谷地中的血腥味尚未散尽，寒风卷着沙尘，掠过地上的尸体和惊魂未定的众人。
老孙头简单包扎了一下胳膊上的伤口，脸色阴沉得能滴出水来。“试探……妈的，这伙胡骑不简单。”
他啐了一口带血的唾沫，眼神锐利地扫过周遭荒凉的地形，“都打起精神！这地界不能久留！赶紧收拾，尽快通过前面那段路！”
无需多言，所有人都明白事情的严重性。那伙突厥游骑退得蹊跷，绝非溃逃，更像是有组织的佯败后撤。前方路途，必然更加凶险。
辅兵战战兢兢地从车底爬出来，在呵斥下勉强驱动受惊的驴车。队伍重新整队，速度明显加快，气氛比之前更加凝重，每个人的神经都绷紧到了极限。
李世欢将环首刀上的血渍在突厥尸体皮袄上擦净，归鞘。动作沉稳，但只有他自己知道，刚才短兵相接时心脏擂鼓般的跳动和杀人后手臂微微的颤抖。
那不是恐惧，而是一种生命受到极致威胁、又亲手终结威胁后的原始战栗。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，目光更加警惕地扫视着任何可能藏匿危险的地方。
司马达脸色依旧苍白，握着刀的手还有些抖，但他看到李世欢沉稳的背影，以及地上那三具被他俩联手解决的敌人尸体，一种混杂着后怕和奇异兴奋的情绪在心底涌动。他不再是那个只能躲在别人身后的“书生”了。
疤脸刘骂咧咧地踢打着驴子催促，似乎想用这种方式掩盖刚才自己那一瞬间的慌乱，眼神却也不自觉地频频望向两侧高地。
队伍快速穿出谷地，前方是一片相对开阔的戈壁滩，视野好了许多，但同样无处依托，若遇骑兵冲击，将极为不利。
老孙头经验老道，命令队伍呈菱形护卫阵型，将三辆驴车护在中间，加快速度前进，力求尽快通过这片开阔地。
一路无话，只有车轮滚动和急促的脚步声。每个人都竖起了耳朵，捕捉着风声中任何一丝异响。
大约又行进了半个时辰，前方出现了一片枯死的胡杨林。林木稀疏，但虬结的枝干和起伏的沙丘依旧构成了良好的伏击点。
“小心林子！”老孙头再次示警，打了个手势，队伍速度放缓，前排几人刀出半鞘，凝神戒备。
然而，直到队伍完全穿过胡杨林，预想中的袭击并未发生。林中只有死寂，枯枝在风中发出咔嚓的脆响，更添几分诡异。
“怪了……”疤脸刘嘀咕道，“那群胡崽子怂了？”
李世欢却眉头越皱越紧。事出反常必有妖。突厥人擅长骑射游击，这林子本是绝佳的埋伏点，为何毫无动静？难道他们的目标不是我们这支小队？或者……有更大的图谋？
就在他心思电转之际，前方负责探路的老兵突然发出了警示的唿哨！声音急促！
“有情况！戒备！”老孙头低吼！
所有人瞬间刀剑出鞘，盾牌护身，收缩阵型！
只见前方百余步外，一片沙丘之后，猛地转出二三十条人影！他们并未骑马，穿着杂乱无章，有破旧的皮袄，也有抢来的魏军号衣，甚至裹着脏污的毛毡。手中的兵器更是五花八门，锈蚀的刀、卷刃的剑、削尖的木棍、甚至还有粪叉！他们个个面黄肌瘦，眼神却如同饿狼般凶狠贪婪，死死地盯着队伍中的粮车和那车新锻的兵甲！
不是突厥人！
是流匪！或者说，是活不下去的边民、溃兵组成的匪伙！
这些人，往往比正规的胡骑更加难缠和残忍。因为他们一无所有，为了活下去，什么都干得出来！
“是流匪！护住粮车！”老孙头厉声喝道，语气中却带着一丝不易察觉的沉重。对付这种亡命之徒，有时比对付突厥人更麻烦。
