永兴十五年十月初九，潼关。
秋深霜重，关城上下弥漫着肃杀之气。守关汉军刚刚完成晨操，士兵们呼出的白气在冷空气中凝成一片薄雾。城楼了望台上，值哨的队正赵四裹紧皮袄，眯眼向东眺望。
今日的晨曦似乎与往常不同。
地平线上，先是出现一道细细的黑线，继而那黑线逐渐变粗、展开，化作一面面迎风招展的旌旗。旗帜的颜色在晨光中渐渐清晰——那是鲜艳的赤红色，旗面上绣着金色的“楚”字和腾龙纹样。
“楚军！”赵四一个激灵，猛地挺直身体，“快！鸣钟示警！楚军大队人马接近！”
“铛——铛——铛——”
急促的警钟声瞬间撕裂了关城的宁静。关内响起纷乱的脚步声、甲胄碰撞声、将领的呼喝声。不到半刻钟，潼关守将、汉军横野将军杨勉已全身披挂登上城楼。
“多少人？”杨勉沉声问，手按刀柄。
赵四指着东方：“将军您看，至少……至少两千人。全是骑兵，甲胄精良，队列严整。看旗号，不是战阵，像是使团仪仗。”
杨勉眯起眼。果然，那支队伍虽然军容鼎盛，但队形是标准的使团纵队，前有开道旗手，后有护卫骑兵，中间簇拥着十余辆马车。最前方一面大纛上，绣着“楚”字和“王”字。
“楚国……姓王的……”杨勉心头一跳，“莫不是王思杰的人？”
话音刚落，关下已有一骑飞驰而来。那骑士身着楚军制式赤甲，背插令旗，在关下勒马高呼：“大楚天下兵马大元帅、武威王王大将军麾下，特使王思仁将军奉王命西来，欲与汉王殿下共商天下大计！请开关放行！”
声音洪亮，中气十足，显然是个练家子。
杨勉与身旁副将对视一眼，低声道：“王思仁……王思杰的亲弟弟。此人我有所耳闻，虽不如其兄勇冠三军，但也是楚国名将，治军严整，颇有权谋。他亲自来使，所图非小。”
“将军，放不放？”
杨勉沉吟片刻：“开关，放他们入关。但只许使团核心五十人及王思仁车驾通过，其余护卫骑兵在关外五里扎营等候。还有，立即飞马报往长安，禀报汉王，楚国武威王特使王思仁已至潼关，预计三日后抵长安。”
“遵命！”
潼关城门在沉重的绞盘声中缓缓打开。楚军使团并未急于入关，而是在关外整队。只见两千骑兵动作整齐划一，控马、列队、肃立，整个过程鸦雀无声，只有甲叶摩擦的细响和马匹偶尔的响鼻。
杨勉在城上看得暗暗心惊。他是沙场老将，一眼就能看出这支骑兵非同小可——人马俱披重甲，骑士身材魁梧，马匹皆是肩高五尺以上的凉州大马或河曲良驹。更难得的是那份纪律，两千人的队伍，静立时竟如雕塑一般。
“楚国军容，果然名不虚传。”副将低声叹道。
这时，使团队伍中驶出一辆四驾马车。车驾形制特殊，非中原常见的厢车，而是四面开敞的戎车，只在前方和左右设了矮栏。车上立着一人，年约二十四五，身着赤金色明光铠，外罩猩红战袍，头戴狮头兜鍪，腰悬长剑。此人面如冠玉，眉目与传说中的王思杰有五六分相似，但少了几分霸气，多了几分儒雅。
车至关前停下。车上将领拱手，声音清朗：“楚国王思仁，奉吾兄王思杰之命，特来拜会汉王殿下。敢问将军高姓大名？”
杨勉在城上抱拳还礼：“在下汉王麾下杨勉，奉命镇守潼关。王将军远道而来，一路辛苦。请入关叙话。”
“原来是杨将军。”王思仁微微一笑，“久闻杨将军乃汉王麾下骁将，昔年阳平关之战，率前锋营力战十三太保，虽败犹荣。今日得见，幸会。”
这话说得客气，但提到“虽败犹荣”，却让杨勉脸色微变。阳平关首战失利是他心中一根刺，王思仁显然做足了功课，一来就点到痛处。
“王将军请。”杨勉不动声色，侧身示意。
