行宫之内显然是不好睡觉的，尤其是知道了部分真相之后，陆凝可以说是辗转反侧，难以入眠。
显然，无法入睡的人不只是她一个。
“未酉残阳衰，刀兵卷土来。犹忆少年时，繁华锦关隘。铁骑连营踏，寒锋盾甲开。蔽月夜烽火，映日朝露白。”
陆凝推门而出，就看到一个中年人在外面的院子里踱着步。
他虽然一身文士打扮，却满面风霜，手掌也并非文人那种保养得当的样子，而是棕色发黑，上面还有很多老茧。今夜的月光足够明亮，陆凝能看到这个人愁容满面，她一瞬间就知道，这大概也是个和她类似的人。
“您好？”陆凝走出门，打了个招呼。
中年人愣了一下，随即有些歉意地说：“打扰到你休息了吗？很抱歉。”
“不，恰巧我也无意入睡。”陆凝说，“您为何深夜在此踱步？”
中年人苦笑着撩起了衣袍，陆凝看到他一只脚居然是木头的。
“我想你也看得出来，我是从塞北回来的……因为残疾，没办法参战，只能回来做点力所能及的事情。秦太师作战辛苦，可我却帮不上一点忙。”
“您是从塞北回来的？”
“是啊，我这样的，家里还有些资财，但还想为边关出些力气，就来参与这水陆法会了。不然，以我这样的残疾之身，想要面见圣上，恐怕一辈子都没有机会。”
中年人顿了顿，又问：“姑娘，你又是为什么睡不着觉的？这里大多数人经过一天比试，都已经睡下了。若非心里有事，我也不会来院子里。”
“我只是知道，这水陆法会并非一条通天之途。”陆凝说，“这座荥阴城内，如今是多方斗法的状况，妖魔和皇上都在准备庞大的祭仪，我们呢，恐怕只是祭仪之中的消耗品而已。”
“什么？可……”中年人愣了一下，随后无奈地摇了摇头。
“您看起来也知道一些什么。”
“我在边关，也曾听得些京城之事。回京之后，尽量上下打点，也算知道一些朝中的事项。当今圣上想要重现大魏辉煌，却又有心无力，朝堂之上人才凋敝，同时官员冗杂，就算想要除弊，皇上身边也没有多少可用的人手。若要实现此愿，便要用少数可用之人，成一番大事。”
“秦太师，袁相这些人难道不是可信可用之人？”
“其一，秦太师、袁相均年事已高，所谓可用之人，应当循环接替，方成官职阶梯。然而如今新人之中并无如此之人。其二，皇上要用的是皇家的官员，而非秦太师或袁相的官员，我相信当今圣上依然是有所戒备的。”中年人说道，“这些还都是我回京之后慢慢悟到的，唉，还是边关好些，根本没有这么多弯弯绕绕。”
“说到底，我们也没有别的方法改变局面。”陆凝说。
“是啊……”
“边关如何了？”陆凝忽然问，“我行走江湖之时，也常耳闻有人讨论边疆之事。更有热血人士赶赴边关，助秦太师降妖除魔，对抗妖星。那边关突然出现的妖星，当真如此强悍？”
“妖星怎么可能不强……”中年人在院子里找了个石凳坐下，陆凝则坐在他对面，听他讲了起来。
“我是秦太师抵边第二年就参军的。彼时，边关交手最多的，是塞北那落台三皇子金耀真，和大将军札木合两人。这两人虽然本领不错，却终究不是秦太师的对手，数次交手均被太师击败。而后，敌军中就出现了妖魔，他们借助一些妖魔的天生本领，下毒、瘟疫、天灾、怪声……大家都骂过他们，竟然与妖魔联手，可塞北胡人又没有礼义廉耻之心，便是叫骂了也无济于事。”
“他们早已与妖魔联手。”
“呵，倚仗妖星之力，他们也是先已吃了大亏！我离开时，那金耀真、札木合已皆有妖魔化之相，恐怕这么多年，早就已经变成伥了。”中年人冷哼一声，“有如此国君，那塞北胡人之国，恐怕早无一个活人，已经变成妖魔的伥国。边疆战事久久未能平息，也是因为伥的战力比普通人强了不少，且甚是难杀，就算秦太师研究出了一些针对手段，不出两三月便有应对变化，而太师设台作法，卜天问地，亦不知敌方首领是何人，便晓得必是妖星现世了。”