那群流匪显然也发现了这支护送队人数不多，且有着他们极度渴望的粮食和武器！为首一个满脸虬髯、手持一柄缺口大刀的壮汉发出一声嘶哑的吼叫：“抢了粮车！杀了他们！吃饱饭！”
“嗷嗷嗷！”匪众们如同打了鸡血，发出疯狂的嚎叫，挥舞着破烂的兵器，一窝蜂地冲了过来！毫无阵型可言，但那股不要命的疯狂气势，却足以让人胆寒！
“结圆阵！车为依托！弓箭手准备！”老孙头临危不乱，迅速下令。队伍立刻收缩，以三辆驴车为核心，结成一个小型的圆形防御阵。两名带有骑弓的老兵和司马达迅速张弓搭箭！
“放！”
咻咻咻！
三四支箭矢离弦而去！冲在最前面的两个流匪应声倒地！但更多的流匪踏着同伴的尸体，疯狂涌上！箭矢对于缺乏甲胄的他们伤害很大，但无法瞬间遏制这股人潮！
“杀！！！”
短兵相接瞬间爆发！
匪徒们如同潮水般冲击着小小的圆阵！刀剑碰撞声、嘶吼声、惨叫声瞬间响成一片！
李世欢守在阵型的一个突出位置，面色冷峻。他第一次面对如此混乱而疯狂的战斗场面。这些流匪毫无章法，攻击全靠一股蛮力和狠劲，但正因如此，反而难以预测！
一名瘦得脱相、眼神疯狂的流匪嚎叫着，举着一根削尖的木棍直捅李世欢的面门！
李世欢举盾格开，木棍在盾面上划出刺耳的声响。他反手一刀劈去，那流匪竟不闪不避，任由刀锋砍入肩胛骨，却狞笑着用另一只手抓向李世欢的喉咙！
以命换命！
李世欢心中一惊，猛地侧头避开那脏污的手爪，同时一脚狠狠踹在对方小腹上，将其蹬飞出去，顺势抽回了刀。
好狠！
这些人的战斗方式，与训练有素的军卒或者突厥游骑完全不同，更加原始，更加疯狂！
另一边，疤脸刘倒是如鱼得水，他力量强，打法凶悍，面对这些装备低劣的流匪，一刀就能劈断对方的武器甚至肢体，杀得浑身是血，哇哇大叫，状若疯魔。
老孙头和另一名老兵经验丰富，互相配合，稳守一角，刀光闪动间，必有匪徒倒下。
司马达躲在车后，脸色惨白，但还是咬着牙，不时探出身射出一箭。他的箭法谈不上精准，但在如此近的距离下，也能起到骚扰和威慑的作用，甚至侥幸射中了一个试图爬车的匪徒。
战斗异常惨烈。流匪人数占优，又悍不畏死，给护送队造成了巨大的压力。圆阵几次险些被冲垮，全靠众人拼死抵挡。
一名辅兵惨叫一声，被一个从车底钻过来的流匪用粪叉刺穿了小腿，顿时失去了行动能力。
阵型出现了一个缺口！
几名流匪见状，嚎叫着朝缺口涌来！
“堵住！”老孙头急得大吼，却被两个悍匪缠住，一时无法脱身！
眼看缺口就要被扩大，粮车危在旦夕！
就在这千钧一发之际！
李世欢猛地格开面前敌人的攻击，眼角余光瞥见险情，想都没想，大吼一声：“司马达！护住我侧翼！”
话音未落，他竟主动脱离了相对安全的圆阵，一个翻滚从驴车下钻过，出现在缺口处，迎上了那几名冲来的流匪！
“李兄弟！”司马达惊叫一声，但看到李世欢义无反顾地冲出去堵缺口，一股热血也涌上头顶，他丢下弓，捡起地上的刀，尖叫着跟了上去，守在李世欢的左侧！
“找死！”冲在最前面的流匪头目见状，狞笑着挥动缺口大刀，带着恶风劈向李世欢！
这一刀势大力沉，若是劈实，足以将人劈成两半！
李世欢却异常冷静。他知道不能硬接！电光火石间，他身体猛地向右侧极限闪避，同时左手木盾不是格挡，而是自下而上猛地一掀，精准地撞在虬髯大汉挥刀的手腕上！
砰！
虬髯大汉没料到对方用这种方式，手腕一麻，刀势顿时一偏，擦着李世欢的身体劈空，重重砍在地上，溅起一片沙石！