王思仁的戎车缓缓驶入关城，身后跟着五十名精选护卫。这些护卫个个身高八尺以上，清一色赤甲红袍，腰佩长刀，背挎强弓，目不斜视，步伐整齐划一。更引人注目的是，他们每人都背着一个三尺长的铁筒，筒身乌黑，不知是何物。
杨勉引王思仁至关守府正厅，分宾主落座。侍女奉茶，王思仁却不急饮，先环顾厅中陈设。厅内挂着几幅舆图，最显眼的是中原全域图，上面用朱砂标注着各方势力——洛阳的韩啸天、襄阳的沈天明、长安的沈天意、扬州的王思杰、并州的韩庚、黄河以北的北戎。
“杨将军这舆图，标注得倒是详尽。”王思仁笑道。
杨勉淡淡道：“为将者，自当熟知天下局势。不知王将军此番西来，所为何事？”
王思仁端起茶盏，轻呷一口，这才缓缓道：“为天下苍生计，为华夏安危计。杨将军可知，如今北戎大燕国已在黄河以北陈兵三十万，其先锋骑兵屡屡南下劫掠？可知韩啸天据守中原，携兵二十余万，却只知内斗，不思御外？可知这天下若再分裂下去，不出三年，胡虏铁骑必将踏破中原？”
杨勉眉头微皱：“王将军此言何意？”
“意思很简单。”王思仁放下茶盏，目光锐利，“天下需一统，方能御外侮。但如今形势，单凭我大楚，或单凭你大梁，都难在短时间内扫平群雄。故而吾兄武威王有意，与汉王殿下联手，先灭大周，再驱北戎，共定天下。”
“联手？”杨勉心中震动，面上却不动声色，“如何联法？”
王思仁起身，走到那幅中原舆图前，手指点向洛阳：“韩啸天拥兵二十五万，据洛阳坚城，若汉王独攻，纵能取胜，也必伤亡惨重，且耗时日久。届时北戎南下，楚国东进，汉王即便得了洛阳，又能守住几时？”
他转过身，看着杨勉：“若我大楚出兵二十万，自豫州北上，直逼洛阳东侧。汉王出兵自潼关东出，攻洛阳西侧。两路夹击，洛阳必破。韩啸天灭，大周亡。”
杨勉沉默片刻：“然后呢？”
“然后？”王思仁笑了，“然后天下二分。潼关以西——关中、凉州、益州、汉中，归汉王所有。潼关以东——中原、荆州、扬州、江东，归我大楚所有。你我两家，以潼关为界，各守疆土，互不侵犯。”
厅中一片寂静。杨勉身后的几名将领面面相觑，都被这大胆的提议惊呆了。
“王将军这算盘，打得倒是精。”杨勉终于开口，“我汉王殿下血战数年，方得关中、凉州。楚国不出关西一兵一卒，便想得中原、荆州？天下哪有这般便宜事？”
王思仁不恼反笑：“杨将军此言差矣。若无我大楚二十万大军在东线牵制，汉王要取洛阳，需付出多少代价？再者，荆州如今在沈天明手中，他是汉王兄长，汉王难道要攻打自家兄长？而我大楚取荆州，则汉王无需背上兄弟相残的恶名。此一举两得，岂不美哉？”
这话戳中了要害。杨勉一时语塞。沈天明与沈天意的关系，确实是汉军东进的最大心病。
王思仁趁热打铁：“这还只是第一步。待灭周之后，你我两家可继续联手，北上驱除北戎。事成之后，黄河以北的并州和冀州西半，归大梁；冀州东半和幽州，归大楚。如此，天下太平，华夏重归一统——虽分两家，但兄弟之邦，共御外侮，岂不比现在诸侯割据、互相攻伐来得强？”
杨勉深吸一口气：“此事……非末将所能决断。王将军既为特使，还是到长安面见汉王殿下，亲自陈述为好。”
“正有此意。”王思仁拱手，“那思仁就在长安，恭候汉王殿下了。”
三日后，长安。
汉王府议事厅内，气氛凝重。沈天意端坐主位，文武分列左右。文官以李承业、曹垣为首，武将以杨勉、周泰、王崇、张良等为核心。沈天胤也在场，坐在沈天意下首，脸色阴沉——他刚刚得知楚国特使是王思仁，而王思杰是公认的天下第一猛将，这让他心中既不服又忌惮。
