宋芳赶到胡同小院的时候，发现宋元宝正在厨屋里淘米。
她站在厨屋门口，愣了一下，“元宝，你干啥呢？”
宋元宝端着淘箩，听到声音，朝门口看来，喊了一声，“小姑姑。”
宋芳大步走进去，从他手中夺过淘箩，嘀咕道：“你一个小娃娃，下什么厨房烧什么饭，快回屋歇着，小姑姑来给你们做。”
说着，将淘箩放在灶台上，顺手把挂在墙上的围兜拿下来系上。
宋元宝没急着走，问她，“小姑姑不住在鸿文馆啦？”
宋芳看着大侄子，莞尔一笑，“小姑姑跟先生说过了，在你爹会试完之前，每天都回来给你们做饭吃。”
宋元宝又问：“不会耽误小姑姑念书吗？”
“不会。”
宋芳说完，把淘好的米下了锅，添水之后盖上盖。
宋元宝去书房，把小姑姑回来的事告诉了宋巍。
宋巍落笔写字的动作有所停顿，但也没说什么，只是点了点头。
谢正刚来京城，有些不适应，睡了一下午，晚饭是宋元宝去喊醒的。
简单洗漱了一下，谢正来到堂屋。
宋巍见他精神还是不太好，关切道：“明天还是请个大夫吧，马上就要春闱了，身子可不能出任何问题。”
谢正面露愧色，他确实有些不舒服，却又不好意思开口打扰宋巍，想着能捱便捱，兴许睡一觉醒来就恢复了，谁成想不仅没见好转，似乎越发严重，晚饭没吃几口就搁下碗筷，额头上沁出细密的汗珠。
宋巍见他不对劲，没了胃口，起身走到谢正身边，伸手要扶他，“我先送你回房，再去给你请大夫。”
谢正感激地看他一眼。
宋芳没再吃，跟着走出门外，让宋巍留下来，大夫她去请。
宋元宝看了眼桌上几乎没怎么动过的饭菜，默默动手收拾。
胡同外有医馆，宋芳请的老大夫来得及时，给谢正把了脉。
刚来京城，谢正水土不服，有腹痛腹泻的迹象。
开了方子，宋巍去抓药，宋芳把煎药的陶罐子洗出来，没多会儿把药给煎上。
一番折腾下来，等谢正喝了药，天已经擦黑。
想着晚上不会再有客人到访，宋芳打算早早关了院门回屋陪宋元宝说话。
刚把门闩上转过身，外面就传来铜环被扣响的声音。
宋芳迟疑了一下，回过头，隔着院墙问，“谁啊？”
外面没人吭声。
宋芳只当人走了，没打算再理会。
刚走两步，那人说话了，“宋小妹，是我，快开门。”
听到这个声音，宋芳自然而然地想到了白天在马车内，他趁着自己不注意直接亲在脸颊上……
直到现在，那地方似乎都还沾着讨人厌的气息，哪怕她在做饭之余已经仔细洗过脸。
铜环叩在门扉上的声音还在继续，外面的人态度稍稍放缓，“我是来给你赔罪的。”
宋芳抿了下唇，仍旧无所动作。
徐恕知道她还没走，追着道：“还想不想要徽墨了？”
宋芳心思一动，前些天她带着小丫鬟逛街的时候见着一块徽墨，喜欢得不得了，可是太贵，她当时身上没带钱，事后又没好意思花将军府的银子去买，只好默默记在心里，想着等将来有条件了再买。
“我错了，我不该轻薄你，向你赔罪，姑奶奶，您就大人不记小人过，别跟我一般见识了，成不成？”
对方认错态度还算诚恳，又顾及到心心念念的墨块，宋芳终究有所动摇，上前几步开了门。
门外徐恕冻成一团，把包装精美的礼盒递给她以后不断地搓着手，“大晚上的你让我在外面等这么久，也太不厚道了。”
宋芳没理他，垂眸看着手里的东西。
徐恕怕她不信，忙解释，“如假包换的徽墨，刚到的货，你上次看中那块早卖出去了。”
“谢谢。”宋芳僵硬地说了两个字，伸手就要关门。
徐恕双手撑在两扇门上，阻止她把自己挡在外头，“你不生气了吧？”
回答他的，是“嘭”地一声重响，清漆木门已经被关上。
徐恕缩了缩自己险些被夹到的手，耸耸肩，“得，一次不成，哥们儿再来一次，就不信你是铁石心肠。”
并没有被宋芳的“不近人情”影响到心情，徐恕转过身，吹着口哨坐上马车回了家。
