顾青城一夜之间，从总旗晋升百户的消息，如同一块巨石砸入北镇抚司这潭深水。
激起的，不是羡慕，而是彻骨的寒意。
尤其是当柳家庄那几大箱血淋淋的人头，以及那三百套冰冷的制式军械被抬入衙门时，所有关于顾青城的轻视与议论，都化作了最原始的恐惧。
一个人，一夜，灭一豪族，屠三百私兵。
这不是人。
这是从地狱里爬出来的修罗。
北镇抚司，百户值房。
一个面容阴鸷，下巴留着一撮山羊胡的中年男人，猛地将手中的茶杯摔在地上。
啪！
瓷器碎裂的声音，尖锐刺耳。
“百户！他一个黄口小儿，凭什么！”
李赫，北镇抚司的老牌百户，入职二十年，靠着熬资历和巴结上官才爬到今天的位置。
他死死盯着桌上那份由千户大人亲笔批红的功劳文书，眼中的嫉妒几乎要化为实质的毒液。
他李赫熬了二十年，才是一个百户。
顾青城，入职一天，也是百户！
这不仅仅是官职上的平起平坐，更是一种赤裸裸的羞辱。
一个靠着资历混日子的老油条，被一个靠着赫赫凶名上位的年轻人，一巴掌扇在了脸上。
值房内，几个依附于李赫的小旗、总旗噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“百户大人息怒，那小子……邪性的很，咱们还是不要轻易招惹……”一个亲信小心翼翼地劝道。
“邪性？”
李赫冷笑一声，眼神阴冷。
“不过是走了狗屎运，碰上柳家这块肥肉罢了！真以为自己是个人物了？”
“北镇抚司的水，深得很！想在这里站稳脚跟，光靠杀人可不够！”
他眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
“愣着干什么？去，把南城‘鬼手屠夫’那件陈年旧案的卷宗给我拿来！”
亲信浑身一颤。
“大人，那案子……都过去三年了，卷宗早就封存在最底层，而且当年好几个弟兄都折在里面，指挥使大人都亲自下令暂缓彻查……”
“闭嘴！”
李赫喝道，眼中闪过一丝疯狂。
“正因为它难，正因为它是个死案，才最适合我们这位新晋的顾百户！”
“一个新人，立了泼天大功，正是春风得意的时候。这时候，千户大人一定会想办法敲打敲打他，让他知道天高地厚。”
“我们把这口黑锅送上去，他接也得接，不接也得接！”
“办成了，功劳是千户大人的，他顾青城不过是跑腿的。办砸了，哼，一个办事不力的名头，就足够他喝一壶的！到时候，我再稍稍动点手脚……”
李赫的脸上，露出了毒蛇般的笑容。
他要让顾青城明白，在北镇抚司，杀人，只是最低级的手段。
杀人不见血，才是真正的本事！
……
顾青城刚刚换上崭新的百户飞鱼服，玄铁腰牌的冰凉触感，让他清晰地感受到权力的滋味。
赵千，这位曾经的“上司”，此刻正亦步亦趋地跟在他身后，姿态谦卑得像个家奴。
“顾爷，您现在也是百户了，按照规矩，可以独立掌管一处案子。这是千户大人刚刚批下来的，说是……给您的考验。”
赵千递上一份泛黄的卷宗，眼神里带着几分担忧。
顾青城接过卷宗，翻开。
【案卷：南城屠户灭门案】
【案情：三年前，南城肉铺老板‘鬼手张’一家十一口，一夜之间被人虐杀，死状凄惨，现场未留下任何有效线索。】
【备注：此案曾由百户李赫主理，三名锦衣卫力士在追查过程中离奇失踪，疑似被凶手反杀。】
顾青城面无表情地看着卷宗，眼底却是一片冰冷。
他刚晋升，就有人迫不及待地送上这么一份“大礼”。
这口黑锅，又大又重。
几乎在他手指触碰到卷宗的瞬间，脑海中，冰冷的机械音响起。
【叮！检测到危机事件：阴谋构陷。】
【触发紧急情报！】
【情报一：此案为百户李赫故意呈报，意图让你深陷泥潭，办案失败，从而打压你的声望。】
