贾张氏虽然坚持说是儿子被气死的，但调查显示贾东旭早已病入膏肓，还是被她强行从医院接回来的。
聋老太太把贾张氏拉到墙角低声说：张家媳妇，见好就收吧。
东旭的身体状况你最清楚，再说你手里也没有真凭实据。
虽说他俩确实钻了地窖，可易中海好歹保全了你们贾家的脸面。
这样吧，我做主让他再赔一笔钱，给东旭办后事。
你要是再闹，这大院可就容不下你了。
我老太婆虽然年纪大了，在街道办还是能说上几句话的。”
贾张氏本就不是真心疼儿子，一听这话立刻露出本性：赔多少？
聋老太太摇头道：你们自己商量，别太贪心。
易中海在院里的地位你是知道的。”
易中海被叫来后，听完假装委屈：贾家嫂子，我纯粹是一片好心。
你说个数吧？
四千！贾张氏张口就要天价。
易中海瞪大眼睛：四千？你不如直接去抢银行！说完转身就要走。
贾张氏急忙改口：那你说多少？
丧葬费我包了，每月贴补你二十块，给一年。”
太少！起码三年！
两年！多一分都没有！易中海突然变脸，这些年借给你们家的米面钱我可都记着账。
不答应就找警察来算账！
贾张氏心里打起小算盘：厂里工伤抚恤金才几百块，儿子反正活不长，白赚两年工资也值了。
于是勉强点头。
易中海趁机叹气：我真是上辈子欠你们贾家的，好心帮忙反倒赔了个精光！
见双方达成和解，易中海领着贾张氏回到院中，对民警拱手：辛苦同志们跑这一趟。
我们已经协商好私了。
我徒弟东旭的病历医院都有记录，本来也撑不了几天，这次闹误会丢了性命，后事全由我来操办。”
民警再次向贾张氏核实后就撤了。
虽说出了人命，但贾东旭的死确实属于意外。
何况警方查证他早已病危，真要追究还得把 ** 拉回去，徒增麻烦。
** 刚开走，贾张氏就扯着嗓子喊：易中海，答应的事可别反悔！不然我闹到轧钢厂革委会去！
闭嘴！易中海厉声呵斥，我说话算话。
现在要紧的是料理东旭后事，来几个人搭把手！
要说机灵还得数何雨柱，早料到易中海准叫他抬尸，嫌晦气得很。
一见事情平息，立马溜回屋反锁房门。
看热闹的邻居想溜却晚了，阎解成和刘光齐只得硬着头皮把贾东旭抬回贾家。
秦淮茹暗自庆幸逃过游街批斗，可想到要面对婆婆的刁难，心里直打鼓。
果然人散尽后，贾张氏阴沉着脸瞪她：别以为这事就这么算了！我儿子就是被你俩害死的，这辈子休想改嫁，否则我拼了老命也不让你好过！
秦淮茹满腹委屈——如今名声坏了，谁还敢娶？易中海更是靠不住。
她抹着眼泪辩解：妈，真是冤枉！您看，壹大爷给东旭治病的钱还在我这儿呢！慌忙掏出五十块钱。
贾张氏一把夺过钱塞进裤腰：人都断气了还治什么治！这正是秦淮茹的聪明之处，破财消灾罢了。
她继续表决心：我这辈子生是贾家的人，死是贾家的鬼，绝不改嫁！
哼！记住你今天说的话！贾张氏丢下狠话躲进里屋，离儿子的 ** 远远的。
自从几次挨打后，她就相信举头三尺有神明。
想到儿子可能来索命——毕竟是她舍不得花钱买药耽误了治疗，吓得蒙着被子直发抖。
外屋的秦淮茹坐在灵堂前 ** 。
这些年没少被男人献殷勤。
机修厂领导表面一本正经，背地里却是色胆包天。
可兔子不吃窝边草，易中海偏要反其道而行，竟然对自己徒弟的媳妇下手！
自从他俩的丑事传开，闲言碎语越传越离谱。
但时间总能冲淡一切，转眼三年过去，到了1965年。
这些年来，院里各家几乎都被棒梗过，只有两户幸免——何雨柱家装了防盗窗，棒梗无从下手；后院的许大茂家更是不敢招惹，梁拉娣带着四个孩子，大毛比棒梗还大一岁。
那次棒梗抢秀儿的零食，被梁家三兄弟按着揍了一顿。
梁拉娣更是厉害，一个人就把贾张氏和秦淮茹治得服服帖帖。
这事本来就是棒梗理亏，院里人都在心里暗暗叫好。
何雨柱这些年工资没涨，但他也不指望那点钱过日子。
厂里有招待餐他就露一手，没事就回家陪老婆孩子，偶尔去小酒馆喝两杯。
厂里给他安排了几
夜幕降临，许大茂发现自家少了一只鸡，心里盘算着要让大毛他们好好收拾偷鸡贼。
回到四合院，何雨柱三言两语打发走了守在门口想讨便宜的阎阜贵。
刚走到中院，就看见秦淮茹在洗衣服，他装作没看见径直往家走。
谁知秦淮茹还是像往常一样凑上来搭话：柱子下班啦！雨水今天该回来了吧？这丫头也到了该出嫁的年纪了，要不要秦姐帮着说门亲事？
这分明是存心找事！让秦淮茹说媒？还不知道要把何雨水介绍给什么歪瓜裂枣呢。
贾家嫂子，您还是先操心自己吧。
守寡这么多年，赶紧找个下家才是正经。
