前院的宴席结束了，丫鬟端上些果子糕点。台上戏子还咿咿呀呀唱着，老太爷看得兴致正浓，眯着眼跟着哼唱。
他不叫停，众人自然都陪着。
各院的大小主子们都聚在前头听戏，留在院里当值的丫鬟婆子们便得了片刻松懈，都闲聚在一起偷懒聊天。
三房里也是如此，平日里安安静静的院子，难得热闹了些。
这两日绣房里的活儿不忙，几人边做活儿边闲聊家常。
梅娘子翻着自己的针线筐子，眉头微蹙，随口问道：“你们谁瞧见我晌午裁下来的那块料头了？巴掌大小，青碧色的。”
她明明记得自己搁篮子里了，怎么这会儿不见了？
方姑姑闻言，停下手里的针线，低头往四周地面扫了几眼：“你再想想，是不是随手放哪了？还是掉地上了？”
“不能呀……”梅娘子小声嘀咕着，但还是蹲下身找起来，在桌脚、凳边细细寻摸起来。
月宁坐在窗边绣帕子，手上动作不停，眼神却瞟向玉娥。
平时这丫头‘热心’得很，谁有个事儿她都凑头说两句，这会儿梅娘子的料头找不见了，她倒一声没吭，只低着头绣她那荷包。
月宁心里轻哼一声，暗暗摇了摇头，垂下眼帘，继续干活。
现在白日越来越长，下值时天还亮着，远处的云，被红霞映成了粉红色。
老太爷做寿，府里少不得装饰，树上间隔地挂着红、黄二色灯笼，喜气盎然。
沾了老太爷的光，今儿灶房的饭食不错，包了菜肉饺子，还有一锅酸辣鸡杂，一锅青菜烧豆腐。
方姑姑得的是肉饺子，月宁得的是菜饺子，其余两样菜是一样的。
回到家，方姑姑把自己碗里的肉饺子捡了两个，放到月宁碗里。
月宁进内院以后，家里的伙食倒不如她在灶房时，不过这也是难免的，总不能两边好处都占着。
“今儿晚上还去卖萝卜吗？”方姑姑一边吃着饺子一边问。
“去的。”月宁点点头。
“缸里就剩个底儿了，今晚卖完，正好腌新的。”
方姑姑放下筷子，转身从炕头的包袱里抽出四条新绣好的帕子：“那你顺道把这几条帕子一起送到绣坊去，还是老价钱。”
冬天时她尽接改袄子的活儿了，帕子一个月也绣不了几条，如今天儿热了，找她改衣裳的人少了，这才又重新拾起绣帕子的营生。
月宁诶了一声应下。
吃完饭，月宁端了碗筷到院里的小木盆边清洗，方姑姑坐在炕上，将里面的铜板碎银倒在炕上，就着窗外透进来的天光，一点点地数起来。
吃住都在府里，日常嚼用花费有限，她的月钱应付日常开销还有富余，紧着点花，每月能攒下十几文。
而替人改衣裳、绣帕子、偶尔得来的赏钱，这些便都攒下了，再加上从前的一点积蓄，竟然也有将近三两了。
她将银钱重新装回袋里，心里盘算着，按这个势头，兴许明年年底，便能凑够赎身的银子了。
到时候再在府里做上一两年，多攒些傍身钱，没准真能和月宁一块儿出府，过几天自在轻省的日子。
月宁洗完碗，擦着手进屋，正瞧见姑姑将钱袋仔细塞回枕头里，脸上犹带笑意。
她跟着笑了一下，紧接着心里又有些犯愁。
姑姑这边攒了不少，而她就差点了。
先前在灶房，三不五时地就得些赏，加上卖糖炒栗子，半年也攒了三两多银子。
本以为进了内院，日子能比在灶房好，没承想攒钱的速度反不如前。
在绣房里终日埋头做活，轻易见不到主子的面，而梅娘子又是那样一个小气抠门的领导，与金娘子不能比。
如今每月进项，除了那固定的八十文月钱，便只剩下卖萝卜这点钱。
她叹口气，把腌菜罐放进篮子，又在上面盖了上一方粗布拎着出门了，怀里是方姑姑交代的几方绣帕。
走到角门时，天色暗下来了，但府里护院还没来得及把灯点上，周围暗乎乎一团。
月宁跨过角门，正欲往右拐，迈步的瞬间，余光里左边一团黑影忽然动了一下。
她胳膊瞬间蹿起一层鸡皮疙瘩，脚步顿住，倒抽一口冷气。
还没等她惊叫出声，那团黑影说话了：“月宁！”
声音很耳熟，清朗利落，带着点蓬勃的少年气，尾音又微微有些沙哑，很有辨识度。
周谦？？
月宁既惊讶又有点恼火，偏头看他：“你怎么在这儿？做什么藏在这儿吓人！”
周谦从暗处一瘸一拐走出来，伸手挠挠头，颇有些委屈：“……我一直站在那儿，是天黑了。”
月宁低头盯着他的腿：“你怎么了……受伤了？”
“站麻了。”少年嘿嘿一笑，露出两颗尖尖的小虎牙。
月宁忍不住翻了个白眼，紧了紧手里的篮子，率先转身往外走。
周谦跺了跺麻木的右脚，赶忙跟上。
自打一月份他离府，至今已经有三个月，按理说这么久不见，两人多少会有些生分，可经过刚才那个小插曲，稍一插科打诨，又重新找回了从前的感觉。
“你不是跟你舅舅跑商去了？怎么在这儿。”月宁偏头看他。
周谦人高腿长，平时一步抵月宁一步半。
这会儿他收着步子，亦步亦趋跟在她身边，小媳妇似的解释：“一月底走的，往蜀州跑了一趟，刚回来。”
说话间，两人走到小巷外，街道两旁已经亮起灯笼，少年的脸庞被火光勾勒出来。
短短三个月不见，他变化不小。
原先那股少年特有的清瘦劲儿淡去，肩膀明显宽厚了，撑得那身青布衫挺括起来。
脸部眉骨和下颌线变得清晰硬朗，轮廓更加俊朗，只是眼神还如从前那般清亮。
月宁看着他，心头莫名地动了一下，下意识就想回问：你回来找我做什么。
可一想到几个月前周谦的回答，就又生生憋了回去，淡淡回了一句：“哦。”
回来找朋友叙叙旧，不也很正常？这没什么好问的。
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