“王思仁昨日已至灞桥驿馆。”沈天意缓缓开口，“杨勉从潼关发回的急报，诸位都看过了。楚国提议联手灭周，事后以潼关为界，二分天下。诸位以为如何？”
厅中沉默片刻，张良率先开口：“王爷，此事需慎重。王思杰号称天下第一猛将，其麾下楚军几十万，火器犀利，水军强大。他主动提出联手，表面看是互利，实则包藏祸心。”
“哦？祸心何在？”沈天意问。
张良走到舆图前：“王爷请看。若按楚国提议，我军与楚军合攻洛阳，事成之后，潼关以东尽归楚国。那么，荆州怎么办？荆州如今在陛下手中，是陛下的根基。楚国要取荆州，陛下必不肯给，届时楚军攻荆州，我军是帮陛下，还是坐视不理？”
曹垣接话道：“张将军所言极是。而且，潼关乃关中门户，若以潼关为界，等于将我长安门户交于他人之手。日后楚国若翻脸，大军朝发夕至，长安危矣。”
沈天胤拍案而起：“要我说，跟楚国人合作什么？王思杰不是号称天下第一猛将吗？让他来长安，本王跟他单挑！看看谁才是真正的天下第一！”
厅中一阵尴尬的沉默。沈天胤勇则勇矣，但这等军国大事，岂是单挑能解决的？
沈天意看了堂弟一眼，淡淡道：“天胤，坐下。”
沈天胤悻悻坐下，犹自不服。
沈天意转向李承业：“太师以为如何？”
李承业抚须沉吟：“老朽以为，楚国此议，有三大疑点。其一，王思杰雄才大略，素有吞并天下之志，为何甘心只取潼关以东？其二，楚军火器之利，冠绝天下，为何需要与我军联手？其三，联手之后，两军如何协调？谁为主，谁为次？战场之上，号令不一，乃兵家大忌。”
这话说到了点子上。厅中众人纷纷点头。
沈天意手指轻敲扶手，陷入沉思。王思杰的提议，确实诱人。若有楚军二十万在东线牵制，洛阳之战将容易许多。但代价也巨大——要让出潼关以东，包括兄长沈天明的荆州。
而且，他从未与王思杰打过交道。这位天下第一猛将，究竟是何等人物？是光明磊落的豪杰，还是奸诈狡猾的枭雄？
“王爷。”一直沉默的周泰忽然开口，“末将以为，无论如何，该先见见王思仁。听听他具体怎么说，看看楚国到底有何诚意。若其真有联手之意，条件可以再谈。若其只是试探，或包藏祸心，再见机行事不迟。”
沈天意点头：“周将军所言有理。传令，明日辰时，未央宫前殿，接见楚国特使王思仁。着鸿胪寺按诸侯特使礼仪准备，不可怠慢，也不必过隆。”
“遵命！”
次日辰时，未央宫前殿。
沈天意身着玄色王服，端坐龙椅。左右文武肃立，殿中鸦雀无声。殿外，九重台阶之下，楚国使团已列队等候。
“宣——楚国特使、横江将军王思仁觐见！”
传呼声一层层传下去。片刻，殿外响起整齐的脚步声。
五十名楚军护卫在殿前广场止步，分列两侧。只有王思仁及四名副使踏上台阶，步入殿中。
王思仁今日换了一身装束。不再着甲，而是一身赤金色蟒袍，头戴玉冠，腰系金带。虽为文官服饰，但步履沉稳，气度凛然，显然久经沙场。
他走到殿中，依使臣礼躬身：“大楚天下兵马大元帅、武威王麾下特使王思仁，奉王命拜见汉王殿下。吾王问汉王安好。”
沈天意打量着这位楚国特使。王思仁相貌俊朗，眉目间有英气，举止从容，不卑不亢。观其气度，确有名将之风。
“王将军请起。”沈天意声音平稳，“武威王远在扬州，却惦记着关中，遣将军前来，本王心领了。赐座。”
