红苓是在一阵深入骨髓的灼痛中醒来的。
那痛楚并非来自外伤，而是源自灵魂深处，仿佛她的每一缕意识都在被无形的火焰舔舐、煅烧。她艰难地睁开眼，视野先是模糊，继而清晰，映入眼帘的是神庙那熟悉的、布满裂痕的穹顶。
记忆如同潮水般涌入脑海——失控的业火，云疏挡在月无漪身前的背影，还有那具冰冷的、为她挡下致命一击的傀儡炸裂的瞬间……最后是无边无际的黑暗和仿佛要将她灵魂都焚尽的痛苦。
愧疚、后怕、以及一种更深沉的、连她自己都不愿面对的绝望，瞬间攫住了她的心脏。
“你醒了。”
一个平静的声音在旁边响起。
红苓猛地转过头，看到云疏就站在不远处，正静静地看着她。他的眼神很复杂，有关切，有审视，但没有了之前那种让她心悸的、无声的谴责，也没有她潜意识里期待的……温柔。只有一种沉淀下来的、如同古井般的深邃。
月无漪站在他身侧稍后的位置，满眼“望”向这边，脸上依旧是那副清冷无波的表情。
石破岳、墨千机和厉寒也都在附近，目光都落在她身上。
所有的视线，都让红苓感到一种无所遁形的难堪。她下意识地蜷缩了一下身体，却发现体内空空荡荡，那原本如同岩浆般奔腾、时而带给她力量时而让她失控的红莲火种，此刻微弱得如同萤火，仿佛随时都会熄灭。
力量……消失了？
一股巨大的恐慌瞬间淹没了她。在这危机四伏的流火城，失去了力量，她算什么？一个累赘？
“我……”她张了张嘴，声音干涩沙哑得厉害，“我……对不起……”
这句道歉，几乎用尽了她全部的力气。不是为了乞求原谅，而是发自内心的、对那具毁灭的傀儡，对被她波及的同伴，尤其是对……云疏。
云疏走到她身边，蹲下身，伸出手指搭在她的腕脉上。他的指尖温热，带着一种让她体内微弱火种都感到舒适平和的气息。
“你的火种本源受损太重，几乎熄灭。”云疏收回手，语气平静地陈述着事实，“强行与流火城的地脉煞气共鸣，虽然暂时保住了它不散，但也让你的状态变得极不稳定。下一次失控，或许就是彻底湮灭。”
红苓的身体微微颤抖起来，赤红的眸子里充满了恐惧。她不怕死，但她害怕这种力量彻底消失、重新变回那个任人宰割的炉鼎的感觉。
“有……有办法吗？”她抬起头，眼中带着最后一丝希冀，望向云疏。
云疏沉默了一下，看向月无漪。
月无漪缓缓走上前，空灵的声音响起：“流火城的地脉深处，孕育着一缕‘地火熔心’，是此地万火之源沉淀出的精华，至阳至纯，或可弥补你亏损的本源，甚至……让你的红莲业火完成一次蜕变。”
地火熔心？
众人闻言，都是一惊。听名字就知绝非易得之物。
“在哪里？”红苓急声问道，眼中重新燃起火焰，那是求生的本能和对力量的渴望。
月无漪的盲眼“望”向神庙地底深处，语气凝重：“就在我们脚下，这片废墟的地脉核心。但那里……是那几道沉睡的古老‘轨迹’之一所在。危险程度，远超幽爪。”
神庙内瞬间安静下来。
地脉核心？沉睡的古老存在？
这无异于虎口夺食！
石破岳咧了咧嘴：“乖乖，那不是去送死吗？”
墨千机眉头紧锁，显然在计算着成功的可能性，结果不容乐观。
厉寒更是吓得脸色发白。
红苓眼中的光芒黯淡了下去。希望刚刚升起，就被更深的绝望覆盖。是啊，如此珍贵之物，岂是那么容易得到的？他们又凭什么为了她这个险些害死所有人的“隐患”，去冒如此巨大的风险？
她低下头，苦涩地道：“算了……是我奢望了……”
“不。”
云疏的声音斩钉截铁地响起。
所有人都看向他。
云疏的目光扫过众人，最后落在红苓写满绝望的脸上，沉声道：“地火熔心，我们必须去取。”
“云哥！”石破岳忍不住喊道。
云疏抬手制止了他，继续说道：“不仅仅是为了红苓。‘地火熔心’乃是流火城力量的核心之一，若能取得，无论是对千机的傀儡铸造，对石兄的炼体，甚至对我和无漪的修行，都可能有无穷裨益。这是一次危机，也是一次机遇。”
他顿了顿，看向墨千机和月无漪：“千机，你需要地火熔心这等顶级灵材吧？无漪，那沉睡的‘轨迹’，我们迟早要面对，提前探查，知己知彼，并非坏事。”
墨千机眼中精光一闪，点了点头。月无漪也微微颔首：“若能靠近，或可窥得一丝那古老存在的虚实。”
云疏最后看向红苓，眼神锐利如刀：“但是，红苓，你要想清楚。地火熔心力量霸道无比，即便我们成功取来，你融合的过程也必定凶险万分，九死一生。而且，融合之后，你的力量、你的心性，都将发生不可预知的变化。你，还敢要吗？”
还敢要吗？
红苓迎上云疏那仿佛能洞穿一切的目光，赤红的眸子里，恐惧、犹豫、挣扎……最终，都被一股破釜沉舟的决绝所取代！
她失去了太多，记忆、家园、甚至差点失去自我。她不要再变回那个无力、只能依靠他人怜悯的弱者！哪怕前路是刀山火海，是彻底的毁灭，她也要抓住这唯一的机会！
“我要！”她挣扎着坐直身体，声音虽然虚弱，却带着一种斩钉截铁的坚定，“就算被烧成灰烬，我也要！”
云疏看着她眼中那簇重新燃起的、不顾一切的火焰，点了点头。
“好。那你抓紧时间恢复，哪怕只能调动一丝力量。三日后，我们深入地脉。”
决意已下，目标明确。
神庙内的气氛，再次变得凝重而充满肃杀之意。
这一次，他们不仅要面对外部的未知危险，更要直面红苓体内那与地脉相连、随时可能引爆的业火隐患。
深入地脉，夺取熔心。
成，则涅盘重生；败，则万劫不复。
流火城的核心秘密，即将向这群逆命者，揭开它狰狞的一角。