温嫣然听到这话，当即就要冲进去理论，被孟荷一把拉住。
孟荷对她摇了摇头，示意她稍安勿躁，这才扶着她一同走进殿内。
殿中，沈婧谣正趴在沈均则的腿上哭，脸上肿起好几个红包，看着确实狼狈。
元嫔站在一旁，眼眶通红，见温嫣然进来，当即跪倒在地：“陛下，您可得为臣妾和婧谣做主啊！”
沈均则抬眼看向温嫣然，眸色沉沉，看不出喜怒，只是语气冷了几分：“温嫣然，你可知错？”
温嫣然被沈均则沉沉的目光一扫，身子下意识缩了缩，却还是扬起下巴：“我没错！是沈婧谣先三番两次欺负荷姐姐，我不过是替她讨回公道！”
元嫔闻言，哭得更凶了，伏在地上连连叩首：“陛下您听听！安平郡主非但不知错，还如此理直气壮！臣妾整个宫的宫人都能作证，郡主带着人引了蜜蜂进来，不仅蛰了大公主，连臣妾也被蛰了好几下，您看——”
她说着抬起脸，眼角眉梢果然布着几个红肿的小包，看着触目惊心。
孟荷这才看清元嫔脸上的伤，心头微微一沉。
温嫣然却嗤笑一声，指着元嫔的脸道：“装什么装？你这点伤算什么？荷姐姐的脸被你害成那样，红斑连片，比你这严重百倍千倍，你怎么不提？”
元嫔脸色骤然难看，尖声道：“常宁郡主的脸如何，与臣妾有何干系？陛下明鉴，臣妾从未做过害她的事！”
“你还敢狡辩！”温嫣然往前冲了半步，被孟荷悄悄拉住，却依旧怒目圆睁，“荷姐姐就是那日端午宴吃了你的红豆糕，脸上才突然起了红斑，你会不知道？”
“陛下与太后也一同用了糕点，怎会无事？”
元嫔立刻反驳，眼中满是委屈，“郡主莫要血口喷人，臣妾纵是有天大的胆子，也不敢在御膳里动手脚啊！”
“你就是不要脸！”温嫣然怒骂，“你当然不敢害姑母和表兄，便把坏心思都用在荷姐姐身上！”
两人你一言我一语，吵得殿内鸡飞狗跳。
元嫔的哭嚎混着温嫣然的怒斥，搅得人心烦意乱。
沈均则猛地一拍龙案，沉声道：“够了！都给朕闭嘴！”
震耳的声响让殿内瞬间安静，温嫣然和元嫔都噤了声，前者气鼓鼓地抿着嘴，后者则抽噎着低下头。
沈均则的目光掠过两人，最终落在孟荷身上，语气冷硬：“常宁郡主，此事你怎么说？”
孟荷心头一凛，知道躲不过去，当即屈膝跪地，“求陛下恕罪。嫣然年少冲动，皆是因臣女脸上的伤而起，若陛下要罚，便罚臣女一人即可，与嫣然无关。”
“不行！”温嫣然也立刻跪下来，扯着孟荷的衣袖，对着沈均则大声道，“陛下，一人做事一人当！是我引的蜜蜂，与荷姐姐无关，要罚就罚我！”
沈均则看着跪在地上的两人，半晌才沉声道：“温嫣然，你胆大妄为伤了人，罚你禁足在半个月，抄十遍《静心诀》。”
小惩大诫而已，甚至都算不上什么惩罚，孟荷却松了口气。
温嫣然却觉得自己没错，仍是不甘心地想反驳，却被孟荷用眼神制止，只能闷声应道：“我知道了。”
沈均则又看向元嫔，语气淡了几分：“元嫔，此事就此作罢，回去好好养伤。”
陛下这是不打算治温嫣然的罪了。
元嫔脸色一白，虽满心不甘，却也只能叩首谢恩：“臣妾遵旨。”
最后，沈均则的目光落在孟荷身上，眸色复杂：“你起来吧。”
孟荷心头微松，谢恩后扶起温嫣然，两人一同退出朝华宫。
刚走出殿门，温嫣然便气呼呼地甩开孟荷的手：“荷姐姐，你为何拦着我？那元嫔明明就是故意的，表兄却只罚我，也太偏心了！”
孟荷无奈地叹了口气，替她理了理散乱的鬓发：“皇宫之中，哪有什么真正的公平？陛下这么罚，已是看在太后的面子上从轻处置了。你若再闹，怕是连禁足都要变成幽闭了。”
温嫣然跺了跺脚，依旧愤愤不平：“可我就是咽不下这口气，她害你变成这样，却能安然无恙！”
“没事，你已经帮我出气了。”孟荷抱抱她。
时间很快到了选秀之日。
太后端坐于主位，孟荷立在太后身侧，一身素色襦裙外加面纱遮脸。
两侧的席位上，黎贵妃穿一身石榴红宫装，鬓边插着赤金镶红宝石步摇，神色倨傲地倚着椅背。
丽妃则是一身湖蓝色绣折枝莲的宫装，腕间缠玉，唇角噙着若有若无的笑。
而后是元嫔，脸上的蛰伤虽已淡去，看向孟荷的眼神却依旧带着怨怼，手指一下下摩挲着腰间的玉佩，不知在盘算什么。
“选秀开始吧。”太后轻抬玉手，声音缓缓散开，打破了御花园的寂静。
尖细的唱名声响起，几个小官之女依次走上台来，皆是中等姿色，言行间也带着几分拘谨，太后只是淡淡扫过，随口点评了几句“尚可”“规矩学得不错”，便让她们退到一旁。
“兵部尚书之女赵澜雪，年十六。”
随着太监的唱名，一道纤细的身影款步走上台。
赵澜雪身着烟霞色罗裙，乌发挽成垂鬟分肖髻，簪着几支珍珠步摇，肌肤胜雪，眉眼灵动，尤其是一双桃花眼顾盼生辉，甫一出场，便让御花园里的众人都微微侧目。
她盈盈下拜，声音宛如莺啼：“臣女赵澜雪，参见太后，参见各位娘娘。”
“倒是个灵秀的孩子。”太后看着她，难得露出几分笑意，“瞧着身段和模样，都是上乘，礼数也不错，留下吧。”
太监高声道，“兵部尚书之女赵澜雪，赐花。”
赵澜雪立即跪地，“谢太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
丽妃连忙起身福身，捂着嘴轻笑，眼底满是得意：“谢太后娘娘夸奖，妹妹自小就乖巧，略懂些规矩罢了。”
黎贵妃瞥了赵澜雪一眼，端起茶盏抿了一口，带着几分不以为然。
太监清了清嗓子，继续唱名：“光禄寺卿黎潜之女，黎月姣。”
话音刚落，一道身着月白色宫装的身影缓步而出。
黎月姣身姿婀娜，眉眼间竟与孟荷有七分相似，只是更添了几分柔媚，她走到台中央，正要行礼，却听御花园入口处传来一阵脚步声，伴随着太监的高喝：“陛下驾到——”