并州，汾水峡谷。
开春雪霁大半，崖壁犹垂冰棱，风过处，铮铮如鸣剑。
吕玲绮红衣束腰，独立崖边，短戟使得呼呼生风。
自冯韵去后，练戟更勤，似欲将那点空落心思，尽泄于铁石之间。
“将军。”高疏声如温玉，不疾不徐，递素笺一函，
“晋阳来书。高使君亲笔。”
吕玲绮戟尖挑信，凌空一转，稳落掌心。
封上“吕将军亲启”五字，笔锋瘦硬。
她冷笑一声，也不拆信，只擎于指尖晃了晃：
“高元才又耍什么花样？上回遣令狐川索要兵符，这回改投书信了？”
“使君言，开春欲犒全军，邀将军赴晋阳一叙。”
高疏前趋半步，“前令狐校尉言辞无状，冲撞将军，使君已申饬之。
此邀一则为年礼之事致歉；二来……”
略顿，目光落回她绷紧侧脸，
“亦为并州日后计。我部客居峡谷，粮械皆需补给。
使君掌并州牧印，若得明文委任，这八百弟兄，便非流民武装，乃朝廷认可之并州军。”
“朝廷？”吕玲绮猛转身，短戟“铛”顿，溅火星数点，
她眼底窜火，“高伯业，你与我说朝廷？今之朝廷，姓曹不姓高！”
高疏迎其目光，不退不让，温润中透着坚持：
“正因如此，将军更该赴晋阳。”
他声音稍低，“冯夫人尝言，曹子修已整训徐豫，战事将起。
并州夹在冀、凉两州之间，幽州一启兵端，岂能独善其身？
马寿成举家徙邺，正是曹操不欲西凉、并州结盟，预为之局。
使君虽受曹氏节制，终是一州之主。
将军若与之决裂，峡谷粮尽之日，便是散伙之时。
若借其名站稳脚跟，他日曹军北上，
将军至少还有‘并州将领’之朝廷身份周旋，
不必如现今这般……进退无据。”
吕玲绮呼吸一滞。
高疏所言，份属实情。
数月来，她仗高干派发军粮与劫来零星辎重苦撑。
只是让她就这样去见高干，低头受他节度？
她吕玲绮宁死崖下，不肯为此。
“他高元才，安的是什么心思，你以为我当真不清楚？”
她指尖捏笺，“令狐川先强索兵符，高干便装好人写信。
无非见我孤身女子，好拿捏耳！
若真念旧，当年父亲败亡，何不见伸一援手？”
“使君当年自顾不暇，确有苦衷。”高疏轻语，
“然此刻，他确需将军之力。”
复补一句：“使君原话，命我转达——‘温侯之女，天下闻名。
若玲绮肯归并州建制，吾表其为镇东将军，上于朝廷。
届时曹军若动，彼以朝廷身份周旋，曹子修投鼠忌器，不敢轻进。’”
“周旋？”吕玲绮瞳仁骤缩，短戟猛横高疏颈侧，
“他果然是要拿我当棋子，牵制曹子修？！”
高疏容色不变，轻抬手展信，露其中一段：
“将军且观——‘吾闻曹子修素重旧情，吕玲绮若在其侧，必不肯全力。
纵不能令退兵，亦可缓其锋、间其谋。
此乃并州之福，亦保全部曲之良机。’”
高疏抬眼，眸底澄澈：“使君所图，确借将军牵制曹子修。
然乱世中，为人所用，有时胜过遭人遗弃。
将军若不应，高使君迟早另遣监军夺兵权；
若应，至少名义为朝廷‘镇东将军’，
兵符在握，彼暂不敢逼之过甚。”
风起，卷着冰碴，扑面而来。
吕玲绮盯着他，半晌忽笑，笑里藏刺：
“高伯业，你究竟为并州高氏之人，抑或我吕玲绮之人？
此言，是你本意，还是高干所教？”
高疏静了静，唇角浮起淡笑：
“我是高氏子弟，也是将军同袍。
使君之命，我代为传达；将军之安，我亦会顾及。
若二者冲突……”
他微微侧首，语声轻淡：
“冯夫人临行嘱我护着你。既如此，便不能看着你困于这峡谷。
赴晋阳，未必是坑；不去，定是绝路。”
吕玲绮戟尖微颤。
片刻后，收戟背身，红衣翻飞若旗。
“那我便赴晋阳一趟，”她哑声道，也不回头，
“然高干若敢当面索我兵符，我当场掀了晋阳州牧府。”
“自当如此。”高疏躬身，唇角笑意稍深，
“使君若见将军威仪，反不敢轻慢。”
“还有——”吕玲绮猛地回首，杏眼圆睁，恶狠狠道，
“我不知高元才许你什么好处，然你若存他念，趁早死心。”
高疏一怔，正色拱手道：“不敢。”
吕玲绮“哼”一声，揉笺成团，抛入崖下风雪。
转身时，指尖却无意识触及胸中纸条，她低不可闻嘟囔道：
“等他来……他若真来，这场戏该如何收场。”
高疏望她倔强背影，悄悄松了口气。
他岂不知高干心思？
高干借吕玲绮牵制曹昂，将其推至风口浪尖。
曹子修若果真北上，见其旧情人成了“并州镇东将军”挡路，进退何据？
然他更知道，若吕玲绮率部继续缩在峡谷，不出三月，粮尽兵散，连“被利用”资格皆无。
风更紧。
高疏望向晋阳方向，眸光复杂。
究竟是刀鞘，护着那刀，
还是这刀，护着那刀鞘？！
———?———
邺城，丞相府。
雪复霏霏，细密如筛，将巍峨府邸笼入苍茫。
曹操倚暖阁胡床，额角贴淡青膏药，面色较前稍润，然眉宇间郁色难掩。
案上摊着幽州密报数封，览之心烦，遂搁笔，轻揉太阳穴。
“禀丞相，大公子归，在外候见。”侍从低声禀报。
“宣。”
曹昂掀帘而入，眉眼间风尘未洗，气度从容。
先行一礼，方才落座。
“父亲容颜较前丰润，华神医针法，果然了得。”
曹操轻哼一声：“彼若欲剖吾头颅，容颜再丰润，迟早亦是死人。
你自徐州归，不先安歇，径去见郭奉孝，今方来见吾——倒是次序分明。”
曹昂不慌不忙道：“奉孝身体欠佳，孩儿途经其府，顺道探视。父亲军务繁冗，何不稍歇？”
“战事将起，教吾如何歇得？”曹操将密报推案上，
“你自荆州携回那稚童，吾已闻之。
周不疑，十岁便能评天下大势，连刘子初不敢收为徒。
你倒好，千里迢迢携归邺城。”
曹昂正色道，“周不疑之才，孩儿观之，当世罕有。
然其锋芒太露，如未鞘之刃。孩儿欲安顿于府中，与仓舒伴读。”
“仓舒？”曹操眯起眼，目光在他身上来回逡巡，“你待仓舒，倒是比谁都上心。”