“嗖！”
一支白羽箭带着破空声，斜插在赵刚坐骑的马蹄前一寸深的雪地里。
战马惊厥倒退，赵刚肥胖的身躯晃了晃，差点滚下鞍座。
柳如是一把拉住他的缰绳，稳住马身。
赵刚双手慌乱地扶正官帽，脸色青白交加。
“那姓杨的，刚才是瞄着本官的脑袋射的？”
“差三尺。吓唬你罢了。”
柳如是松开手。
顾长清翻身下马，径直走到那名摔了药罐的妇人跟前。
“方才，可是有运死马的车入关？”
他语调平缓，听不出一丝急躁。
妇人用冻僵的手背抹了下脸上的药渍。
“进了两辆。北坡皮场子拉出来的，腥臭得直冲鼻子，隔着几丈远都熏人。”
“几时进的？”
“关门前那阵子。”
“守门的好一通盘查。”
“后来城里走出来个穿青袍的官老爷，掏出一面大牌子，训斥了两句，车才放进去的。”
“车上除了车夫，可还有其他人？”
“还有个瘸腿的干巴老头。”
“守兵一开始从车底板夹层里抠出来的，右边袖管空荡荡，没手。”
“那老头拿出个牌子，守兵就没敢拦。”
郭石头拖着腿跟过来，拳头紧握。
“那就是齐老拐。”
顾长清追问妇人，指着拉扯的痕迹。
“马肚子可查了？”
“查了，拿红缨枪的枪头捅了好几下，底下还一直滴血水。”
妇人指了指自己沾满泥巴的鞋尖，“他们过吊桥那阵，木板缝里颠出一个草团。”
“我想拾了去塞药罐。剥开干草，里头包着这个小玩意。”
她自怀里掏出一片巴掌大的染血破布。
布片被粗糙地裁成三角状，当中用黑炭画着两道显眼的交叉叉号。
郭石头手一颤，一把夺过布片。
“是齐老拐的暗记！他在地牢雕木模，大字不识一个，画叉……画叉就是假脸已经完工的意思。”
柳如是走过来，翻过布片的一角。
布面上粘着几根刚剃下来的短硬发茬，发根处染着靛蓝颜料。
“给人刮了头套模子。”
顾长清取过布片，收进大氅内。
“铁岭守军的头盔樱络易生白虫，每逢换防前，发根都要抹靛蓝颜料防虫咬。”
他声音极低，只有身边几人听得见，“三公子要换的，是城里戴头盔的武官。”
杨放再次在城头上暴喝出声。
“最后一遍，卸兵刃！下马！”
顾长清抬起头，隔着风雪，直视杨放。
“杨千户，今日南关，是谁在当值调度？”
杨放沉默。
“半个时辰前，又是谁拿着官府火牌，亲自接引马车进城？”
顾长清的声音骤然拔高，在城关前回荡。
杨放旁边站着的一个把总，下意识地朝城楼侧门的方向看了一眼。
顾长清抓住了这个细微的动作。
“是黑河卫经历官孟良。他就在城楼上躲着。”
杨放刀出一半，冷光乍现。
“孟经历奉公办案，无可指责。”
“南门老卒范大成昨夜毒发身亡，后颈有两处细小毒孔，鞋底沾着铁岭专用的三封泥。”
顾长清一字一句，“孟良却轻描淡写，定他为醉酒坠城，送去义塚。这就是你嘴里说的公办？”
城墙上的弓兵队伍里，顿时起了一阵躁动。
范大成在此值守多年，脾气好，人缘极佳，谁家缺口粮他都肯借。
一名左手少了两根指头的老兵，几大步抢到女墙边。
风灌进他的领口，吹得他胡须乱颤。
“杨千户！大成的脖子上，老子亲眼看见确实有两个窟窿眼子，老军医非偏说是掉下去让冰碴子刮的。”
“滚回队列！军法无情！”
杨放厉声呵斥。
那老兵没退，反而抓紧了城垛的砖头。
“昨儿黄昏落雪的时候，我还跟他在墙根底下换了口烧刀子喝。”
“他那是海量，刮大风都吹不倒，能迷迷糊糊跌死在平地上？”
“经历司早有定论，轮得到你多嘴！”
“定论个屁！”
“孟良那几个狗腿子前脚刚把大成的尸体拖进义塚，后脚外来的棺材就他娘的进了城！”
老卒狠狠砸着墙砖，骨节发白，“咱们弟兄在墙头守着，半年拿不到足额军饷，冻着饿着，也都认了。”
