南半球的战火硝烟尚未在记忆中被完全冲刷，北半球的几个核心工业区却已沉浸在一片战后特有的、充满期待与躁动的氛围中。在自由者军团“技术下放”战略的催化下，克桑提尼亚与德伦特兰这两大次强盟友，其庞大的战争机器正以前所未有的效率，将刚刚到手的技术蓝图转化为实实在在的钢铁力量。
德伦特兰，洛堡郊外，国家装甲车辆试验场。
空气中弥漫着柴油尾气与干燥尘土混合的气息。试验场边缘的观礼台上，以赛伊德大统领为首的一众德伦特兰军方高层和核心工程师们，正屏息凝神，目光聚焦在场地中央那辆刚刚从组装线上驶下的、披挂着标准德伦特兰丛林灰绿涂装的钢铁巨兽——t-72dlt 主战坦克。
它低矮的卵形炮塔赋予了其良好的避弹外形，与德伦特兰以往那些坦克截然不同，透着一股异样的、充满效率的冷酷。
“开始抗弹测试！”现场指挥官通过扬声器下达指令。
首先上场的是德伦特兰现役主力，装备着100毫米线膛炮的“前线”式坦克。它在预设阵地停下，炮口稳稳指向远处的t-72dlt靶车。
“轰！”
一枚100毫米脱壳穿甲弹（非尾翼稳定，穿深约220mm RhA）脱膛而出，射向目标。
“当——！”
一声沉闷的撞击声传来，炮弹在t-72dlt的车体首上装甲上留下一个浅坑和些许裂纹，但未能穿透！观礼台上响起一阵低低的惊呼。
紧接着，是100毫米破甲弹的考验。爆炸的烟尘散去后，观测员报告：“破甲弹射流被成功干扰，未击穿主装甲！”
赛伊德大统领猛地一拍大腿，脸上因兴奋而泛着红光：“好！好个铁乌龟！咱们自己那老掉牙的100毫米脱穿果然拿它没办法！”他转向身边的装甲兵总监，“告诉工厂，立刻全力生产！我们要用这身铁疙瘩，让所有潜在买家都开开眼！”
几乎在同一时间，克桑提尼亚，福尔曼精密机械制造局附属测试场。
这里的氛围则更为严谨，带着帝国特有的考究。马库斯太子亲临，在一众身着笔挺制服的将军和克桑提尼亚正装的工业巨头簇拥下，观摩着被命名为“豹2kst”的新坦克的机动性测试。
与德伦特兰那边注重防护的“铁乌龟”哲学不同，“豹2kst”展现出的是一种令人瞠目结舌的灵动。为了将重量控制在48吨以内以适应克桑提尼亚的桥梁标准和战略机动需求，程海提供的设计对原版豹2A1进行了大幅“瘦身”，但核心的1200匹马力高功率密度发动机得以保留。
测试开始。
随着引擎一声低沉而有力的咆哮，“豹2kst”如同脱缰的野马，在测试跑道上狂飙起来。加速性能远超克桑提尼亚现有的任何一款坦克，轻而易举地突破了70公里\/小时的极速。紧接着是障碍越野测试，起伏路、垂直墙、壕沟……它如履平地，悬挂系统高效地吸收着冲击，庞大的车身在复杂地形上依旧保持着惊人的稳定性和速度。
最让观礼者们震撼的，是其在高速行进中进行的射击演示。一辆模拟移动目标的拖车在远处不规则移动。“豹2kst”的炮塔如同猎犬般死死咬住目标，双向稳定系统确保了火炮线的稳定。在剧烈的车身颠簸中，炮口微调，随即——
“轰！”
120毫米主炮喷出火焰，远处目标靶应声而碎！
“行进间射击，首发命中！”观测员的报告声都带着一丝激动。
马库斯太子矜持的脸上终于露出了难以掩饰的赞赏。他对身旁的陆军元帅低语：“如此机动，如此火控……我们的‘游猎’在它面前，如同笨重的犀牛。这才是帝国陆军未来该有的利爪尖牙。”他尤其欣赏那经过优化的传动系统带来的4个前进档和2个倒档，赋予了坦克在复杂战场环境下无与伦比的战术灵活性。“进可迅猛突击，退可从容脱离，妙极。”
然而，无论是德伦特兰为t-72dlt的厚重装甲而欢呼，还是克桑提尼亚为“豹2kst”的卓越机动与火控而惊叹，他们所见识和拥有的，仅仅是军团技术体系的冰山一角。
在军团的作战序列中，mbt-04b “突破”主战坦克。其上反稳像式火控系统和猎-歼指挥仪式，赋予了它远超“豹2kst”下反扰动的火炮反应速度和射击精度。而它那经过特殊强化的复合装甲基础防护，其等效抗穿能力就足以让德伦特兰自豪的t-72dlt的正面防护显得相形见绌。军团自用的dtc-125-99二期穿甲弹（穿深约577mm RhA） 和更先进的dtc-125-05三期弹（穿深约650mm RhA），更是能确保在有效射程内，对已知的任何装甲目标实现“开罐”式摧毁。
这种令人绝望的技术代差，军团自然不会公之于众。程海对于t-72dlt和豹2kst的性能参的要求只有，满足盟友对于先进坦克的幻想即可。
至于弹药，德伦特兰为自己的t-72dlt装备了军团授权生产的dtw-125-75穿甲弹（穿深约390mm），并进口了更先进的dtw-125-85（穿深约480mm），足以傲视绝大多数潜在对手。
克桑提尼亚则为“豹2kst”自研了bw-1穿甲弹（穿深约380mm），同时进口了军团的dtw-120-80（穿深约450mm），力求在火力上不落下风。
随着瑞文顿航展的日益临近，克桑提尼亚和德伦特兰都在紧锣密鼓地为各自的“性能怪兽”准备着最华丽的登场秀，意图在即将到来的全球军售盛宴中拔得头筹。他们自信满满，手握军团认证的“利器”，准备迎接来自世界各国的惊叹与订单。
但他们内心深处都清楚，也选择性忽略了那个真正悬浮于所有人之上的、名为恐惧的阴影。那片阴影所代表的，是望不到顶的技术巅峰。