而就在慕容垂父子诸人离开后，虽然苻坚对慕容垂主动接纳、放弃兵权的行动感动不已，但秦军中的其余诸人，却对慕容垂忌惮已久，恨不得除之而后快。
寒风如刀，刮过河北平原枯黄的草甸，卷起阵阵黄土，打在脸上生疼。时近黄昏，残阳如血，将天边染成了一片凄厉的赤红，也映照着一行风尘仆仆的骑士。
慕容农勒住马缰，眯起眼望向远处那道在暮色中蜿蜒如黑色巨蟒的漳水。河水湍急，奔流之声在寂静的旷野中显得格外刺耳。
“农弟，看什么如此出神？”身旁传来兄长慕容宝的声音。慕容宝比慕容农年长七岁，此刻眉宇间没有任何战败的担忧，反而满是憧憬，“过了漳水，便是邺城地界了，回到故土，父亲必能重振我大燕雄风！”
慕容农收回目光，对着兄长微微点头，却没有接话。虽说他比慕容宝更有信心，但此刻却不敢大意，大业未成之前，任何一点小的失误，都有可能功败垂成。
队伍继续前行，目标是前方那座横跨漳水的石桥。那是通往邺城的必经之路。
距离石桥还有一里多地，慕容农的眉头越皱越紧。
太安静了。
桥身古朴，在夕阳下投下长长的阴影。桥下的水流声似乎被某种东西压抑了，不如上游那般响亮。时值冬季，岸边芦苇早已枯败，但靠近桥墩的那一片，倒伏的形状却显得有些……凌乱，不像是全然自然的风吹所致。
他深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，试图捕捉更多细节。风中除了土腥味，似乎还夹杂着一丝……金属摩擦和人体长时间潜伏后特有的、微弱的酸腐气息？很淡，几乎被河水的气味掩盖，但他常年习武，感官远比常人敏锐。
他的心猛地一沉。
“父亲。”慕容农催马赶上几步，来到慕容垂身侧，声音压得极低，仅容父子二人听闻。
慕容垂侧过头，古井无波的眼神扫过儿子，带着询问。
“桥下有埋伏。”慕容农言简意赅，目光锐利地扫过那座看似平静的石桥，“您看桥下阴影，过于浓重，水纹有异。风中……有铁锈和汗味。”
慕容垂握着马缰的手几不可察地紧了一下。他没有立刻回头，也没有表现出任何异常，只是微微颔首，仿佛只是在听取儿子寻常的汇报。但他那双经历过无数风浪的眼睛，再次望向石桥时，已然带上了冰冷的审视。
“多少人？”慕容垂的声音低沉平稳。
“无法确定，但绝不会少。足以截断桥面，进行突袭。”慕容农快速回答，手心微微沁出冷汗。若是方才毫无防备地踏上桥面，前后夹击之下，任他们父子多么武勇，但双拳难敌四手。
慕容宝见父亲与弟弟低声交谈，队伍速度放缓，有些不解地凑过来：“父亲，为何停下？天色将晚，需尽快过河安营。”
慕容垂没有理会他，目光扫过四周地形，最终落在下游不远处一片河滩地上，那里生长着茂密的枯槁芦苇丛。他猛地抬手，止住整个队伍。
“传令，后队变前队，沿河岸向下游移动，至凉马台旧址。”慕容垂的命令清晰而果断，没有丝毫犹豫。
“父亲？”慕容宝愕然。
“执行军令！”慕容垂的声音带着不容置疑的威严。
队伍虽感疑惑，但听到慕容垂的命令后，立刻开始转向。动作间难免带起声响，扬起更多尘土。慕容农紧跟在父亲身边，眼角余光死死盯住那座石桥。他感觉桥下的阴影似乎蠕动了一下，仿佛潜伏的毒蛇被惊扰，但最终，并没有人冲出来。
看来，埋伏者没有得到明确的信号，或者见他们突然转向，措手不及，不敢轻举妄动。这短暂的沉默，给了他们一线生机。
凉马台，一处废弃的渡口，河面在此处略显宽阔，水流也相对平缓了些。但时值冬季，河水冰冷刺骨，涉渡绝无可能。
“就地取材，扎制草筏，速速渡河！”慕容垂下令，声音在寒冷的空气中传出老远。
没有时间犹豫，所有人立刻行动起来。砍伐岸边干枯的芦苇，收集韧性较好的藤蔓，利用随身携带的绳索，甚至撕下衣襟，投入到制作渡河工具的任务中。
慕容农亲自带头，他动作麻利，将大捆大捆的芦苇捆扎结实，又指挥着将几架简陋的马车拆解，用木板加固关键部位。
对岸的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视。也许桥下的伏兵已经反应过来，正在向这边包抄。每一次风吹草动，都让他的心提到嗓子眼。他不断抬头望向他们来的方向，耳朵竖起，捕捉着任何可能代表追兵接近的声响——马蹄声、脚步声，或者弓弦拉动的声音。
“父亲，第一批筏子好了！”慕容宝抹了一把脸上的汗水和泥污，喘着气报告。