“可若是拿自家弟兄的命，给关外反贼铺路换银子，老子这骨气，死也弯不下去！”
大片弓兵的箭头，在这一刻，齐刷刷垂向了地面。
杨放拔刀，刀锋直指那出头的老兵。
“蛊惑军心者死，拿下他！”
两名亲兵刚动了一步，就被周围一群面色铁青的士兵用肩膀顶住，寸步难行。
顾长清在城下抽出那本《黑河卫补籍名录》，用细麻绳绑在一支抽掉箭簇的箭杆上。
“送上去，给弟兄们过目。”
旗兵张弓搭箭。
箭矢砰地一声，钉在门楼的红柱上。
那老兵快步过去拔下册子，翻开两页。
只扫了一眼，他手背上的老筋全爆了出来。
“放他娘的狗屁！”
老兵破口大骂，口水喷了一地。
“张六，两年前在北坡烂在泥沟里，骨头都是我拿席子卷的。”
“刘大柱，老光棍一个绝户，这名册上他从哪凭空冒出个十八岁带把的儿子！”
杨放几步扑过去，想要抢夺册子。
老兵身形借力倒退，直接融入几十个同袍的掩护之中，将名册高高举起。
“弟兄们睁开眼看清楚！这上面还有提刑司查验过的大印！”
杨放的命令彻底成了一张废纸。
防线崩溃，士兵们冷着脸，主动让开通往绞盘的道路，不再阻拦任何动作。
杨放在城墙上站立许久，听着周围甲叶碰撞的声响，最终颓然还刀入鞘。
“放下吊桥，开城门。”
粗大的绞索剧烈摩擦着铁轴，沉重的木吊桥轰然落地，激起一丈高的雪尘。
顾长清跨过木桥，直视站在门洞内的杨放。
“锁死内门，今日谁也不许出城。”
“晚了，内门半刻钟前已经开了。”
杨放面若死灰，嘴唇发颤。
“走了什么人？”
“辽东都司八百里加急军务，十二骑铁骑护送。领头出关的，是咱们这的游击将军孙鹤。”
“说出孙鹤的身段与旧疤特征。”
“年过四旬，七尺身高，左脸颊带贯穿老箭疤，面色发紫。”
郭石头拼命摇头，嘴唇咬破。
“三公子是个白脸后生，再怎么化妆，也扮不像那张糙脸的老军痞。”
“他可以藏在随从的队伍里混过去。”
柳如是握着剑柄开口。
杨放咬着牙补充道。
“十二骑里，确实带了个瘸腿、没右手的提刑司老仵作。”
“孟良拿火牌作保，说是奉了顾大人的急令，去关外查验尸首的。”
城内风雪未停，主街铺着平整的新雪，连个鬼影子都没有。
十二匹重甲快马的蹄印杂乱，直指北门方向。
印记在关仓门前的青石板上断了一截，雪窝里落着几滴醒目的蓝蜡。
从北路阻截棺车归来的冷锋，此刻正蹲在那蜡滴旁。
“有人在关仓屋檐下重新启封文书，重新盖了章。”
关仓半开的厚重门槛外，一名小卒被硬物砸破了头，躺在血水里呻吟。
被冷锋拿雪搓醒后，小卒抓住冷锋飞鱼服的袖口。
“孙……孙将军入仓查阅冬至换防册子。”
“随行的一个年轻兵丁，左手拿笔签押的时候，手划伤了，血滴在案卷上了。”
顾长清步入昏暗的关仓。
长案上铺着用来吸墨水的粗黄草纸，边角放着半口大碗未完全结冰的浊水，水面漂浮着一层油膜。
柳如是手指轻沾油膜，在指尖碾了碾，凑近鼻尖闻了闻。
“化胶脱面皮用的专用油剂，里头加了松香。”
草纸上散落着五点血迹。
前四点圆润无规则，第五点向外拖出尖锐的毛边。
那是典型的左手握笔、受伤滴落并随着笔锋拖拽的轨迹。
顾长清翻开案上的名册。
孙鹤亲军的旧档本是十一人，今日新过的文书上却写着十二人。
多出那人名讳：葛三。
下面用朱笔写着注记：黑河卫籍，岁二十一，孤儿。
面部被大火烧毁，不可辨认。
赵刚往地上吐了口唾沫，满脸嫌恶。
“随从，也是具死人的壳子。”
苏慕白手指快速划过缴获的那本厚名册。
“黑河卫那批三百多人的造假册里，根本没有葛三这个人。”