内侍搬来坐榻，王思仁谢过坐下。他目光扫过殿中诸将，在沈天胤身上略作停留，随即转向沈天意：“汉王殿下，思仁此番前来，是奉吾兄之命，与汉王共商天下大计。如今局势，汉王想必清楚——北戎虎视眈眈，韩啸天据洛阳负隅顽抗，天下分裂，民不聊生。长此以往，华夏危矣。”
沈天意点头：“将军所言不差。不知武威王有何高见？”
王思仁起身，走到殿中悬挂的巨幅舆图前——这是汉王府连夜赶制的，比杨勉关守府那幅更加详尽。
“吾兄之意，简明扼要。”王思仁手指舆图，“汉王自潼关东出，取洛阳西侧。吾兄自豫州北上，取洛阳东侧。两路大军，合计不下四十万，夹击洛阳。韩啸天纵有二十五万大军，焉能抵挡？洛阳一破，大周即亡。”
他顿了顿，继续道：“灭周之后，天下二分。以潼关为界，关西归汉王，关东归大楚。此后两家约为兄弟之邦，互不侵犯，互通商贸，共御外侮。待中原安定，再联手北上，驱除北戎。事成之后，黄河以北，并州、冀州西半归大梁；冀州东半、幽州归大楚。”
这番话说得清晰明白，殿中诸人虽已从急报中得知，但亲耳听来，仍觉震撼。
沈天意沉默片刻，缓缓道：“武威王此议，颇有气魄。只是，有几个问题，本王想请教将军。”
“汉王请讲。”
“第一，荆州如今在本王兄长手中，武威王取关东，荆州当如何处置？”
王思仁似乎早有准备，坦然道：“荆州乃天下腹心，不可长期分裂。吾兄之意，可给令兄两个选择：其一，率军北上，取中原其他州郡，荆州让予大楚；其二，若他不愿让出荆州，那吾兄只好兵戎相见。届时，汉王可两不相帮，置身事外即可。”
沈天胤闻言大怒，就要起身，被身旁的周泰按住。
沈天意神色不变：“第二个问题。潼关乃关中门户，若以潼关为界，等于将本王家门钥匙交予他人。日后若有事端，楚军朝发夕至，长安危矣。武威王如何保证，楚军永不西进？”
王思仁正色道：“汉王此言，思仁可代吾兄立誓：若联手灭周，大楚得关东之地，必与汉王签订盟约，约定百年之内，楚军绝不西出潼关一步。若有违此誓，天人共戮！再者，汉王坐拥关中、益州、凉州，带甲数十万，名将如云，又岂惧楚军西进？”
这话说得漂亮，既立誓保证，又捧了汉军一番。
沈天意不置可否，继续问：“第三，两军联手，战场之上，号令如何统一？若遇分歧，听谁的？”
“此事易尔。”王思仁道，“两军各自为战，不必统一号令。只需约定进攻时间、路线，各自为战即可。吾兄用兵，最重协同，届时自有信使往来，协调进退。汉王用兵如神，想必也是如此。”
三个问题，王思仁对答如流，显然早有准备。
沈天意沉吟片刻，忽然问了一个看似不相干的问题：“听闻楚军火器犀利，有飞火、猛火油、神火飞鸦、雷神炮等物。不知与韩啸天交手时，可曾用过？”
王思仁眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“汉王消息灵通。不错，我大楚确有这些火器。与韩啸天交手时用过一些，但不多。毕竟火器制造不易，耗费巨大，需用在关键之处。”
“那与梁军在江津渡交手时，可是用了全套？”沈天意追问。
王思仁神色微变，随即恢复如常：“汉王连这也知道？不错，江津渡小试牛刀，让梁军见识了火器之威。不过那是小规模冲突，不值一提。”
殿中诸将却听得心惊。江津渡之战，他们已从梁军溃兵口中得知大概，知道楚军火器恐怖。如今听王思仁亲口承认，更是震撼。
沈天意点点头，不再追问，转而道：“武威王提议，事关重大，本王需与麾下文武商议。王将军远道而来，且在长安多住几日。三日之后，本王给将军答复。”
