“武大哥，”贾环将手中官印示意了一下，沉声道，“林姑父交代，需持此印信速往巡盐御史衙门，寻一位刘千总，让他调过来一队可靠的贴身盐兵来府护卫。此事关系府邸安危。还得再劳烦武大哥亲自跑一趟！”
武松看着那方官印，神色一凛，知道此事非同小可。
“有劳！”贾环将印信慎重交予武松手中，又低声补充了林如海告知的刘千总姓名和大致方位。
武松接过印信，仔细收好，对贾环点了点头，便转身大步流星而去，身影迅速没入庭院渐深的夜色之中。
送走武松，贾环并未立刻返回内室。他站在廊下，望着沉沉的夜幕和府中各处摇曳的灯笼火光，那些被关押的内鬼，又该如何处置？
他想了想，又转身轻轻推门回到内室。林如海似乎又陷入了浅眠，呼吸相对平稳了些。
周姨娘见贾环进来，连忙起身让开位置。
贾环对周姨娘低声道：“姨娘，方才我已嘱咐林姐姐关于用药和饮食当面的事，还需姨娘从旁多多帮衬、提醒一些。”
周姨娘连忙道：“侄少爷放心，妾身省得，定会小心伺候老爷和小姐。”
贾环点点头，又看向微微睁眼的林如海，轻声请示：“姑父，那些被关押的钱德旺一伙人，该如何处置？是现在就送官，还是……”
林如海眼睫微颤，缓了片刻，才极其微弱但清晰地吐字：“还是先关着吧……严加看管……待我好些了……我在亲自处置……现在……送官恐生变故……”
贾环深以为然。如果现在送官，难保外面的盐商不会通过关系在狱中做手脚，杀人灭口或串通翻供。
关在林府，虽然也有风险，但至少还在自家掌控之下，既然林如海都这么说了，那就等他好些了，他在自行处置更为稳妥。
“侄儿明白了。”贾环应道。
林如海似乎想点头，却只极轻微地牵动了一下嘴角，便再次疲惫地闭上了眼睛，但眉宇间的忧色似乎消散了一丝。
贾环知道自己不宜再多打扰，便示意林黛玉后，便自己又悄声退了出来。
此时的林府之内已是井然有序，各司其职，灯火通明的院落中透着一股紧绷的肃然。
然而，与此地的暂时安定形成鲜明对比的，是扬州城另一隅，某些人正急得如同热锅上的蚂蚁。
距离林府两条街外，一处门脸不大、内里却极为轩敞精致的私宅书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
这里便是这几位扬州大盐商惯常密议的所在。
先前钱德旺眼见贾环、武松强行闯府，一看情知不妙，立刻让他的心腹小厮，趁乱溜出了角门，飞奔至后街一处不起眼的茶叶铺，向那里的掌柜——也就是盐商们安排的、专门与钱德旺接头的“王先生”——报了信。
这位王先生，本名王守业，年约四十岁上下，面皮白净，三缕短须，看似是个精明和气的生意人，实则是扬州盐业巨头之一“裕泰盐行”东家豢养的白纸扇（师爷），专司一些见不得光的勾当与联络。
他接到那小厮慌里慌张、语无伦次的禀报，说“京城来了厉害人物，带着他们府里的小姐和一个凶神恶煞的捕快闯进去了，此刻钱管家怕是已经拦不住了”。
他打发走这个小厮后。
他立刻又派了两个惯常在林府外围打探、以前常与守门小厮吃酒套消息的得力手下，装作路过，再去林府门前探看虚实。
不到半个时辰，探子回报的消息让王守业脊背发凉：林府大门紧闭，侧门、角门全换了陌生面孔把守，眼神警惕，口风紧实。
他们尝试用旧日暗语或银钱搭讪，对方要么全然不理，要么直接冷脸呵斥“速速离去”，随即便“砰”地关紧门户，再无回应。
往日那几个收了钱便眉开眼笑、帮他们通风报信的门房，这次一个也看不见了踪影。
“坏了！坏了。”王守业一拍大腿，心知林府内部定然已发生了翻天覆地的变化，现在的钱德旺极有可能已失势被制。
他不敢有一丝怠慢，立刻换了一身不起眼的衣裳，从后门悄悄离开茶叶铺，急匆匆赶往位于钞关码头附近、那个最为豪阔的“裕泰盐行”总号后院。
裕泰盐行的东家，姓汪，名兆鲲，六十岁上下的年纪，个子不高，身材微胖，长着一张圆滚滚的富家翁脸，一双细长眼睛却总闪着精于算计的光芒。
他便是扬州盐商中资历最老、手段最圆滑也最狠辣的人物之一，暗中把持着漕运入淮的一部分私盐渠道，家资巨万，与扬州乃至金陵的官场都有千丝万缕的联系。
林如海在这里大肆整顿盐政，触动了这帮人的核心利益，这其中汪兆鲲占了大头。
王守业见到汪兆鲲，将事情简明扼要又添油加醋地一说，汪兆鲲那总是带笑的脸立刻阴沉下来。
他捻着腕上一串沉香木佛珠，沉吟片刻，吩咐道：“看来此事非同小可。你立刻持我的帖子，去请‘广济盐栈’的沈老板、‘丰源盐庄’的何老板，还有‘永利昌’的吴老板，过府一叙。要快，依然让他们从后角门进来，莫要声张。”
不过两刻钟功夫，这三位在扬州盐商圈里举足轻重的人物，便陆续悄无声息地出现在了汪家后院这间守卫森严的书房内。
“广济盐栈”的沈崇山，年近六旬，瘦高个子，蓄着山羊胡，是盐商里的老资格，以眼光毒辣、心机深沉着称，主要势力在盐引分销和官盐仓储环节。
“丰源盐庄”的何永禄，则是个四十出头的壮汉，一脸横肉，早年是靠漕帮势力起家，手下一批亡命之徒，专营盐货押运和“处理”竞争对手，作风最为蛮横。
“永利昌”的吴文启则相对年轻，不到四十，举止斯文，像个读书人，实则擅长钱粮运作、放贷盘剥，控制着不少中小盐商的银钱命脉，是盐商里的“财神爷”。