顾长清的手指按压在书脊上。
前页脱缝处有细微平滑的刀痕。
这本册子是刚被人用细线新缝合过的。
他用刀尖挑断外侧细线。
夹页中掉落一张发黄的旧纸。
记录的是铁岭城外乱葬岗抛尸旧档。
最后一行歪歪扭扭地写着：
葛三，死于承德十一年。
年方十六岁，烧死。
赵刚掰着冻僵的手指头掐指一算。
“三年前死在乱葬岗的娃子，活到如今，正好凑够十九岁。三公子这是卡着岁数，强行顶了这么个缺。”
郭石头摸着自己缺牙的位置，连连摇头。
“不对。”
“何处不对？”
“在地牢里，不管死士还是那些狗牢头，只叫他公子。三公子这称呼，只有裴寒渡亲口喊过。”
郭石头眼里满是恨意。
“三公子……”
顾长清手指用力碾压着薄纸，“第三具用作通关顶包的尸体。”
门外响起盔甲碰撞的清脆响声。
杨放反剪着经历官孟良的双臂，一脚踹在他膝弯里，将他推入关仓。
孟良官帽早就掉落，乱发披散，脚上没穿皮靴，只穿着单薄的布袜。
顾长清将名册推到他面前。
“葛三是何人？”
孟良盯着纸面，牙关咬得嘎吱响。
“是……是孙将军亲口招募的新兵。”
“你说谎，你左侧腮肉的肌肉在不受控制地咬紧。”
顾长清盯着他的脸，“你先是命人毒杀范大成，放齐老拐过关替三公子连夜制面具。”
“而你，在这关仓里，找了个带路人。”
孟良紧闭嘴唇，不答。
顾长清指着桌上的纸和漂着油膜的碗。
“滴血之人惯用左手。卸面具化胶的油碗，是你故意留下的。”
柳如是上前，扯开孟良的后衣领。
耳后光洁，毛孔清晰，没有贴抹胶水的痕迹。
拉起他的左手，虎口处也只有长期握笔磨出的老茧，没有握刀的硬伤。
“你没换脸。脸长在别人身上。”
顾长清视线下移，看向孟良的双脚。
“这么冷的天，为什么不穿靴子？”
冷锋手起刀落，直接划开他右脚的布袜。
在第二根脚趾上，嵌着一枚铁指环，因为常年勒着，皮肉已经变形。
指环内侧刻着半个细微的“鹤”字。
杨放喉结狠滚了一下，半天没喘上气。
“那是……孙鹤将军贴身的私印扳指！”
关仓后院突然传来战马的嘶鸣。
几人合力撞破后门。
一匹挂着马鞍鞯的军马拴在老树旁，马蹄不安地刨着地。
旁边的接水大水缸里，泡着一具男尸，水已经结了一层薄冰。
那男尸年约四旬，被拽出来时，左边脸颊被人用刀子削烂，血肉模糊，白骨外露。
皮肉发白，尚未完全僵死。
“孙鹤。”
杨放腮帮子的肌肉绷住，眼底全是血丝。
真正的游击将军，像狗一样死在这水缸里。
顾长清蹲下身，检查尸体肿胀的颈部。
“有麻绳勒痕，软骨碎裂。人是被勒死后，丢进水缸毁脸的。”
柳如是蹲在水缸边缘，手指在木缝里扣出一根带着新鲜木茬的碎屑。
“雕刻面具遗留的杂木。”
“齐老拐在半个时辰前，就在这个院子里，重新翻模制了一张孙鹤的脸皮。”
“三公子拿了葛三的身份当随从遮掩自己的真实年岁，躲避排查。”
“再换上将军的脸皮，名正言顺，直接夺了十二骑兵权出关。”
顾长清转过身。
赵刚指着瘫在泥水里、烂泥一样的孟良。
“费这般九牛二虎之周折，就只为神不知鬼不觉地带几个随从逃出关去？”
话音未落，一名传令兵连滚带爬，摔进关仓院子，头盔滚出老远。
“报千户！三百里急递！出大乱子了！”
“孙鹤将军率领的十二骑刚到青石岭哨卡。”
“他掏出辽东都司虎符火牌，强行调走了哨卡整整两百重甲铁骑！”
传令兵捧上一块染血的木牌。
木牌边缘的血还没冻透。
木牌背面，用铁钉钉着一块人皮。
人皮上面，用炭写着一行字。
“顾长清，铁岭驿的这张面皮，送你了。”
顾长清戴上手套，掀开那块人皮。
下面压着被折断的，半枚青石岭哨兵符。