秘境深处，瘴气与灵雾交织，潜藏着未知的机遇与凶险。陈凡在采摘到千年紫丹参后，并未停歇，而是循着玉简中记载的线索，朝着秘境核心区域探索而去。
核心区域的灵气更为浓郁，宝物也更加珍稀，但守护的妖兽也愈发强大。陈凡一路小心翼翼，凭借着疾风步的灵动与太初经的韧性，数次险之又险地避开三阶妖兽的领地，偶尔出手，也皆是速战速决，绝不恋战。
这日，他来到一处名为“落星潭”的地方。潭水清澈见底，潭底隐约可见点点银光，散发着精纯的灵力。根据玉简记载，落星潭底生长着一种名为“星髓”的奇物，是由星辰之力沉淀而成，对提升修士的神识大有裨益，极为罕见。
陈凡正欲潜入潭中，却发现潭边早已站着数人。为首的是一个面容倨傲的青年，身着华丽的赤红道袍，袖口绣着火焰纹路，正是玄阳宗内门弟子中的佼佼者，筑基后期修士，烈焰堂的核心弟子——炎烈。
在炎烈身后，跟着三个筑基中期的弟子，显然是他的跟班。
“哟，这不是李长老的高徒陈凡吗？”炎烈看到陈凡，眼中闪过一丝轻蔑，语气带着嘲讽，“怎么？你也想来落星潭碰运气？就凭你那五灵根的资质，恐怕连潭底的水压都承受不住吧？”
他身后的三个弟子也跟着哄笑起来。
陈凡眉头微皱，他不想节外生枝，但对方显然不打算放过他。
“潭水无主，先来后到罢了，炎师兄何必咄咄逼人？”陈凡平静地说道。
“先来后到？”炎烈嗤笑一声，“在这秘境之中，实力就是规矩！这落星潭的星髓，是我炎烈先看上的，识相的就赶紧滚，否则别怪我不客气！”
他周身灵力鼓荡，筑基后期的威压朝着陈凡压去，试图在气势上压倒对方。
陈凡迎着那股威压，身形挺拔，丝毫不退。他体内太初灵力悄然运转，将那股威压化解于无形。
“若是炎师兄有本事，尽管自己去取便是，何必用这种手段？”陈凡的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的锋芒。
“找死！”炎烈被陈凡的态度激怒，“看来赵虎的教训还没让你认清自己的位置！既然你不知好歹，那我就亲自教教你，什么叫差距！”
说罢，炎烈身形一晃，一掌朝着陈凡拍来。掌风凌厉，带着炽热的气息，空气都被灼烧得扭曲起来，正是烈焰堂的得意绝学“焚天掌”！
这一掌的威力，比赵虎的烈火掌不知强了多少倍，显然炎烈是动了真怒，想要一击将陈凡重创。
陈凡眼神一凛，不敢大意。他脚下疾风步展开，身形如同鬼魅般向侧面滑出，避开掌风的同时，右手紧握成拳，太初灵力与玄阳灵力瞬间融合，一拳轰出！
拳风朴实无华，却蕴含着一股生生不息的韧性，正是融入了太初意境的“撼岳拳”！
“砰！”
拳掌相交，发出一声沉闷的巨响。
一股狂暴的气浪以两人为中心扩散开来，潭水被震得掀起数丈高的巨浪。
陈凡只觉一股炽热的巨力从拳上传来，手臂瞬间麻木，身形不由自主地后退了三步才稳住。
而炎烈也被拳上传来的那股韧性震得气血翻涌，后退了两步，脸上露出一丝难以置信：“你的力量……怎么可能这么强？”
他实在想不通，一个筑基初期的五灵根修士，竟然能接下他筑基后期的一击，还将他震退！
“看来，是我小看你了。”炎烈眼中闪过一丝厉色，“不过，这更激起了我的兴趣。今日，我就让你彻底明白，筑基初期与后期的差距，是你永远无法逾越的鸿沟！”
他体内灵力毫无保留地爆发出来，周身燃起熊熊烈火，整个人如同一个火人，气势比之前更加恐怖。
“焚天掌，燎原！”
炎烈再次出掌，这一次，掌影重重，如同燎原之火，铺天盖地般朝着陈凡席卷而来，封死了他所有的退路。
陈凡深吸一口气，知道避无可避。他眼中闪过一丝决绝，将《太初经》运转到极致！
丹田内的漆黑珠子疯狂旋转，散发出一股磅礴的奇异力量，融入四肢百骸。他的气息在瞬间暴涨，竟隐隐达到了筑基中期的水准！
“太初拳，破界！”
陈凡不再保留，将太初经的精髓融入拳法之中。这一拳打出，仿佛打破了空间的界限，拳头上萦绕着淡淡的混沌色光晕，带着一股无坚不摧的力量，直取炎烈掌影的中心！
这一拳，不仅蕴含着他全部的灵力，更蕴含着太初经的本源之力，是他目前所能打出的最强一击！
“轰！”
拳掌再次碰撞，这一次的动静比之前更加剧烈。
狂暴的灵力冲击波向四周扩散，落星潭的潭水被震得倒卷而起，周围的树木尽数被摧毁，地面出现了一道道狰狞的裂痕。