王思仁起身拱手：“思仁静候汉王佳音。不过，临行前吾兄交代，军情紧急，北戎动向不明，还望汉王早作决断。”
“本王明白。”
接见结束，王思仁退出大殿。沈天意立即下令：“杨勉、周泰、张良、陈远、曹垣、李承业留下。其余人退下。”
五人留下，沈天意示意内侍关闭殿门。
“诸位，都说说吧。”沈天意走下龙椅，来到舆图前，“王思杰这步棋，究竟意欲何为？”
张良率先道：“王爷，末将以为，王思杰此议，七分真，三分假。联手灭周是真，他想取关东也是真。但他绝不甘心只取关东，更不会真的与王爷平分天下。”
“何以见得？”
“因为他是王思杰。”张良沉声道，“此人十八岁从军，十年间从校尉做到天下兵马大元帅，灭国无数，雄才大略，野心勃勃。这样的人，怎会甘心只取半壁江山？末将以为，他提出联手，一是确实需要我军配合，速取洛阳；二是想借此机会，摸清我军虚实；三是一旦灭周，他很可能趁我军疲惫，突然翻脸，西攻关中！”
曹垣点头：“张将军所言极是。而且，他让王爷在楚军攻荆州时‘两不相帮’，此乃诛心之计。若王爷真对陛下见死不救，天下人会如何看王爷？兄弟相残的恶名，王爷背得起吗？”
李承业叹道：“更可怕的是，若王爷真与楚国联手灭周，事后楚国翻脸，王爷将同时面对楚军和北戎的威胁。而陛下那边，因王爷坐视荆州被攻，必然心生怨恨。届时王爷内外交困，危矣。”
沈天意沉默听着，手指在舆图上缓缓移动。从长安到洛阳，从洛阳到襄阳，从襄阳到扬州……
“你们说的，本王都明白。”他缓缓开口，“但你们想过没有，若不与楚国联手，单凭我军，要取洛阳，需付出多少代价？韩啸天二十五万大军，据守坚城，没有三个月，死伤不下五万，拿得下来吗？届时我军疲惫，楚国若趁机西进，或北戎南下，又当如何？”
众人默然。这也是实情。
沈天意继续道：“而且，王思杰有一句话说对了——荆州在兄长手中，本王若要东进，迟早要面对这个问题。是助兄长守荆州，还是……其他选择。”
他没说下去，但众人都懂。沈天意与沈天明的关系，是汉军东进最大的障碍。
“王爷的意思是……”杨勉试探着问。
沈天意眼中闪过一丝决断：“王思杰的提议，可以谈，但条件要改。”
“如何改？”
“第一，灭周之后，潼关不能为界。至少要以东都洛阳为界，洛阳以西归本王，洛阳以东归楚国。第二，荆州之事，楚国不得擅自用兵，需与本王及陛下三方协商。第三，驱除北戎后，黄河以北，幽州、冀州全部归楚国，并州归大梁。但楚国需补偿本王——将徐州划归大梁。”
众人倒吸一口凉气。沈天意这条件，比王思杰的原议更加苛刻，几乎是要楚国让出已到嘴的肥肉。
“王爷，这……王思杰能答应吗？”周泰迟疑道。
沈天意冷笑：“他不答应，本王就不联手。没有本王在西线牵制，他二十万大军敢全力攻洛阳吗？不怕韩啸天集中兵力先打他？不怕本王趁机东出，取中原？”
他走到窗前，望着殿外秋日晴空，缓缓道：“王思杰是聪明人，他会算这笔账。联手灭周，对他有利。条件可以谈，但主动权，不能全在他手里。”
张良眼中闪过钦佩之色：“王爷英明。只是，三日后的答复……”
“三日后，本王亲自去见王思仁。”沈天意转身，“不是在朝堂，是在校场。他不是带来五十名护卫吗？本王要看看，楚军的精锐，到底有多厉害。”
三日后，长安城北，汉军大校场。
