此番耶律休哥带来追击宋军的共有三万铁骑，乃是入援幽州的兵马当中尚堪一战的。幽州城下将宋人二十余万大军杀得连夜弃营逃走，耶律休哥功不可没，在军中的威望也涨到极致。众骑将听令纷纷打马出击，虽然仍旧以七八百骑为一群，轮番冲突宋军骑阵，但威势比适才五千余骑冲阵时大不相同。骑军相战，时机转瞬即过，马上射箭的速度定要极快，精擅骑射的辽人骑兵更是如此。上阵的时候，宫分精锐骑兵腰间挂着两壶箭，马鞍上还挂着两壶，阵后的备马上还有六壶，从奔驰的马上发射出来，也不用如何瞄准，只往宋军大阵方向抛射，只见铺天盖地的骑射箭羽向着宋军先锋阵倾泄过去，那箭矢得马力之助，连绵不断地呼啸而去，似漫天飞蝗般无休无止。
秦炯的铁盔被乱飞的箭矢砸得乒乓直响，若不是盔甲坚固，只怕早被射成了刺猬，他所在的先锋阵陷阵队乃是刀盾手，后面的弓弩手被分为三队，忙活着以强弩向契丹骑兵还击的时候，刀盾手们只能待敌。每回接战，不少军卒就是在待敌中倒下，再也没能站起来砍下敌人的首级。
“这般漫天箭雨，倒是比回鹘人还要厉害些。”秦炯心中暗道，口中却似念经一般絮絮叨叨：“莫看吾现在只是军士，安西诸州，军士的地位那是尊荣无比，吾一年军饷八十贯，管着有三十多个民户，每年要上缴三成岁入给吾，这是雷打不动的进项，主公恩典，日后若是开疆拓土，每个军士能管着一百个民户。军中奉行推举，只要有本事的，大家服你，校尉，军主也做得。就算当不了都头校尉，有本事的都头校尉的要你推举他上去，仍是要客客气气地相待与你，恨不得天天请兄弟们吃香喝辣，喝兵血那是他妈的找死。算算，一个军士管一百个民户，校尉下面便有五万民户，战阵上搏来万户侯，结结实实的前程。当兵吃粮，”
他麾下百余名空鹤、虎捷军的士卒早已不能忍耐，自从布阵以来，秦炯便持续不断的疲劳轰炸，虽然初时不乏有动心于安西军优厚待遇的，但秦炯一遍一遍地说下去，短短数个时辰，几乎将人耳朵磨出茧子。但人在安西军中，只道领兵的都是安西节度使吴英雄亲近的统兵军官。吴英雄平素以军官的仪容作风要求牙军，这些牙兵们虽然初次带领百人队，发号施令，举手投足间却也似模似样。
突然秦炯眼角看到前面的百夫长朱导做了个进击的手势，大声喝道：“奶奶的，跟我杀！”众禁军被他念经一般的絮叨折磨得头大，此次闻听解散队形出击，竟然如蒙大赦，除了被契丹兵射死的，纷纷擎出横刀、铁锏、骨朵子等各色兵刃，大声呼喊着杀进面前的混乱不堪的契丹马队。
“龟儿子，烦死个人！”是原来川班内殿值的，“我挖你祖坟，万户侯！”是控鹤军的，还有虎捷军高喊着“顶你老母”奋身跃入烟尘中，拿横刀冲着辽军战马的屁股狂捅一气。若吴英雄亲耳听到这些，定要感叹朝廷禁军果然是集天下精锐而成，还要嘉赏秦炯只用了几个时辰便将溃兵调教成蓄怒而进，奋击百万的虎狼之师。至于原本气焰嚣张的契丹马队为何会突然出现混乱，烟尘弥漫中，众军卒也看不甚明白。
于伏仁轨以两千白羽军侧击前阵契丹骑兵，只从那些七八百骑一群的契丹骑军中间来回游走穿插，并不接战，与寻常中原骑军铁马长枪硬冲硬杀的战法全不相同，惹得前阵契丹骑军一阵慌乱。本来已经冲到宋军阵前放箭过后准备退回的，忽然背后出现一支敌军，骑射又快又准，箭程还比一般契丹骑兵远，吃了亏的契丹骑兵刚想要找回便宜，白羽军却又一溜烟冲入原本由契丹马队踏出的漫天烟尘中。
前阵契丹骑军受到宋人先锋阵和侧翼白羽军的夹击，混乱不堪，唯有暂且退后，恰在此时，吴英雄鸣金令前阵退兵，白羽骑引军还入密林，安西军大阵也缓缓退入盐沟谷道。乌不里立刻纠合七千余骑宫分精锐乘隙直追，企图利用安西军退兵之机将其一举击溃，谁知骑军大队刚刚冲入盐沟，两侧林中忽然万弩齐发，猝不及防地契丹骑兵纷纷中箭落马，此时天色渐晚，浓厚地密林中似有不少军队埋伏，乌不里不敢再进，立刻勒兵退回，向耶律休哥缴令请罪。
“这安西军阵旗号整齐，进退有序，虽然兵甲杂乱，想是不像宋人禁军那般享有优厚的补给所致。”耶律休哥并不怪罪乌不里，只望着深邃密林中的盐沟要道思忖着，“不过他既然胜了也要退入盐沟，企图以伏兵杀伤吾军，也是对吾大辽铁骑分外忌惮，吾只需勒兵威慑，他必定是不敢轻易反攻幽州，宋人气势已沮，劳师动众而来，丢盔弃甲而去，幽州之围已解，这一场仗仍是大胜。”
“大人，后方发现宋军骑兵杀来，打着杨无敌的旗号。”耶律休哥闻言一惊，回头望去，远方烟尘弥漫，心头阴云更深，前面有堂堂之阵，后面以精锐骑兵奔袭后路，这是汉人军队对付契丹人的惯用战术了，虽然会下数万铁骑尚堪一战，但此刻刚刚获得一场脆弱大胜的大辽国却经受不起另一场失败。“集合各部，不得擅自出击，严阵以待敌！”耶律休哥沉声道。
夜，在辽宋两军的对峙中悄然降临。这一夜，耶律休哥几乎彻夜不眠，宋人大军有盐沟狭路可以防御，而契丹军却被迫要在旷野中宿营，他强令各部轮番值哨，防备宋人夜袭。
卷七笑谈渴饮匈奴血第四十六章笑谈
盐沟密林之中，火光闪烁不定，吴英雄面色冷峻，缓缓扫视着愿意跟随去河西的士卒。七千余人来自被朝廷划为厢军转运粮草的原河东军，五千余人来自龙捷、虎捷、控鹤、晓武等禁军，他在心中微微叹了一口气，从盐沟退回涿州的宋军二十余万，三万余人愿意留在盐沟北面阻截辽人，仅有五千人愿意加入安西军，朝廷大义这个看不见摸不着的东西，影响还是极大的。