今天的石家庄正定县，在东汉末年的时候属常山郡，当时的正定县叫真定县，真定县东北方向有一座山，名曰“常山”，常山郡因此得名。
常山脚下有一条小河，水流量不大，但是却是附近居民的生活用水和灌溉用水的主要来源。小河边有一个村庄，名叫“赵家庄”，因为这个庄子上绝大多数人都姓赵而得名。村头有一户人家，兄弟两个，长兄叫赵风，弟弟叫赵云，种地为生，父母早亡，兄弟俩相依为命。大哥赵风已经二十出头了，长相雄伟，一表人才，因为家里穷，也没有讨的一房媳妇儿，弟弟赵云才刚十岁，长的面如傅粉，唇白齿红，就算是个姑娘家也绝对是个绝色佳人。
自从父母去世了，日子过得越发艰难，关键是天不随人愿，连年大旱，河里经常断流，只剩小河流经的几处大水坑勉强存下了周围人赖以生存的一点水源。看着哥哥辛苦种下的庄稼干的奄奄一息，赵云心中很不是滋味，他决定上山去寻找水源。常山，当地人也叫“神仙山”，因为经常有人看到有“神仙”在陡峭的山壁上飞来飞去，认为那是神仙居住的地方而得名。
这日，赵云对哥哥赵风道：“大哥，连年大旱，收成一年不如一年，与其在家等死，不如去神仙山上拜师学艺，学个求雨之法，帮助乡邻。”
赵风听了弟弟赵云的话，眉头紧皱：“弟弟，爹妈去的早，哥哥无能，给不了弟弟想要的生活，与其在家饿死，不如去高山学艺，没有听说凡人行云布雨，就算是学的一身武艺，也能为自己搏个前程。”
赵云一听，见哥哥不反对，很是高兴，道：“大哥，我们一起去上山学艺如何？反正爹娘都不在了，我们走了也了无牵挂。”
赵风道：“弟弟去吧！爹娘坟墓在这里，作为家中长子，哥哥不能离开，弟弟只管自己闯荡，发达了回来上坟告诉爹娘，失败了哥哥在家等你。”说罢兄弟二人相拥而泣。
第二天，赵风早早起床，用家里仅有的几斤细粮给弟弟烙了几张饼和十文钱带上，送年仅十岁的赵云向常山的主峰——桃花峰走去。
春夏之交的季节，漫山遍野春意盎然，虽然山下的庄稼干旱无比，山上的杂草、灌木和树木的生命力还是很旺盛的，峭壁上，石缝中随便一点土，就有生命成长，偶尔几只鸟飞过赵云的头顶，也会有几只小松鼠在树枝的缝隙里窜过，烈日在树枝间漏下残影，相比着山下的炎热，山间小路上反而有一丝微风，凉快多了。赵云从小生活在山脚下，没少爬山，所以也不觉得太累，渴了喝几口山泉水，饿了摘几个山杏，酸的呲牙咧嘴，反而口舌生津，不那么渴了，至于哥哥给做的饼，赵云现在可舍不得吃，那是找不到野果的时候救命用的。
不知不觉的，天快黑了，好在走了一天，也没有遇见大的食肉动物，有惊无险，也不知道向上走了多远，只管看着桃花峰走就行。俗话说“望山跑死马”，走了一天了，感觉离桃花峰略微近了一步，只是桃花峰显得更加高大了。赵云不敢再走了，作为一个生活在山边的孩子，他知道大型动物白天睡觉的多，善于晚上出来活动，所以必须找一个安全的地方过夜，最好的地方就是大树上，多数大型食肉动物都不会爬树。
赵云很快就瞄准了一棵梧桐树，这是北方的一种古老树种，树干呈绿色，非常的光滑树皮像亚麻一样非常结实，有韧性，结一种像黄豆大小的种子，可惜现在还早，不然赵云就可以摘梧桐树果子充饥，油性十足，非常治饿。晚上住在这种树上有几个明显的好处：一、树干光滑，会爬树的大型食肉动物不容易爬上来；二、树皮韧性好，树枝不容易断；三、树叶子大而且密，躲在上面隐蔽性强。如果是秋天，还有吃的，就更好了。由此可以看出赵云的心思缜密，年纪不大，野外生存能力还是蛮强的。
虽然到了春末夏初，晚上的山风还是有点凉，赵云骑在梧桐树的树杈上，紧了紧身上单薄的衣裳，抱着面前的树枝，听着沙沙的山风，时不时从山林中传出来的几声猫头鹰的叫声，把十岁的赵云吓的瑟瑟发抖，只能抱紧了面前的树枝，缓解一下紧张的心情，不知过了多久，不知不觉中竟然睡着了。
第二天醒来时是被一泡尿憋醒的，赵云看看天已经大亮，感觉温度在升高，不那么冷了。树下也没有什么危险，于是从树上下来，准备继续向山上爬去，大人都说，越高的山上，越有高人。住的越高，本事越大。所以赵云的目标就是神仙山主峰——桃花峰。用今天的话说，桃花峰大约三千八百多米，当年估计在四千米以上。
赵云没有走多远，一脚踩到一坨动物的粪便，暗叫倒霉的同时也吓出一身冷汗，因为他看出来了那是狼的粪便。好在狼不会上树，不然估计半夜就爬树上问候他了。赶紧向着前面的山梁跑去，那里树少，视野开阔，感觉放心一些。这个山梁斜向上直通桃花峰山腰，到了尽头也就离峰顶不远了。据说这个山梁后世叫“跑马梁”，北宋时期的抗辽名将六郎杨延昭在这里驻过兵。当然这些赵云不可能知道了。
赵云走走停停，山泉水越来越难找了，关键是吃的没有了，这个高度的山杏还是青的，酸涩的难以下咽，赵云不得不吃了大哥给准备的半个烙饼，虽然哥哥给准备了六个。靠着坚韧不拔的毅力，赵云终于走到了山梁的尽头，那里出现了一片平地，正对着桃花峰方向是悬崖峭壁，光亮如镜，有三米以上那么高，再往上看藤蔓缠绕，其间云雾蒸腾，没有了上山的路，赵云仰天长叹，不知怎样才能上去，也不知道上面是否有高人居住。赵云背靠着崖壁，无力的坐下，那种失望和无力感袭遍全身，不知道怎样才能见到高人。