秋高气爽，旌旗招展。校场四周，汉军各营精选的五千士卒列队肃立，盔明甲亮，杀气腾腾。点将台上，沈天意端坐主位，左右文武俱在。王思仁及其四名副使坐在客位，五十名楚军护卫在校场一侧列队。
“王将军，”沈天意开口道，“这三日，在长安可还习惯？”
王思仁拱手：“长安繁华，名不虚传。汉王款待周到，思仁感激不尽。不知汉王对吾兄提议，考虑得如何了？”
沈天意不答反问：“听闻将军带来的护卫，皆是楚军精锐。今日天色正好，不如让本王见识见识楚军雄风？也让我汉军将士，开开眼界。”
王思仁眼中精光一闪，笑道：“汉王有令，敢不从命？只是不知，汉王想如何见识？”
沈天意指着校场：“简单。校场之上，设三项比试：第一项，弓马骑射；第二项，步战搏杀；第三项……”他顿了顿，“第三项，火器操演。久闻楚军火器犀利，本王想亲眼看看。”
王思仁心中一震。火器操演？汉王这是要探楚军火器的底细。但他面上不动声色，拱手道：“汉王有兴致，思仁自当奉陪。只是火器操演，需专门场地，且有一定危险……”
“无妨。”沈天意摆手，“校场东侧已清出空地，设了靶场。安全事宜，本王自有安排。”
王思仁知道推脱不得，点头道：“既如此，思仁遵命。”
比试开始。
第一项弓马骑射，汉军派出的是神箭营统领董超。董超年过四十，是军中老将，开三石强弓，百步穿杨。而楚军派出的是一名年轻校尉，名叫赵晟。
两人比试三箭。第一箭百步固定靶，董超三箭皆中红心，赵晟也全中，平分秋色。第二箭百步移动靶，董超两中一偏，赵晟三箭全中，略胜一筹。第三箭最难，一百五十步外，悬挂铜钱，射中钱眼方为胜。董超凝神良久，一箭射出，正中钱眼！校场一片欢呼。赵晟也不示弱，同样一箭射中。
三项比完，竟是平手。
王思仁抚掌赞道：“汉军果然藏龙卧虎。董将军神箭，名不虚传。”
沈天意微笑：“楚军少年英雄，也不遑多让。”
第二项步战搏杀，汉军派出的是沈天胤。这是沈天胤主动请战——他憋着一股劲，要在天下人面前证明，汉军将领不输楚军。
楚军派出的是一名魁梧壮汉，名叫熊威，是楚国大将熊海的族弟，使一对铁戟，有万夫不当之勇。
两人在校场中央对峙。沈天胤使双刀，熊威使双戟。鼓声一响，两人同时扑上。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣声密集如雨。沈天胤刀法凌厉，快如闪电；熊威戟法沉稳，势大力沉。转眼三十招过去，不分胜负。
沈天胤久攻不下，心中焦躁，刀法渐乱。熊威看准破绽，一戟横扫，沈天胤慌忙架挡，却被震得虎口发麻，连退三步。
“好！”楚军护卫齐声喝彩。
沈天胤羞愤交加，就要再上，却被沈天意喝止：“够了！这一场，楚军胜。”
沈天胤狠狠瞪了熊威一眼，悻悻退下。
王思仁忙道：“瑞王殿下勇武，思仁佩服。熊威不过是仗着力大，侥幸胜了一招半式。”
沈天意摆摆手，不以为意：“胜就是胜，败就是败。本王麾下将领，还需磨练。”
他话虽如此，心中却暗惊。熊威还不是王思杰麾下顶尖将领，就有如此实力。那王思杰本人，又该有多可怕？
第三项，火器操演。
校场东侧已清出长宽各三百步的空地，设了数十个草人靶、木靶、土墙靶。楚军五十名护卫中，走出二十人，在空地一侧列队。他们卸下背上的铁筒，摆弄起来。
汉军诸将都伸长脖子看着。他们久闻楚军火器厉害，但从未亲眼见过。
王思仁起身介绍：“汉王，诸位将军，这是我大楚‘飞火营’的标配火器，名曰‘火龙箭’。箭长三尺，内装火药，尾部有推进装置，可飞三百步，落地即爆。请汉王观摩。”