谢正睡下，宋巍从他房里出来。
院子就巴掌大，先前那番动静，宋巍在屋里多少有听到，见宋芳手里拿着东西，也没问她发生了什么，只是嘱咐了句，“明日一早还得去鸿文馆，你别熬太晚，早些睡。”
宋芳点头，轻轻应声，回了自己房间。
伸手扯开礼盒上的缎带，里面果然摆放着一块徽墨。
徽墨下方，压着一张纸条，宋芳拿起来一看，是徐恕的笔迹，上面写着：“知错能改善莫大焉。”
一本正经的腔调，若是不看字迹，这八个字压根和徐恕扯不上关系。
宋芳觉得烦闷，想揉成团扔了，刚揉皱一个角，又犹豫着止了动作，拿过桌上的花瓶，把纸条压在下面，之后简单洗漱一番，熄灯歇下，第二日早早起床去鸿文馆。
徐恕怕鸿文馆门口人多眼杂，特地离远一点，选在宋芳的必经之路上，手里捧着八珍楼的点心盒，早早侯着。
宋芳老远见到人的时候，想躲避已经来不及，只能装作没看见，低下头继续朝前走。
视线里，突然出现男人脚上的银线祥云靴。
宋芳止步，抬眸，对上徐恕的眼睛，“你又想干嘛？”
徐恕把手里的攒盒递给她，“起那么早，你还没吃早饭吧，这是八珍楼最好吃的点心，我专门给你买的。”
说着，揉了揉冻得通红的鼻头，跟着打了个喷嚏。
宋芳知道八珍楼，那地方一大早生意最火爆，得天不亮就去排队才能买上。
见宋芳无动于衷，徐恕上前拉过她的手，把攒盒递她手里，“到底要怎么着您才肯消气，倒是吱个声儿啊，要不然哥们儿每天这么瞎忙活，也不见您笑一下，这不是白折腾吗？”
宋芳没接，把点心还给徐恕，绕开他，她赶时间，再继续耗下去，上课就得迟到。
徐恕却不肯罢休，一把握住她的细腕。
宋芳脸色大变，忙看了看四周，确定因为天色太早路上没几个人，也没人看到这一幕之后稍稍松口气，把手抽回来，直勾勾盯着他，“你抽什么风？”
徐恕道：“你什么时候不生气，我就什么时候不缠着你。”
“无赖！”
“随你怎么说。”徐恕很无所谓，“反正哄乖你是哥们儿目前的首要任务。”
宋芳怕他真在大街上缠着自己不放，她伸手接过攒盒，警告他，“不准再跟着我，否则我就大喊非礼！”
徐恕挑眉，目送着她走远。
——
请了大夫，喝了汤药，谢正的身体逐渐恢复，会试的日子也一天天逼近。
宋巍却在这个时候突然病倒，一场高烧来得猝不及防。
宋芳请了外头多少大夫，喝了多少汤药，仍旧不见好转。
公主府那边得了消息，医官不好出面，长公主派人去请先前给温婉治嗓子的李太医，请他务必要赶在会试前让宋巍恢复。
燃着袅袅熏香的房间里，长公主撑着脑袋，眉头轻蹙。
陆行舟劝她，“李太医医术了得，有他出面，宋巍那小子会好起来的。”
“你不知道他。”长公主面上愁容更甚，“三郎打小就三天两头碰上倒霉事儿，我还在宁州的时候，他考个县考，五年都没成功入过考场，平日里更是大门都不敢出，一出门准倒霉，这次突如其来的高烧，八成也是跟霉运扯了关系，否则没那么邪乎的，喝了多少汤药都不见起色。”
陆行舟还是头一次知道宋巍的特殊经历，心中不免生出讶异，但还是尽量劝长公主，“前面几次考试他都能挺过来，这次应该也不会有什么大问题。”
对此，长公主只能叹气，“但愿他真能挺过去。”
——
李太医开的方子也没起到多少作用，宋巍一直病到三月初八进场那天。
谢正很是担心，入场前就劝他，若是撑不住，不要勉强，大不了再等三年，身体重要。
哪怕已经烧得走路都飘，宋巍也坚持要进场，他这个年纪，等不起一个又一个的三年，已经习惯了每次考前都得出点事，他知道这场烧是无论如何都退不了的，除非他放弃考试。
可他在上京之前承诺了婉婉，会试就在眼前，他不想错过，更不想辜负枕边人的信任。
初八进场，初九凌晨开考，考卷还没发放到宋巍的号舍，他眼前一黑，先晕了过去。