“为何？”
“妖星并非实力或名望的象征，而是天命所归。有记载中，妖星几度轮换，也是失了天命，而星位不稳所致。妖魔之中，妖星所传，皆号称承天继命，敕定封星，此等存在，不是卜算可知的。却也可因卜算难知，便可确定乃是妖星在世。”
陆凝闻言，却心头一动，她起身请中年人稍等片刻，自去房间之内，在包裹里面取出了一对铁牌。
她走出屋子，将那一对铁牌递给了中年人。
“还请先生看看这对铁牌，不知是何来历？与妖星有何关系？”
中年人接过看了看，却没有如陆凝想的那般，露出什么惊讶或者是严肃的表情。
“抱歉，姑娘……我才疏学浅，只知一些妖魔之事，却不清楚其根底。你能得到此物，大概也是捉妖降魔之人，你既然不知，我亦无法说出它的来历。”
“这个图案。”陆凝指了指上面的符号，“你没有看过吗？比如谁使用它来作为自己的代表？”
“塞北胡人之中并没有用这个图案的，而且他们现在几乎都在那妖星的手下，用的图案都是这一种。”
中年人捡起一根枯枝，在已经没有花的花圃里面画了个图案出来。
那图案是一个倒着的三角形，三角形之中是一片雪花，这个图案的意义陆凝看不出来，只是知道确实和她获得的这个不一样。
“每个妖星都有自己的图案？”陆凝又问，她在之前的那个介绍妖星势力的书上可没看到妖星又自己的代表符号一说。
“这……”中年人有些尴尬，“我亦不知。”
陆凝有些失望，不过知道也怪不得这个中年人。他不过是在与妖星的对抗中出过一些力的普通人，能知道的也只有军中见过的那些。
“是我僭越了。”陆凝将铁牌取回，“只是不知，我若想知道这东西来历，应当去向何人询问？”
“若想得知准确结果，自然是问秦太师最好。但秦太师如今在塞北，荥阴城内，我便不知道了。”中年人说。
“多谢先生了。”陆凝将铁牌收回怀里。
“姑娘若有报效国家之心，不如去塞北投奔秦太师。荥阴城虽是伴君护驾，却不能发挥你这一身本领。”中年人又劝道。
“若是可以，我自然是要去的。可如今，不说荥阴城了，就算是这行宫，你我也无法离开啊。”陆凝无奈地说。
“是啊……”
被带入这里的，皆是各项比试之中的翘楚，待到第二天人们出来，互相见面，便是一番热闹景象了。
人人皆知明日有御前比，因此也不在此日好勇斗狠。毕竟是在行宫内，人都不傻，若是真的打起来，当场问罪估计都不需要审。
而陆凝注意到，这一排的屋子里并没有文比和技艺比出来的人，都是武比一类。
武人之间交往更为直率，不多时，便三五成群开始互相聊天吹牛了起来。被关在这么个地方，倒是没人耐不住性子，一个个都是对明天御前比的期待。还有几个日常练习时，旁人在旁边品头论足的，嘻嘻哈哈，倒是还算得上和谐。
陆凝则走到角落里，在那里靠墙站着的韩佑年面前站定。
“真没想到，再见是在此处。”她用妖目上下打量了韩佑年一番，“你可找寻到你父亲踪迹了？为何有此闲心，参加这水陆法会？”
“我……找到了。”韩佑年低着头，语气低沉，“也没有找到。”
“怎么讲？”
“父亲失踪之前，为镇妖司查一桩大案，若能功成，便可得一钧天之位，一步登天。然而便是在那起查阅之中，父亲失踪，而镇妖司中人，亦不知父亲归处。若是镇妖司不知，天下可问，唯钦天监而已，我欲夺一头筹，以此求皇上开恩，着钦天监为吾父卜算一卦。”韩佑年微微抬头。
他的目光不一样了。