机会！
李世欢岂会放过这等良机！身体借助闪避的势头尚未回转，右手的环首刀却已然刺出！直取虬髯大汉因用力过猛而暴露出的咽喉空档！
快！准！狠！
噗嗤！
刀尖毫无阻碍地没入咽喉！
虬髯大汉脸上的狞笑瞬间凝固，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着眼前这个年轻的魏兵，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，手中的大刀啷当落地，庞大的身躯推金山倒玉柱般向后仰倒。
首领瞬间被杀！
这突如其来的一幕，不仅震慑了其他流匪，也让护送队众人精神大振！
“好！”老孙头忍不住喝了一声彩！
疤脸刘也看得一愣，他自问刚才那一刀自己未必能如此干净利落地接下并反杀。
李世欢一击得手，毫不停留，抽刀转身，目光冷冽地扫向其他冲来的流匪，厉声喝道：“尔等首领已死！还要送死吗？！”
声如炸雷，配合着他瞬间斩杀头目的威势，竟然将剩下的七八个流匪吓得齐齐一滞，攻势顿缓！
司马达趁机护在李世欢身侧，虽然手还在抖，却也努力做出凶狠的样子。
趁此机会，老孙头和疤脸刘也奋力解决了眼前的对手，冲过来支援，合力将缺口处的流匪斩杀击退！
首领被杀，攻势受挫，剩下的流匪终于胆寒了。他们看着地上横七竖八的同伴尸体，又看看那几个如同杀神般的魏兵，尤其是那个眼神冰冷、瞬间杀了他们头目的年轻人，最后一点勇气也消散了。
发一声喊，残存的十来个流匪如同丧家之犬，丢下武器，狼狈不堪地朝着来的方向逃窜而去，很快消失在一片沙丘之后。
战斗，再次突兀地结束。
戈壁滩上，只剩下满地狼藉的尸体、痛苦的呻吟和浓郁得化不开的血腥味。
护送队众人个个带伤，气喘吁吁，看着逃远的流匪，都有一种脱力般的虚脱感。
这一次，比刚才面对突厥游骑更加凶险和疲惫。
李世欢拄着刀，大口喘着气，感觉手臂酸痛得几乎抬不起来。刚才那一下看似轻松的反杀，实则耗尽了他全部的精神和力气，对时机、角度、力道的把握要求极高，稍有差池，现在躺在地上的就是他了。
司马达一屁股坐在地上，看着满地尸体，尤其是那个被李世欢一刀封喉的虬髯大汉，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。这是他第一次如此近距离地看到如此惨烈的死亡。
老孙头走过来，看了看李世欢，又看了看地上的尸体，沧桑的脸上露出一丝复杂的表情，最终只是拍了拍李世欢的肩膀：“好小子……有种！”
疤脸刘哼了一声，没说话，但看李世欢的眼神，那最后一丝轻视也彻底消失了，取而代之的是一种近乎平等的忌惮。这小子，不光能打，关键时候还够狠够果决！是个角色。
众人简单地包扎了一下伤口，清点损失。又阵亡了一名辅兵，另一名辅兵重伤，战兵人人带伤，但都不致命。流匪留下了近二十具尸体。
“此地不宜久留，尽快赶到烽燧堡！”老孙头不敢怠慢，命令将重伤的辅兵安置到车上，队伍再次启程。
经过连续两场战斗，队伍士气虽然未堕，但疲惫感和警惕性都提到了最高。谁也不知道，前面还会有什么在等着他们。
李世欢走在队伍中，擦拭着刀上的血迹，目光望向远方地平线上隐约浮现的烽燧堡轮廓。
第一次任务，远比他想象的要残酷和复杂。
冷兵器时代，又是乱世，他的生存随时会有危险。