三天后的清晨，黑沙礁的潮水涨得正稳，青石板上的霜气被朝阳晒成水珠，顺着纹路往下淌，在码头桩上晕出一圈圈湿痕。“忠兴号”的新帆布已经挂上桅杆，海蓝色的布面被风撑得鼓鼓的，船尾“忠兴”二字被阿明用新漆描过，红得像燃着的火，与阿强的船牌相映成辉。
阿杰蹲在船板上核对航线，手里攥着本磨破封皮的航海日志——是昨天从阿强旧屋的木箱里翻出来的，纸页泛黄发脆，边角被海水浸得卷了边，上面的字迹却刚劲有力，是阿强的手笔。“西航道出公海后，转西南向，过三沙礁再走五十海里，就是蛇头的老巢‘黑鲸湾’。”他用指腹点在日志的墨点上，“阿强当年追蛇头到过这儿，标了三个暗礁区，说涨潮时会被浪盖住，船底薄的根本躲不开。”
林默抱着一捆缆绳走过来，绳头用铜箍扎得紧实，是阿明连夜做的。“雇佣兵的口供对上了，黑鲸湾有个天然岩洞，蛇头把金条和军火都藏在里面，洞口有电网，还有两艘巡逻艇守着。”他把缆绳往船桩上一绕，绳结打得又快又牢，是阿强教的“死结活解”法，“阿泰去总堂调了五把喷子，阿明把船钉都磨成了备用武器，连王叔都塞了两罐自制的辣椒弹，说近战能当烟雾弹用。”
船尾传来“笃笃”的敲击声，阿坤正用砂纸打磨那半截船桨，桨身的裂缝被他用松香油混着木屑补好，铜片补丁被擦得发亮。听见阿杰的话，他抬头望向西南方，海平线泛着淡蓝，像当年妹妹掉海时的天色。“杰哥，林哥，西航道的暗礁我记熟了，强哥标的‘鬼见愁’礁，我能闭着眼说出位置。”他把船桨往船舷上一靠，桨尖对着海面，“当年强哥用它救我妹妹，这次我用它护弟兄，绝不会让船偏半分。”
阿杰把航海日志往阿坤手里塞，日志的最后一页画着个简易的罗盘，旁边写着“船正心不偏”五个字。“这日志你拿着，阿强的经验都在里面。”他拍了拍阿坤的肩膀，看见他掌心的新茧——是这三天磨桨、搬物资练出来的，比任何誓言都实在，“副舵的位置我给你留着，过会儿开船，你盯着罗盘，我掌舵，咱们跟老伙计配合。”
“杰哥！林哥！物资都搬齐了！”阿泰的吼声从码头传来，他扛着个大木箱跑上船，箱盖一打开，里面整整齐齐码着弹药和急救包，“王叔刚送了早饭来，说让咱们吃饱了开船，还说等咱们回来，炒蟹管够！”
王叔的小推车就停在码头边，保温桶冒着热气，里面是刚蒸好的肉包，馅是蟹肉混着马蹄，是阿强最爱吃的。他正往每个弟兄的帆布包里塞姜糖，“黑鲸湾的海水比这边凉，姜糖含着驱寒，别嫌甜。”看见阿杰手里的航海日志，他叹了口气，从口袋里掏出个铜制的罗盘，边缘刻着“忠兴”二字，“这是阿强刚买船时我送他的，说能镇住风浪，当年他追蛇头时丢了，我又照着做了一个，给你们带上。”
阿杰接过罗盘，铜面凉丝丝的，却暖得人心头发颤。他把罗盘放在驾驶舱的台面上，正对着船尾的船牌，“王叔，您放心，我们带着老伙计去，带着弟兄们回，还把阿强的脸面挣回来。”他吹响了铜哨，短哨三声，是启航的信号，“弟兄们，登船！半个时辰后，开航！”
弟兄们陆续上船，阿明检查发动机，阿泰固定物资，阿坤蹲在罗盘前，手指抚过“船正心不偏”的字迹。林默站在船首，把阿强的铁钩挂在了望塔上，钩尖对着黑鲸湾的方向，蓝漆在阳光下闪着光。阿杰走进驾驶舱，手刚握住舵盘，就觉得掌心一暖——舵盘的木纹里还留着阿强的温度，当年阿强就是握着这儿，带着他们闯过无数风浪。
“起锚——”阿杰的吼声顺着海风传出去，阿泰抡起锚链，铁锚“哗啦”一声离开海底，带着泥沙的水珠溅在船板上。阿坤转动罗盘，喊出航向：“西南向，偏角三度，避开‘鬼见愁’礁！”阿杰猛地转动舵盘，“忠兴号”的船身渐渐转向，新帆布被风灌得更满，船铃“叮铃”作响，像在应和着远处的浪声。
王叔站在码头上挥手，小推车的保温桶还冒着热气，直到“忠兴号”成了海面上的一个小点，他还在挥着手。阿泰趴在船舷上喊：“王叔等着我们！回来吃你的炒蟹！”喊声被海风卷着，飘向码头，也飘向船舱里的牌位——阿强的牌位被放在驾驶舱旁，前摆着半瓶生力啤，酒液随着船身的晃动，泛起细碎的涟漪。
船过西航道时，阿坤突然指着海面喊：“‘母子礁’到了！”阿杰低头看航海日志，阿强在这儿标了句“当年救丫头处”，字迹比别处重些。他放慢船速，让“忠兴号”贴着礁石驶过，海浪拍在礁石上，溅起的水花落在船板上，凉丝丝的。阿坤拿起船桨，往海里划了两下，桨尖碰着礁石，像是在和当年的阿强打招呼。
林默走进驾驶舱，递给阿杰一罐生力啤，罐身还带着凉意。“阿强的铜哨我吹了声长哨，”他望着远处的海平线，阳光把海水染成金红，“说咱们要去端蛇头的老巢，让他跟着咱们的船走。”
阿杰打开啤酒，泡沫溅在舵盘上，他抬手抹掉，却蹭到了阿强留下的指痕。他喝了口酒，辛辣的味道滑过喉咙，和当年阿强在船上递给他的第一罐酒一模一样。“老伙计，”他对着牌位轻声说，“你的船没偏，你的弟兄没散，这趟远航，咱们一起赢。”
“忠兴号”劈开海浪，船尾留下一道长长的水痕，像在海面上画着“忠”字。航海日志摊在阿坤手边，阿强的字迹被阳光照着，与弟兄们的影子叠在一起；了望塔上的铁钩随风晃动，钩尖闪着冷光；驾驶舱的罗盘转个不停，却始终指着西南方向——那是复仇的路，也是传承的路，更是阿强当年没走完的路。
海风卷着松香油的淡香，混着肉包的热气和海水的咸腥，漫过整个船板。阿杰握着舵盘，阿坤盯着罗盘，林默站在船首了望，弟兄们的笑声、船铃的响声、海浪的拍击声混在一起，成了最有力的航行节奏。远处的黑鲸湾越来越近，而“忠兴号”的帆，正挂得笔直，像一把蓄势待发的刀，朝着黑暗的礁石，破浪而去。