慕容垂看向慕容农，用眼神询问。
慕容农仔细检查了最前面的几个草筏，用力拉扯捆扎处，确认牢固后，重重点头：“可以一试。”
“库勾，你带精锐先行渡河，在对岸建立警戒。”慕容垂下令，“恶奴，随我断后。”
慕容宝小字库勾，慕容农小字恶奴，当然，也只有他们的父亲，也能如此称呼他们。
慕容宝领命，率先跳上一个稍大的草筏，几名健卒手持长竿，奋力向对岸撑去。草筏在湍急的河水中起伏不定，看得岸上的人心惊肉跳。好在河面不算太宽，不多时，对岸传来了安全的信号。
一批又一批的人马开始渡河，过程缓慢而煎熬。
慕容农和父亲慕容垂是最后一批登上草筏的。长竿撑入河底，草筏晃晃悠悠地离开河岸，向着对岸那点点篝火的光亮驶去。
而与此同时，埋伏在桥下的刀斧手也等来了命令，却只能眼睁睁看着慕容垂等人离去。
探子回报之后，埋伏这一切的秦国重臣、尚书右仆射权翼感慨道：“天王当初不听王景略之言，如今又枉顾老臣之乱，纵容慕容垂父子，我等迟早要死在慕容垂父子手上。”
权翼虽然有所安排，但被慕容农看穿，家中部曲不知变通，没敢动手，最终错失良机。
而慕容垂、慕容农等人却不知道他们的谨慎，躲过了一场大危机。
数日之后，十二月，邺城。
相比之前漳水边的仓皇，此时的慕容垂一行，虽然依旧算不上声势浩大，但经历了一路的收拢旧部、安抚人心，队伍已然壮大了不少。
邺城城外，气氛微妙。
苻丕亲自出迎，旌旗招展，甲胄鲜明。
当晚，驿馆之内。
“大王。”幕僚赵秋情绪激动，压低声音道，“苻丕此来，护卫虽众，却并非无隙可乘。此乃天赐良机！若能于席间掷杯为号，擒杀苻丕，则邺城群龙无首，我军可趁势拿下邺城，以此为根基，大业可成。”
烛火摇曳，映照着慕容垂刚毅的面容。他沉默着，手指轻轻敲击着案几。杀苻丕，夺邺城，听起来确实诱人。
他仿佛能看到曾经的故都再次插上大燕的旗帜。
慕容农侍立在父亲身侧，没有立刻发言。他观察着父亲的神色，知道父亲内心必然有所动摇。但他更清楚现在的局势。他上前一步，声音沉稳：“赵先生之言，虽是为我慕容氏着想，但时机未到。”
众人的目光聚焦在他身上。
慕容农继续道：“苻丕虽忌惮父亲，但目前并无公开撕破脸的举动。我等初至河北，根基未稳，旧部尚未完全归心，各方势力仍在观望。若此时擅杀苻丕，虽得邺城，却必然成为众矢之的。关中苻坚虽败，余威尚存，河北其他豪强，丁零、匈奴，皆虎视眈眈。我等率先弑主，必授人以柄，恐招致四方围攻，届时局面恐难以收拾。”
他的分析条理清晰，直指要害。冲动带来的短暂爽快，与可能引发的连锁灾难，孰轻孰重，不言而喻。
慕容垂敲击案几的手指停了下来，眼中闪过一丝赞许。恶奴看得透彻。他缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：“赵秋之谋，急于一时。恶奴所言，方是长久之计。苻丕，现在不能杀。”
他需要时间，需要积蓄力量，需要在道义上站稳脚跟。
而与此同时，邺城之内，苻丕的行宫中，同样在进行着一场激烈的争论。
“慕容垂，狼子野心，昭然若揭！大王，当趁其立足未稳，于宴席间设伏杀之，以绝后患！”有将领慷慨陈词。
苻丕面露犹豫，杀心已动。慕容垂的声望和能力，就像一把悬在他头顶的利剑。
这时，侍郎姜让出列，躬身劝谏：“殿下，不可！慕容垂确有异志，但反形未着，未有公开叛逆之举。何况，慕容垂主动放弃兵权，护送陛下。贸然诛杀慕容垂，非但失却臣子之义，更会寒了天下人之心。届时，陛下得知，也会不满？不如以礼相待，待以上宾，但同时严加防备，密布卫兵监视。如此，既全礼节，又不失防备，方为上策。”
姜让的话，说到了苻丕的心坎里。相较于其他，他更加忌惮慕容垂在苻坚心目中的形象，不敢出手，免得父亲责怪。
苻丕长长吐出一口气，眼中的杀意渐渐褪去：“姜侍郎之言甚善。便依此计行事。”
于是，一场看似宾主尽欢的宴会如期举行。觥筹交错之间，慕容垂谈笑自若，苻丕热情招待。但在笑容之下，是彼此心照不宣的警惕与算计。
慕容垂的侍卫被“礼貌”地隔开，驿馆周围多了不少“巡逻”的士兵。
宴会散去，慕容农跟随父亲回到被严密“保护”起来的驿馆。他站在窗前，看着窗外那些影影绰绰的巡逻士兵的身影，心中没有丝毫放松，反而更加沉重。
-----------------