站着一个老吏，五六十岁的样子，背已经驼得很厉害了，腰也弯成了一个弓。
见到萧瑀之后就喊了一声“萧公”，然后就开始去开门了。
许元跨进门槛的时候看了一眼老吏。
这个人脸上没有任何惊讶的表情，打开门之后关上门的动作也很迅速，和自己家主人回家没有什么区别。
许元没有问萧瑀为什么还有大理寺的关系。
朝堂上混了三十年的人，哪扇门后头没埋一两颗钉子。丢了官，这些门路也不会断干净。
档案房在正堂后面的地下。入口是个石阶，往下走了二十多级，越走越暗。老吏点了盏油灯递过来，萧瑀接了。灯火照着石壁上的水渍，一道一道往下淌，墙根长着青苔。
霉味从下面涌上来，许元走到一半胃里翻了一下。纸和墨沤在一起烂了好些年，那股味道黏在鼻腔里，怎么也去不掉。
到了底下，是一间长条形的石室。石室两侧排列着木柜，柜门上贴着纸签，大部分已经脱落，剩下的墨迹也糊成一团。
许元四下打量了一圈，这地方比中书省的旧库还破。
石室上面有水珠滴下来，滴到下面的柜子上，把柜子底下的木板都给冲坏了，里面的纸卷也全都泡烂了，上面的文字也都看不到了。
“贞观年间的案卷，扔在这种地方。”许元嘀咕了一句。
“以前不是这样。”萧瑀的声音在石室里发闷，“我在的时候，每年入秋翻晒一次，然后会用石灰防潮，并且派专人看管。后来的人不管这些。”
话中怨恨的情绪并不重，但是可以感受到。许元识趣，没有再继续说下去。
萧瑀拿着灯往里面走去，走得非常慢，一排又一排地看着柜子。他说了一些话，但是许元听不清楚。走到第七排的时候他就停了下来，把灯举起来看了看柜子上面留下的纸条。
“秋字。”
萧瑀拉开柜门的时候，木头因为受潮而膨胀了，把门卡住了。
他拉了一下没有拉动，再用力一拉，柜门发出“吱呀”的声音打开了，里面散发出一种更重的霉味。
里面放了几十卷纸，有的是用麻绳捆起来的，有的散开了，堆在一起就像一窝烂白菜。
萧瑀把灯给许元，让许元拿着灯
许元双手拿着油灯，把灯光照在柜子里面。
萧瑀把双手伸进去，一卷接一卷地抽出。他翻得非常仔细，每抽出一卷都要先查看一下编号，看清楚之后再放回去，然后再抽出下一张。手法很熟练。
“三十七。”
萧瑀抽出第一卷。
后面的就快了。三十八，三十九，四十，四十一，四十二，六卷全在。
许元把灯放在柜子上面，然后才去帮忙搬东西。把六张纸铺开来，占了很大的地方。萧瑀蹲下身来，从三十七号开始翻阅。
卷宗比许元想象中的要多。
当年弹劾侯君集的奏章排在最前面，是崔仁师写的，字很小，密密麻麻地写了十二条罪状。
许元扫过一遍，措辞老辣，刀刀见血，每一句话都扣着律条来说。
崔仁师这个人他听说过，御史台出身，弹劾人是看家本事。
后面附着侯君集的自辩状，正式的那份，用的是官制格式，字迹工整，不像侯君集自己写的，八成找人代笔。
再后面是李世民的批示，朱笔，只有四个字。
“暂不深究”。
许元盯着那四个字看了两眼。
朱砂的颜色十年了还没褪干净，笔锋沉稳，没有犹豫的痕迹。
写这四个字的时候，皇帝心里已经有数了。
萧瑀翻得快。他在找那份清单。
第三十九号卷宗，第四页应该是。
他翻到了。
许元看见了那道撕痕。
不是整页撕掉的。是从中间扯的，留了一个角，角上还有半行字，“弩”和一个数字的偏旁。
纸的断口毛糙，发黄，颜色比其他页面深一些。
撕了很久了。不是最近的事。
许元蹲在那儿，盯着缺掉的那页看了很长时间。灯火跳了几下，影子在石壁上歪来歪去。
萧瑀也蹲着，两只手撑在膝盖上。他没说话，灯光只照到他半张脸，另外半张埋在暗处，看不见什么表情。
过了好一阵，萧瑀动了。
他没纠结那张缺页，而是把卷宗翻到最后。第四十二号的末尾，夹着几张散页，纸质比前面的差，边角都卷了，有的地方被虫蛀了洞。
“清单没了。”萧瑀的声音在石室里闷闷的，“但这个还在。”
他抽出其中一张。
许元接过来。
侯君集的字，这个他认得。当初在名册上见过侯君集的签押，笔画粗，下笔重，捺脚拖得长，收不住。
这是自辩状的底稿。
跟前面那份正式的不一样。
正式的措辞得体，引经据典，一看就是幕僚润色过的。这份底稿写得粗糙，有涂改，有删减，好几处写了又划掉，划掉了又在旁边重写。
许元从头看了一遍。内容跟正式版差不多，无非是替自己辩白：金银不是我拿的，是将士们哄抢的，我没来得及拦。
但正式版里没有的东西，底稿里有。
许元看到了最后一页的右下角。
有一行被划掉的字。
许元把纸凑到灯前，侧了个角度，让光从背面透过来。
墨线底下的字迹若隐若现，有的笔画露出了头，有的只剩一点痕迹。
“弓弩非臣所售。”
许元把纸放下来。
侯君集写自辩状的时候，把这句话写上去了，又划掉了。
“他想辩。”许元说。
萧瑀点了一下头。
“写的时候脑子里想到什么就往上堆。写完了再一想，提了就是给自己挖坑。”
许元把底稿翻过来看了看背面，没有其他字迹。
“这句话能用吗？”
“能用。”萧瑀说，“他自己写的，他自己的字迹，他自己划掉的。配上中书省旧库里那份清单，高昌兵器库里确实有三百二十七具唐制弓弩，对上了。”
“清单在中书省旧库，这里的被撕了。”许元说，“撕这一页的人知道清单的存在，但他不知道中书省还有一份副本。”
“或者他知道，但够不着。”萧瑀说，“中书省旧库的钥匙在我这儿。”