炎烈发出一声惨叫，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在远处的山壁上，口喷鲜血，气息萎靡，显然受了不轻的伤。他胸前的道袍被拳劲震碎，露出一片焦黑的伤痕。
陈凡也被震得后退了数十步，气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血，但眼神却依旧锐利。
他看着倒在地上的炎烈，缓缓说道：“实力，并非只看修为境界。”
炎烈的三个跟班早已吓得面无人色，哪里还敢上前，扶起炎烈，狼狈地逃走了。
陈凡这才松了口气，强忍着体内的不适，纵身跃入落星潭中。
潭水冰冷刺骨，水压极大，但他运转太初经，将灵力护在周身，艰难地向潭底潜去。
潭底果然布满了闪烁着银光的星髓，如同繁星点点。陈凡大喜，拿出储物袋，将那些星髓一一收入袋中。
就在他收取最后一块最大的星髓时，那块星髓突然爆发出耀眼的光芒，一股庞大的星辰之力涌入他的体内，直奔识海而去！
陈凡只觉识海一阵剧痛，随即又变得无比清明，神识竟在瞬间暴涨了近一倍！
“这是……”陈凡又惊又喜。没想到这块星髓竟有如此神效。
他连忙稳固神识，感受着那股前所未有的清晰感，心中对接下来的试炼更有把握了。
离开落星潭，陈凡继续在秘境中探索。凭借着暴涨的神识，他避开了更多的危险，也找到了不少珍稀的宝物，其中包括一株能提升灵力纯度的“洗灵草”，以及一块蕴含着浓郁火属性灵气的“离火晶”。
第一阶段的试炼在一个月后结束。当陈凡从秘境中走出时，不少弟子都惊讶地发现，他的气息比进入秘境前更加沉稳厚重，眼神也更加深邃，仿佛变了一个人。
试炼的结果很快公布。在秘境寻宝的积分排名中，陈凡以绝对的优势位居第一！
这个结果再次震惊了整个玄阳宗。谁也没想到，这个被视为“五灵根废物”的修士，竟然能在天才试炼的第一阶段拔得头筹！
“怎么可能？他一个五灵根，怎么可能得到第一？”
“听说他在秘境中击败了炎烈师兄，还得到了星髓！”
“击败了炎烈师兄？那可是筑基后期啊！他才筑基初期，怎么做到的？”
“太不可思议了，这陈凡，到底藏着多少秘密？”
议论声比之前更加热烈，不少人看向陈凡的眼神中，充满了敬畏与好奇。
烈焰堂的长老得知炎烈被陈凡击败的消息后，勃然大怒，找到李慕然理论，却被李慕然一句“试炼之中，各凭本事”顶了回去。李慕然虽然表面平静，但心中对陈凡的表现也颇为惊讶，他隐隐感觉到，陈凡身上似乎隐藏着某种不为人知的秘密。
陈凡对这一切依旧淡然处之。他将在秘境中得到的大部分宝物上交给宗门，只留下了洗灵草和一部分星髓，换取了大量的修炼资源。
然而，他并不知道，在落星潭与炎烈的那一拳，已经引起了某些人的注意。
玄阳宗的藏经阁深处，一位须发皆白的老者（正是玄阳宗大长老）看着一面水镜，水镜中回放着陈凡打出“破界拳”时的景象，尤其是拳头上那一闪而逝的混沌色光晕。
“这股气息……好熟悉……”大长老眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑与凝重，“难道是……太初之力？”
他沉吟片刻，对身边的一个童子说道：“去查一下这个陈凡的来历，越详细越好。”
“是，大长老。”童子恭敬地应道，转身离去。
大长老看着水镜中陈凡的身影，喃喃自语：“太初经……不是早已失传了吗？怎么会出现在一个青云宗的幸存者身上……”
他的眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的……期待？
而此时的陈凡，正在偏殿中炼化洗灵草。洗灵草的药力融入灵力之中，让他的灵力变得更加精纯。他能感觉到，自己距离筑基中期已经越来越近了。
他并不知道，自己修炼的《太初经》已经被人察觉，一场围绕着他的暗流，正在悄然涌动。
天才试炼的第二阶段——擂台混战，即将开始。
这一阶段，将更加残酷，也更加凶险。陈凡知道，他必须拿出更强的实力，才能应对接下来的挑战。
他握紧了手中的古朴长剑，眼中闪过一丝坚定。
无论前路有多少风雨，他都将勇往直前。
因为他是陈凡，青云宗的核心弟子。
因为他身上，肩负着血海深仇。
因为他修炼的，是《太初经》！
擂台上的烽火，即将点燃。而陈凡，这颗在玄阳宗冉冉升起的新星，将在这场烽火中，绽放出更加耀眼的光芒，也将面临更加严峻的考验。他的太初经，究竟会给他带来机遇，还是灾祸？无人知晓。但可以肯定的是，玄阳宗的平静，已经被彻底打破。