好望角东南方向的海域上，新船在向未知船体方向移动了约半里后，石破军蹲在船头护栏边，把探针的末端再次浸入海水中。海水温度在离开矩形金属结构物的热力学坐标区域后下降了约数度，但探针表面仍然传回了一组与铁十字系统基准频率同步的微弱脉动，像是船体在与铁十字系统的持续耦合中，以船身振动的方式记录着周围海域的声学环境变化。他把探针从海水中提出，用一块干布擦去表面的水珠，然后走回艉楼海图桌旁，用短刀在桌面的金属板上刻下了一道与脉动频率对应的短线序列。
沈确在归义号的艉楼上用焰晶透镜向新船方向扫视了一圈，看到新船的烟囱在暮色中喷出的蒸汽白烟在无风的傍晚笔直上升了约数丈后才被高空的气流切断，形成了一截断断续续的烟柱。他确认新船正在按照预定航线向未知船体方向移动后，让归义号以与新船相同的航速保持在约半里处的并行位置，在航行过程中以船体与铁十字系统基准频率的耦合作为编队同步信号，使两艘船在夜色降临前的暮光中以相同的频率振动着船身，在三角形区域的海面上形成了两道持续向外扩散的同心圆振动波。
新船在抵达未知船体预定坐标位置时，海面上的暮色已经完全消退，只剩下最后一缕橙红色的光带在西北方向的海天线处像一道未闭合的伤口。石破军站在新船的艉楼上，把焰晶灯从支架上取下握在手中，灯的光束在海面上扫过一圈，在距离船头约数丈处的海水中捕捉到了一个与周围海水颜色不同的浅灰色轮廓。轮廓的形状呈扁平的椭圆，边缘在焰晶灯的光束中反射出一层极淡的银灰色光晕，像是未知船体的顶部外壳在暮色中仍然保持着与白天相同的冷光响应状态。他在确认轮廓的位置后，让新船以与矩形金属结构物信号交互时相同的船体姿态在未知船体正上方停泊，然后从腰带中取出备用探针，在艉楼海图桌的金属板表面以弧形排列方式放入探针，使船体在金属板与探针的接触中以与未知船体同频的方式向海面下方发送了一组请求信号交互的启动信号。
信号在发送后约一次呼吸的时间，海面下方的浅灰色轮廓没有像矩形金属结构物那样出现浅金色光斑，而是从轮廓的中心位置向上喷射了一股细如发丝的银灰色气泡柱。气泡柱在上升过程中逐渐膨胀成直径约一掌宽的圆形气泡幕，在到达海面后破裂成一片白色的泡沫带，泡沫带在海面上以等距的间隔向外扩散了约数丈后消散在暮色中。石破军在气泡柱出现的瞬间蹲在船头护栏边，把手掌平贴在船头的甲板表面，感受着船体在与未知船体的启动信号接触后是否有与矩形金属结构物不同的振动响应——甲板表面传来了一组比矩形金属结构物振动序列更短的连续嗡鸣，像是未知船体的内部机械结构在接收到启动信号后以更快的频率运转着，在运转过程中从船体的排气孔中释放了一组以气泡幕为形式的状态确认信号，使船体在接收信号后以通过甲板传导振动的方式向操作者回传了一组关于未知船体当前运行状态的数据。
在确认气泡幕和振动响应后，石破军站起身走到新船左舷，用焰晶灯向船底方向照射，在灯的光束中看到了一根直径约一指、长度约两臂的银灰色金属管从海面下缓缓伸出，金属管的末端连接着一个拳头大小的铜锌合金球体，球体表面在焰晶灯的光束中刻着一行与泉州造船学堂教学锅炉控制面板相同编号格式的标识——像是未知船体在与新船完成信号交互后，以伸出采样管的方式向新船展示了一组从船体内部采集的环境数据样本，使操作者可以通过读取金属管末端球体表面的编号来获取未知船体在该位置的采样时间点和深度数据。他在看到球体表面的编号后，用短刀在球体边缘轻轻刮了一下，刮下的粉末在焰晶灯下呈现出与咸海竖井底部暗红色金属层相同的深红色调，像是未知船体的外壳在长期浸泡中积累了一层与铁十字系统终端节点相同的腐蚀产物，使船体的外壳在颜色上与矩形金属结构物和垂直柱状结构物在视觉上存在差异。
沈确在归义号上通过焰晶透镜看到了新船左舷伸出的银灰色金属管和末端的铜锌合金球体后，在归义号的海图桌上标注了该位置的坐标和采样球的编号数据，然后向新船方向发送了一条编队操作指令：“新船已完成与未知船体的信号交互，采样球编号已记录。建议新船在完成与未知船体的数据交换后将采样球整体回收至甲板，用于后续与矩形金属结构物同心圆网格和垂直柱状结构物伪装信号层的对比分析。归义号在回收采样球期间保持外围警戒，以被动声呐持续监控节点周围深水层中是否有与棱形设备同类型的未知目标出现。”新船在收到指令后，由水手从船左舷放下了一组带有钩爪的回收绳，钩爪在接触到银灰色金属管末端的铜锌合金球体后，以旋转锁扣的方式将球体与金属管的连接处解锁，使球体从金属管末端脱出，在回收绳的牵引下被提升到了新船的甲板上。石破军在球体被完全提升到甲板后蹲在球体旁边，用短刀的刀背在球体表面敲了一下，球体内部传来了一声与咸海竖井底部导杆稳定嗡鸣声节奏相同的短促金属回音，像是球体内部装着某种与铁十字系统终端节点材质相同的金属核心，使球体在受到敲击时以与系统基准频率相同的振动频率产生共鸣。
在确认球体内部的回音后，石破军站起身走回艉楼海图桌旁，用短刀在海图桌表面的金属板上刻下了一道与球体回音频率对应的弧线标记，然后在标记旁加了一个指向未知船体方向的短箭头，表示该采样球已确认与未知船体之间存在与铁十字系统基准频率同步的信号关系，使球体在接触海水后能够以与系统相同的频率持续记录周围海域的声学环境变化，为操作者提供一种不依赖船体传感器和焰晶声呐的独立数据采集方式，使双舰编队在后续与三个终端节点进行接触时可以通过球体内部记录的声学数据来验证船体传感器的测量精度和相位偏移数据的可靠性。
在球体被回收后，海面下方伸出的银灰色金属管开始缓慢向船底方向收缩，在约两次呼吸的时间内完全消失在海面以下，像是未知船体在完成数据交换后以收回采样管的方式结束了与新船的接触。焰晶声呐在未知船体的位置显示出一个比接触前更扁平的反射轮廓，像是船体在采样管收回后微调了浮力状态，使船体顶部与海面之间的距离比接触前略近了一尺，使船体在声呐屏幕上的反射轮廓比接触前更加清晰，像是未知船体在完成与新船的数据交换后以调整姿态的方式向双舰编队确认了它的存在状态——它不是一艘沉没的废船，它是一艘能够自主调整浮力和姿态的活跃设备，在以与铁十字系统相同的节奏持续执行着某种与好望角方向信号网络相关的操作。