还有，下次棒梗再去食堂偷东西，我直接报保卫科！
一听说棒梗又去食堂偷东西，秦淮茹脸上的笑容顿时僵住了，连忙上前说道：柱子啊，那都是公家的东西，你就睁只眼闭只眼呗。
再说了，这点调料对厂里来说算什么呀。”
贾家嫂子，您就是这么教育孩子的？老话说得好，小时偷针大时偷金。”
你家棒梗今天可不只是拿了点调料，还在外面烤鸡吃呢！等着人家找上门算账吧！
自从上次那件事后，易中海再也没张罗过给贾家捐款的事。
秦淮茹每个月给完婆婆生活费，兜里就剩下二十来块钱，日子过得紧巴巴的。
对棒梗偶尔顺点东西，她也只能睁一只眼闭一只眼。
想着孩子嘴馋，自己又没本事给孩子弄好吃的，让他自己想办法解馋也好。
往常棒梗最多顺些剩菜剩饭，虽然也有人找上门来，但都被贾张氏给骂跑了。
这次听何雨柱说，棒梗居然偷了鸡！正在院里洗衣服的秦淮茹看见许大茂家几个孩子在找鸡，心里还暗自高兴。
要知道许大茂两口子都有工作，梁拉娣的工资比她高多了。
许大茂虽然挣得不多，但当放映员下乡总能带回不少山货。
现在知道鸡是被棒梗偷去烤了，要是被发现，全院人都得找上门来，这日子还怎么过？要是只有许大茂一个人，贾张氏撒泼打滚也许还能糊弄过去。
可梁拉娣打架是把好手，再加上许大茂那三个儿子，想想就害怕！秦淮茹赶紧收起衣服往家跑。
贾张氏见她衣服没洗完就回来了，拉下脸问：怎么不洗完再拿回来？
妈，现在哪还顾得上洗衣服！许大茂家的鸡是棒梗偷的，正带着小当和槐花在外面烤着吃呢！要是让梁拉娣知道了，咱们可怎么办？
啥？我乖孙拿的鸡？这个败家玩意儿！老母鸡拿回来炖汤多好，烤着吃多浪费！
秦淮茹懒得跟婆婆掰扯，擦了擦手就要出门。
贾张氏突然想起什么，追到门口喊：找到棒梗记得把鸡带回来啊！老母鸡得炖汤才补！这话正好被门口聊天的邻居们听了个正着。
秦淮茹差点摔一跤，心里暗骂婆婆净添乱。
不一会儿，秦淮茹拽着棒梗回来了，低声嘱咐：回屋待着别出来。
** 这一嗓子，全院都知道鸡是你偷的了。”
都怪傻柱！要不是他多嘴，哪来这些麻烦！棒梗气呼呼地说。
秦淮茹心里沉甸甸的。
这事能怪何雨柱吗？人家不过是好心提醒。
在院里住了这么多年，她太了解每个人的脾气了。
自从何大清走后，何雨柱就只想关起门来过自己的小日子。
要不是棒梗去食堂偷调料，他根本不会跟自己说话。
可要说一点都不怨何雨柱，那也是假的。
他家条件好，老婆孩子养得白白胖胖的，看着贾家这么困难，怎么就不能帮一把？这些年不管怎么装可怜，何雨柱就是油盐不进。
秦淮茹暗自叹气：都怪易中海。
要不是当初地窖那档子事，院里人也不会都躲着自己。
现在厂里的名声也臭了，但凡接近她的男人，没一个安好心的。
反正不吃亏，秦淮茹又不是什么贞洁烈女，有便宜不占白不占，摸两下又不会少块肉。
秦淮茹领着棒梗悄悄溜回院里时，邻居们都在家做饭，没人注意他们。
贾张氏那双眼睛滴溜溜转，直往秦淮茹手上瞅，看她有没有把鸡带回来。
......
另一边，许大茂果然又喝醉了。
他那喝酒的规矩——领导喝一杯，他喝三杯；领导喝三杯，他喝九杯，没一会儿就把自己灌得烂醉如泥。
他摇摇晃晃回到后院，看见几个孩子正在四处寻找。
大毛，你们找什么呢？
许大茂和梁拉娣结婚三年，几个孩子早就改口叫他了。
大毛抬头说：爸，咱家鸡笼里的鸡少了一只，正在找呢！
许大茂一听，赶紧凑到鸡笼前查看：今天谁在家？
二毛挠挠头：哥带三毛和秀儿出去玩了，我在家看着，后来肚子疼去上了个厕所，回来鸡就不见了。”
再找找，要是院里没有，那肯定是被人顺走了！
想到字，许大茂脑子里立刻浮现出棒梗那张脸。
他冷哼一声：行了，别找了，跟我走！
到了中院，家家户户都在做饭，唯独贾家房门紧闭。
许大茂底气更足了，扯着嗓子喊：棒梗，你个兔崽子给我滚出来！我家的鸡是不是你顺走的？
这一嗓子直接把左邻右舍全喊出来了。
大伙儿早就猜到是棒梗偷鸡，现在总算有人找上门了。
贾张氏一听许大茂在外头嚷嚷，立马冲出来叉着腰骂：你瞎嚷嚷啥？谁偷你家鸡了？你有证据吗？今儿你要是不把话说清楚，老娘跟你没完！
院里人瞧着贾张氏这副模样，心里都暗自叹气——这不是明摆着心虚吗？
许大茂嘴角一扯：好啊贾张氏，你抵赖是吧？大毛，去把二大爷请来开大会！要是找不出偷鸡的，我直接报公安！鸡难不成还能自个儿跑了？
秦淮茹见情况不对，连忙上前劝解：大茂，这点儿事何必闹这么大动静？