巡天军小队遇袭的消息，如同在平静的湖面投下了一颗石子，虽未掀起滔天巨浪，却在龙谷星盟的高层心中敲响了警钟。在龙主萧辰一拳定鼎、威压周边星域的当下，竟还有人敢如此明目张胆地挑衅，这背后蕴含的意义，绝不简单。
卡鲁格亲自率领精锐巡天军在边境区域反复拉网式搜查了半月之久，除了那缕若有若无的阴冷气息外，再无任何发现。敌人如同鬼魅，来无影去无踪。这种憋屈感让性情火爆的卡鲁格几乎要炸裂，却也无计可施。
与此同时，青鳞统领的“隐鳞卫”开始全力运转。无数擅长隐匿与侦查的风影龙裔，以及那些新归附、拥有特殊天赋的龙裔（如能融入阴影的“暗鳞族”、可感知能量细微变化的“灵嗅族”等），被悄无声息地撒向星盟各处，尤其是边境地带以及那些新归附、忠诚度尚待考察的势力范围内。
然而，敌人似乎极其狡猾，或者说，其存在方式超出了常规认知。隐鳞卫初期传回的情报也多是些零碎的、无法串联起来的异常能量波动报告，进展缓慢。
就在调查陷入僵局之时，类似的袭击事件，在短短数月内，又接连发生了三起！
一起发生在北斗剑宗管辖下的一处灵石矿星，数名监工弟子被无声无息地吸干了精血魂魄，现场同样残留着那丝阴冷气息。
一起发生在万法阁与另一个星盟成员交界的一处荒芜星带，一支小型商队连同护卫神秘失踪，仅找到几艘被某种腐蚀性力量融穿船舱的空船。
最近一起，更是发生在距离龙谷核心区域仅隔三个星系的一片星云带，一支龙谷直属的资源采集队遭遇突袭，死伤十余名龙裔，采集的稀有矿物被劫掠一空！
消息传回，龙谷上下震怒！这已不仅仅是挑衅，而是赤裸裸的宣战！敌人不仅在打龙谷星盟的脸，更是在不断试探龙谷的底线与反应能力。
“猖狂！简直猖狂至极！”议事大殿内，卡鲁格须发皆张，一拳砸在由星辰金铸就的桌案上，留下一个清晰的拳印，“龙主！请允许我带领巡天军主力，踏平所有可疑区域！宁可错杀，不可放过！”
墨渊缓缓摇头，声音低沉：“卡鲁格族长，稍安勿躁。敌人行踪诡秘，实力不明，如此贸然大军压境，非但难以寻到其踪迹，反而会打草惊蛇，引起星盟内部恐慌。老朽观这几起事件，地点分散，目标不一，看似随意，实则……颇有章法。”
沧溟接口道：“墨渊长老所言极是。这些袭击，更像是一种试探，一种骚扰。其目的，或许并非为了那点资源或人命，而是意在扰乱我星盟秩序，消耗我等精力，甚至……离间星盟内部关系。”她目光扫过殿内众人，“诸位可曾注意到，最近星盟内部，已有一些流言蜚语，质疑我龙谷是否有能力庇护盟友安全。”
殿内一时沉寂。沧溟点出的问题，正是众人所担忧的。龙谷星盟初立，根基不稳，全凭萧辰无敌的武力与龙族复兴的大义凝聚在一起。若接连发生此类事件而龙谷无法迅速解决，必然会导致人心浮动，甚至盟约破裂。
“青鳞，隐鳞卫那边，可有新的发现？”萧辰的声音打破了沉默，他依旧端坐主位，面色平静，仿佛外界纷扰与他无关。
青鳞上前一步，神色凝重：“回禀龙主，根据所有袭击现场残留的气息分析，以及隐鳞卫多方探查，基本可以确定，这股阴冷气息，并非已知的任何种族或能量属性。其本质……更接近于一种‘活着的阴影’，或者说，是某种以负面能量与生命精气为食的诡异存在。它们似乎能完美融入星空背景，极难被发现。而且……”
