前院的宴席结束了,丫鬟端上些果子糕点。台上戏子还咿咿呀呀唱着,老太爷看得兴致正浓,眯着眼跟着哼唱。
他不叫停,众人自然都陪着。
各院的大小主子们都聚在前头听戏,留在院里当值的丫鬟婆子们便得了片刻松懈,都闲聚在一起偷懒聊天。
三房里也是如此,平日里安安静静的院子,难得热闹了些。
这两日绣房里的活儿不忙,几人边做活儿边闲聊家常。
梅娘子翻着自己的针线筐子,眉头微蹙,随口问道:“你们谁瞧见我晌午裁下来的那块料头了?巴掌大小,青碧色的。”
她明明记得自己搁篮子里了,怎么这会儿不见了?
方姑姑闻言,停下手里的针线,低头往四周地面扫了几眼:“你再想想,是不是随手放哪了?还是掉地上了?”
“不能呀……”梅娘子小声嘀咕着,但还是蹲下身找起来,在桌脚、凳边细细寻摸起来。
月宁坐在窗边绣帕子,手上动作不停,眼神却瞟向玉娥。
平时这丫头‘热心’得很,谁有个事儿她都凑头说两句,这会儿梅娘子的料头找不见了,她倒一声没吭,只低着头绣她那荷包。
月宁心里轻哼一声,暗暗摇了摇头,垂下眼帘,继续干活。
现在白日越来越长,下值时天还亮着,远处的云,被红霞映成了粉红色。
老太爷做寿,府里少不得装饰,树上间隔地挂着红、黄二色灯笼,喜气盎然。
沾了老太爷的光,今儿灶房的饭食不错,包了菜肉饺子,还有一锅酸辣鸡杂,一锅青菜烧豆腐。
方姑姑得的是肉饺子,月宁得的是菜饺子,其余两样菜是一样的。
回到家,方姑姑把自己碗里的肉饺子捡了两个,放到月宁碗里。
月宁进内院以后,家里的伙食倒不如她在灶房时,不过这也是难免的,总不能两边好处都占着。
“今儿晚上还去卖萝卜吗?”方姑姑一边吃着饺子一边问。
“去的。”月宁点点头。
“缸里就剩个底儿了,今晚卖完,正好腌新的。”
方姑姑放下筷子,转身从炕头的包袱里抽出四条新绣好的帕子:“那你顺道把这几条帕子一起送到绣坊去,还是老价钱。”
冬天时她尽接改袄子的活儿了,帕子一个月也绣不了几条,如今天儿热了,找她改衣裳的人少了,这才又重新拾起绣帕子的营生。
月宁诶了一声应下。
吃完饭,月宁端了碗筷到院里的小木盆边清洗,方姑姑坐在炕上,将里面的铜板碎银倒在炕上,就着窗外透进来的天光,一点点地数起来。
吃住都在府里,日常嚼用花费有限,她的月钱应付日常开销还有富余,紧着点花,每月能攒下十几文。
而替人改衣裳、绣帕子、偶尔得来的赏钱,这些便都攒下了,再加上从前的一点积蓄,竟然也有将近三两了。
她将银钱重新装回袋里,心里盘算着,按这个势头,兴许明年年底,便能凑够赎身的银子了。
到时候再在府里做上一两年,多攒些傍身钱,没准真能和月宁一块儿出府,过几天自在轻省的日子。
月宁洗完碗,擦着手进屋,正瞧见姑姑将钱袋仔细塞回枕头里,脸上犹带笑意。
她跟着笑了一下,紧接着心里又有些犯愁。
姑姑这边攒了不少,而她就差点了。
先前在灶房,三不五时地就得些赏,加上卖糖炒栗子,半年也攒了三两多银子。
本以为进了内院,日子能比在灶房好,没承想攒钱的速度反不如前。
在绣房里终日埋头做活,轻易见不到主子的面,而梅娘子又是那样一个小气抠门的领导,与金娘子不能比。
如今每月进项,除了那固定的八十文月钱,便只剩下卖萝卜这点钱。
她叹口气,把腌菜罐放进篮子,又在上面盖了上一方粗布拎着出门了,怀里是方姑姑交代的几方绣帕。
走到角门时,天色暗下来了,但府里护院还没来得及把灯点上,周围暗乎乎一团。
月宁跨过角门,正欲往右拐,迈步的瞬间,余光里左边一团黑影忽然动了一下。
她胳膊瞬间蹿起一层鸡皮疙瘩,脚步顿住,倒抽一口冷气。
还没等她惊叫出声,那团黑影说话了:“月宁!”
声音很耳熟,清朗利落,带着点蓬勃的少年气,尾音又微微有些沙哑,很有辨识度。
周谦??
月宁既惊讶又有点恼火,偏头看他:“你怎么在这儿?做什么藏在这儿吓人!”
周谦从暗处一瘸一拐走出来,伸手挠挠头,颇有些委屈:“……我一直站在那儿,是天黑了。”
月宁低头盯着他的腿:“你怎么了……受伤了?”
“站麻了。”少年嘿嘿一笑,露出两颗尖尖的小虎牙。
月宁忍不住翻了个白眼,紧了紧手里的篮子,率先转身往外走。
周谦跺了跺麻木的右脚,赶忙跟上。
自打一月份他离府,至今已经有三个月,按理说这么久不见,两人多少会有些生分,可经过刚才那个小插曲,稍一插科打诨,又重新找回了从前的感觉。
“你不是跟你舅舅跑商去了?怎么在这儿。”月宁偏头看他。
周谦人高腿长,平时一步抵月宁一步半。
这会儿他收着步子,亦步亦趋跟在她身边,小媳妇似的解释:“一月底走的,往蜀州跑了一趟,刚回来。”
说话间,两人走到小巷外,街道两旁已经亮起灯笼,少年的脸庞被火光勾勒出来。
短短三个月不见,他变化不小。
原先那股少年特有的清瘦劲儿淡去,肩膀明显宽厚了,撑得那身青布衫挺括起来。
脸部眉骨和下颌线变得清晰硬朗,轮廓更加俊朗,只是眼神还如从前那般清亮。
月宁看着他,心头莫名地动了一下,下意识就想回问:你回来找我做什么。
可一想到几个月前周谦的回答,就又生生憋了回去,淡淡回了一句:“哦。”
回来找朋友叙叙旧,不也很正常?这没什么好问的。
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