陆凝知道韩佑年是游客，然而如今他说出来的话和行为举止，已经越发像是一个场景的原住民。寻父这件事于韩佑年这个身份来说确实重要，但对于一名游客来说，有很多更好的办法，而不是直接深入这个险境。
“你别的事情呢？”她问。
“寻找家父踪迹乃是重中之重，其余事项皆可先放下。陆姑娘，之前多谢你几番相助，若是御前比中，有能帮上忙的地方，我一定尽力相助。”
“那倒是不必，若被人相助，恐怕也是当不得头等。”陆凝摇了摇头，转身离开了。
她不知道韩佑年身上发生了什么事，像是已经原住民化了，这种情况亦是非常危险，她可不想留在这个场景之中。
晌午之后，用过餐的人大多回屋休息，而那中年人则跟几个人到了僻静处的凉亭开始聊天了。陆凝走过去，那中年人挥了挥手，招呼她过去。
“还未通姓名，我叫顾桐，梧桐木之桐。”中年人向陆凝拱了拱手，“在下才疏学浅，看不出姑娘手中之物的来历，但这边两位，或许有能力为姑娘解惑。”
陆凝看过去，中年人身边坐着三个人，他指着的两个，一个是头上没有几根头发，眼角有个大瘊子的方面男人；一个是脖子上有一大块胎记，明明年纪不大却佝偻着身子的青年。而最后一个人则是个胖大和尚，拎着一个酒葫芦在那里咧嘴笑着，只是眼神发虚，估计已经有九分醉意了。
“侯三里。”方面男人指了指自己，用与外表的粗野不同的文雅声音说道。
“方……方子川。”青年有些畏缩地说道。
顾桐招呼陆凝坐下，随后说：“侯兄弟是个江湖人，神汉、跳大神、耍把式之类的都做过，接触过的妖魔之事和听闻的都很多。而方兄则是家学渊源，他家里对妖魔有很深的研究。”
既然如此，陆凝就把那两块铁牌拿了出来。
那两人扫了一眼，便异口同声说道：“妖星令。”
这名字倒是一点也不意外。
“还请二位解惑。”陆凝说。
侯三里摸了摸铁牌上的痕迹，说道：“妖星之死，若有余暇，便化生此物，传将出去。妖星令将伴新妖而生，得此令牌之妖，有代换妖星之能。”
“那二位可看得出来，这妖星令是何妖星所有？”陆凝又问。
方子川叹了口气：“眼睛，划痕，草原之上，黄沙之主，九翅苍狼渡魂之记。”
“那便是现在塞北妖星前的那一位？”顾桐亦有些吃惊。
“塞北之地的妖星，已换过数次。如今的妖星，正不知是何来历，但既有妖星在位，此物也并无太大用处。代换妖星，一要妖魔持令，二要星位不稳。而那妖星能与秦太师对峙这么多年，想来没有星位不稳之说。”方子川愁眉苦脸，“唉……我怎么就来这里了……”
“方先生也不是来行宫参加比试的？”陆凝问。
“只是路遇妖魔，不愿见人受苦，便出手镇压。那妖魔不过是个新妖，不强，我原打算走了，却被钦天监的人带来此处。”方子川摇着头。
哦，跟我一样。陆凝心里说。
“这几位……”顾桐刚要说话，忽然就被那胖大和尚开口打断：“洒家正是要去塞北，投秦太师属下，试试那些妖魔有几分斤两！”
“大师醒了？”顾桐笑问。
“啧，没醒。”和尚揉了揉眼睛，“这宫里酒是好，可惜不是洒家该留的地方。”
“那大师是如何在此的？”陆凝问。
“哈，喝多了，看到有人打架，洒家也想试试，结果人都趴下了，就被几个官差拉到了这里来。好在，酒够！”和尚哈哈大笑。
“这三位都是想去塞北，路上来了荥阴，不巧因一身本事入了行宫的。”顾桐对陆凝说。
不巧？
陆凝可不太信什么不巧，她自己是被赵渔樵算计了，这算巧合吗？可是这里这三个人是不是也与她类似？
在如今的环境下，类似，就意味着某种力量正在掌握着命运的缰绳。恐怕笼罩在荥阴城中，属于皇帝的那个祭仪，有着无论如何都能将皇帝所需的人才吸引到他身边的效果，而正因为如此，陆凝几个才会在此处。
这只是一个猜测——但陆凝不敢只当成猜测。