【情报二：李赫已买通仵作，并备下伪证，准备在你查案无果后，构陷你‘渎职怯战’之罪。】
【情报三：‘鬼手屠夫’案真凶，乃是前朝一个名为‘血衣楼’的杀手组织余孽，名叫‘影七’，凝脉境三层修为。其真实身份是城东‘悦来客栈’的账房先生。】
【情报四：当年失踪的三名锦衣卫，尸骨被藏于悦来客栈后院枯井之下。井底另有暗格，藏有影七的作案凶器及血衣楼信物。】
【情报五：百户李赫，常年利用职权，在南城收取保护费，贪墨银两共计三万七千两，藏于其外城西巷私宅卧房暗格内。】
一连串的情报，如潮水般涌入脑海。
顾青城的嘴角，缓缓勾起一抹森然的弧度。
原来，不止一口锅。
而是一场连环计。
只可惜，在这双能洞悉一切的眼睛面前，任何阴谋，都如同三岁孩童的把戏，幼稚得可笑。
“顾爷，这案子……明显是李赫那老东西不安好心，咱们要不要去找千户大人……”赵千急切道。
“不必。”
顾青城淡淡地打断他。
“他想玩，我便陪他玩玩。”
他合上卷宗，目光扫向赵千，以及不远处那些眼神敬畏又好奇的锦衣卫。
“王麻子，李四，张狗蛋……你们五个，跟我走一趟。”
被点到名的五人，正是昨夜跟着他去柳家庄“洗地”的那几个，此刻听到召唤，双腿一软，差点没跪下。
“备马，去城东，悦来客栈。”
顾青城的声音不大，却带着不容置喙的命令。
“不是去南城案发现场吗？”赵千一愣。
顾青城瞥了他一眼，眼神幽深。
“谁说，查案一定要去现场？”
半个时辰后。
悦来客栈。
顾青城带着五个煞气未消的手下，直接闯入客栈大堂。
正在柜台后拨弄算盘的账房先生，一个看起来文弱无比的中年人，在看到顾青城身上那身崭新的百户官服时，手指微不可察地一顿。
“锦衣卫办案，闲人回避！”
王麻子等人得了命令，凶神恶煞地将所有茶客赶了出去。
整个大堂，瞬间只剩下顾青城一行人，和那个脸色有些发白的账房先生。
“你，就是影七？”
顾青城缓步走到柜台前，平静地问道。
账房先生的瞳孔，骤然收缩！
影七这个代号，已经三年没人叫过了！
他没有回答，而是猛地一拍算盘，数十枚算珠如同暗器，夹杂着凌厉的真气，爆射向顾青城的面门！
同时，他身形暴退，手中不知何时多了一柄淬毒的匕首，直刺顾青城的心脏！
凝脉境三层的实力，在这一刻展露无遗！
然而。
顾青城只是站在原地，动也未动。
那些足以洞穿铁石的算珠，在靠近他身前三尺时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，纷纷爆碎成粉末。
剑元罡气！
在顾青城眼中，影七那快如闪电的动作，慢得如同龟爬。
他缓缓抬起手，后发先至。
屈指，一弹。
叮！
一声轻响。
指尖精准地弹在淬毒匕首的刀身上。
一股霸道无匹的剑元，瞬间涌入。
咔嚓！
精钢打造的匕首，寸寸碎裂！
影七只觉得一股巨力从手臂传来，整条右臂的骨骼瞬间被震成齑粉，他发出一声凄厉的惨叫，倒飞出去，重重撞在墙壁上。
“你……你到底是谁！”影七口吐鲜血，眼中满是惊恐与不信。
他从未听说过，北镇抚司有如此年轻，又如此恐怖的高手！
顾青城没有回答他的问题。
他走到客栈后院，在那口枯井前停下。
“挖。”
一个字。
王麻子等人不敢怠慢，立刻动手。
很快，三具早已化为白骨的尸骸，以及一个藏有血衣和令牌的铁盒，被挖了出来。
铁证如山。
顾青城看都没看一眼，转身，走向下一个目的地。
“顾爷，我们……我们去哪？”赵千颤声问道。
“去南城，李赫的私宅。”
顾青城的脸上，带着一丝玩味的冷笑。
“既然他送了我一口锅，我总得……回一份大礼。”
“这口黑锅，我倒要看看，他的头，够不够硬来背！”