他令旗一挥，二十名楚军同时点燃火龙箭尾部引线。
“嗤嗤嗤——”
二十道火光腾起，拖着尾烟，呼啸着飞向靶场。眨眼间，箭矢落地。
“轰！轰！轰！……”
连绵的爆炸声响起。草人靶被炸得粉碎，木靶燃起大火，土墙靶被炸出一个个浅坑。虽然威力不如传闻中的“雷神炮”，但覆盖范围广，声势骇人。
校场一片寂静。汉军将士都被这景象震住了。他们见过震天雷，但那是投掷或埋设的，射程有限。而这火龙箭，能飞三百步，还是齐射，这要是在战场上……
沈天意神色不变，但眼中闪过一丝凝重。他忽然问：“王将军，这火龙箭，可能演示一下，攻击移动目标？”
王思仁一愣，随即笑道：“自然可以。只是需要活物……”
沈天意对身旁陈远道：“去，牵十条狗来，拴在靶场另一端，让它们跑起来。”
“遵命！”
很快十条狗被牵到靶场另一端，相距约二百五十步。士兵松开缰绳，在狗屁股上一拍，群狗受惊，开始在靶场内奔跑。
王思仁令旗再挥。二十名楚军重新装填——过程比弓箭慢得多，需要打开箭筒后盖，装入新的火龙箭，检查引线，点燃火绳……整个过程用了近半刻钟。
“放！”
第二轮齐射。二十支火龙箭飞向奔跑的狗群。大部分落空，只有三支命中。爆炸声中，三条狗哀嚎倒地，血肉模糊。
虽然命中率不高，但那种远程杀伤的威力，还是让汉军诸将心惊。
演示结束，王思仁拱手：“汉王，火龙箭就演示到此。其他火器，如猛火油柜、神火飞鸦、雷神炮等，因体积庞大，运输不便，未随使团带来。他日若有机会，再请汉王观摩。”
沈天意点头：“已经很精彩了。楚军火器，果然名不虚传。”
他顿了顿，忽然道：“王将军，本王对武威王的提议，已有决断。”
王思仁精神一振：“汉王请讲。”
沈天意缓缓道：“联手灭周，可以。但条件需改。”
他将那日与心腹商议的三个条件一一说出：以洛阳为界而非潼关；荆州之事需三方协商；驱除北戎后，楚国得幽、冀二州，但需让出徐州。
王思仁听完，脸色微变：“汉王这条件……未免太过苛刻。潼关为界，是吾兄底线。徐州已在我大楚掌控之中，岂能轻易让出？”
沈天意淡淡道：“那就没得谈了。王将军请回吧。告诉武威王，洛阳，本王自会去取。他若有本事，就自己先取洛阳。若取不下，再来找本王谈。”
这话说得斩钉截铁，毫无转圜余地。
王思仁沉默良久，忽然笑了：“汉王果然如吾兄所言，是位豪杰。也罢，思仁会将汉王的条件，如实禀报吾兄。只是，一来一回，需时月余。军情紧急，还望汉王三思。”
“本王等得起。”沈天意起身，“送客。”
王思仁深深看了沈天意一眼，拱手告辞。
待楚军使团离开校场，沈天意对众将道：“都看到了？楚军火器，确实犀利。但也不是无敌——装填缓慢，准头有限。若在战场上，只要我军骑兵快速突进，近身搏杀，火器便无用武之地。”
众将纷纷点头。
沈天意继续道：“王思杰不会答应本王的条件的。他派人来，其实也不是真指望联手，更多是试探，是缓兵之计。他想看看本王的反应，看看汉军的虚实。”
“那王爷，我们接下来……”张良问。
沈天意望向东方，眼中闪过锐利的光芒：“练兵，备战。开春之前，必须做好东出洛阳的一切准备。至于王思杰……他若聪明，就该知道，这天下，不是他一个人说了算的。”
秋风吹过校场，卷起漫天黄叶。
沈天意独立点将台上，玄色王袍在风中猎猎作响。
王思杰，天下第一猛将。
终于，要正面交锋了吗？
他握紧了腰间的天青剑柄