她顿了顿，继续道：“而且，根据一位新归附的‘占星灵龟’族长老以寿元为代价进行的模糊占卜显示，这些袭击者的背后，似乎指向一个名为 ‘暗裔神殿’ 的古老组织。这个组织在极其古老的传说中有所记载，行踪诡秘，信奉某种代表‘寂灭’与‘终末’的邪神，与龙族……似乎在上古时期就有宿怨。”
“暗裔神殿？”萧辰眼中闪过一丝精光。这个名字，他并未在龙族传承记忆中找到明确记载，但那种以负面能量为食、与龙族为敌的特性，让他不由自主地联想到了“虚无”阵营。二者或许并非同一，但极有可能存在某种关联。
“宿怨……寂灭与终末……”萧辰低声重复着这几个词，心中念头飞转。看来，龙族的敌人，远不止“虚无”一种。这些隐藏在历史阴影中的牛鬼蛇神，随着龙族的重新崛起，也开始按捺不住，蠢蠢欲动了。
“传令下去。”萧辰终于开口，声音带着不容置疑的威严，“第一，巡天军加强巡逻，尤其是资源星与重要航道，巡逻编队中必须配备擅长感知与防御的龙裔，并携带我最新炼制的‘破邪龙纹镜’，此镜对阴邪能量有所反应。”
“第二，隐鳞卫改变策略，不再盲目撒网。重点监控近期与龙谷若即若离、或内部有异常波动的星盟成员，以及……那些宇宙中自然形成的负面能量汇聚之地，如古战场遗迹、怨魂星域等。敌人需要负面能量与生命精气，这些地方很可能成为它们的巢穴或猎场。”
“第三，对外发布‘龙谷征剿令’，悬赏征集一切关于‘暗裔神殿’及其爪牙的信息与踪迹，提供有效线索者，重赏！能擒杀或确认其巢穴者，赐予龙血洗礼机会，或高阶龙族功法！”
“第四，”萧辰目光扫过卡鲁格与雷罡，“由卡鲁格与雷罡，秘密组建一支‘龙牙突击队’，成员需是星辰级以上的精锐，擅长隐匿、强攻与追击。一旦隐鳞卫锁定目标，便由你们雷霆出击，务求一击必杀，不留后患！”
“第五，沧溟与墨渊，加强对星盟内部的安抚与掌控，对于那些散布谣言、动摇军心者，无论身份，严惩不贷！同时，可以适当向一些核心盟友透露部分关于‘暗裔神殿’的信息，将其塑造为星域公敌，凝聚共识。”
一条条指令清晰明确，既有防守，也有进攻，更有对内部的整肃与对外的舆论引导，展现出了萧辰作为一方势力之主的成熟与老辣。
“谨遵龙主之命！”众人领命，心中豁然开朗，有了明确的方向。
随着萧辰的命令下达，庞大的龙谷星盟机器再次高效运转起来。巡天军的巡逻舰队变得更加密集，战舰上的“破邪龙纹镜”不时扫过幽暗的星空。隐鳞卫如同无形的猎手，将注意力聚焦于特定的目标。龙谷征剿令的发布，更是让整个星盟乃至更远区域的修士都躁动起来，龙谷拿出的赏格，足以让任何势力眼红。
暗处的敌人似乎也察觉到了龙谷的应对，袭击事件骤然减少，仿佛再次蛰伏了起来。但所有人都知道，这不过是暴风雨来临前的短暂平静。暗裔神殿与龙谷之间，一场在阴影中的较量，已然展开。
而萧辰，在布置完这一切后，目光再次投向了闭关洞府中那幅古老的星图。边疆的纷扰固然重要，但探寻上古龙族遗迹、获取更强大力量与知识的计划，也不能因此搁置。他必须双线并行，才能在即将到来的、可能更加猛烈的风暴中，守护住这来之不易的龙族火种。