常平仓的空气里飘荡着一股刺鼻的酸味。
混合着绿矾油腐蚀金属的恶臭，还有刚才那一把铜粉炸开后的硝烟气。
绿色的火光映在顾长清脸上。
他看起来比台上的上官云更像个从地狱里爬出来的恶鬼
那把朴刀还在地上冒着刺鼻的白烟。
铁水顺着石板缝隙流淌，把周围几块青砖烫得滋滋作响。
这动静比砍人脑袋还要骇人。
顾长清往前迈了一步。
唰。
前排那些举着锄头的狂热信徒齐齐后退，生怕沾上这个书生的一片衣角。
在他们眼里，此刻这书生脸上映着的绿光。
比台上那个只会甩拂尘的上官云更像阎王爷。
“道长。”
顾长清拍掉手上的铜粉残渣，动作慢条斯理，像是在拍掉袖口的灰尘。
“怎么哑巴了？刚才不是喊着要替天行道，要拿沈大人的血祭旗吗？”
高台上，上官云宽大的道袍下，膝盖骨正在打架。
他也是老江湖，见过横的，见过不要命的。
唯独没见过这种一边笑得温吞吞、一边往火盆里撒毒粉的读书人。
这书生那双眼睛里没有杀气。
只有一种要把他剖开来看看到底是什么构造的冷静。
这种冷静让他头皮发麻。
“妖孽！”
上官云厉喝一声，嗓子有点劈叉。
“竟敢用妖法玷污圣火！护法！给我拿下这妖人！”
几个红巾力士你看我、我看你，硬着头皮拎着哨棒往前挪。
锵。
一声短促的金属撞击声。
沈十六根本没拔刀，只是大拇指顶开了刀镡半寸。
那股子在北疆死人堆里滚出来的煞气，直接把那几个力士顶了回去。
他们脚底板像是抹了油，连滚带爬地缩回了高台下。
“沈大人。”
顾长清没回头，左手背在身后，往下压了压。
“别吓着他们，生意还没谈完。”
沈十六按着刀柄的手背上青筋暴起。
他居高临下地看着顾长清的后背。
这书生也就是嘴硬，那两条腿其实一直在打摆子。
刚才那一通狂奔加上现在的对峙。
这具常年坐大理寺案牍库的身子骨早就到了极限。
但顾长清的脊梁骨挺得笔直。
像一根风里快被吹断、却死活不断的老竹子。
“你有把握？”
沈十六压低声音，每个字都像是从牙缝里磨出来的。
“没把握我现在就砍了他，咱们杀出去。”
“杀出去容易，这几万人的心怎么杀回来？”
顾长清轻喘了一口，视线越过黑压压的人头，死死钉在上官云脸上。
“道长这么急着动手，是因为被我踩到尾巴了？”
他抬手一指上官云身侧那盆巨大的铜火盆。
原本橙红的火焰，因为那把铜粉和酸液。
正妖异地跳动着惨绿和幽蓝的光。
“道长说这盆‘不灭圣火’是九天神火，凡水不灭，万世长存？”
上官云把拂尘一甩，强撑着架子：“自然！”
“此乃圣女赐下的神力，岂是你这等凡夫俗子能懂的？”
“好。”
顾长清点头，往前走了两步，直接逼到了那群信徒的鼻尖底下。
“各位乡亲！”
他气沉丹田，声音不如武夫洪亮，却透着股子不容置疑的笃定。
“你们信无生道，因为他们说能保平安，给饭吃。”
“他们说这火是神迹，是圣女显灵。”
人群死寂，只有远处不知谁家的婴儿在啼哭。
“那我便和这位‘活神仙’赌一局。”
顾长清猛地转身，伸出一根手指，直指那盆绿火。
“一炷香。”
“我顾某人就站在这儿不动。咱们就看着这盆火。”
“若是一炷香后，这火还能像现在这么旺。”
“不用道长动手，我自己跳进那火盆里，把自己烧成灰给圣女当点心！”
人群轰地一声炸了。
拿命赌？
这书生是个疯子！
台上，上官云的心脏狠狠撞了一下肋骨。
冷汗顺着鬓角的发套流下来，粘腻得难受。
这书生怎么知道的？
那火盆里确实加了白磷、猛火油和西域来的几种助燃矿粉。
看起来猛烈，但极其消耗底料。
为了制造那种烟雾缭绕的神秘感，铜盆做了夹层，真正的燃料舱其实很小。
按照往常的剧本，这时候他早就讲完经。
趁着众人欢呼磕头的时候，让心腹悄悄去“添福添寿”——也就是加神油了。
可现在，顾长清直接把桌子掀了。
“怎么？道长不敢？”
顾长清歪了歪头，脸上挂着那种让人想狠狠抽他的嘲讽。
“还是说，道长的‘神力’也是要买门票的，时辰一到，不续费就得停？”
上官云咬碎了一颗后槽牙。
这时候要是退，或者让人去添油，那这神仙也就当到头了。
几万双眼睛盯着，一旦神格崩塌。
这帮刚才还把他捧上天的泥腿子能把他生吞活剥了。
“本座……何惧你这蝼蚁的赌约！”上官云硬着头皮吼道。
“既然你想死，本座成全你！”
他只能赌。
赌这火能多撑一会儿，赌这书生只是在虚张声势。
“痛快！”
顾长清大笑，随即脸一沉，转头看向沈十六。
“沈同知，听见了吗？”
“这半个时辰，哪只苍蝇敢往那高台上飞，或者谁敢往那火盆里扔东西……”
沈十六狞笑一声。
“明白。”
他猛一勒缰绳，胯下黑马长嘶一声，前蹄重重踏在石板上。
“锦衣卫听令！”
“全体后退三十步！列圆阵！”
“谁敢靠近高台五丈之内，杀无赦！”
哗啦。
甲叶碰撞声整齐划一。
数十名锦衣卫精锐迅速散开，像两道铁闸，将高台死死围在中间。
只留出一片令人窒息的空地。
顾长清，上官云，还有那盆诡异的火。
时间变得粘稠起来。
每一息都像是被人强行拉长了。
上官云站在台上，明明是深秋露重的夜，他后背的道袍却湿透了。
汗水流进眼睛里，蛰得生疼，但他不敢擦。
神仙是不会流汗的。
顾长清也不好受。
腿部肌肉在疯狂抽搐，酸痛感一阵阵往天灵盖上冲。
他借着沈十六马匹的遮挡，悄悄把重心换到了左腿，右手死死抠住马镫的皮带。